- Да, Род. В период нашего пребывания в Грамарие баньши появлялся все
время под восточной башней.
- Всегда?
- Судя по неадекватным образцам, да?
Род свернул налево и зашагал на восток.
- Ну, собирай себе адекватные образцы, а я пока кое-что на этот счет
предприму.
- Да, Род, - согласился робот, сумев как-то добиться тона
мученического терпения.
Род посмотрел со стен на город, расположившийся ниже их, у подножия
большого холма, служившего фундаментом замку.
От города к подъемному мосту извивалась длинная белая дорога с
разбросанными там и сям мелкими постоялыми дворами.
И там же, внизу, в гниющем сердце города, стоял, словно какой-то
огромный базальтовый надгробный камень, Дом Хлодвига.
Позади него раздались спотыкающиеся и шаркающие шаги.
Род мигом принял стойку борца, с отражающим лунный свет кинжалом в
руке.
Большой Том, спотыкаясь, вышел с винтовой лестницы с чем-то
обернутым, поперек руки. Он остановился, оглядываясь, вгоняя с хрипом
воздух в легкие, с широко раскрытыми, побелевшими глазами.
Он повернулся и увидел Рода, тут же подбежал к нему с огромным
облегчением на лице.
- Ах, мастер, ты еще цел!
Род расслабился и выпрямился, вбрасывая кинжал в ножны.
- Конечно, цел. А что ты здесь делаешь, Большой Том?
Великан остановился, на его лице заколебалась усмешка. Он опустил
взгляд на холодные каменные плиты и пошаркал ногами.
- Черт побери, мастер, я услыхал... я... ну... - он поднял взгляд, и
слова сорвались залпом. - Ты не должен идти супротив баньши, но если ты
все же решился пойти на это, то пойдешь не один.
Секунду Род изучал лицо великана, гадая, откуда взялась вдруг такая
глубокая привязанность.
Затем он мягко улыбнулся.
- Колени твои превратились в желе лишь при одной мысли об этом
чудовище, но ты все же не отпустишь меня одного, - усмехнувшись, он
хлопнул Тома по плечу. - Ну, что ж, тогда идем, Большой Том, и не стану от
тебя скрывать, я, право, рад твоему обществу.
Том ухмыльнулся и снова опустил взгляд на каменные плиты.
В лунном свете трудно было разглядеть наверняка, но Роду подумалось,
что от ворота великана поползла по лицу легкая краска.
Он повернулся и направился к башне. Том побрел рядом с ним.
- Да, вот, мастер, - Том нахлобучил на плечи Рода принесенный им
плащ, - а то замерзнешь.
"Теплый дружеский жест", - подумал Род, мысленно благодаря Тома. Его
тронуло, что эта неуклюжая горилла беспокоится о нем - но он также
сознавал, что плащ стесняет его движения, и был уверен в том, что Том это
сознает.
- Не боишься, мастер?
- Род, нахмурившись, обдумывал этот вопрос.
- Ну, нет, не очень-то. В конце концов, не слыхали, чтобы баньши
причинил кому-то вред. Он просто, ну, предвещает, понимаешь? Герольд
смерти и все такое.
- А все же то чудо, что ты не боишься. Ты даже не пойдешь в тени
стены, мастер?
Род нахмурился и посмотрел на тени вдоль зубчатой стены.
- Нет, я, когда могу, выбираю середину дороги. Я всегда предпочитаю
идти прямо под солнцем, чем красться в тени по обочине дороги.
Большой Том на минуту замолк, спрятав глаза в тени.
- И все же, - заметил он, - в то или иное время человек по
необходимости должен проходить через тень.
Род неожиданно сообразил, что Том уловил и подхватил аллегорию. Кто
же он такой? Неграмотный крестьянин, разумеется!
Он кивнул с таким серьезным видом, что это выглядело почти комично.
- Да, Большой Том. Бывают времена, когда приходится выбирать ту или
иную сторону дороги. Но я остаюсь на обочинах только тогда, когда
вынужден. Я предпочитаю свет, - он усмехнулся. - Хорошая защита против
духов.
- Духов! - фыркнул Том.
Он быстро бросил Роду полуискреннюю усмешку и отвел взгляд,
нахмурясь.
- И все же, мастер, я дивлюсь, что ты выбираешь середину дороги, ибо
там на человека могут напасть с обеих сторон. И, что более существенно, он
не может сказать, выбрал ли он правую или левую сторону.
- Да, - согласился Род, - но он может сказать, что выбрал середину. А
что касается нападения, ну если дорога построена хорошо, то ее центр -
самая высокая часть дороги. Мостовая склоняется то направо, то налево, а
обочина мягкая и может поддаться под твоей тяжестью. Человек на середине
может видеть, откуда надвигаются его враги, и там твердое подножье.
Обочины дороги - предательские. Разумеется, это открытая позиция. Вот
почему не слишком многие имеют смелость идти по ней.
С минуту они шли молча, затем Род спросил:
- Ты когда-нибудь слышал о диалектическом материализме, Большой Том?
- Как?... - голова великана вскинулась в удивлении, почти в шоке.
Он отошел, нахмурился и энергично замахал головой бормоча:
- Нет-нет, мастер, никогда, никогда.
"Разумеется, Большой Том", - подумал Род. Вслух же он сказал:
- Это философия Земли, Большой Том. Происхождение ее теряется в
темных веках, но некоторые люди все еще придерживаются ее.
- А что такое "Земля"? - спросил великан.
- Мечта, - вздохнул Род. - И миф.
- И ты тот, кто живет ею, мастер?
Пораженный Род поднял взгляд.
- Чем? Мечтою о Земле?
- Нет, этим диалек... - каким волшебным словом ты ее нарек?
- А, диалектическим материализмом, - усмехнулся Род. - Нет, но я
нахожу некоторые его концепции очень сподручными, вроде идеи синтеза. Ты
знаешь, что такое синтез, Том?
- Нет, мастер, - покачал головой Том, округлив от удивления глаза.
Удивление, по крайней мере, было наверняка настоящим. Последнее, что
мог ожидать Том, это то, что Род примется толковать и цитировать
тоталитарную философию.
- Это средний путь, - пояснил Род. - Правая сторона дороги - теза,
левая - антитеза. Их надо соединить - получишь синтез.
- Да, - кивнул Большой Том.
"Весьма быстрая сообразительность для тупоумного крестьянина", -
отметил про себя Род и продолжал:
- И теза и антитеза одинаково частично ложны, так что ты выбрасываешь
их части и соединяешь истинные - берешь от них самое лучшее - называешь
результат синтезом, и ты получил истину. Теперь понимаешь?
В глазах Тома появилось осторожное выражение. Он начал понимать, куда
клонит Род.
- И синтез - это середина дороги. И, будучи истинной, она,
естественно, неудобна.
Он поднял взгляд. Над ним вырисовывалась восточная башня. Они стояли
в тени.
- Ну, хватит философствовать. Давай приниматься за работу.
- Моли небеса, чтобы баньши не свалился на нас, - простонал Большой
Том.
- Не беспокойся, он показывается только раз в день, вечером, чтобы
предсказать смерть в ближайшие двадцать четыре часа, - заметил Род.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95