Я
ужаснулся и, прислонив свой шлем к шлему майора, сказал, не включая связи:
- Майор... здесь очень горячий воздух. Кроме того, нас предупредили,
что...
- Увянь, - сказал майор, - он сам все знает.
Я увял. Экстрасенс отошел на несколько шагов и замер. Потом закрыл глаза,
оттопырил нижнюю губу и, казалось, полностью погрузился в себя. Внезапно он
открыл глаза и спросил капризно:
- Как можно ждать от человека результатов, когда вокруг него прыгают
все время какие-то глупцы. Как блохи!
Майор Лэндри буркнул в мою сторону:
- Приземлите свой отряд.
- Майор, могу ли я разрешить моим людям передвигаться по земле?
- Нет. И заткнитесь наконец.
Экстрасенс надел кислородную маску и двинулся к аэрокару. Места для
пятого в каре не предполагалось, но мне разрешили (вернее, приказали)
уцепиться и повиснуть на подножке. Мы поднялись и пролетели пару миль.
Здесь наш гений снова снял маску и стал, на первый взгляд, бесцельно
бродить по окрестностям. Время от времени он обращался то к одному, то к
другому инженеру, которые кивали и делали пометки в блокнотах.
Потом мы опять забрались в аэрокар и опять перелетели на новое место.
Так повторялось много раз, я даже сбился о счета. Всего, по-моему, мы
посетили не менее дюжины точек на моем участке, и всюду повторялось одно и
то же. Потом они решили перебраться на территорию Пятого полка. Перед
отбытием один из инженеров вытянул из блокнота лист и протянул мне:
- Карта, вернее, субкарта вашего участка. Эта широкая красная линия -
единственный туннель багов на вашем "огороде". С правого края он проходит
на глубине около тысячи футов, но к левому флангу постепенно повышается и
покидает вашу территорию на глубине футов в четыреста. Может быть,
четыреста пятьдесят. Вот эта голубая сетка возле туннеля - их колония.
Самая высокая точка - сто футов от поверхности. Я ее пометил. Вам лучше
поставить здесь прослушиватели до того, как мы вернемся и займемся этой
колонией.
Я уставился на карту.
- Она надежна?..
Инженер быстро оглянулся на гения и еле слышно прошипел:
- Конечно, надежна, а вот вы - идиот! Вы что, хотите вывести его из
равновесия?
Они улетели, а я все продолжал разглядывать карту. Инженер, следуя
указаниям экстрасенса, сделал два наброска. Специальное устройство
соединило их и нарисовало стереокартинку всего подземного царства у нас под
ногами. Тысяча футов! Я был так потрясен, что даже забыл отменить команду
"замри". Наконец я очнулся, приказал забрать прослушиватели из кратера и
поставил двух ребят с ними в соответствии с удивительной картой - теперь мы
прослушивали шумы вдоль их бульвара и над городом.
Я доложил обо всем Блэки. Когда начал объяснять координаты туннеля, он
меня прервал:
- Майор Лэндри передал копию субкарты мне. Лучше скажи, где ты
установил прослушиватели.
Я сказал.
- Не так плохо, Джонни, - пробурчал он. - Но не совсем то, чего бы
хотелось мне. Ты установил слишком много ушей над туннелем. Нужно наоборот
- четыре поставить над городом. А над бульваром у тебя останется еще
четыре.
- Да, сэр, - сказал я и добавил: - Капитан, мы можем полагаться на эту
карту?
- А что тебя не устраивает?
- Но... Это похоже, скорее, на магию. Черную магию!
- Сынок, у меня тут есть послание маршала, адресованное специально
тебе. Он просил передать, что эта карта утверждена официально... и что он
позаботится об всем сам. Так что можешь спокойно заниматься своим отрядом.
Все понятно?
- Да, сэр.
- И не забывай, что баги умеют быстро прока- пывать ходы. Удели особое
внимание прослушиванию не только туннеля, но и всей своей территории. Если
пропорхнет бабочка, ты должен засечь шелест ее крыльев в любом углу твоего
"огорода". И немедленно докладывать мне - что бы ни услышал!
- Да, сэр.
- Ты когда-нибудь слышал, как они роют?
- Не приходилось, сэр.
- Можешь представить, как жарится бекон? Так вот, по звуку похоже...
Отмени патрульные обходы. Одного человека оставь у кратера. Половину отряда
отправь спать на два часа. Остальные пусть не барахтаются, а внимательно
слушают.
- Да, сэр.
