Это заманчивое зрелище заставляло посетителей то и дело забывать о своих бифштексах. В песенке, которую она исполняла, было только два куплета, так что, к неудовольствию публики, ножки промелькнули всего несколько раз. Но девица тут же, не давая никому передышки, начала другую песню и на этот раз стала так извиваться, что чуть не выскочила из своего платья, так что публика взвыла от удовольствия. Правда, и эта песенка кончилась чересчур быстро. Певица раскланялась под бурю аплодисментов и исчезла за занавесом.
— Ну как, понравилось? — поинтересовался Луи.
— Ага, — отозвался я.
Луи одарил меня широкой улыбкой и довольно похлопал себя по животу.
— Да, Уэнди сегодня в ударе. Она просто великолепна! Думаю, скоро она сделает сногсшибательную карьеру.
— Она сделала ее давным-давно, — пробормотал, я.
— Так и есть. Но только здесь ей нравится, и она не хочет уходить. К тому же плачу я ей по-королевски. Великолепная девушка! А теперь, Ник, что вы с вашим юным приятелем хотите отведать?
— Ну, конечно, пусть нам дадут пару бифштексов, — отозвался старик, — но сначала мы хотели бы выпить. Мы сядем за тот столик в углу.
Он имел в виду столик, который загораживала кадка с пальмой и который оказался незанятым, скорее всего, потому, что никто его не заметил. Выпивку принесли в ту же секунду, как мы за него уселись, и едва только мы успели с ней разделаться, как возник официант со второй порцией.
— Послушай-ка, папаша, и часто ты проводишь здесь вечера?
— Время от времени человеку требуется разрядка.
— Отличная мысль. Но может быть, за эти годы ты успел стать владельцем автобусной линии?
— Черт возьми, Джонни, но мне это вовсе не дорого обходится. Один мой приятель поставляет Луи мясо со скидкой, так что Луи в свою очередь обслуживает нас по сниженным ценам. А бифштексы тут просто необыкновенные.
Так оно и оказалось. Бифштексы были потрясающими. Я и не подозревал, что до такой степени проголодался, пока не обнаружил перед собой пустую тарелку. Насытившись, я достал сигарету и откинулся на спинку стула, но едва я чиркнул спичкой, собираясь закурить, из-за пальмы возникла блондинка. Огонь обжег мне пальцы.
Она переоделась, но и это платье сидело на ней не хуже зеленого. Правда, когда я рассмотрел ее получше, то понял, что дело было вовсе не в платье, а в том, что скрывалось под ним. Она промолвила глубоким и чуть хрипловатым голосом:
— Привет, Ник! — и сморщила носик, заметив меня.
— Привет, Уэнди! Познакомься, мой друг Джонни. Мне нравятся женщины, которые, знакомясь, крепко пожимают руку, словно мужчина. Таким образом вы получаете возможность сразу же понять, из какого теста они сделаны. С этой было все в порядке.
— Здравствуйте, Уэнди! Мне очень понравился ваш номер.
Она издала горловой смешок.
— Я вас не разочаровала?
— Пожалуй, чуть-чуть. Я все время надеялся, что нитки, на которых держится эта пуговица, лопнут.
— Ну, мне тогда было бы очень холодно, — заметила она.
Я усмехнулся:
— Уж как-нибудь я бы вас согрел. Старик хрюкнул:
— Только попробовал бы, Джонни. Присаживайся, Уэнди. Ты ведь уже освободилась на сегодня?
— Да, на сегодня я закончила и собираюсь домой. Ты не подвезешь меня?
— Обязательно. Я подброшу тебя до вокзала, а Джонни отвезет тебя дальше.
Это было очень мило с его стороны.
— Великолепно! — воскликнула Уэнди. — А мне не придется драться с вами?
— Не беспокойтесь. В тот день, когда мне придется применить силу, чтобы девушка сделала то, чего мне хочется, я повешусь.
Уэнди оперлась подбородком на кулачок и от души улыбнулась. У нее было чудесное личико с огромными страстными глазами и чувственным ртом.
— Да я просто так спросила. В наши дни трудно разобраться в людях, а у вас такой вид, будто вам сегодня уже порядочно досталось.
— Вы имеете в виду повязку на голове?
— И повязку, и пиджак.
Старик отодвинул тарелку и допил все, что оставалось у него в бокале.
— Это ему досталось от копов, милочка. Улыбка мгновенно испарилась с ее лица.
— От копов?
— Его зовут Джонни Макбрайд, — сообщил старик.
— Ты хочешь сказать... — Ее губы испуганно дрогнули.
— Полицейские пытались мне доказать, — прервал я девушку, — что я кое-кого прикончил.
— Но.., им это удалось?
— Можете справиться у них.
Уэнди растерянно взглянула на старика, затем на меня. Старик сделал жест в мою сторону:
— Взгляни на его руки, девочка.
