Но когда Тау
помог ему выйти из сейфа, Дэйн тщательно запер и опечатал вход,
как должен был сделать перед взлетом "Королевы".
Первоначальная проблема осталась нерешенной. Зачем оказался
на борту мертвец в маске? Пока они не выйдут из гиперпространства,
а это будет лишь в системе Трьюс, у них нет возможности связаться
с Патрулем или другими представителями власти.
Тау тщательно осмотрел тело, прежде, чем его поместили в
глубокий холод. Помимо того, что неизвестный умер от сердечного
приступа, вызванного ускорением при взлете, осмотр ничего не дал.
Неизвестный был земного происхождения, без заметных отклонений,
вызванных мутацией. В эти годы космических полетов он мог быть
какого угодно возраста и со множества планет, обитатели которых
сходны с землянами. Никто из экипажа "Королевы" не видел его
раньше. Несмотря на все усилия, Тау не удалось выделить яд, которым
был отравлен Дэйн, и классифицировать его по биошкале Райка.
Личный жетон Дэйна был искустно подделан. Джелико задумчиво
вертел его в руках, словно надеясь увидеть ключ к происходящему.
- Такой тщательно разработанный план означает крупное дело.
Вы говорите, что вызов за посылкой пришел с пункта связи посадочного
поля? - спросил капитан.
- Да. По обычному каналу. У меня не было оснований сомневаться.
- Там свободный доступ, - заметил штурман Вилкокс. - Любой мог
бы отправить сообщение. А в самом тексте не было ничего необычного?
- Ничего. - Дэйн подавил вздох. Конечно он только заместитель
Ван Райка, (как он хотел, чтобы обычно всеведующий суперкарго теперь
оказался с ними, а сам он мог бы вернуться к менее ответственной
роли помошника) но он знал, что у них в трюме и сам укладывал
большую часть груза на специальные стелажи. Самые большие
предметы - это эмбриобоксы и клетка с бречами. Клетка с бречами!
Это единственный предмет о котором он не вспомнил, главным образом
потому, что бречи живые и поэтому были помещены в помещение
гидропоники и переданы в ведение Муры.
- А бречи? - спросил Дэйн.
У Тау уже был готов ответ.
- И там ничего. Я осматривал их. У самки вот-вот появятся
щенки - но только после приземления. В клетке ничего нельзя спрятать.
Бреч - самое большое сухопутное животное на Ксечо. Их там
много.
На самом деле они невелики. Взрослый самец доходил Дэйну до
колен, самка чуть больше. Забавные, привлекательные существа,
покрытые мелкой растительностью - не шерстью и не подшерстком.
Кремового цвета с легким розовым оттенком у самок, самцы потемнее.
У самцов кроме того складки кожи под горлом: раздуваясь они
становились алыми. Длинные головы с узкими заостренными рылами,
на самом конце - маленький острый рог. Этим рогом бречи легко открывали
раковины моллюсков - свою любимую пищу. Уши обрамлены подобием
перьев. Бречи легко приручаются. Их строго охраняют на
Ксечо, после того, как первые колонисты начали незаконную торговлю
их шкурками. И отобранные пары вывозятся только с разрешения
специалистов по ксенобиологии, как и эта пара, предназначеная для
лаборатории на Трьюсе. По какой-то причине они являются загадкой
для биологов, и на многих планетах ученые тщательно изучают их.
- Все, - короткое время спустя выдохнул Дэйн. Он мысленно пробежал
весь перечень грузов - ничего особенного. И все же этот
мертвец свидетельствовал о тщательно разработанном плане.
- Итак... - Вилкокс как будто решал одно из своих любимых
уравнений, наслаждаясь его сложностью. - Если не груз, то сам человек.
Ему нужно было тайно пробраться на Трьюс. Маскировка должна
была помочь ему проникнуть через оба порта, либо мы его раскроем
и посадим под арест. Кроме того, убийство, если они собирались
от вас избавиться навсегда, - он кивнул Дэйну, - а это дорогая
плата. Так что же происходит на Трьюсе?
Они хорошо знали, что внутренняя политика на многих планетах - опасное
дело. И вольные торговцы старались не принимать ничью
сторону. В каждом из них выросло убеждение, что их корабль - это
их планета и ему принадлежит их верность: вначале, в конце и навсегда.
Иногда было трудно согласовать это с различными симпатиями
и антипатиями, но все они знали, что от этого зависит их жизнь, и
твердо придерживались этой веры. До сих пор Дэйн никогда не сталкивался
с выбором между безопасностью корабля и собственными эмоциями.
