И тут внезапно они очутились внутри жилого квартала. И остановились,
удивленные. Они попали на небеса! В живописный рай, как на картинке! Пол
был сделан из белой мягкой губки, каждый блок имел форму легкого облачка.
Облачка плыли, и на них опускались крылатые младенцы с маленькими арфами в
руках. Широкая дверь в рай была вся усыпана жемчугом. Тихая, приятная
музыка - ангельские гимны - лилась отовсюду.
Один из ангелочков опустился перед визитерами и повел их за собой.
Маленькие крылышки трепетали. За спиной струилось прозрачное одеяние, на
котором золотом была вышита буква "Г".
- О, новые гости нашего господина! Отказались ли вы от всех плотских
вожделений?
Ни Стайл, ни Шина не знали, что ему ответить. Так они и стояли молча
и недвижно, пока в поле зрения не появились преследовавшие их андроиды.
- И вы сюда?! В чем дело? - вскричал ангел. - Вы, бездушные уродцы,
не можете быть в Раю!
Андроиды, разъяренные, отступили. Они напомнили Стайлу тех, что
играли в футбол.
- В чем дело, Гавриил? - спросил женский голос.
- У нас гости, - ответил архангел Гавриил. - Но я не уверен...
И тут появилась Гражданка. На ней было тонкое, как паутина, платье,
оно облегало ее пышные формы. Стайл нашел эффект неописуемо эротическим.
Он привык либо к наготе, либо к плотным одеждам, но быть и не быть
голой... Небеса не страдали отсутствием вкуса к сексу.
Леди нахмурилась:
- Это - рабы. Причем нездешние.
Стайл и Шина опрометью кинулись от нее прочь. Они плюхнулись на
какое-то облако, затем прыгнули на дорожку, мощеную золотой брусчаткой.
Дорожка повела их и перешла в каменную лестницу, шедшую вниз. На камнях
были высечены какие-то буквы. Стайл спешил, но все же успел прочесть:
"Добрые намерения". Лестница завершалась массивной дверью из
светонепроницаемого материала. Шина толкнула ее, и они вошли.
Вошли - и остановились, снова пораженные увиденным. Помещение
представляло собой полный контраст с тем, что было наверху. Жаром дышали
открытые ямы с раскаленными углями. На стенах изображались ужасные пытки -
и выгравированные, и написанные маслом. Стояли металлические столбы с
цепями и наручниками.
- Это ад... - прошептал Стайл, - а рай был наверху...
- Рабыня говорила про них. Помнишь? "О небеса! О ад!" - ответила
вполголоса Шина. - Оказывается, ад и рай она имела в виду в буквальном
смысле.
Появился дьяволенок в красной накидке, с бородой и рожками. Он
угрожающе размахивал трезубцем.
- Свежее мясо! - вскричал дьяволенок, возликовав. - А у нас уж и
огонь готов! Пошевеливайтесь, пропащие, проклятые души!
По каменной лестнице кто-то торопился. Шаги были все слышнее. Это
андроиды настигли Стайла и Шину. Похоже, бездушным тварям вход в ад не
заказан.
От страха Стайл и Шина снова пустились наутек. Шина с силой толкнула
плечом дьяволенка и вырвала из его рук трезубец. Они бежали что было мочи,
не забывая огибать пышущие жаром адские ямы.
- Что это? - в гневе вскричал рослый дьявол. - Разве вы, рабы, не
предназначены для наших мест? Похоже, в ад, как и в рай, без разбору не
пускают! Эй! - Дьявол крикнул вслед Стайлу. - Ведь я только что расплавил
тебя!
- Потому-то я и дошел досюда! - не в силах противостоять вспышке
юмора, крикнул Стайл.
- Гражданин, - сказала Шина тому, кого приняли за рослого дьявола. -
Вы сам сатана?
- Точно подмечено, - согласился Стайл.
- Я разорву вас на мелкие кусочки! - закричал Гражданин, от ярости
став настоящим сатаной.
- Вам лучше бы разорвать то дурацкое послание, которое вы нам
отправили. Из-за него мы и очутились здесь - выкрикнул Стайл.
Гражданин уставился на него, не отрываясь.
- Вот они, - Гражданин перевел взгляд на потолок, - подробности этого
вызова!
Появился экран: вызов шел от нанимательницы Стайла.
- Подать ее сюда! - загремел Гражданин. Стайлу показалось, что от
ярости дымок вылетел из ноздрей сатаны.
Наступила пауза. А затем на экране появилось хмурое лицо хозяйки
Стайла.
- Ты посылала за этим рабом? - вскричал сатана-Гражданин, указав
пальцем на Стайла.
Глаза Гражданки рассматривали вопрошающего и весь ад.
- Мы с вами знакомы? - спросила она Гражданина.
- Вы - женщина, не так ли? Тогда держу пари, что меня-то вы знаете! -
усмехнулся сатана.
Она предпочла не продолжать рискованный разговор.
- Я вызвала своего раба к себе. А что он делает здесь?
- Этот идиот прибыл по адресу, который ему дали - прямо в ад! Зачем
вы это сделали?
- Нет, я этого не делала! - решительно отрезала она. - Кто-то
подменил адрес.
- Подменил... - смущенно пробормотала Шина. Концы электроцепи,
видимо, сомкнулись в ее голове компьютере. - Вызов подлинный, но адрес
подменен. Это проделки твоего неизвестного Недруга.
Гражданка обратилась к Стайлу:
- Раб, ты знаешь, кто это сделал?
За Стайла ответила Шина, повернувшись к сатане Гражданину:
- Сэр, мне известно, что кто-то пытался убить Стайла, но кто и по
какой причине - я не знаю.
Гражданка снова нахмурилась.
- Я ввела этого раба в Турнир, - сказала она сатане. - Он выиграл два
раунда. Мне не нравится чье-то вмешательство в мои дела. Но, уверяю вас,
мне и в голову не приходило вторгаться в ваши владения. Я сама займусь
расследованием, которым хотите заняться вы. Но учитывая, что эти рабы
невиновны, не отпустить ли их с миром?
- Они вторглись в мои владения! - упорствовал сатана. - И наказание
им - смерть.
- Я уже это пережил, - пробормотал Стайл.
- Но не для моих рабов, - возразила нанимательница Стайла, выказав
тем недюжинную сообразительность. - Если я упущу шанс победить на Турнире,
никогда себе этого не прощу! Я буду очень расстроена...
- А я уже расстроен и меньше всего забочусь о Турнире. Тот, кто
вторгся в мои владения, должен умереть, и чем скорее, тем лучше!
Госпожа в который уж раз хмуро свела брови.
- Гражданам не пристало устраивать перебранку в присутствии рабов. Но
я вынуждена прибегнуть к крайности и упомянуть о радиоуправляемой ракете,
которая нацелена на ваши владения. Она способна разрушить склады с
протонитом и заразить радиацией весь ваш адов персонал. Поймите, мне нужен
этот раб!
Сатана сделал паузу для размышления.
- Я согласен: Гражданам не пристало спорить при рабах. Но тем не
менее и я вынужден упомянуть о парочке средств, одно из которых -
противоракетный лазер, направленный на...
- Но, может быть, вас устроит честный компромисс? - предложила
нанимательница Стайла. - Давайте предоставим рабам некоторое время, чтобы
скрыться, совсем короткое, но если они не используют эту возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113