Но кто же среди Великих Лордов так сильно ненавидит королеву?
- Да никто, - в ужасе уставился на него Туан. - Среди них нет ни
одного, кто унизился бы до яда, Род Гэллоуглас. Он был бы лишен чести.
- Честь здесь еще считается за что-то, да? - видя скандализированное
выражение на лице Туана, Род поспешил продолжить. - Это исключает вельмож,
но фокусничает непременно, кто-то с ихней стороны. Не советники ли это, а?
В глазах Туана появились понимание и сдержанный гнев. Он кивнул.
- Но чего они добьются ее смертью? - нахмурился Род. - Если только
один из них не собирается короновать своего лордика и стать королевским
советником.
Туан кивнул.
- Возможно, все они именно этого и желают, друг.
У Рода неожиданно возникло видение Грамария, разорванного на
двенадцать частей - мелких королевств, постоянно воюющих друг с другом,
каждое из которых управляется своим властителем, которым правит его
советник - японская узурпация, человек, стоящий за троном, и всеобщая
анархия.
АНАРХИЯ.
В Грамарие действовала внешняя сила, работали агенты с более высокой
технологией и изощренной политической философией. Великие вельможи
медленно разделялись, а народ посредством Дома Хлодвига становился против
знати. Двенадцать мелких королевств расколются на воюющие графства,
графства на приходы и так далее, пока не возобладает настоящая анархия.
Советники и были этой внешней силой, заботливо организующей состояние
анархии. Почему?
"Почему" это могло и подождать. Сейчас важно было то, что плелся
какой-то тайный заговор, и сидел он рядом с Логайром, и звали его Дюрером.
И его главной целью была СМЕРТЬ КАТАРИНЫ.

Замок, когда Род ехал обратно, обрисовался черным на фоне неба, но
подъемный мост и решетка были залиты светом факелов. Копыта Векса глухо
застучали по подъемному мосту. Пятнышки тени отделились от большой тени
ворот, одна тень протянула руку и зажала голень Рода в тиски.
- Стой, Род Гэллоуглас!
Род опустил взгляд и улыбнулся, кивая.
- Рад встрече, Бром О'Берин.
- Возможно, - ответил карлик, обыскивая взглядом лицо Рода. - За сие
ночное дело ты должен предстать перед королевой, Род Гэллоуглас.
Род все еще гадал, откуда Бром мог узнать, где он был, когда они
направлялись в зал аудиенций королевы. У Брома, конечно, был шпион в Доме
Хлодвига, но как могло сообщение так быстро дойти до Брома?
Дверь была массивная, дубовая, обитая железом и задрапированная
бархатом, зелено-золотого цвета дома королевы. Бром пробежал тренированным
взглядом по двум часовым, проверяя, вся ли кожа надраена, весь ли металл
сверкает.
Род подарил им кивок. После чего их лица сделались деревянными. Не
находился ли он под подозрением в государственной измене?
По кивку Брома один из гвардейцев постучал по двери тыльной стороной
ладони. Три маленьких тяжелых стука, затем широко распахнул дверь. Род
последовал за Бромом в помещение. Дверь за ними со стуком закрылась.
Помещение было маленьким, но с высоким потолком, обшитым панелями из
темного дерева, освещаемым только четырьмя большими свечами, стоявшими на
одетом в бархат столе в центре комнаты, и слабым огнем в кафельном очаге.
Противоположную стену комнаты занимал огромный книжный шкаф.
Род увидел по обеим сторонам очага два тяжелых резных кресла, еще два
были придвинуты к столу. В одном из них сидела Катарина, склонив голову
над большой старинной книгой в кожаном переплете. Рядом с ней лежали
открытыми еще пять-шесть. Ее белокурые волосы свободно спадали ей на
плечи, контрастируя с темно-коричневым платьем.
Она подняла голову, ее глаза встретились с глазами Рода.
- Добро пожаловать, - ее голос был мягким, чуть хриплым контральто,
столь отличным от резкого сопрано в палате совета, что Род на миг
усомнился, что перед ним та самая женщина.
Но взгляд ее был тот же настороженный и надменный. Да, это была она,
что и говорить.
- Ты был в доме Хлодвига? - требовательно спросила она.
Ее глаза словно вручали повестку в суд. Род обнажил зубы в
насмешливой улыбке и склонил голову в кивке.
- Все именно так, как вы говорили, моя королева, - в голосе Брома
звучали мрачные обертоны. - Хотя, как вы узнали...
- Не твое дело, Бром О'Берин, - она метнула в его сторону грозный
взгляд.
Бром мягко улыбнулся и склонил голову.
- Как? - фыркнул Род. - Да от шпионов, конечно. Очень великолепная
служба, чтобы так быстро доставить сообщение.
- Нет, - озадаченно нахмурился Бром. - Наши шпионы достаточно
немногочисленны, ибо в сей темный век верность встречается редко, и мы
совсем не держим шпионов в Доме Хлодвига.
- Никаких шпионов, - согласилась Катарина. - И все же я знаю, что ты
перемолвился словом сегодня с королем нищих, Туаном, - ее голос смягчился,
взгляд стал почти нежным, когда она посмотрела на карлика. - Бром?
Карлик улыбнулся, склонил голову и повернулся к двери. Он стукнул по
дереву ладонями. Дверь распахнулась. Бром обернулся, стоя одной ногой на
пороге, и пронзил Рода недобрым взглядом из-под кустистых бровей, затем
дверь за ним захлопнулась.
Катарина поднялась и скользнула к очагу. Она стояла, уставясь на
пламя, сцепив руки на талии. Плечи ее опустились и на мгновение она стала
похожа на совсем маленькую, покинутую всеми девочку - и такой прекрасной
при свете очага, струящемся, словно туман, вокруг ее лица и плеч, что у
Рода на старый знакомый лад перехватило горло.
Затем ее плечи резко выпрямились, а голова повернулась к нему.
- Ты не то, чем кажешься, Род Гэллоуглас.
Род потерял дар речи.
Рука Катарины блуждала по ее шее, играя медальоном на горле.
Род чуть нервозно почистил горло.
- Вот, надо же, я - обыкновенный простой солдат без герба на щите,
просто выполняющий свой приказ и получающий свое жалование, и меня уже три
раза за последние тридцать часов обвинили в том, что я являюсь чем-то
таинственным.
- Тогда я должна думать, что это правда, - рот Катарины скривился в
насмешливой улыбке.
Она села в одно из больших дубовых кресел, крепко сжав подлокотники,
и несколько минут молча изучала Рода.
- Кто ты, Род Гэллоуглас?
Род развел руками, пытаясь принять вид оскорбленной невинности.
- Щит без герба, моя королева. Солдат удачи, не более!
- "Не более", - передразнила Катарина со злостью в глазах. - Что у
тебя за профессия, Гэллоуглас?
Род нахмурился, начиная чувствовать себя преследуемой стороной в игре
в кошки-мышки.
- Солдат, моя королева!
- Это - твое развлечение, - сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95