Он знал, что в этом ему повезло, и надеялся, что это везение
будет продолжаться. Он не знал, приходилось ли его товарищам
сталкиваться с такой дилеммой, прошлое до его появления на "Королеве"
принадлежало только им.
- Ничего, насколько мне известно, - Джелико все еще рассматривал
жетон. - Если бы что-то происходило, нас предупредили бы в
общем порядке. Эти рейсы обслуживал "Комбайн".
- Может, "И-С"? - предположил Али.
"И-С" - "Интерсолар". Дважды в прошлом их пути пересекались.
Дважды "Королева" сталкивалась с этой компанией. И оба раза вольный
торговец выигрывал бой - пигмей успешно противостоял гиганту
звездных линий. Компании с их огромными торговыми империями, с их
флотами, тысячами, даже миллионами служащих, разбросанных вдоль
галактических торговых путей, были монополиями, боровшимися друг
с другом за контроль над торговлей с новыми планетами. Вольные
торговцы, как нищие на пиру, подхватывали крохи выгоды, которые
гиганты презрительно пропускали, либо считали нецелесообразным их
разрабатывать.
"Королева Солнца" получила контракт на вывоз камней корос с
Саргола, ее капитан даже сражался на санарикской дуэли с человеком
"И-С" за это право. Именно "И-С" объявила "Королеву" чумным
кораблем, когда удивительный зверек, проникший на борт вывел из
строя почти весь экипаж. И проявленная младшими членами экипажа
твердость характера и решимость - они сумели на Земле обратиться
за помощью - спасла корабль и жизнь всего экипажа.
А контрабандная торговля "И-С", которую они разрушили на
Кхатке, когда капитан Джелико, врач Тау и Дэйн прибыли туда по
приглашению начальника рейнджеров на праздник.
Конечно у людей "И-С" были основания не любить "Королеву", и
во всех неприятностях экипаж прежде всего был склонен винить их.
Дэйн сделал глубокий вздох. Может быть "И-С"? У компании
есть средства для осуществления такого плана. Во время пребывания
"Королевы" на Ксечо там не было кораблей "И-С". Ксечо - территория
"Комбайна", но это ничего не значит. Нужный человек мог быть
прислан на нейтральном корабле из другой системы. И если это
часть заговора "И-С"...
- Может быть, - ответил Джелико. - Но я сомневаюсь. Конечно,
у них нет к нам никаких теплых чувств. Но для них мы мелкая сошка.
Увидев возможность подорвать нам двигатель без особого труда,
они ею воспользуются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
помог ему выйти из сейфа, Дэйн тщательно запер и опечатал вход,
как должен был сделать перед взлетом "Королевы".
Первоначальная проблема осталась нерешенной. Зачем оказался
на борту мертвец в маске? Пока они не выйдут из гиперпространства,
а это будет лишь в системе Трьюс, у них нет возможности связаться
с Патрулем или другими представителями власти.
Тау тщательно осмотрел тело, прежде, чем его поместили в
глубокий холод. Помимо того, что неизвестный умер от сердечного
приступа, вызванного ускорением при взлете, осмотр ничего не дал.
Неизвестный был земного происхождения, без заметных отклонений,
вызванных мутацией. В эти годы космических полетов он мог быть
какого угодно возраста и со множества планет, обитатели которых
сходны с землянами. Никто из экипажа "Королевы" не видел его
раньше. Несмотря на все усилия, Тау не удалось выделить яд, которым
был отравлен Дэйн, и классифицировать его по биошкале Райка.
Личный жетон Дэйна был искустно подделан. Джелико задумчиво
вертел его в руках, словно надеясь увидеть ключ к происходящему.
- Такой тщательно разработанный план означает крупное дело.
Вы говорите, что вызов за посылкой пришел с пункта связи посадочного
поля? - спросил капитан.
- Да. По обычному каналу. У меня не было оснований сомневаться.
- Там свободный доступ, - заметил штурман Вилкокс. - Любой мог
бы отправить сообщение. А в самом тексте не было ничего необычного?
- Ничего. - Дэйн подавил вздох. Конечно он только заместитель
Ван Райка, (как он хотел, чтобы обычно всеведующий суперкарго теперь
оказался с ними, а сам он мог бы вернуться к менее ответственной
роли помошника) но он знал, что у них в трюме и сам укладывал
большую часть груза на специальные стелажи. Самые большие
предметы - это эмбриобоксы и клетка с бречами. Клетка с бречами!
