- Даже на полюсе?
- В пределах ста миль от каждого полюса. Ледяные шапки примечательно
маленькие. Видимая фауна ограничивается амфибиями и множеством насекомых -
мы можем предположить, что моря изобилуют рыбой.
Род потер подбородок.
- Похоже, мы вошли в весьма ранний геологический слой.
- Каменноугольная эра, - ответил робот.
- А что насчет того большого острова? Я полагаю, именно на нем мы
приземлились?
- Правильно. Туземная флора и фауна не существуют. Все жизненные
формы типичны для позднего земного плейстоцена.
- Насколько позднего, Векс?
- Исторического периода человека.
Род кивнул.
- Иными словами, кучка колонистов приехала, выбрала себе остров,
стерла с лица земли туземную жизнь и засеяла землю земными семенами. Есть
какие-нибудь идеи, почему они выбрали этот остров?
- Достаточно велик, чтобы содержать приличное количество населения,
достаточно мал, чтобы свести к минимуму проблемы смены экологии. Кроме
того, остров расположен в полярном океанском течении, которое понижает
местную температуру так что она становится чуть ниже земной, нормальной.
- Очень удобно, спасает их от забот по управлению климатом. Есть
какие-нибудь остатки того, что могло бы быть городами Галактического
Союза?
- Никаких, Род.
- Никаких! - глаза Рода расширились от удивления. - Это не
укладывается в схему. Ты уверен, Векс?
Схема развития затерянной, или ретроградной колонии - той, что тысячу
или более лет пребывала вне контакта с галактической цивилизацией -
распадалась на три хорошо отделимые стадии. Первая - становление колонии,
вторая - прерывание связи с галактической культурой, за этим следует
перенаселение города, которое приводит к массовым миграциям в сельскую
местность и в результате - смещение к аграрной самообеспеченности в
экономике. И третья - утрата технологических знаний, сопровождаемая
растущим уровнем суеверий, характеризуемая забвением и, в конечном счете,
табуированием технологии угля-пара - общественные отношения костенеют, и
появляется кастовая система. Стили в одежде и в архитектуре обычно бывают
пародиями на моды Галактического Союза: к примеру, маленькие,
полусферические деревянные здания. Но всегда имелись развалины города,
служащие символом и основой для мифологии. Всегда.
- Ты уверен, Векс? Ты, действительно, в самом деле, уверен, что нет
городов?
- Я всегда уверен, Род.
- Это правда...
Род дернул себя за нижнюю губу.
- Иногда мы ошибаемся, но никогда не сомневаемся. Ну, отложи вопрос о
городе на будущее, может быть, он потонул в приливной волне. Давай просто
сделаем проверку на земное происхождение жизни.
Род нырнул вперед головой через метровый круг шлюза, приземлился с
кувырком вперед, поднялся на колени. Он отстегнул с пояса партизанский
нож, заботливо сработанный так, чтобы его нельзя было отнести к
какой-нибудь известной культуре - и вытащил кинжал из ножен.
Ножны были стройным конусом из белого металла с маленькой шишкой на
конце. Род сорвал несколько стебельков травы, бросил их в ножны и повернул
шишку. Встроенный в стенки ножен миниатюрный передатчик прозондировал
траву ультразвуком, чтобы проанализировать ее молекулярную структуру, а
затем передал данные Вексу, который определял, не били ли какие-нибудь
молекулы несовместимы с человеческим метаболизмом. Если бы трава была
ядовитой для Рода, Векс направил бы сигнал обратно к ножнам, и белый
металл превратился бы в пурпурный. Но в данном, конкретном случае ножны
оставались серебряными.
- Все сходится, - сказал Род. - Это земная трава, предположительно
посеянная землянами, и это - земная колония. Но где же город?
- Тут есть городок, довольно большой - наверное, тридцать тысяч душ -
у подножия горного хребта на севере.
- Ну... - потер подбородок Род. - Это не совсем то, что я имел в
виду, но лучше, чем ничего. Как он выглядит?
- Расположен на нижних склонах большого холма, на вершине которого
находится каменное строение, сильно напоминающее земной средневековый
замок.
- Средневековый?
- Сам городок состоит из наполовину деревянных, оштукатуренных
зданий, со вторыми этажами, нависающими над узкими улицами - точнее,
переулками - на которых они расположены.
- Наполовину деревянных! - Род поднялся на ноги. - Минуточку, одну
минуточку! Векс, эта архитектура напоминает тебе что-нибудь?
Робот минуту промолчал, затем ответил:
- Североевропейский Ренессанс.
- Это, - заметил Род, - не типичный стиль для деградировавшей
колонии. Векс, насколько близко эти здания подходят по стилю к Ренессансу?
- Полное сходство, до последней детали, Род.
- Значит, оно преднамеренное. Что насчет замка? Тот тоже эпохи
Возрождения?
После непродолжительного молчания робот ответил:
- Нет, Род. Он, пожалуй, является полной копией немецкого стиля ХIII
века.
Род энергично кивнул.
- Что насчет стилей одежды?
- Мы находимся на ночной стороне планеты с момента приземления. Света
от трех спутников планеты вполне достаточно, но относительно мало гуляющих
людей. Имеется, однако, небольшой отряд солдат, скачущих на земных
лошадях. Их мундиры - э... копии мундиров английских бифитеров.
- Отлично! Есть кто-нибудь на улицах?
- Гм... Пара мужчин в плащах... э... в камзолах и штанах в обтяжку
и... да, небольшая группа крестьян, одетых в холщовые рубахи и штаны из
оленьей кожи с помочами крест-накрест.
- Этого достаточно, - оборвал его Род. - Это окрошка, конгломерат
стилей. Кто-то попытался воплотить свое представление об идеальном мире,
Векс. Ты когда-нибудь слышал об эмигрантах?
Минуту робот молчал, роясь в своих ячейках памяти. Затем он принялся
зачитывать:
- Недовольные изобиловали к концу ХХII века нашей эры. Затосковав от
своей жизни до тихого отчаяния, люди обратили свои взоры, во-первых - к
мистицизму, во-вторых - к отвлекающей литературе и развлечениям.
Постепенно господствующей формой развлечения стало псевдосредневековье.
Наконец, группа богатых людей объединила свои средства для покупки
устаревшего лайнера ФТЛ и объявила всему миру, что они являются
"Романтическими Эмигрантами" и что они намерены восстановить славу
средневекового образа жизни на неколонизованной прежде планете и что они
примут ограниченное число поселенцев в качестве мастеровых и
ремесленников.
Заявок, конечно, оказалось намного больше, чем можно было
удовлетворить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95