Так или иначе, Гарамонд считал ее весьма показательной.
- Но, чтобы вам не было скучно, капитан, я привел Харальда. -
Гумбольдт погладил золотистые волосы мальчика. - В последнее время наш
инфант вновь проявляет интерес к фликервинг-флоту. Одолел всех вопросами
по теории и практике космических полетов. Лиз желает, чтобы вы пообщались.
Гарамонд с сомнением посмотрел на президентского отпрыска. Внимание
Харальда, казалось, поглотила бронзовая группа у края террасы.
- А как у него с математическими способностями?
Вице-президент сухо рассмеялся.
- Никто не ждет от вас, что Харальд сегодня же сдаст пилотские
экзамены. Достаточно подогреть его интерес. Кстати, капитан, найдется
немало адмиралов, которые охотно расстанутся с правой рукой за подобный
знак доверия. А сейчас я должен вас покинуть. Пора возвращаться в зал
заседаний.
- Вы оставляете нас без надзора?
- Да. Лиз очень уважает вас, капитан Гарамонд.
- Ладно. Мне и раньше приходилось нянчиться с детьми. - Гарамонд имел
в виду своего шестилетнего сына, который сегодня на прощание потряс
кулачком вместо того, чтобы помахать рукой. Так он выразил свою обиду на
отца, покинувшего дом раньше срока в угоду президентскому капризу. Четыре
бездарно убитых часа, и это при сегодняшнем-то прогнозе! Метеосводка не
давала ему покоя. Ионный ветер вот-вот спадет до уровня космического фона,
а он, капитан разведфлота, прохлаждается в этих райских кущах, да еще
вынужден валять дурака с мальчишкой, который, скорее всего, страдает теми
же неврозами, что и его бесценная мамаша.
Пытаясь изобразить улыбку в ответ на прощальный поклон
вице-президента, капитан понял, что не сумел придать ей убедительности.
- Итак, Харальд, ты хочешь водить фликервинги? - спросил он,
поворачиваясь к золотисто-жемчужному мальчику, и получил в ответ холодный,
оценивающий взгляд.
- У нас в Старфлайте все сотрудники со статусом ниже члена правления,
обращаясь ко мне, говорят "Мастер Линдстром".
Гарамонд приподнял брови.
- Пожалуй, я расскажу тебе кое-что о космоплавании, Харальд. В этом
деле младший техник подчас важнее всех директоров вместе взятых. Уяснил,
Гарри?
"А я-то, выходит, ребенок в еще большей степени, чем он", - изумленно
подумал капитан.
Мальчик вдруг расцвел в улыбке.
- А мне совсем не интересно про космос.
- Но как же...
- Просто я наговорил всякого, чтобы отвязались. Им так хотелось это
услышать. Но с вами ведь не надо притворяться?
- Да, со мной тебе нет смысла притворяться, дружище. Но чем же мы
займемся? У нас целых два часа.
- Можно мне побегать? - с неожиданной пылкостью спросил Харальд. Эта
забавная просьба разом объединила маленького дворцового узника со
всемирным мальчишеским братством.
- Просто побегать? - Гарамонд впервые искренне улыбнулся. - Довольно
скромное желание.
- Мне не позволяют ни бегать, ни лазать по деревьям. Я, видите ли,
могу причинить себе вред. Мать запретила, а все остальные так ее боятся,
что шагу ступить не дают. Но вы другое дело, вы ведь командир фликервинга!
- И Харальд посмотрел на него с нескрываемым детским восхищением.
Капитан запоздало понял, что мальчишка хитрил с первой минуты
разговора, однако не почувствовал никакой досады.
- Точно. Давай испытаем твою резвость. Дуй вон до тех статуй и
обратно.
- Ага.
- Что же ты застыл? Вперед!
Гарамонд со смесью радости и сочувствия наблюдал, как неумело,
вприпрыжку бежит Харальд, смешно работая локтями. Обогнув бронзовую
скульптуру, наследник вернулся к месту старта. В глазах его плясали
веселые чертики.
- Еще?
- Давай, носись сколько влезет.
Харальд возобновил марафон, а капитан вернулся к каменной балюстраде
и задумался, скользя взглядом по верхушкам деревьев. Солнце клонилось к
закату, но воды Атлантики не блестели, они казались пепельно-серыми от
наползающего тумана. Одинокая чайка сверкнула вдали оперением и канула в
море, словно упавшая звезда.
"Мне не хочется улетать, - подумал Гарамонд, - потому и грустно".
Раньше его поддерживала вера, что ему, Вэнсу Гарамонду,
посчастливится стать одним из первооткрывателей третьего мира Галактики.
