- Я насчет своего племянника, - сказал дядюшка Арнольд. - Его зовут
Том Мишкин. Он застрял на планете под названием Гармония, и ему необходима
какая-то деталь к двигателю, чтобы его космический корабль вновь
заработал. Но я никак не могу выслать ему эту деталь.
- Вы посылали ее с космическим грузовиком? - спросил Гратуэлл.
- Пытался. Но мне заявили, что в этом году компания по межзвездным
грузовым перевозкам не принимает заявок, так что они бессильны помочь мне.
- А вы спрашивали их, что может случиться с вашим племянником?
- Мне сказали, что они отказываются верить в его существование, пока
не будет восстановлена юридическая часть документа.
- Это все правительство, - сказал Гратуэлл. - А это значит, что вы,
вернее, молодой Мишкин, находится в трудном положении.
- А ваша организация может хоть что-то сделать для парня? - спросил
дядюшка Арнольд.
- Разумеется, - твердо заявил Гратуэлл. - Компания "Непрерывность"
была организована с целью обеспечения связи между несовместимыми
предложениями. Мы напишем сценарий, который и станет звеном между двумя
различными реальностями без нарушения какой-либо из них.
- Прекрасно, - сказал дядюшка Арнольд.
И произошло так, что всех жаб успокоили, а различные виды слонов были
тайно переписаны. Следующий шаг был более решительным: необходим был
материал для заполнения трещины, нужно было повернуть голову и оценить
обстановку. Посредственность умерла в Канзас-Сити, и ее заменили на
неподкупность.
На ничего не подозревающей земле гигантские механизмы.
Организовывались всевозможные демонстрации. За вход - невидимость. Люди
решали сами. Как результат - увеличенный выход.
Но это было еще не все. Мир предстал одетым в темные одеяния.
Некоторые факты о давно существующей прозрачности умирали в зародыше.
Напряжение в причинно-следственной цепи достигло невероятной величины.
Раздавались голоса протеста. Возникла угроза всеобщих беспорядков.
Тем временем автор пытался во всей полноте разобраться в трудностях
сложившейся обстановки. Он играл различными вероятностями, рассматривая
даже вероятность убийства Мишкина и написания новой книги - может быть,
поваренной. Но все же...

67
- Черт побери, - сказал Мишкин, - еще одна нулевая игра.
Деталь двигателя виднелась во всем ее великолепии. Вне сознания
автора. Это была расплывчатая галлюцинация, она напоминала жаркое, а
иногда и "Ситроен". Деталь звучала, как ансамбль рок-н-ролла. От нее
пахло, как от газовой горелки.

68. СЕРТИФИКАТ НЕРЕАЛЬНОСТИ
Мишкин отдыхал на поляне. Робот наслаждался псевдоотдыхом, поскольку
он не нуждался в настоящем, реальном отдыхе. Мишкин поднял голову и
увидел, что кто-то направляется в его сторону, идя по траве.
- Привет, - сказал человек с тысячью лиц. - Я отвечаю за данную
последовательность. Я лично прибыл сюда, чтобы вынести решение.
- О чем вы говорите? - удивился Мишкин. - Я сижу здесь и
всего-навсего жду прибытия детали к двигателю космического корабля.
У человека перекосилось лицо.
- Мне очень жаль, что все так получилось, но, знаете ли, мы уже
отбросили эту предпосылку. Вся эта концепция вашего пребывания на
незнакомой планете, ожидание прибытия детали к двигателю космического
корабля - все это считается неподходящим в драматическом отношении.
Следовательно, мы все это отбрасываем.
- Это должно означать, что вы отбрасываете и меня?
Человек посмотрел на него с жалостью.
- Боюсь, что это так. На ваше место найден новый герой.

НОВЫЙ ГЕРОЙ
Это была личность сложная: хитрый, но ужасно привлекательный человек
с отличным телосложением. У него были свои черты характера, свои привычки
и изъяны. У него была душа, свои особенности. У него была своя сексуальная
жизнь. История его жизни была сложной и противоречивой. На левой щеке у
него было небольшое родимое пятно. У него были густые брови. Он был
отщепенцем.
- Вот ваша замена, - сказал человек. - Вы сделали все, что было в
ваших силах, Мишкин. И в том, что вы попали в такое безвыходное положение,
вашей вины нет. Но ведь нам необходимо покончить с этим, а для этого
необходимо сотрудничество наших героев, а вы - ну что же, вы не обладаете
даже необходимыми характеристиками, чтобы сотрудничать с нами.
У Мишкина тут же начался тик лица, он начал покусывать губы, словно
хотел что-то сказать, и прикусывать съемный фальшивый зуб.
- Простите, я не это имею в виду, - сказал человек. - Я всего лишь
покину вас сейчас, чтобы вы могли познакомиться. И человек тут же
превратился в дерево.

МИСТЕР МИШКИН ВСТРЕЧАЕТСЯ С МИСТЕРОМ ГЕРОЕМ
- Как поживаете? - спросил Мишкин.
- Как поживаете? - спросил герой.
- Хотите чашечку отличного кофе? - спросил Мишкин.
- Спасибо, с большим удовольствием, - ответил герой.
Мишкин налил кофе. Они молча глотали кофе из чашек.
- Хорошая у нас погода, - сказал герой.
- Где? - спросил Мишкин.
- О, это на Лимбо, - ответил герой. - Я проводил там время с другими
прототипами.
- Здесь тоже было неплохо, - заметил Мишкин.
Дерево превратилось в человека.
- Взаимодействуйте! - прошипел он и вновь превратился в дерево.
Герой застенчиво улыбнулся.
- Довольно неудобное положение, правда?
- Вполне согласен, - сказал Мишкин. - Лично я с тех пор, как все это
началось, побывал не в одном неудобном положении. Вероятно, отдых пошел бы
мне на пользу.
- Да, - сказал герой. - Но было бы неплохо, чтобы вы мне сначала
рассказали, что к чему. Новый человек на новом месте, знаете ли, и все
такое... он замолчал и смущенно засмеялся.
- Что ж, - сказал Мишкин, - тут и объяснять то нечего. Вы просто
идете дальше, и с вами происходят разные вещи.
- Но ведь это довольно... пассивно, что ли?
- Разумеется, но ведь это своего рода приключение.
- А как насчет мотивов? - поинтересовался герой.
- Насколько я знаю, - ответил Мишкин, - вы должны найти деталь
двигателя космического корабля.
- Что?
- Деталь для замены дефектной в вашем космическом корабле. Без нее
корабль не взлетит. А это значит, что вы не сможете вернуться на Землю. Но
ведь вы хотите вернуться на землю, тут и говорить не о чем. В любом
случае, это и есть ваши мотивы.
- Понимаю, - сказал герой, - получается так, что самому-то на деле не
за что зацепиться, не так ли?
- Это не эдипов комплекс, - признался Мишкин, - ну а что же тогда?
- Действительно, а что же тогда? - герой понимающе хмыкнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34