- Ты забыл засеять кратер, Род.
- Что?!... О! Да.
Род вытащил из правой седельной сумки мешочек и разбросал его
содержимое по кругу вывороченной земли.
- Вот! Хорошая гроза и пара дней на рост, и никто не сможет отличить
его от остального луга. Будем надеяться, что этим путем в течение двух
дней не станут пользоваться...
Голова коня вскинулась, уши навострились.
- Что случилось, Векс?
- Слушай, - ответил робот.
Род нахмурился и закрыл глаза.
Издалека ветер донес веселый смех и крики юных голосов.
- Судя по звукам, похоже на компанию ребят на гулянке.
- Они приближаются. - тихо произнес Векс.
Род закрыл глаза и снова прислушался. Звуки и впрямь становились все
громче.
Он повернулся к северо-западу, откуда они доносились, и окинул
взглядом горизонт. Никого, только три луны бледно сияли на небе.
Но вот через одну из лун проплыла тень. За ней последовали еще три.
Теперь смех был еще громче.
- Примерно сто сорок километров в час, - пробормотал Векс.
- Что?
- Сто сорок километров в час - это скорость с которой они сюда
приближаются.
- Хмм. - Род пожевал нижнюю губу. - Векс, как давно мы приземлились?
- Примерно два часа назад.
Что-то прочертило воздух над головой. Род поднял взгляд.
- Э, Векс?
- Да, Род?
- Они летят, Векс.
Воцарилась пауза.
- Род, я должен попросить тебя быть логичным. Подобная культура еще
никак не может создать средства для передвижения в воздухе.
- Они и не создали. Они летят.
Снова пауза.
- Род, я должен попросить тебя быть логичным, ты хочешь сказать, что
летят сами люди?
- Совершенно верно, - в голосе Рода слышались нотки смирения. - Хотя
должен признать, что та, которая только что пролетела над нами летела на
помеле. Недурна на вид, между прочим... Векс?
Коня сковал паралич, голова его тихо покачивалась между ног.
- О, черт! - зарычал Род. - Только не снова.
Он сунул руку под луку седла и вернул на место прерыватель цепи. Конь
медленно поднял голову и несколько раз тряхнул ею. Род подхватил узду и
направил коня прочь.
- Случчилос ччддо, Рррооодд?
- У тебя был припадок, Векс. А теперь, чтобы с тобой не случилось, не
вздумай ржать. Эта воздушная вакханалия движется в нашу сторону, и есть
шанс, что они прибыли сюда на поиски упавшей звезды, поэтому мы направимся
в тот корабельный лес. И тихо, если позволишь.
Оказавшись под деревьями на краю луга, Род сразу оглянулся проверить,
как там летучая флотилия.
Молодежь кружилась в небе в полумиле от них, издавая радостные визги
и крики приветствия. Ветер доносил до Рода некоторые фразы.
"Радуйтесь, дети мои! Это же Леди Гвен!"
"Значит, ты пришла наконец стать матерью нашего ковена, леди
Гвендайлон!"
"Красы у тебя только прибыло, милая Гвендайлон! Как твои дела?"
"Я до сих пор еще не обольщаю младенцев, Рэндол..."
- Звучит так, словно классная дама заскочила на гулянку ведьм в их
колледж, - хмыкнул Род. - Ну что, Векс, ты уже очухался?
- Во всяком случае, в голове прояснилось, - признал робот, - и новая
концепция вложена в мои базовые программы.
- О, - Род поджал губы. - Мои наблюдения подтверждаются.
- Вполне. Они летают.
Воздушный хоровод, казалось, вспомнил о своей первоначальной цели.
Они с криками и взрывами смеха устремились к лугу, полетали над кольцом
недавно вывороченной земли и один за другим попадали вокруг него.
- Ну, не слишком много сомнений, зачем они здесь, не так ли? - Род
сел на землю скрестив ноги, привалившись спиной к передним ногам Векса. -
Остается только ждать, я полагаю.
Он повернул печатку на своем перстне на девяносто градусов и нацелил
ее на собравшихся.
- Передавай, Векс.
Перстень с печаткой теперь функционировал как очень мощный
направленный микрофон. Его сигналы передавались через Векса в наушник за
ухом Рода.
"Нам следует рассказать о сем королеве?"
"Нет, сие только смятет ее без надобности."
Род нахмурился.
- Ты можешь понять что-нибудь из этого, Векс?
- Только то, что это елизаветинский английский, Род.
- Вот как. Понятно, почему ОБОНЯТ всегда посылает человека с роботом.
Ладно, давай начнем с очевидного: язык подтверждает, что это - колония
Эмигрантов.
- Ну, конечно, - пробурчал Векс, несколько задетый.
- Ну-ну, старый симбиот, не ворчи. Я знаю, ты не считаешь, что стоит
докладывать об очевидном. Но игнорирование очевидных фактов приводит
иногда к игнорированию скрытых тайн, находящихся прямо на виду, не так ли?
- Ну...
- Именно так. Дальше. Они упоминали королеву. Таким образом,
правительство - монархия, как мы и подозревали. Эта группа подростков
именует себя ковеном, следовательно они считают себя колдунами и ведьмами.
Учитывая их форму передвижения, я склонен согласиться. Но...
Он предоставил этому "но" повисеть несколько мгновений в воздухе.
Векс навострил уши.
- Они также упоминали о возможности рассказать королеве,
следовательно, должны иметь доступ к королевскому уху. Что это, Векс?
Королевское одобрение колдовства?
- Не обязательно, - рассудительно произнес Векс. - Подходящей
аналогией может быть случай с царем Саулом и Андорской волшебницей...
- Но есть шанс, что они приняты при дворе.
- Род, ты торопишься с выводами.
- Нет, напротив, просто демонстрирую блестящее молниеносное озарение.
- Вот, - сказал Векс, - почему ОБОНЯТ всегда посылает робота с
человеком.
- Туше. Но они сказали также, что сообщение королеве "смятет ее без
надобности". Что это означает "смятет", Векс?
- Вызовет беспокойство, Род.
- Гм... Значит эта королева может быть темпераментной.
- Да, может быть.
В поле грянула музыка - шотландские волынки, наигрывающие старую
цыганскую мелодию. Молодежь пустилась в пляс на расчищенной земле и в
нескольких футах над ней.
- Баварский крестьянский танец, - пробормотал себе под нос Векс.
- "Где земля кончается, там все и встречается", - процитировал Род,
вытягивая ноги. - Сборная культура, заботливо скомбинировавшая все самое
худшее, что могла предложить старушка Земля.
- Несправедливое суждение, Род.
Человек вскинул брови:
- Тебе нравятся волынки?
Он сложил руки на груди и опустил подбородок на грудь, оставив Векса
бдительно следить, не произойдет ли чего-нибудь значительного.
Робот в течении пары часов наблюдал, терпеливо пережевывая данные.
Когда же музыка замерла, Векс поставил копыто Роду на бедро.
- Р-р-р! - прорычал Род и сразу же скинул всю дремоту, как и подобает
тайному агенту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95