Но межзвездные полеты продолжались почти столетие, а человечество
присоединило к своим владениям единственную новую планету. Энтузиазм
нескольких поколений астронавтов был растрачен впустую. И если уж
заставляешь себя смириться с невозможностью ступить на новую обитаемую
твердь, то лучше согласиться с Эйлин и приобрести патент на челночные
рейсы. Тогда каждый месяц можно будет проводить некоторое время дома.
Перевозки колонистов на Терранову - занятие не особенно увлекательное,
зато выгодное и безопасное. Ионные ветры на всем маршруте неплохо изучены,
а цепь оборудованных по последнему слову техники метеостанций позволяет
предсказывать погодные изменения и практически исключает попадание, в зону
мертвого штиля.
- Эй, посмотри на меня!
Гарамонд не сразу увидел Харальда. Оказывается, тот махал ему рукой с
плеча бронзовой статуи. Додумался же взгромоздиться на это скользкое
пугало! Учитывая гранитный постамент, высота довольно опасная.
- Спускайся вниз, Харальд! - крикнул он, стараясь не проявлять
тревоги. Кажется, запросы мальчика растут. Обычная тактика всех малолетних
вымогателей: сначала получил разрешение порезвиться, теперь затеял эти
альпинистские трюки, а что потом?.. Гарамонду пришло в голову, что и сам
он рискует оказаться в щекотливом положении. Да и не просто в щекотливом.
Стоит президентскому сынку хотя бы потянуть лодыжку, и с карьерой будет
покончено раз и навсегда.
- Ничего, я цепкий. Смотрите! - Харальд перекинул ногу перед носом
невозмутимого бронзового истукана и ухватился за его руку, воздетую к
небесам.
- Вижу, что цепкий, но лучше не двигайся, я должен тебя
подстраховать. - Капитан направился к скульптуре. Он старался сдерживать
шаг, чтобы, глядя на него, мальчик не осознал опасности своего положения.
Теперь капитана охватила уже нешуточная тревога.
Элизабет Линдстром обладает могуществом, не имеющим прецедентов в
земной истории. Ее сыну предстоит унаследовать всю финансовую империю,
управлять всеми верфями, владеть всеми кораблями и контролировать все
космические сообщения между Землей и единственной пригодной для человека
планетой. А он, Вэнс Гарамонд, расслабился и повел себя, как последний
дурак. Теперь ему наверняка не миновать гнева одного из Линдстромов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- Но, чтобы вам не было скучно, капитан, я привел Харальда. -
Гумбольдт погладил золотистые волосы мальчика. - В последнее время наш
инфант вновь проявляет интерес к фликервинг-флоту. Одолел всех вопросами
по теории и практике космических полетов. Лиз желает, чтобы вы пообщались.
Гарамонд с сомнением посмотрел на президентского отпрыска. Внимание
Харальда, казалось, поглотила бронзовая группа у края террасы.
- А как у него с математическими способностями?
Вице-президент сухо рассмеялся.
- Никто не ждет от вас, что Харальд сегодня же сдаст пилотские
экзамены. Достаточно подогреть его интерес. Кстати, капитан, найдется
немало адмиралов, которые охотно расстанутся с правой рукой за подобный
знак доверия. А сейчас я должен вас покинуть. Пора возвращаться в зал
заседаний.
- Вы оставляете нас без надзора?
- Да. Лиз очень уважает вас, капитан Гарамонд.
- Ладно. Мне и раньше приходилось нянчиться с детьми. - Гарамонд имел
в виду своего шестилетнего сына, который сегодня на прощание потряс
кулачком вместо того, чтобы помахать рукой. Так он выразил свою обиду на
отца, покинувшего дом раньше срока в угоду президентскому капризу. Четыре
бездарно убитых часа, и это при сегодняшнем-то прогнозе! Метеосводка не
давала ему покоя. Ионный ветер вот-вот спадет до уровня космического фона,
а он, капитан разведфлота, прохлаждается в этих райских кущах, да еще
вынужден валять дурака с мальчишкой, который, скорее всего, страдает теми
же неврозами, что и его бесценная мамаша.
Пытаясь изобразить улыбку в ответ на прощальный поклон
вице-президента, капитан понял, что не сумел придать ей убедительности.
- Итак, Харальд, ты хочешь водить фликервинги? - спросил он,
поворачиваясь к золотисто-жемчужному мальчику, и получил в ответ холодный,
оценивающий взгляд.
- У нас в Старфлайте все сотрудники со статусом ниже члена правления,
обращаясь ко мне, говорят "Мастер Линдстром".
Гарамонд приподнял брови.
- Пожалуй, я расскажу тебе кое-что о космоплавании, Харальд. В этом
деле младший техник подчас важнее всех директоров вместе взятых. Уяснил,
Гарри?
