Каменному копью не пробить доброй
кольчуги, сработанной лучшими аквилонскими оружейниками, но
он не стал проверять свои доспехи на прочность. Он не
дождался, пока дикарь метнет свое оружие, а прыгнул
навстречу, варвар из ножен меч. Острое, словно бритва,
закаленное лезвие прошло сквозь древко копья, как сквозь
масло; чернокожий даже не понял, что остался без оружия. Он
издал воинственный клич и выставил щит, чтобы парировать
удар, но меч Конана со свистом рассек щит сверху донизу.
Дикарь отчаянно заверещал, когда вместе с половиной щита
лишился и левой руки по самый локоть; следующий удар снес
его голову вместе с разноцветным колпаком, и труп рухнул в
кусты. Конан настороженно замер, но дикарь, зашедший им с
тыла, видимо, был один.
Однако с другой стороны неслись дикие вопли и
улюлюканье чернокожих соплеменников убитого - и уже не так
далеко, как раньше. Конан повернулся навстречу врагу.
Бессмертный тоже поднялся во весь рост и ждал приближения
орущей орды; он неспешно раскачивал обнаженный меч из
стороны в сторону, разминая руку. Схватка Конана с дикарем
заняла считанные мгновенья, и завывающая на разные голоса
толпа не успела еще приблизиться вплотную, однако длинные
ноги дикарей несли их вперед с поразительной быстротой.
Конан и Зольдо перескочили через поваленное дерево и
приготовились к отражению атаки. Их враги, по-видимому, и
понятия не имели о таких вещах, как тактика и стратегия -
они просто неслись, потрясая щитами и копьями и оглашая
окрестности леденящим душу воем. Из одежды дикари имели на
себе только высокие колпаки ожерелья и зубов на шеях. Конан
подумал и присовокупил к мечу кинжал, взяв его в левую руку.
Путники не дали дикарям возможности атаковать их
первыми; они бросились навстречу им сами, когда до врага
оставалось не более пятнадцати шагов. Дикари завопили еще
громче; затем Конан и Зольдо врезались в толпу чернокожих, и
их воинственные клики смешались с предсмертными стонами и
хрипением.
Конан рубился мечом, колол кинжалом и наносил удары
сапогами. На врагах не было даже набедренных повязок, а меч
играючи распарывал раскрашенные щиты; лезвие со свистом
резало воздух, и каждый удар повергал противника на землю.
Краем глаза киммериец глянул, что поделывает бессмертный.
Зольдо косил дикарей так, как мальчишка косит палкой траву,
воображая, что палка - это меч, а трава - несметное войско
неприятеля. Грозный вопль дикарей стремительно перешел в
общий крик ужаса; оставшиеся в живых развернулись и
бросились бежать едва ли не быстрее, чем при атаке Поле боя
опустело, лишь на земле валялось шесть распростертых
безжизненных тел, и почва жадно впитывала их кровь.
Конан, нахмурившись, смотрел вслед удирающим во все
лопатки дикарям. Догонять их было пустым делом: они
пересекли открытое пространство и затерялись между деревьями
в лесу.
Бессмертный обходил трупы убитых.
- Конан, - позвал он, - иди сюда.
Киммериец приблизился к нему.
- Что тебе? - спросил он.
Зольдо кивнул на тело, лежащее перед ним.
- Этот живой. Притворяется мертвым.
Конан всмотрелся в лицо дикаря, и черная кожа того
посерела. Он казался мертвым, но киммериец заметил, что
ресницы чернокожего мелко дрожат. На бедре его была большая
рана от удара мечом.
- Добей его, - равнодушно сказал киммериец и отвернулся.
Бессмертный коротко взмахнул клинком, дикарь дернулся и
застыл.
- Теперь нам надо спешить вдвое против прежнего, -
мрачно сказал киммериец. - Чернокожие, что живут здесь,
менее гостеприимны, чем те, которых мы встречали раньше. За
нами будут охотиться.
Глава 11. СВЯТИЛИЩЕ
Громыхание барабанов казалось, заполнило все небо;
замысловатые дроби из раскатистых низких звуков вели
перекличку, которая продолжалась весь день. Она притихла
только перед сумеркам, стала реже, но время от времени
тяжелая дробь издалека поднималась к покрасневшему
небосводу.
Киммериец оперся спиной о замшелый валун, что торча из
земли подобно острому зубу, нацеленному в зенит, спугну в
ящерицу, которая грелась в предзакатных лучах солнца.
Рептилия испуганно метнулась в щель на камне, мелькнув
зеленой спиной. Грудь киммерийца тяжело вздымалась под
кольчугой, по шее сбегали струйки пота. Зольдо опустился на
землю рядом с валуном. Большую часть пути после нападения
дикарей они проделали размеренным неспешным бегом, но лоб
бессмертного оставался сухим, а дыхание его не было слышно.
