— Но я все равно хочу его повидать, — заявил Вольфрам.
— Он живет невдалеке от моего дома. Пойдем, поговорим с ним. А потом ты будешь моим гостем. Ведь ты еще не решил, где заночуешь?
Вольфрам оглянулся на шатер.
— Решил.
***
Маг Огня был уже довольно стар. Он гадал за деньги, чем и зарабатывал себе на пропитание.
— За восемьдесят лет моих гаданий такого я еще не встречал, — сказал он Вольфраму. — А ты, господин, знаком с гаданием?
Вольфрам был хорошо знаком с гаданием, но сделал вид, будто не расслышал вопроса.
— Чтобы погадать, я должен разжечь огонь там, где он горел в прошлом. На месте старого костра я зажигаю новый и в пламени вижу происходившие события. По вечерам Дети Даннера часто грелись в шатре у очага, и он, как говорят, не успел выстудиться. Я отправился в шатер, развел там огонь и стал вглядываться в пламя. Вскоре я увидел Детей. Они сидели возле очага. Я ясно видел их лица. Потом один из них сказал, что слышит шум. Он встал, подошел к пологу и…
Маг развел руками.
— … и это все.
— Что значит «все»? — спросил Вольфрам.
— У меня перед глазами стало черным-черно, как будто шатер наполнился густым и едким дымом. Завеса мешала мне что-либо видеть и слышать. Она скрыла даже огонь в очаге. Мне почудилось, что я задыхаюсь от дыма. Я испугался: ощущение было очень правдоподобным. Потом я сбился, и гадание рассыпалось.
— Ты его повторял?
— И не собирался, — сердито пробормотал маг Огня. — Я вернул той женщине деньги и сказал, чтобы больше не приходила. Ей я не стал говорить, но тебе скажу. Это было проклятие.
— Какое еще проклятие? — насторожился Колост, — В прошлый раз ты мне ничего про это не сказал.
— Спроси его, — отрезал маг, кивнув на Вольфрама, и захлопнул перед ними дверь.
Вольфраму ничего не оставалось, как пойти к Колосту обедать.
— А ты не пытался найти другого мага? — спросил он Колоста после их скромной трапезы.
— Старик успел им всем рассказать. Едва они слышали от меня слово «шатер», как тут же начинали махать руками и отказываться. Это и заставило меня отправиться на Драконью Гору.
Вольфрам отодвинул от себя миску и потянулся к кружке. Ему нестерпимо хотелось пить, но аппетит куда-то пропал. В жилище Колоста, как и у всех дворфов, было лишь кое-что из одежды, предметы конской упряжи да немного кухонной утвари. Есть приходилось, сидя на корточках. Огонь очага давал и тепло, и свет.
— Что это за проклятие, о котором сказал старик? — спросил гостя Колост. — И с чего он решил, что ты об этом знаешь?
Вольфрам залпом допил эль и налил себе еще.
— Скорее всего, он говорил о проклятии Тамароса, — ответил Вольфрам, обтирая пену с губ. — Ты слыхал о таком?
Колост покачал головой.
— Не знаю, правда или нет, но когда король Тамарос разделил Камень Владычества на четыре части, он взял с тех, кому их вручал, особую клятву. Если какой-то из народов окажется в беде, остальные должны будут прийти ему на помощь и отдать свои части Камня. Скажи, ты слышал о падении Старого Виннингэля?
Колост кивнул.
— Но ты вряд ли знаешь про один случай. Когда Владыка Пустоты собирал силы, чтобы напасть на Виннингэль, король Хельмос — Тамарос к тому времени умер — послал гонца к Даннеру и попросил вернуть нашу часть Камня. Рассказывают, что Дети Даннера наотрез отказались отдать Камень. Дворфам нет дела до войн между людьми — так они ответили посланцу Хельмоса.
— Правильно ответили. Нам тоже нет дела до их войн, — хмуро сказал Колост.
— Дела-то нет, но ведь все поклялись. И все нарушили клятву. Не только дворфы — эльфы и орки тоже не захотели отдать Хельмосу свои части Камня. Поэтому Старый Виннингэль пал. Многие верят, что Тамарос из могилы проклял клятвопреступников и пообещал, что им все равно придется держать ответ.
Колост нахмурился. Дворфы не были столь же суеверными, как орки, а в вопросах чести не отличались щепетильностью эльфов. Однако и у них существовал свод достаточно строгих нравственных заповедей, где нарушение клятвы считалось очень серьезным проступком. Виновного нередко изгоняли из клана.
— Если человеческий король проклял нас, он был прав, — заключил Колост.
— Вероятно, да, — без особой уверенности сказал Вольфрам и снова приложился к элю.
— Значит, мы прокляты? — опять спросил Колост.
— Да. — Вольфрам немного подумал и махнул рукой. — Правда, я не верю в эти россказни с проклятием Тамароса. Насколько я знаю, он был добрым человеком, который и мухи не обидит. Просто беды Хельмоса перешли к нам. Тогда ни мы, ни эльфы, ни орки не захотели ему помочь. И что же? Прошло более двухсот лет, и теперь Владыка Пустоты угрожает нам. А три месяца назад история повторилась, — с горечью добавил он. — Я говорю про Детей Даннера. Дворфы наверняка слышали их крики, но поленились выбраться из теплых постелей и узнать, в чем дело. Сон был важнее. Вот и проспали…
— Так этот Дагнарус, король Нового Виннингэля, и есть Владыка Пустоты?
Вольфрам кивнул.
— Но какое ему дело до нас?
— Большое. Ему нужна наша часть Камня Владычества, — ответил Вольфрам.
Глаза Колоста изумленно расширились и тут же превратились в две гневные щелочки.
— Он… украл наш Камень?
— Не сам, а его подручные, — ответил Вольфрам. — Они же убили Детей Даннера.
— Ты уверен?
— Нет, — без обиняков сказал Вольфрам. — Просто мне так кажется.
— Но как нам вернуть Камень?
— Ты его не вернешь. — Вольфрам допил остатки эля. — Можешь называть это проклятием Тамароса. Или проклятием дворфов, если такое название тебе больше по вкусу. Думаю, так будет правильнее. О Камне надо было заботиться, пока он лежал в шатре. А теперь что толку?
Вольфрам встал.
— Спасибо за гостеприимство. Спокойной тебе ночи, Колост, и удачи во всем.
— Решил покинуть Сомель?
— Да. Утром.
— И ты не хочешь нам помочь?
— Мне нечем вам помочь, так чего путаться под ногами?
Колост проводил его до порога и открыл дверь.
— Жаль, что…
Он не договорил и посмотрел куда-то поверх Вольфрама.
— Ты о чем? — насторожился Вольфрам, озираясь по сторонам. — Увидел кого-то?
— Нет. Подумал о другом, вот и забыл, о чем хотел сказать. Счастливого тебе пути.
— Я тоже на это надеюсь, — признался Вольфрам.
Он пристально вглядывался в темноту улицы, но час был поздний и почти все дворфы уже спали. Вольфрам обернулся и подозрительно посмотрел на Колоста. Предводитель предводителей кланов стоял в дверях и молча глядел на него.
Вольфраму вовсе не улыбалось провести ночь в шатре с окровавленными стенами, но это было все, что он мог сделать для убитых Детей Даннера. Пусть проведенная там ночь станет и его наказанием, и его покаянием. Махнув на прощание Колосту, Вольфрам скрылся во тьме.
Колост молча улыбнулся собственным мыслям.
За Вольфрамом по темным городским улицам неотступно следовал… громадный светящийся зверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153