Я смял сигарету в руке и не
почувствовал ожога. Фотографии, Фотографии. - У Нэнси были снимки всех и
каждого, и она была готова пустить их в ход, когда вмешался Финней Ласт.
Конечно, как может быть иначе? Дешевый бандит с большими претензиями,
увидевший путь к достижению своих целей. Но Нэнси попала под машину и
погибла. Возможно, Финней поставил следить за ней парня, который знал
достаточно, чтобы догадаться снять кольцо и украсть документы... А зачем?
Потому что, когда ее личность будет установлена, кто-то другой может
добраться до материала первым. Выходит, кольцо - случайность, а Нэнси -
просто шантажистка... чепуха. Она все равно была моим другом. Возможно,
Финней не убивал ее, но собирался это сделать и дорого заплатит!..
Блондинка мне тоже нравилась.
- Фотоаппарат, Лола, где он может быть?
Она ответила мне вопросом:
- Разве Нэнси не жаловалась тебе? Дела шли плохо - Финней отгонял
клиентов. Ей нужны были деньги. Она заложила камеру.
Каждая мысль порождала следующую. Призрачные пальцы подбирали осколки
и раскладывали их по по-порядку. Этакая игра: сперва кладет соперник,
потом я...
У Рыжей наверняка было место, где она могла спокойно оставить снимки,
которые и сейчас ждали ее, пока кто-то ищет их и зря тратит время, думая,
что я мертв. Финнея Ласта ждет большой сюрприз.
- Завтра начнем, Лола. Я куплю новый револьвер, и мы начнем.
- Кто это "мы"?
- Я и ты, дорогуша. Меня считают мертвым, не забывай. Покойнику не
пристало бродить по улицам. Так что завтра твоим бедным ножкам предстоят
тяжкие испытания - обойти все ломбарды. На квитанции на камеру должен быть
адрес, а это все, что нам надо.
Лола усмехнулась, вытянула ноги и медленно, соблазнительно опустила
чулки, обнажая округлость икр.
- Говоришь, ходьбы много? - лукаво произнесла она.
Я наклонился и поднял чулки, что было совсем не похоже на меня; но
дело стоило того, потому что Лола откинула голову назад и засмеялась, и я
поцеловал ее, прежде чем она успела закрыть рот. Ее руки обвились вокруг
моей шеи, и она прошептала.
- Я люблю тебя, Майк, я люблю тебя, люблю тебя, люблю...
Я хотел сказать ей то же самое, но Лола поняла это и остановила меня
поцелуем. Затем встала и разложила постель. Я сбросил туфли и швырнул
галстук на стул.
- Иди спать. Отметим твое воскрешение в другой раз. Спокойной ночи,
Майк.
Я лежал и думал, просто ли я устал или влюблен.
Я решил, что просто устал, и, улыбаясь, заснул.

11
Меня разбудили ароматы кофе и шипящей на сковороде яичницы с беконом.
Я зевнул, потянулся и ожил, когда вошла Лола, такая же красивая утром, как
и ночью.
- Завтрак подан, мой господин.
Она вернулась на кухню, а я влез в брюки и последовал за ней. За
столом выяснилось, что Лола уже звонила на работу, сказалась больной и
получила разрешение несколько дней оставаться дома.
- Я вижу, у тебя там солидное положение.
Она сморщила носик.
- Им нравится моя техника моделирования.
Закончив завтрак, Лола прошла в спальню и одела костюм, уложив волосы
под шляпку и решительно убрав почти всю косметику, что вовсе не портило ее
вид.
- Надо выглядеть так@ чтобы все решили, что я могу делать покупки
только в комиссионках и ломбардах, - объяснила она.
- В это никто не поверит, милая.
- Прекрати подлизываться.
Лола стояла перед зеркалом, там и тут внося последние поправки.
- Так что мне говорить, Майк?
Я развалился в кресле и вытянул ноги.
- Возьми телефонную книгу, составь список всех магазинов и действуй.
Ты знаешь камеру... она может быть на витрине, может быть на полках. Как
увидишь покупай. Помни, нам нужен адрес на квитанции. Придумай
какую-нибудь историю... веди себя естественно. Я достал бумажник и выбрал
несколько банкнот.
- Возьми. На такси, чаевые и камеру. Если найдешь ее.
Лола положила деньги в кошелек.
- Майк, только честно: ты веришь в успех?
- Видишь ли, это единственный шанс. Другой нити у нас в руках нет.
- Ты будешь здесь?
- Возможно, не знаю.
Я записал свой домашний адрес и адрес конторы, а затем добавил
телефон Пата.
- Ищи меня в этих местах. Если попадешь в переделку, а меня
поблизости не будет, обратись к Пату. Все ясно?
Она кивнула.
- Кажется, да. Должна верная жена, отправляющаяся на работу, получить
прощальный поцелуй от ленивого супруга?
Я схватил ее за руку и притянул к себе, чувствуя, как по телу
разливается огонь возбуждения.
- Не хочу уходить, - сказала Лола. Она улыбнулась и с порога махнула
мне.
Как только она ушла, я подошел к телефону и набрал номер конторы.
- Простите, мистера Хаммера сейчас нет, - ответила Вельда.
- А где он?
- Не могу сказать. Он... Майк! Где тебя черти носят?! Почему бы тебе
не заняться делом? Я никогда...
- Спокойней, цыпка. Мною интересовались?
- Еще как! Я не успевала отвечать.
- Кто звонил?
- Во-первых, человек, который пожелал остаться неизвестным; по его
словам, дело конфиденциальное, обещал позвонить позже. Затем два возможных
клиента; я объяснила, что ты занят, но каждый из них считал, что ради него
ты бросишь все остальное.
- Они назвались?
- Да. Оба по имени Джонсон. Марк и Джозеф Джонсоны, не родственники.
Я хмыкнул. Джонсон, пожалуй, самая распространенная Фамилия в
телефонном справочнике.
- Кто еще?
- Тип по имени Кобби Беннет. Я замучилась, пока записывала его имя,
потому что он был почти в истерике. Кричал в трубку, что ты ему немедленно
нужен, зачем - не говорил. Номера не оставил, с того времени звонил
трижды.
- Кобби!.. Ладно, продолжай.
- Мистер Берин-Гротин. Хотел узнать, вовремя ли поступил в банк его
чек. Я сказала, что ты с ним свяжешься. Он попросил не беспокоиться, если
все в порядке. - Все не в порядке, но беспокоиться уже поздно. Сиди у
телефона, детка. Отвечай в таком же духе любому. Запомни одно: ты понятия
не имеешь, где я, и ничего обо мне не слышала со вчерашнего дня. Поняла?
- Да, но...
- Без "но". Говори свободно только с Патом и с девушкой по имени
Лола. Если у них будут новости, попробуй найти меня дома или здесь.
Я продиктовал номер Лолы и подождал, пока она его записала.
- Майк... что это? Почему ты не можешь...
Мне уже надоело повторять.
- Меня считают мертвым, Вельда. Убийца думает, что я не ушел.
- Майк?
- Не волнуйся, я даже не поцарапан. Пуля попала в револьвер.
Кстати... надо купить новый. Пока, малышка, до встречи.
Я повесил трубку и сел на край стула, потирая руками лицо. Кобби
Беннет в истерике и желает меня видеть;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40