Конан отер вспотевшие виски тыльной стороной ладони
и сплюнул.
- Кабы знать, долго ли еще? - выдохнул он.
Зольдо махнул рукой в сторону темнеющей впереди
холмистой гряды, поросшей лесом.
- Туда, - сказал он.
- Туда! - раздраженно передразнил его киммериец. -
Сколько еще - туда?
- Близко. Очень близко.
Конан не ответил, а только сплюнул еще раз. Зольдо
поковырял носком валявшуюся гнилушку.
- Доберемся до холмов, найдем укрытие, - произнес он. -
Ты спрячешься, а остальное предоставь мне.
Киммериец насупил брови, обдумывая оскорбительное для
себя предложение.
- Ну и что дальше?
Зольдо молча пожал плечами.
- Их будет не пятнадцать: как в первый раз, а, может
быть, в десять раз больше. Если навалятся всем скопом, то
от мечей проку мало, - сказал Конан. - Надо придумать
что-нибудь получше.
- Я же бессмертный, - возразил Зольдо.
- Бессмертный! - заволновался киммериец. - А вдруг они и
падалью не брезгуют!
Зольдо нахмурился и помрачнел; Конан же смутился, но
гнев еще бродил в нем. Тут лоб бессмертного внезапно
разгладился, и лицо его прояснилось.
- Ты меня не понял, - сказал он. - Я предлагаю вот
что: ты укроешься в безопасном месте, но сделаешь для меня
одну вещь - отрубишь мне голову. У тебя это неплохо
получается, - вставил Зольдо не без тени иронии и
продолжил: - Я возьму голову в руки и выйду навстречу нашим
чернокожим друзьям. Думаю, что после встречи со мной пыла у
них поубавиться.
Конан расхохотался, представив бессмертного
расхаживающим с головой под мышкой. Зольдо продолжал
говорить:
- Я могу драться и обезглавленным - лишь бы глаза видели
врага и что с ним происходит. - Заметив изумленный взгляд
киммерийца, он пояснил: - У тебя во дворце я притворялся:
мне ничего не стоило продолжать бой даже после того, как ты
рассек меня мечом.
Конан отмахнулся от предложения бессмертного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
кольчуги, сработанной лучшими аквилонскими оружейниками, но
он не стал проверять свои доспехи на прочность. Он не
дождался, пока дикарь метнет свое оружие, а прыгнул
навстречу, варвар из ножен меч. Острое, словно бритва,
закаленное лезвие прошло сквозь древко копья, как сквозь
масло; чернокожий даже не понял, что остался без оружия. Он
издал воинственный клич и выставил щит, чтобы парировать
удар, но меч Конана со свистом рассек щит сверху донизу.
Дикарь отчаянно заверещал, когда вместе с половиной щита
лишился и левой руки по самый локоть; следующий удар снес
его голову вместе с разноцветным колпаком, и труп рухнул в
кусты. Конан настороженно замер, но дикарь, зашедший им с
тыла, видимо, был один.
Однако с другой стороны неслись дикие вопли и
улюлюканье чернокожих соплеменников убитого - и уже не так
далеко, как раньше. Конан повернулся навстречу врагу.
Бессмертный тоже поднялся во весь рост и ждал приближения
орущей орды; он неспешно раскачивал обнаженный меч из
стороны в сторону, разминая руку. Схватка Конана с дикарем
заняла считанные мгновенья, и завывающая на разные голоса
толпа не успела еще приблизиться вплотную, однако длинные
ноги дикарей несли их вперед с поразительной быстротой.
Конан и Зольдо перескочили через поваленное дерево и
приготовились к отражению атаки. Их враги, по-видимому, и
понятия не имели о таких вещах, как тактика и стратегия -
они просто неслись, потрясая щитами и копьями и оглашая
окрестности леденящим душу воем. Из одежды дикари имели на
себе только высокие колпаки ожерелья и зубов на шеях. Конан
подумал и присовокупил к мечу кинжал, взяв его в левую руку.
Путники не дали дикарям возможности атаковать их
первыми; они бросились навстречу им сами, когда до врага
оставалось не более пятнадцати шагов. Дикари завопили еще
громче; затем Конан и Зольдо врезались в толпу чернокожих, и
их воинственные клики смешались с предсмертными стонами и
хрипением.
Конан рубился мечом, колол кинжалом и наносил удары
сапогами. На врагах не было даже набедренных повязок, а меч
играючи распарывал раскрашенные щиты; лезвие со свистом
резало воздух, и каждый удар повергал противника на землю.