- К тебе могут вернуться инженеры. Только что прислали новый план боя:
саперы будут взрывать и затыкать главный туннель багов там, где он ближе
всего подходит к поверхности. Это слева от тебя, у "Охотников за головами".
Другая саперная рота проделает то же в месте, где туннель разветвляется.
Это миль за тридцать справа от тебя, на территории Первого. Они заткнут
бульвар с двух сторон и отрежут самую большую их колонию. Интересно, что
такую же штуку устроят и в других местах. Далее - по ситуации. Или баги
начнут прорываться наружу, и нам придется организовать бойню. Или затаятся
внизу, и тогда придется спускаться самим.
- Понятно, сэр.
Я не был уверен, что понял абсолютно все, но задачу, кажется, уяснил.
- Пусть твои ребята на фланге войдут в контакт с саперами, когда те
прибудут, и помогут, если понадобится.
- Хорошо, капитан.
Просьба о помощи саперам меня не огорчила. Военные инженеры почти
равны Мобильной Пехоте. С ними приятно работать. Когда становится жарко,
они мигом бросают свои дела и дерутся - может быть, не так профессионально,
но не менее храбро, чем мы. Или работают на переднем крае, в самой гуще
сражения.
- Ну, держись, сынок...
Двенадцать ушей. Это означало, что на каждый пост я могу поставить
только полгруппы. Капрала и трех рядовых. А половину отряда отправить
спать. Перегруппировка отряда заняла не больше десяти минут: я
детализировал план, довел все координаты до сведения сержантов и
предупредил насчет возможного прибытия инженеров. Как только отделения
доложили о включении новых постов прослушивания, я перешел на общий канал:
- Нечетные номера! Ложись. Вам два часа на сон. Один... два... три...
четыре... пять - спать!
Скафандр, конечно, не пуховая перина, но спать в нем можно. В
гипнотическую подготовку перед боем, кроме всего прочего, включается
удивительный трюк, позволяющий в редкие минуты отдыха десанта
единственной командой заставить людей моментально заснуть. Причем команду
может дать и не гипнотизер. Затем в нужный момент можно точно так же
разбудить ребят, и они будут свежи, бодры и готовы к драке. Этот трюк часто
выручал нас, если не сказать - спасал: измученному, измотанному чело-
веку очень трудно заснуть, он еще больше изматывается и в конце концов
оказывается не в состоянии драться.
Сам я спать пока не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
ужаснулся и, прислонив свой шлем к шлему майора, сказал, не включая связи:
- Майор... здесь очень горячий воздух. Кроме того, нас предупредили,
что...
- Увянь, - сказал майор, - он сам все знает.
Я увял. Экстрасенс отошел на несколько шагов и замер. Потом закрыл глаза,
оттопырил нижнюю губу и, казалось, полностью погрузился в себя. Внезапно он
открыл глаза и спросил капризно:
- Как можно ждать от человека результатов, когда вокруг него прыгают
все время какие-то глупцы. Как блохи!
Майор Лэндри буркнул в мою сторону:
- Приземлите свой отряд.
- Майор, могу ли я разрешить моим людям передвигаться по земле?
- Нет. И заткнитесь наконец.
Экстрасенс надел кислородную маску и двинулся к аэрокару. Места для
пятого в каре не предполагалось, но мне разрешили (вернее, приказали)
уцепиться и повиснуть на подножке. Мы поднялись и пролетели пару миль.
Здесь наш гений снова снял маску и стал, на первый взгляд, бесцельно
бродить по окрестностям. Время от времени он обращался то к одному, то к
другому инженеру, которые кивали и делали пометки в блокнотах.
Потом мы опять забрались в аэрокар и опять перелетели на новое место.
Так повторялось много раз, я даже сбился о счета. Всего, по-моему, мы
посетили не менее дюжины точек на моем участке, и всюду повторялось одно и
то же. Потом они решили перебраться на территорию Пятого полка. Перед
отбытием один из инженеров вытянул из блокнота лист и протянул мне:
- Карта, вернее, субкарта вашего участка. Эта широкая красная линия -
единственный туннель багов на вашем "огороде". С правого края он проходит
на глубине около тысячи футов, но к левому флангу постепенно повышается и
покидает вашу территорию на глубине футов в четыреста. Может быть,
четыреста пятьдесят. Вот эта голубая сетка возле туннеля - их колония.
Самая высокая точка - сто футов от поверхности. Я ее пометил. Вам лучше
поставить здесь прослушиватели до того, как мы вернемся и займемся этой
колонией.
Я уставился на карту.
- Она надежна?..
Инженер быстро оглянулся на гения и еле слышно прошипел:
- Конечно, надежна, а вот вы - идиот! Вы что, хотите вывести его из
равновесия?