Я повернул руки ладонями вверх и предоставил ей возможность полюбоваться на кончики моих пальцев. В этом зрелище не было ничего отталкивающего. Тяжелая работа на нефтепромыслах помогла избавиться от неприятной бесцветности кожи, и, в общем, теперь это были пальцы как пальцы, разве что слишком гладкие.
Она хотела что-то сказать, но старик опередил ее:
— Он сумасшедший.
Я убрал руки и вновь закурил.
— Уверяю вас, я нормальней вас всех, — отрезал я. Старик насторожился:
— В чем дело, Джонни?
— Зачем ты меня сюда притащил, папаша? В городе полным-полно ресторанов.
Он ничего не ответил.
— Перед тем как ты повел меня к машине, ты звонил куда-то. Этой блондинке? Зачем?
У него челюсть отвалилась от удивления. Он пришел в себя лишь через несколько секунд и с укором произнес:
— Ты подслушивал?
— Черта с два я подслушивал! Я просто догадался, и, как видишь, совершенно точно.
— Да, Джонни, — призналась блондинка, — он действительно звонил мне.
— Звонил, — подтвердил старик, — и могу объяснить зачем. Мне кажется, ты поступаешь чертовски глупо, оставаясь здесь. А вот то, что ты остановился в гостинице, где найти тебя проще простого, — уже не лезет ни в какие ворота. Но это твое дело, и я не собираюсь вмешиваться. У Уэнди отличный большой дом, и она охотно приютит тебя.
— Все?
— Все. Теперь скажи, что тебя так задело?
— Ничего. Абсолютно ничего.
— Ну, не знаю. Старики мало чем могут помочь молодым. Когда ты был совсем мальчишкой и слонялся по вокзалу, я запускал с тобой бумажных змеев и распутывал узлы на твоей леске. С тех самых пор, как ты попал в беду, я просто места себе не находил. Ну а теперь пошли отсюда.
Так вот оно что: еще кусок моей биографии двадцатилетней давности. Разумеется, как и большинство мальчишек, я в детстве околачивался на станции, скорее всего, даже знал наизусть расписание поездов. Теперь мне стало понятно, с чего это старик воспылал ко мне такими дружескими чувствами. Чертовски приятно все-таки разобраться во всем этом, особенно если учесть, что этого старика я никогда раньше не встречал.
Уэнди взяла шляпу и сумочку, и мы все втроем покинули ресторан. На переднем сиденье машины могли поместиться только двое, так что мне пришлось устроиться сзади. Никто из нас не проронил ни слова до самого вокзала, где старик вышел и предложил мне пересесть вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
— Ну как, понравилось? — поинтересовался Луи.
— Ага, — отозвался я.
Луи одарил меня широкой улыбкой и довольно похлопал себя по животу.
— Да, Уэнди сегодня в ударе. Она просто великолепна! Думаю, скоро она сделает сногсшибательную карьеру.
— Она сделала ее давным-давно, — пробормотал, я.
— Так и есть. Но только здесь ей нравится, и она не хочет уходить. К тому же плачу я ей по-королевски. Великолепная девушка! А теперь, Ник, что вы с вашим юным приятелем хотите отведать?
— Ну, конечно, пусть нам дадут пару бифштексов, — отозвался старик, — но сначала мы хотели бы выпить. Мы сядем за тот столик в углу.
Он имел в виду столик, который загораживала кадка с пальмой и который оказался незанятым, скорее всего, потому, что никто его не заметил. Выпивку принесли в ту же секунду, как мы за него уселись, и едва только мы успели с ней разделаться, как возник официант со второй порцией.
— Послушай-ка, папаша, и часто ты проводишь здесь вечера?
— Время от времени человеку требуется разрядка.
— Отличная мысль. Но может быть, за эти годы ты успел стать владельцем автобусной линии?
— Черт возьми, Джонни, но мне это вовсе не дорого обходится. Один мой приятель поставляет Луи мясо со скидкой, так что Луи в свою очередь обслуживает нас по сниженным ценам. А бифштексы тут просто необыкновенные.
Так оно и оказалось. Бифштексы были потрясающими. Я и не подозревал, что до такой степени проголодался, пока не обнаружил перед собой пустую тарелку. Насытившись, я достал сигарету и откинулся на спинку стула, но едва я чиркнул спичкой, собираясь закурить, из-за пальмы возникла блондинка. Огонь обжег мне пальцы.
Она переоделась, но и это платье сидело на ней не хуже зеленого. Правда, когда я рассмотрел ее получше, то понял, что дело было вовсе не в платье, а в том, что скрывалось под ним. Она промолвила глубоким и чуть хрипловатым голосом:
— Привет, Ник! — и сморщила носик, заметив меня.
