Через минуту выплыл в расстегнутом сюртуке тучный генерал. Писаря
вскочили и вытянулись. Короткошеяя, круглая, усатая голова генерала, за-
вертелась в жирном подбородке, он потряс бумагой под самым носом юноши и
- сиплым басом:
- Это что? Новая орфография? Без еров, без ятей? Здесь, братец, у нас
не Совдепия. Не надо, к чорту, - и, раздраженно сопя, ушел обратно.
За ним долговязо ад'ютант. Писаря хихикнули. Один тихо сказал:
- Пропало твое дело.
- Ни черта, - сказал другой, - он у нас крут, да отходчив...
Вошедший ад'ютант об'явил:
- Ты принят... Не взыщи, у нас на "ты"... Субординация. - И к писарю:
- Слушай, как тебя... Масленников, выпиши ему ордер на экипировку. Жить
он будет с вами. А ты, Ребров, подай докладную записку о зачислении. Ты,
видать, грамотный. Из какого класса? Окончил? Значит почти студент. От-
лично. Я генерала переубедил. Старайся быть дисциплинированным. Волосы
под гребенку. Орфография - старая. Если произнесешь слово "товарищ" -
генерал упечет под суд. Садись, пиши. Сколько тебе лет? Восьмнадцать?
Можно дать больше.
* * *
Их комната была просторной, светлой, но насквозь прокуренной и про-
пахшей какой-то редечной солдатской вонью. По стенам висели: в узеньких
золоченых рамках старинные батальные гравюры английских мастеров, давно
остановившиеся в дубовой оправе часы и, на вбитых гвоздях, амуниция пи-
сарей. Грязь, окурки, кучи хлама. В особенности блистал неряшливостью
угол прапорщика Ножова. Сам прапорщик тоже представлял собою фигуру нео-
бычайную: черный, длинноволосый, с остренькой бородкой и впалой грудью,
он похож на переряженного в военную форму священника. Лицо сухое, с чер-
ными, блестящими, как у фанатика, глазами. В боях он командовал отрядом
мотоциклистов, но при беспорядочном, похожим на бегство, отступлении,
мотоциклетки застряли в проселочной русской грязи и достались красным.
Теперь прапорщик Ножов не у дел, наведывается в канцелярию дивизиона и
ждет назначения. С писарями - по-товарищески, образ его мыслей круто ук-
лонился влево, но писаря - матерые царисты - оказались плохими ему това-
рищами и за прапорщиком Ножовым, по приказу свыше, ведется слежка.
Николай Ребров этого не знал и сразу же с прапорщиком Ножовым сошел-
ся. В первое же воскресенье они пошли вдвоем гулять. Был морозный сол-
нечный день. Помещичий, облицованный диким камнем дом стоял в густом
парке и походил на средневековый замок.
- Ложно-мавританский стиль, - сказал Ножов. - А вон та крайняя башен-
ка в стиле барокко, выкрутасы какие понаверчены...
- Да, - подтвердил юноша, ничего не понимая.
- Я вам покажу, интересные в этом доме штучки есть: в нижнем этаже
очень большой зал, перекрытый крестовым сводом. Очень смелые линии, пря-
мо красота. И недурна роспись. Подделка под Джотто или Дуччио, довольно
безграмотная, впрочем. Под средневековье...
- А вы понимаете в этом толк?
- А как же! - воскликнул Ножов. - Я ж студент института гражданских
инженеров и немножко художник. Фу, чорт, как щипнуло за ухо... - он при-
поднял воротник офицерской английской шинели и стал снегом тереть уши. -
Ну, а вы как, товарищ! Вы-то зачем приперлись сюда, в эту погибель, с
позволенья сказать? Ведь здесь мертвечина, погост... Трупным телом пах-
нет.
- А вы? - вопросительно улыбнулся юноша.
- Я? Ну, я... так сказать... Я человек военный... Ну, просто испугал-
ся революции... Смалодушничал... А теперь... О-о!.. Теперь я не тот...
Во мне, как в железном брусе, при испытании на разрыв, на скручивание,
на сжатие произошла, так сказать, некая деформация частиц. И эти, так
сказать, частицы моего "я" толкнули меня влево. - Он шагал, как журавль,
клюя носом, теребил черную курчавую бородку и похихикивал. - Я постара-
юсь себя, так сказать...
- А нас убежало человек двенадцать из училища. Просто так... - прер-
вал его юноша. - Погода хорошая была. Снялись и улетели, как скворцы. У
белых все-таки посытней. Сало было, белый хлеб. И дисциплина замеча-
тельная. А потом, они говорили, что большевиков обязательно свергнут, не
теперь, так вскорости. Ведь у нас многие убежали. В особенности купцы.
Даже архиерей. А семейства свои оставили.
- Какое же у архиерея семейство? Любовница - что ли?
- Что вы, что вы! - сконфузился юноша. - Я про купцов.
Они прошли версты две. Местность открытая, слегка всхолмленная,
кой-где чернели рощицы, скрывавшие мызы эстонцев. Свежий снег ослепи-
тельно белел под солнцем. Николай Ребров щурился, студент-прапорщик на-
дел круглые синие очки.
- Да, товарищ, - сказал он. - Поистине мы с вами дурака сваляли. Там
жизнь, там!
- Где?
- За Пейпус-озером. И только отсюда, с этого кладбища, я по-настояще-
му, так сказать, вижу Русь и знаю, что она хочет...
- Ничего не хочет, - занозисто проговорил Николай Ребров. - Все хо-
тят, чтобы красные сквозь землю провалились. Аксиома. И как можно ско-
рей.
- Кто все-то?
- Как кто? Все! Спросите крестьян, спросите горожан...
- Да, да!.. Спросите кулаков, купцов, долгогривых, зажиточных чинов-
ников, у которых свои домишки... Так?
Они вступили в небольшой хвойный перелесок. Налево - просека. Слышал-
ся крепкий стук топора. С лаем выскочила черненькая собачонка - хвост
калачом.
- Нейва! - крикнул прапорщик Ножов. Собачонка насторожила уши, зави-
ляла хвостом. - Подождите, товарищ. Вот присядьте на пень... Нате папи-
роску, я сейчас.
Ножов рысью побежал по просеке, собачонка встретила его по-знакомому
и оба скрылись в лесу.
Вскоре топор замолк.
Николай Ребров, затягиваясь крепким табаком, старался привести в по-
рядок свой разговор с Ножовым. Почему прапор думает, что только отсюда
можно разглядеть, что хочет Русь? И что он в этом деле понимает? Или вот
тоже Павел Федосеич... Ведь за дело взялись люди поумнее их: генералы,
адмиралы, может быть, из царской фамилии кой-кто, наконец, такие извест-
ные головы, как Милюков, Родзянко, Гучков... А у них кто? Там, за Пей-
пус-озером? Кто они? Даже смешно сравнить.
По просеке, прямо на юношу, мчался заяц, и где-то с визгливым лаем,
невидимкой носилась собачонка. Саженях в трех от замеревшего юноши заяц
присел, поднялся на дыбки и стал водить взад-вперед длинными ушами. Ни-
колай Ребров гикнул и бросил шапку. Заяц козлом вверх и - как стрела -
вдоль опушки леса. За ним собака. Николай тоже побежал следом с диким
криком, хохотом и улюлюканьем, но измучился в сугробах и, запыхавшийся,
вернулся на шоссе. От просеки, не торопясь, нога за ногу, шел прапорщик
и сквозь темные очки читал газету.
- Свеженькая, - сказал он, тряхнув газетой, его сухощекое лицо расп-
лылось в улыбке.
- Откуда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36