Краем глаза киммериец глянул, что поделывает бессмертный.
Зольдо косил дикарей так, как мальчишка косит палкой траву,
воображая, что палка - это меч, а трава - несметное войско
неприятеля. Грозный вопль дикарей стремительно перешел в
общий крик ужаса; оставшиеся в живых развернулись и
бросились бежать едва ли не быстрее, чем при атаке Поле боя
опустело, лишь на земле валялось шесть распростертых
безжизненных тел, и почва жадно впитывала их кровь.
Конан, нахмурившись, смотрел вслед удирающим во все
лопатки дикарям. Догонять их было пустым делом: они
пересекли открытое пространство и затерялись между деревьями
в лесу.
Бессмертный обходил трупы убитых.
- Конан, - позвал он, - иди сюда.
Киммериец приблизился к нему.
- Что тебе? - спросил он.
Зольдо кивнул на тело, лежащее перед ним.
- Этот живой. Притворяется мертвым.
Конан всмотрелся в лицо дикаря, и черная кожа того
посерела. Он казался мертвым, но киммериец заметил, что
ресницы чернокожего мелко дрожат. На бедре его была большая
рана от удара мечом.
- Добей его, - равнодушно сказал киммериец и отвернулся.
Бессмертный коротко взмахнул клинком, дикарь дернулся и
застыл.
- Теперь нам надо спешить вдвое против прежнего, -
мрачно сказал киммериец. - Чернокожие, что живут здесь,
менее гостеприимны, чем те, которых мы встречали раньше. За
нами будут охотиться.
Глава 11. СВЯТИЛИЩЕ
Громыхание барабанов казалось, заполнило все небо;
замысловатые дроби из раскатистых низких звуков вели
перекличку, которая продолжалась весь день. Она притихла
только перед сумеркам, стала реже, но время от времени
тяжелая дробь издалека поднималась к покрасневшему
небосводу.
Киммериец оперся спиной о замшелый валун, что торча из
земли подобно острому зубу, нацеленному в зенит, спугну в
ящерицу, которая грелась в предзакатных лучах солнца.
Рептилия испуганно метнулась в щель на камне, мелькнув
зеленой спиной. Грудь киммерийца тяжело вздымалась под
кольчугой, по шее сбегали струйки пота. Зольдо опустился на
землю рядом с валуном. Большую часть пути после нападения
дикарей они проделали размеренным неспешным бегом, но лоб
бессмертного оставался сухим, а дыхание его не было слышно.
Конан отер вспотевшие виски тыльной стороной ладони
и сплюнул.
- Кабы знать, долго ли еще? - выдохнул он.
Зольдо махнул рукой в сторону темнеющей впереди
холмистой гряды, поросшей лесом.
- Туда, - сказал он.
- Туда! - раздраженно передразнил его киммериец. -
Сколько еще - туда?
- Близко. Очень близко.
Конан не ответил, а только сплюнул еще раз. Зольдо
поковырял носком валявшуюся гнилушку.
- Доберемся до холмов, найдем укрытие, - произнес он. -
Ты спрячешься, а остальное предоставь мне.
Киммериец насупил брови, обдумывая оскорбительное для
себя предложение.
- Ну и что дальше?
Зольдо молча пожал плечами.
- Их будет не пятнадцать: как в первый раз, а, может
быть, в десять раз больше. Если навалятся всем скопом, то
от мечей проку мало, - сказал Конан. - Надо придумать
что-нибудь получше.
- Я же бессмертный, - возразил Зольдо.
- Бессмертный! - заволновался киммериец. - А вдруг они и
падалью не брезгуют!
Зольдо нахмурился и помрачнел; Конан же смутился, но
гнев еще бродил в нем. Тут лоб бессмертного внезапно
разгладился, и лицо его прояснилось.
- Ты меня не понял, - сказал он. - Я предлагаю вот
что: ты укроешься в безопасном месте, но сделаешь для меня
одну вещь - отрубишь мне голову. У тебя это неплохо
получается, - вставил Зольдо не без тени иронии и
продолжил: - Я возьму голову в руки и выйду навстречу нашим
чернокожим друзьям. Думаю, что после встречи со мной пыла у
них поубавиться.
Конан расхохотался, представив бессмертного
расхаживающим с головой под мышкой. Зольдо продолжал
говорить:
- Я могу драться и обезглавленным - лишь бы глаза видели
врага и что с ним происходит. - Заметив изумленный взгляд
киммерийца, он пояснил: - У тебя во дворце я притворялся:
мне ничего не стоило продолжать бой даже после того, как ты
рассек меня мечом.
Конан отмахнулся от предложения бессмертного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33