— Привет, Уэнди! Познакомься, мой друг Джонни. Мне нравятся женщины, которые, знакомясь, крепко пожимают руку, словно мужчина. Таким образом вы получаете возможность сразу же понять, из какого теста они сделаны. С этой было все в порядке.
— Здравствуйте, Уэнди! Мне очень понравился ваш номер.
Она издала горловой смешок.
— Я вас не разочаровала?
— Пожалуй, чуть-чуть. Я все время надеялся, что нитки, на которых держится эта пуговица, лопнут.
— Ну, мне тогда было бы очень холодно, — заметила она.
Я усмехнулся:
— Уж как-нибудь я бы вас согрел. Старик хрюкнул:
— Только попробовал бы, Джонни. Присаживайся, Уэнди. Ты ведь уже освободилась на сегодня?
— Да, на сегодня я закончила и собираюсь домой. Ты не подвезешь меня?
— Обязательно. Я подброшу тебя до вокзала, а Джонни отвезет тебя дальше.
Это было очень мило с его стороны.
— Великолепно! — воскликнула Уэнди. — А мне не придется драться с вами?
— Не беспокойтесь. В тот день, когда мне придется применить силу, чтобы девушка сделала то, чего мне хочется, я повешусь.
Уэнди оперлась подбородком на кулачок и от души улыбнулась. У нее было чудесное личико с огромными страстными глазами и чувственным ртом.
— Да я просто так спросила. В наши дни трудно разобраться в людях, а у вас такой вид, будто вам сегодня уже порядочно досталось.
— Вы имеете в виду повязку на голове?
— И повязку, и пиджак.
Старик отодвинул тарелку и допил все, что оставалось у него в бокале.
— Это ему досталось от копов, милочка. Улыбка мгновенно испарилась с ее лица.
— От копов?
— Его зовут Джонни Макбрайд, — сообщил старик.
— Ты хочешь сказать... — Ее губы испуганно дрогнули.
— Полицейские пытались мне доказать, — прервал я девушку, — что я кое-кого прикончил.
— Но.., им это удалось?
— Можете справиться у них.
Уэнди растерянно взглянула на старика, затем на меня. Старик сделал жест в мою сторону:
— Взгляни на его руки, девочка.
Я повернул руки ладонями вверх и предоставил ей возможность полюбоваться на кончики моих пальцев. В этом зрелище не было ничего отталкивающего. Тяжелая работа на нефтепромыслах помогла избавиться от неприятной бесцветности кожи, и, в общем, теперь это были пальцы как пальцы, разве что слишком гладкие.
Она хотела что-то сказать, но старик опередил ее:
— Он сумасшедший.
Я убрал руки и вновь закурил.
— Уверяю вас, я нормальней вас всех, — отрезал я. Старик насторожился:
— В чем дело, Джонни?
— Зачем ты меня сюда притащил, папаша? В городе полным-полно ресторанов.
Он ничего не ответил.
— Перед тем как ты повел меня к машине, ты звонил куда-то. Этой блондинке? Зачем?
У него челюсть отвалилась от удивления. Он пришел в себя лишь через несколько секунд и с укором произнес:
— Ты подслушивал?
— Черта с два я подслушивал! Я просто догадался, и, как видишь, совершенно точно.
— Да, Джонни, — призналась блондинка, — он действительно звонил мне.
— Звонил, — подтвердил старик, — и могу объяснить зачем. Мне кажется, ты поступаешь чертовски глупо, оставаясь здесь. А вот то, что ты остановился в гостинице, где найти тебя проще простого, — уже не лезет ни в какие ворота. Но это твое дело, и я не собираюсь вмешиваться. У Уэнди отличный большой дом, и она охотно приютит тебя.
— Все?
— Все. Теперь скажи, что тебя так задело?
— Ничего. Абсолютно ничего.
— Ну, не знаю. Старики мало чем могут помочь молодым. Когда ты был совсем мальчишкой и слонялся по вокзалу, я запускал с тобой бумажных змеев и распутывал узлы на твоей леске. С тех самых пор, как ты попал в беду, я просто места себе не находил. Ну а теперь пошли отсюда.
Так вот оно что: еще кусок моей биографии двадцатилетней давности. Разумеется, как и большинство мальчишек, я в детстве околачивался на станции, скорее всего, даже знал наизусть расписание поездов. Теперь мне стало понятно, с чего это старик воспылал ко мне такими дружескими чувствами. Чертовски приятно все-таки разобраться во всем этом, особенно если учесть, что этого старика я никогда раньше не встречал.
Уэнди взяла шляпу и сумочку, и мы все втроем покинули ресторан. На переднем сиденье машины могли поместиться только двое, так что мне пришлось устроиться сзади. Никто из нас не проронил ни слова до самого вокзала, где старик вышел и предложил мне пересесть вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54