А Финней Ласт и ему подобные купаются в деньгах и
проводят уикенды с дорогостоящими проститутками. Наживаются на тех, кого
уговорили продать свою душу и тело.. Кстати, Энн Минор вряд ли успела
реализовать чек на пятьсот долларов. Он, должно быть, так и лежит в ее
квартире, никто не посмеет взять его, пока газеты трубят об убийстве и
расследовании.
- Куда мы идем?
- В "Альбино-клуб". Слыхала о таком?
- Краем уха. Почему туда? Я думала, ты не хочешь, чтобы тебя видели.
- Меня там не знают. Зато, возможно, встречусь с клиентом и отдам ему
пять сотенных.
Через десять минут мы дошли до бара, и швейцар в ливрее радостно
приветствовал новый источник доходов. "Альбино-клуб", расположенный в
полуподвале, оказался заведнием средних размеров, без мишурного блеска
"Зеро-Зеро". Вместо хрома и позолоты - мореный дуб и мягкое мерцание
настенных светильников.
Небольшой Джаз-оркестр наигрывал спокойные тихие вариации, не
отвлекающие от беседы или приема пищи.
Несколько столиков было занято припозднившимися обедающими. В углу
сидели шесть мужчин в деловых костюмах и оживленно обсуждали какую-то
проблему. Четыре бармена за длинной стойкой от безделья протирали стаканы;
пятый наливал виски двум дамам.
Лола вздрогнула и прошептала мое имя. Я понял, что она имела в виду:
среди сидевших у стойки был Финней Ласт, а рядом - парень, которого я
избил на стоянке. Тот самый, который якобы искал ключи от машины. Меня
сильно порадовала его подпорченная внешность.
Мы не вошли в "Альбино-клуб". Я схватил свою шляпу и вытолкнул Лолу в
фойе. Пораженный швейцар, собрав остатки самообладания, все же вежливо
пожелал нам спокойной ночи.
Мы вышли на Бродвей. Я усадил Лолу за столик в кафе, а сам побежал
звонить.
Пат оказался дома. Он, должно быть, только пришел, потому что тяжело
дышал, как после подъема по лестнице.
- Это Майк. Финней Ласт сейчас в "Альбино-клубе". Ты не можешь
послать "хвоста"? Я бы сам последил за ним, да нет времени..
- Ха! - взорвался Пат. - Вот уже два часа, как его ищут все
полицейские патрули города.
- Что?..
- Я получил телеграмму с Западного побережья.
Ласт официально в розыске. Он полностью подошел под описание убийцы.
- А что это было за убийство, Пат?
- Драка. Начал с ножа, а когда выронил его, просто свернул одному
парню шею.
Холодок пробежал по моей груди. Сомнений не оставалось: Финней владел
разнообразной техникой.
- "Альбино-клуб", Пат. Ты знаешь, где это. Я собираюсь поспорить в
скорости с патрульнои машиной, и если выиграю, придется тебе заказывать
похоронный фургон.
Я бросил трубку и стал проталкиваться сквозь толчею у стойки к
выходу. Лоле не надо было говорить, что что-то случилось. Когда я прошел
мимо, ничего не замечая вокруг она окликнула меня и рванулась следом,
опрокинув стул. Но к тому времени я уже был на улице и бежал, бежал так,
как не бежал ни разу в жизни, и редкие прохожие застывали, разинув рты.
В груди у меня стучал огненный комок, и я мог думать только о том, с
каким вожделением разобью поганую морду Финнея рукояткой револьвера. -
Из-за угла донесся нарастающий рев сирены, еще более усиливший мое желание
попасть туда первым.
Мы опоздали. В желтом свете уличных реклам я увидел, как от обочины
рванулся автомобиль. В "Альбино-клубе" Финнея Ласта и его дружка не было.
Почему - я узнал через минуту. В баре стояло радио, и Финней для
смеха уговорил бармена настроиться на частоту полиции. Вот посмеялся.

13
Пат приехал спустя семь минут. Лола уже прибежала и стояла рядом со
мной, с трудом переводя дыхание. Как обычно, вокруг собралась толпа зевак,
и полицейские уговаривали их разойтись.
- Не заметили номера машины? - спросил Пат.
Я покачал головой.
- Нет. Швейцар тоже ничего не видел. Черт побери, это меня бесит!
Сквозь кордон протолкался бойкий репортер, и Пат сурово произнес:
- Официальное заявление будет сделано позже.
Мне нельзя было испытывать судьбу. Я считался мертвым, и хотел
оставаться им как можно дольше. Мы прошли к машине.
- Как дела. Пат?
- Хорошего мало. На меня жмут со всех сторон. Вообще, создалась
какая-то напряженная атмосфера: всюду снуют почуявшие сенсацию газетчики,
политиканы меня травят... Помнишь, я говорил тебе о местах, известных
полиции, которые все же приходится терпеть? Мы провели несколько рейдов. И
застукали таких людей. - Одним. словом, теперь у нас есть имена и
конкретные факты. Кое-кто при этом пытался подкупить моих людей и
поплатился за это.
- Друг?
- Они напуганы, Майк. Они не знают, какой информацией мы располагаем,
и не смеют рисковать.
- Не удивительно.
Пат облизал губы и стал ждать продолжения. Я взглянул на Лолу.
- Через пару дней мы тебе сможем кое-что рассказать.
- Моим бедным ножкам придется изрядно потрудиться, - вздохнула она.
- О чем это вы? - спросил Пат.
- Узнаешь. Между прочим, ты все приготовил к завтрашнему вечеру?
Пат вытащил сигарету и закурил.
- Майк, я начинаю сомневаться: кто руководит моим отделом@ - Потом
улыбнулся и добавил: - Да, мы готовы Люди подобраны, но задание я им не
сообщил - нам ни к чему утечка информации.
Толпа поредела, но тут подъехала машина с газетчиками. Меня знали
слишком многие, а я не хотел быть опознанным, поэтому распрощался с Патом,
и мы с Лолой заторопились прочь.
Я проводил ее домой, и она настояла, чтобы я поднялся выпить чашечку
кофе. Здесь было тихо и спокойно в эти предутренние часы, когда весь город
спал. Улица замерла. Даже случайный автомобильный сигнал звучал дико и
нелепо в этой неестественной тишине.
Из печальных раздумий меня вывел голос Лолы.
- Кофе готов, Майк. Замечтался?
- Ага. - Я взял чашечку с подноса. Лола добавила туда молока и
сахара. - Иногда так приятно помечтать...
- А иногда нет. - Она улыбнулась. - И мечты у меня изменились. Они
стали лучше. Я люблю тебя, Майк.
Я промолчал. Она и не ждала ответа.
- Тебя можно назвать некрасивым, если разобрать твое лицо на кусочки
и рассматривать их по отдельности. В тебе есть что-то грубое, жестокое, и
поэтому тебя ненавидят мужчины. Но, может быть, женщине нужен зверь. Может
быть, ей нужен мужчина, который способен ненавидеть, и все же сохраняет
доброту. Сколько я тебя знаю? Несколько дней? Достаточно, чтобы сказать: я
люблю тебя, и будь все по-иному, я бы мечтала об ответной любви. Но это
невозможно, и мне все равно. Я просто хочу, чтобы ты знал.
Лола застыла, полуприкрыв глаза, и мне она показалась воплощением
совершенства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40