Они улетели, а я все продолжал разглядывать карту. Инженер, следуя
указаниям экстрасенса, сделал два наброска. Специальное устройство
соединило их и нарисовало стереокартинку всего подземного царства у нас под
ногами. Тысяча футов! Я был так потрясен, что даже забыл отменить команду
"замри". Наконец я очнулся, приказал забрать прослушиватели из кратера и
поставил двух ребят с ними в соответствии с удивительной картой - теперь мы
прослушивали шумы вдоль их бульвара и над городом.
Я доложил обо всем Блэки. Когда начал объяснять координаты туннеля, он
меня прервал:
- Майор Лэндри передал копию субкарты мне. Лучше скажи, где ты
установил прослушиватели.
Я сказал.
- Не так плохо, Джонни, - пробурчал он. - Но не совсем то, чего бы
хотелось мне. Ты установил слишком много ушей над туннелем. Нужно наоборот
- четыре поставить над городом. А над бульваром у тебя останется еще
четыре.
- Да, сэр, - сказал я и добавил: - Капитан, мы можем полагаться на эту
карту?
- А что тебя не устраивает?
- Но... Это похоже, скорее, на магию. Черную магию!
- Сынок, у меня тут есть послание маршала, адресованное специально
тебе. Он просил передать, что эта карта утверждена официально... и что он
позаботится об всем сам. Так что можешь спокойно заниматься своим отрядом.
Все понятно?
- Да, сэр.
- И не забывай, что баги умеют быстро прока- пывать ходы. Удели особое
внимание прослушиванию не только туннеля, но и всей своей территории. Если
пропорхнет бабочка, ты должен засечь шелест ее крыльев в любом углу твоего
"огорода". И немедленно докладывать мне - что бы ни услышал!
- Да, сэр.
- Ты когда-нибудь слышал, как они роют?
- Не приходилось, сэр.
- Можешь представить, как жарится бекон? Так вот, по звуку похоже...
Отмени патрульные обходы. Одного человека оставь у кратера. Половину отряда
отправь спать на два часа. Остальные пусть не барахтаются, а внимательно
слушают.
- Да, сэр.
- К тебе могут вернуться инженеры. Только что прислали новый план боя:
саперы будут взрывать и затыкать главный туннель багов там, где он ближе
всего подходит к поверхности. Это слева от тебя, у "Охотников за головами".
Другая саперная рота проделает то же в месте, где туннель разветвляется.
Это миль за тридцать справа от тебя, на территории Первого. Они заткнут
бульвар с двух сторон и отрежут самую большую их колонию. Интересно, что
такую же штуку устроят и в других местах. Далее - по ситуации. Или баги
начнут прорываться наружу, и нам придется организовать бойню. Или затаятся
внизу, и тогда придется спускаться самим.
- Понятно, сэр.
Я не был уверен, что понял абсолютно все, но задачу, кажется, уяснил.
- Пусть твои ребята на фланге войдут в контакт с саперами, когда те
прибудут, и помогут, если понадобится.
- Хорошо, капитан.
Просьба о помощи саперам меня не огорчила. Военные инженеры почти
равны Мобильной Пехоте. С ними приятно работать. Когда становится жарко,
они мигом бросают свои дела и дерутся - может быть, не так профессионально,
но не менее храбро, чем мы. Или работают на переднем крае, в самой гуще
сражения.
- Ну, держись, сынок...
Двенадцать ушей. Это означало, что на каждый пост я могу поставить
только полгруппы. Капрала и трех рядовых. А половину отряда отправить
спать. Перегруппировка отряда заняла не больше десяти минут: я
детализировал план, довел все координаты до сведения сержантов и
предупредил насчет возможного прибытия инженеров. Как только отделения
доложили о включении новых постов прослушивания, я перешел на общий канал:
- Нечетные номера! Ложись. Вам два часа на сон. Один... два... три...
четыре... пять - спать!
Скафандр, конечно, не пуховая перина, но спать в нем можно. В
гипнотическую подготовку перед боем, кроме всего прочего, включается
удивительный трюк, позволяющий в редкие минуты отдыха десанта
единственной командой заставить людей моментально заснуть. Причем команду
может дать и не гипнотизер. Затем в нужный момент можно точно так же
разбудить ребят, и они будут свежи, бодры и готовы к драке. Этот трюк часто
выручал нас, если не сказать - спасал: измученному, измотанному чело-
веку очень трудно заснуть, он еще больше изматывается и в конце концов
оказывается не в состоянии драться.
Сам я спать пока не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65