"А я-то, выходит, ребенок в еще большей степени, чем он", - изумленно
подумал капитан.
Мальчик вдруг расцвел в улыбке.
- А мне совсем не интересно про космос.
- Но как же...
- Просто я наговорил всякого, чтобы отвязались. Им так хотелось это
услышать. Но с вами ведь не надо притворяться?
- Да, со мной тебе нет смысла притворяться, дружище. Но чем же мы
займемся? У нас целых два часа.
- Можно мне побегать? - с неожиданной пылкостью спросил Харальд. Эта
забавная просьба разом объединила маленького дворцового узника со
всемирным мальчишеским братством.
- Просто побегать? - Гарамонд впервые искренне улыбнулся. - Довольно
скромное желание.
- Мне не позволяют ни бегать, ни лазать по деревьям. Я, видите ли,
могу причинить себе вред. Мать запретила, а все остальные так ее боятся,
что шагу ступить не дают. Но вы другое дело, вы ведь командир фликервинга!
- И Харальд посмотрел на него с нескрываемым детским восхищением.
Капитан запоздало понял, что мальчишка хитрил с первой минуты
разговора, однако не почувствовал никакой досады.
- Точно. Давай испытаем твою резвость. Дуй вон до тех статуй и
обратно.
- Ага.
- Что же ты застыл? Вперед!
Гарамонд со смесью радости и сочувствия наблюдал, как неумело,
вприпрыжку бежит Харальд, смешно работая локтями. Обогнув бронзовую
скульптуру, наследник вернулся к месту старта. В глазах его плясали
веселые чертики.
- Еще?
- Давай, носись сколько влезет.
Харальд возобновил марафон, а капитан вернулся к каменной балюстраде
и задумался, скользя взглядом по верхушкам деревьев. Солнце клонилось к
закату, но воды Атлантики не блестели, они казались пепельно-серыми от
наползающего тумана. Одинокая чайка сверкнула вдали оперением и канула в
море, словно упавшая звезда.
"Мне не хочется улетать, - подумал Гарамонд, - потому и грустно".
Раньше его поддерживала вера, что ему, Вэнсу Гарамонду,
посчастливится стать одним из первооткрывателей третьего мира Галактики.
Но межзвездные полеты продолжались почти столетие, а человечество
присоединило к своим владениям единственную новую планету. Энтузиазм
нескольких поколений астронавтов был растрачен впустую. И если уж
заставляешь себя смириться с невозможностью ступить на новую обитаемую
твердь, то лучше согласиться с Эйлин и приобрести патент на челночные
рейсы. Тогда каждый месяц можно будет проводить некоторое время дома.
Перевозки колонистов на Терранову - занятие не особенно увлекательное,
зато выгодное и безопасное. Ионные ветры на всем маршруте неплохо изучены,
а цепь оборудованных по последнему слову техники метеостанций позволяет
предсказывать погодные изменения и практически исключает попадание, в зону
мертвого штиля.
- Эй, посмотри на меня!
Гарамонд не сразу увидел Харальда. Оказывается, тот махал ему рукой с
плеча бронзовой статуи. Додумался же взгромоздиться на это скользкое
пугало! Учитывая гранитный постамент, высота довольно опасная.
- Спускайся вниз, Харальд! - крикнул он, стараясь не проявлять
тревоги. Кажется, запросы мальчика растут. Обычная тактика всех малолетних
вымогателей: сначала получил разрешение порезвиться, теперь затеял эти
альпинистские трюки, а что потом?.. Гарамонду пришло в голову, что и сам
он рискует оказаться в щекотливом положении. Да и не просто в щекотливом.
Стоит президентскому сынку хотя бы потянуть лодыжку, и с карьерой будет
покончено раз и навсегда.
- Ничего, я цепкий. Смотрите! - Харальд перекинул ногу перед носом
невозмутимого бронзового истукана и ухватился за его руку, воздетую к
небесам.
- Вижу, что цепкий, но лучше не двигайся, я должен тебя
подстраховать. - Капитан направился к скульптуре. Он старался сдерживать
шаг, чтобы, глядя на него, мальчик не осознал опасности своего положения.
Теперь капитана охватила уже нешуточная тревога.
Элизабет Линдстром обладает могуществом, не имеющим прецедентов в
земной истории. Ее сыну предстоит унаследовать всю финансовую империю,
управлять всеми верфями, владеть всеми кораблями и контролировать все
космические сообщения между Землей и единственной пригодной для человека
планетой. А он, Вэнс Гарамонд, расслабился и повел себя, как последний
дурак. Теперь ему наверняка не миновать гнева одного из Линдстромов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52