Предполагал, что Хилим может появиться здесь? Но если так...
- Собирайся, - коротко приказал Хилим. - Если, конечно, ты не хочешь
встретиться с Арчи лицом к лицу!
Убедившись, что Марина восприняла серьезность угрозы, но не
запаниковала, Хилим вернулся к пойманному саламандру. Тот был еще жив... и
если убрать с банки крышку, вполне продержится до появления своего
нанимателя!
Хилим бросил крышку в помойное ведро, туда же последовал и флакон
из-под спирта. Пусть создастся впечатление, что спирт изначально хранился
именно в банке, и любопытный саламандр сам свалился туда. Глупо, конечно -
спирт не держат в открытой посуде, да еще рядом с плитой! Но в том, что
касается людей, Архелий никогда не был наблюдательным, и Хилим надеялся,
что сумеет отвести ему глаза даже такой примитивной хитростью...
А сам отравленный шпион вряд ли сможет что-то поведать - кроме
образов дурмана и огня, и может быть, любопытства. Уловить в них
присутствие Хилима или Марины будет просто невозможно!
11
Кто взял мой интеграл?! Отдайте немедленно!
В кафе люди обычно ходят поесть: например, если не успели
позавтракать или пообедать дома. Еще - чтобы поболтать с друзьями за
чашкой кофе. Но когда вместе с кофе и неприлично дорогими бутербродами вам
предлагают выход во всемирную компьютерную сеть... Пожалуй, подобное
заведение уместнее было бы назвать не кафе а клубом тихих сумасшедших!
Именно такое сравнение пришло на ум Марине, когда она вслед за
Хилимом перешагнула порог и оказалась в светлом просторном зале. Бар с
бутылками, стойка, подносы с закусками - все было вполне традиционно. Вот
только столики почему-то были расставлены не в художественном беспорядке,
а аккуратно, вдоль стен. И на каждом столике - компьютер!
Но еще более странными были посетители. Куда Марина ни
поворачивалась, она могла видеть только согнувшиеся спины! В обычном кафе
такого не бывает - там всегда кто-нибудь сидит к тебе лицом или хотя бы
вполоборота, а здесь... И все поголовно увлечены своими мерцающими
экранами - оскорбительно равнодушные к ближним, зато полностью поглощенные
бог весть какими далекими собеседниками...
Впрочем, бывший магистр Храма-на-Мысу, судя по всему, чувствовал себя
в этом странном месте вполне уверенно. Он решительно двинулся к стойке,
перекинулся парой совершенно непонятных фраз с... барменом? Или служащие
этого технологического вертепа называются как-то иначе?!
Хилим быстро выяснил все, что нужно, и легко подтолкнул Марину в
самый дальний конец зала, к последнему столику. Кинув под стол сумку, он
придвинул для Марины второй стул (ну разумеется, сюда явно не принято
ходить вдвоем!), включил компьютер, и пока тот, деловито похрюкивая,
высвечивал на экране непонятные символы, принес обещанный кофе с
бутербродами.
Запах еды на некоторое время примирил Марину с действительностью...
впрочем, это время быстро прошло!
- Может быть, ты все же объяснишь, зачем мы здесь? - сердито
поинтересовалась она, прожевав первый бутерброд.
Хилим вздохнул: ну что с ней будешь делать! Он-то знал, что искал...
но как это можно объяснить словами, если сам наполовину руководствуешься
голой интуицией? Однако поняв, что на этот раз общими фразами не
отделаться, магистр решительно отвернулся от экрана:
- Ладно, время у нас есть, попробую кое-что рассказать. Только потом
будешь делать то, что я скажу, не задавая глупых вопросов! Договорились?
Марина кивнула.
- Ну, замечательно. Итак, в общих чертах ситуацию ты уже знаешь,
попробуй представить сама, чего сейчас больше всего боится Арчи?
Марина задумалась. Насколько она успела понять из короткого рассказа
Хилима, саламандр пытался превратить своего соперника в сильфа с низкой
энергетикой. Не удалось... точнее, едва не удалось: Хилим сумел сбежать в
человеческом облике. Скорее всего, Арчи объяснил остальным магистрам его
исчезновение: мол, не выдержал долгих безуспешных попыток восстановить
энергию, вернулся в естественный для себя образ сильфа и мирно улетел. Но
тогда...
- Арчи должен панически бояться твоего возвращения в храм! - твердо
заявила Марина. - Поскольку ты не превратился в сильфа, - она запнулась на
непривычных словах и огляделась с невольной опаской, - поскольку ты не
превратился в сильфа, как он хотел, и можешь появится в храме таким, как
сейчас, и рассказать...
- Правильно мыслишь, Ватсон! - одобрительно кивнул Хилим, и Марина не
могла не улыбнуться: неужели сильфам тоже нравятся детективы?!
- А теперь продолжай, - снова заговорил Хилим. - Что, по твоему, он
станет делать дальше?
- Ну... перекрыть все входы-выходы Храма...
- Совершенно верно. Если совсем точно, то не перекрыть, а поставить
под контроль, профессионалу-энергетику это сделать не сложно. Ну а дальше?
Марина напряженно подумала еще немного, но сдалась:
- Не знаю!
- Он должен найти меня, чтобы уничтожить, - безжалостно произнес
Хилим. - Иначе ему придется жить в вечном страхе разоблачения. Поэтому он
не ограничится пассивной обороной - надо ждать наступления!
Марине стало страшно:
- Но... Как ты... как мы сможем сражаться с ним?
Хилим усмехнулся:
- С ним нельзя сражаться. Еще никто не победил саламандра в открытом
бою...
- Но как же... - Марина была настолько близка к панике, что даже
забыла про кофе.
- Да ты ешь, - Хилим подвинул к ней тарелку с остатками бутербродов.
- Я же сказал "в открытом"... А прятаться и бегать от него можно сколько
угодно.
Марина подавленно молчала. Прятаться и бегать... Ничего не скажешь,
мужское решение!
- Ну, если ты предпочитаешь красиво погибнуть... - немедленно
откомментировал Хилим. - Или сначала все-таки дослушаешь? Сама ведь
просила объяснить!
Марина сердито вцепилась в последний бутерброд.
- Архелий не всемогущ, - спокойно продолжил Хилим. - Он плохо знает
мир людей, и, кроме того, не может слишком часто и надолго отлучаться из
Храма. Важная должность, всегда на виду - нельзя возбуждать явные
подозрения. Конечно, у него немало помощников...
- Эти огненные шпионы повсюду! - воскликнула Марина, вспомнив опасное
приключение на кухне.
Хилим демонстративно вздохнул.
- Ну, во-первых, повсюду - это слишком. На самом деле, не так уж
много наберется диких саламандров, согласных работать на магистра из
храма. А во-вторых... - он сделал паузу и посмотрел на Марину. - Ну что,
подкрепилась? Вот и хорошо, пора теперь приступать к тому, зачем пришли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70