Она бросила быстрый взгляд на Рода.
- Твое плечо, милорд Род?
- Ничего, оно подождет, - проворчал он.
- Оно еще кровоточит?
- Нет, камзол, кажется, остановил кровотечение. Будет, однако, жуткий
счет из прачечной.
- Хм, - она повернулась и заспешила дальше. - Тогда оно выдержит,
пока мы не выйдем к берегу реки. Поторопитесь, милорды, мы должны убраться
раньше, чем они додумаются начать поиски в стойлах.
Род нахмурился.
- Почему? Разве мы выйдем к конюшне?
- Нет, у реки, но когда они заглянут в стойла, то увидят, что твой
черный и серый жеребец герцога сбежали.
- Да что ты говоришь! - он прочистил горло и спросил немного громче
необходимого. - И где же будет находиться мой конь?
- На берегу реки, Род, - прошептал голос Векса. - Вместе с Большим
Томом и еще двумя настоящими клячами.
Гвендайлон начала было отвечать, но Род оборвал ее:
- Да-да, я знаю, они сейчас на берегу реки.
Гвен выглядела слегка удивленной.
- Но откуда, продолжал Род, - Большой Том узнал, что нам понадобятся
лошади.
- Показалось, что они нам могут понадобиться. То случилось по моему
убеждению, милорд. Это была только мысль, и она не могла причинить
большого вреда.
С миг Гвендайлон глядела на Рода, нахмурив брови, потом отвернулась.
- Показалось, - повторил, словно эхо Род.
"Она к тому же еще и ясновидящая?"
- Да, милорд, показалось, - девушка вдруг замедлила шаги. - Идите
осторожней, милорды.
Она заботливо перешагнула через что-то, лежащее в проходе.
Род остановился и уставился на лежащий предмет.
Это был миниатюрный человеческий скелет сантиметров сорока пяти
длиной, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он уже
позеленел от плесени.
Род посмотрел на провожатую.
- Этот был не так уж и долго, - сказал он. - Что это?
- Один из Маленького Народа, - ответила девушка, ее губы отвердели. -
Последнее время в этом замке были злые чары.
Род поднял взгляд, удивленный тоном ее голоса, игнорируя пораженное
восклицание Логайра. Ее лицо стало как кремень, застывшее в отливке
злости.
- Бедный малыш, - прошептала она. - И мы не смеем даже остановиться,
чтобы похоронить его.
Она повернулась и поспешила дальше.
Род осторожно перешагнул через крошечный скелет и последовал за ней.
- Какого рода чары? - спросил он, догнав девушку.
- То было своего рода... пение... в воздухе, милорд, хотя и не для
уха и не для ума. Если бы вы или я попытались двинуться против него, оно
бы только остановило вас, как стена. Но Маленький Народец оно убивает.
Род нахмурился.
- Пение, говоришь?
- Да, милорд, и все же не для уха, как я сказала.
Силовое поле! Но это было невозможно. Спроси любого физика, и он
скажет тебе...
- Давно оно здесь?
- Оно было наложено пять лет назад, милорд. Оно длилось не больше
месяца, ибо его хозяин не заметил, что я прекратила его, и не наложил
вновь.
Род остановился так резко, что Логайр врезался в него. Он уставился
на спешащую впереди него по тайному ходу нежную, очень женственную фигуру.
Затем он закрыл рот, сглотнул и последовал за ней. Силовое поле! И пять
лет назад, именно тогда, когда появился Дюрер. Род снова подумал о
циферблате на предполагаемой машине времени.
Затем он уставился на длинные рыжие волосы Гвен, колышущиеся при
каждом ее шаге. И она его остановила? Машина из будущего - и она
остановила ее?
Он поглядел на свою сельскую девушку с новым уважением.
- Э-э, Гвен, милая...
- Да, милорд? - она оглянулась на него с выражением приятного
удивления и легкой краской на лице.
Он нахмурился. Что... А, он назвал ее "Гвен". Да еще "милая".
- Да, милорд, я изгнала его. Но Маленький народец сюда больше не
придет, и я думаю, что это мудро.
- "Да, - мысленно произнес Род, - очень мудро. Дюрер и К не стали бы
добродушно смотреть на крохотных шпионов и могли бы, вероятно, изобрести
какие-нибудь предупредительные меры." Он устремил взгляд на спину
Гвендайлон. "Она просто-таки полна сюрпризов, эта..." - обалдело подумал
он.
- Мы уже близко, милорды.
Род вскинул голову и увидел впереди точку тусклого света. Шарик света
на ладони Гвендайлон замерцал и погас.
Миг спустя они вышли через обветренную, заросшую сорняками пасть
тоннеля в освещенную лунами ночь. В нескольких дюжинах ярдов текла река,
обрамленная ивами и кипарисами. После влажности тоннеля ветер был
холодным. Логайр задрожал.
- Мастер! - раздался тихий приглушенный крик, и из тени речного
берега шагнул Большой Том, ведя трех лошадей.
Род схватил Гвендайлон за руку и побежал к лошадям... но был
остановлен резким, крайне неженственным рывком за здоровую - к счастью -
руку.
- Нет, милорд! - твердо заявила девушка. - Сперва мы должны осмотреть
твою руку.
- Которую? - проворчал он, ворочая здоровым плечом, в нем возникла
неожиданная боль. - Слушай, у нас нет времени...
- Это раньше или позже замедлит нашу скачку, - сказала она. - Лучше
позаботиться сейчас о ней, когда это займет всего несколько минут.
Род вздохнул и капитулировал.
Он с интересом смотрел, как девушка побежала к берегу, и гадал, чтобы
значило это странное, но приятное ощущение внутри.
- Тут она права, - пробурчал Логайр, разворачивая Рода лицом к себе.
- Стисни зубы.
Он распахнул камзол Рода. Нарождающийся в Роде протест был прерван
оханьем боли, когда Логайр рывком дернул камзол, оторвав по ходу дела
струп засохшей крови.
- Пускай малость покровоточит свободно, - проворчал Логайр, сдирая
камзол с раненого плеча.
Затем подошла Гвендайлон с пригоршней каких-то трав и маленьким
бурдюком - положись на Большого Тома, он без него никуда, - подумал Род.
Минут пять спустя Род посадил Гвендайлон в седло Векса и вскочил
позади нее. Он вонзил каблуки в бока лошади. Гвендайлон поразилась глухому
клацанью, и когда Векс перешел в галоп, она повернулась, нахмурив брови и
озадаченно глядя на Рода.
- Вот поэтому-то я его и называю часто "Старина Железнобокий", -
объяснил Род. - Только расслабься и обопрись на меня, скачка будет долгой.
- Но, милорд, мне не нужно...
- Есть только три лошади, Гвен. Кому-то надо скакать вдвоем. Не
беспокойся, Векс даже не заметит разницы.
- Но, милорд, я...
- Ш-ш... Милорд Логайр! - позвал он через плечо. - Ведите нас,
милорд, вы лучше всех знаете эту землю.
Логайр молча кивнул и пришпорил крупного гнедого коня. Тот малость
прибавил скорость и обошел Рода. Род последовал за ним, слушая дробь копыт
коня Тома позади него.
- Поверьте мне, милорд, нет никакой нужды для.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95