- Что мне-то делать? - мрачно поинтересовалась Марина. - Я ведь даже
этого не знаю!
- Делай умное лицо, - не без юмора ответил Хилим, - и говори только о
возвышенном...
- О че-ем? - протянула Марина.
- Ну, о том, что тебе неинтересно, - Хилим запнулся, заметив
собственную бестактность, и поторопился объяснить: - О религии, о мистике,
о спиритизме, о чудесах...
- Чудеса мне интересны! - решительно остановила его Марина. - Так
можно о них говорить или нет?
...Оказалось, впрочем, что говорить она вообще ни о чем не может! Не
умеет общаться одновременно с дюжиной незнакомых людей: мгновенно тупеет и
отключается, выставляя вывеской на лицо средней любезности улыбку. Да, что
ты с собой не делай, а провинциальность (северная провинциальность, черт
бы ее взял!) всегда даст себя знать!
А Хилим, похоже, чувствовал себя, как рыба в воде (или про него лучше
сказать: как журавль в небе?) Что журавль, это точно: вечно сует свой
длинный нос в чужие дела! Вот о чем, спрашивается, он уже битый час
беседует со Светланой? Забились в угол, заслонились вазой с пыльным
букетом... А выражение лица у девчонки такое, что прекратить бы этот
тет-а-тет, пока не поздно! Эй, милочка, ты что, не понимаешь, с кем имеешь
дело? Для него ведь люди - как для нас коты бродячие, не то что уважения,
а простого снисхождения заслуживают не каждый день...
Но Марина не вмешивалась. Мрачно сидела за столом, отстраненная от
всех и от всего, и хотела только одного: лечь спать. В маленькой
квартирке, пока компания не разойдется, об этом и мечтать не стоило -
разве что в ванной запереться!
Часам к двенадцати веселье наконец поутихло. Марина пробралась на
кухню и, не обращая внимание на мелкие неудобства, устроилась на узком
жестком диванчике - дожидаться, пока освободится комната для гостей, сил
не было.
Она успела сладко задремать, уйдя во сне от нерешенных проблем - но
чье-то неожиданное прикосновение вернуло ее в неуютную реальность. Что
такое?!
- Извини, - послышался негромкий голос Светланы. - Ты уже спишь?
- У_ж_е_ нет, - ехидно уточнила Марина... но тут же сообразила, что с
хозяйкой дома лучше не ссориться. Впрочем, та выглядела скорее виноватой,
чем обиженной. Но что ей все-таки понадобилось среди ночи?
- Что-то случилось? - прямо спросила Марина, утомившись молчаливыми
сомнениями.
- Нет... То есть... Я хотела спросить... - Светлана смешалась, потом
отчаянно выпалила: - У тебя с Лимом правда ничего нет?
Наверное, Марина отупела спросонья - решила, что вопрос имеет
отношение к их финансовым возможностям и успела мысленно возмутиться: что
за чушь?! Кажется, подобные вопросы в любом кругу считаются не совсем
допустимыми! Или в этих компаниях про приличия вообще не слыхали... Тьфу
ты, черт, да ведь она же совсем не об этом!
- Ничего между нами серьезного нет, успокойся! - Марина скорчила
неприязненную физиономию. - Так, приятель... - И вдруг ляпнула,
процитировав какой-то из неразличимых фильмов: - Я давно поняла, что как
мужчина, он совершенно мне не подходит!
Восхитительная немая сцена была достойной наградой за наглое вранье!
Впрочем, Светлана быстро опомнилась...
- Мы тут в Каменное устье собираемся, - как ни в чем ни бывало,
поделилась она.
"Это еще зачем? - удивилась и встревожилась Марина. - Искать следы
Архелия? Но зачем тащить с собой ничего не подозревающую Светлану?"
- Лим говорил, что там есть один остров, - Светлана стала вдруг до
смешного серьезной. - И что это Место Силы...
"Ах вот оно что! Теперь понятно, зачем Хилиму понадобилась Светлана:
нарушать эманацию! Ее восторги, серьезность, удивление - все это послужит
отвлекающим фактором для саламандров, коль скоро они там есть..."
- Ты поедешь с нами?
"Не хочется, да придется. А то Лим решит, что струсила... Хотя, какое
собственно мне дело до его мнения?"
- Если хочешь, можешь остаться... - уловила ее сомнения Светлана.
- Поеду! - быстро сказала Марина. - Если вы, конечно, не
возражаете...
Вопрос был риторическим, ответ тоже. Светлана поднялась, собираясь
уходить, но в дверях обернулась:
- И еще... сегодня Богдан так хотел с тобой познакомиться... Можно я
приглашу и его тоже?
Ох, спасибо за сюрприз - черти в аду такими сюрпризами балуются! Этот
Богдан... нечто длинное, лохмато-вонючее и донельзя занудное и знакомиться
с ним ближе... Издевается она, что ли? Или тихонечко мстит за выдуманную
близость с Хилимом? Вот взять да рассказать ей, кто такой Хилим на самом
деле! Так ведь не поверит, "скорую" побежит вызывать...
Разумеется, Марина ничего не сказала вслух - но любой
саламандр-шпион, окажись он неподалеку, пустился бы наутек от ее молчания!

14
- Я медиум, вызываю духа!
- Я дух, вызываю медиума!
...Казалось, остров ничуть не изменился за прошедшие месяцы. Да и что
могло потревожить это нагромождение камней? Разве что кое-где между
валунами появилась травка, а источник пересох до будущей осени.
Богдан поглядывал на Марину весьма недвусмысленно. Или наоборот,
двусмысленно, смотря какую мораль применить для оценки. А Хилим еще раньше
отнесся к ее проблемам возмутительно равнодушно, и Марина на него не
рассчитывала... то есть нет, рассчитывала... но все-таки не очень! "Тебя
никто ни к чему не принудит, - только и сказал он ей перед поездкой. - А
если так уж боишься, можешь остаться..."
Еще чего! Из-за какого-то тощего бестолкового сексуально озабоченного
юнца?! Который, к тому же, беспрерывно пьет пиво... А между прочим, для
тех, кто пиво не пьет, и не подумали захватить хотя бы пару бутылок
пресной воды!
По этому поводу Марина устроила настоящий скандал, не стала ни
ставить палатку, ни участвовать в сервировке ужина - ушла на берег,
забралась в лодку и уселась там с видом оскорбленного достоинства. Тут же
Хилим, как бы невзначай пройдя мимо, шепнул: "Так держать! От твоей
эманации сейчас все саламандры разбегутся!"
Он что, с самого начала это все запланировал?! Похоже... Он-то на
острове бывал часто, так что прекрасно помнил про пересыхающий источник!
Регламентированность неприятностей несколько успокоила Марину, и в конце
концов она вернулась "к столу". Впрочем, какая еда всухомятку? Разве что
яблок пожевать...
Богдан с готовностью подвинулся, приглашая сесть рядом. Ну, вот это
уже лишнее! Строго взглянув на незадачливого кавалера, Марина пристроилась
поодаль, на самом краешке покрывала. А если Богдан рискнет повести себя
некорректно, то честное слово, ему на всю жизнь останется только пить
пиво!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70