Это единственный предмет о котором он не вспомнил, главным образом
потому, что бречи живые и поэтому были помещены в помещение
гидропоники и переданы в ведение Муры.
- А бречи? - спросил Дэйн.
У Тау уже был готов ответ.
- И там ничего. Я осматривал их. У самки вот-вот появятся
щенки - но только после приземления. В клетке ничего нельзя спрятать.
Бреч - самое большое сухопутное животное на Ксечо. Их там
много.
На самом деле они невелики. Взрослый самец доходил Дэйну до
колен, самка чуть больше. Забавные, привлекательные существа,
покрытые мелкой растительностью - не шерстью и не подшерстком.
Кремового цвета с легким розовым оттенком у самок, самцы потемнее.
У самцов кроме того складки кожи под горлом: раздуваясь они
становились алыми. Длинные головы с узкими заостренными рылами,
на самом конце - маленький острый рог. Этим рогом бречи легко открывали
раковины моллюсков - свою любимую пищу. Уши обрамлены подобием
перьев. Бречи легко приручаются. Их строго охраняют на
Ксечо, после того, как первые колонисты начали незаконную торговлю
их шкурками. И отобранные пары вывозятся только с разрешения
специалистов по ксенобиологии, как и эта пара, предназначеная для
лаборатории на Трьюсе. По какой-то причине они являются загадкой
для биологов, и на многих планетах ученые тщательно изучают их.
- Все, - короткое время спустя выдохнул Дэйн. Он мысленно пробежал
весь перечень грузов - ничего особенного. И все же этот
мертвец свидетельствовал о тщательно разработанном плане.
- Итак... - Вилкокс как будто решал одно из своих любимых
уравнений, наслаждаясь его сложностью. - Если не груз, то сам человек.
Ему нужно было тайно пробраться на Трьюс. Маскировка должна
была помочь ему проникнуть через оба порта, либо мы его раскроем
и посадим под арест. Кроме того, убийство, если они собирались
от вас избавиться навсегда, - он кивнул Дэйну, - а это дорогая
плата. Так что же происходит на Трьюсе?
Они хорошо знали, что внутренняя политика на многих планетах - опасное
дело. И вольные торговцы старались не принимать ничью
сторону. В каждом из них выросло убеждение, что их корабль - это
их планета и ему принадлежит их верность: вначале, в конце и навсегда.
Иногда было трудно согласовать это с различными симпатиями
и антипатиями, но все они знали, что от этого зависит их жизнь, и
твердо придерживались этой веры. До сих пор Дэйн никогда не сталкивался
с выбором между безопасностью корабля и собственными эмоциями.
Он знал, что в этом ему повезло, и надеялся, что это везение
будет продолжаться. Он не знал, приходилось ли его товарищам
сталкиваться с такой дилеммой, прошлое до его появления на "Королеве"
принадлежало только им.
- Ничего, насколько мне известно, - Джелико все еще рассматривал
жетон. - Если бы что-то происходило, нас предупредили бы в
общем порядке. Эти рейсы обслуживал "Комбайн".
- Может, "И-С"? - предположил Али.
"И-С" - "Интерсолар". Дважды в прошлом их пути пересекались.
Дважды "Королева" сталкивалась с этой компанией. И оба раза вольный
торговец выигрывал бой - пигмей успешно противостоял гиганту
звездных линий. Компании с их огромными торговыми империями, с их
флотами, тысячами, даже миллионами служащих, разбросанных вдоль
галактических торговых путей, были монополиями, боровшимися друг
с другом за контроль над торговлей с новыми планетами. Вольные
торговцы, как нищие на пиру, подхватывали крохи выгоды, которые
гиганты презрительно пропускали, либо считали нецелесообразным их
разрабатывать.
"Королева Солнца" получила контракт на вывоз камней корос с
Саргола, ее капитан даже сражался на санарикской дуэли с человеком
"И-С" за это право. Именно "И-С" объявила "Королеву" чумным
кораблем, когда удивительный зверек, проникший на борт вывел из
строя почти весь экипаж. И проявленная младшими членами экипажа
твердость характера и решимость - они сумели на Земле обратиться
за помощью - спасла корабль и жизнь всего экипажа.
А контрабандная торговля "И-С", которую они разрушили на
Кхатке, когда капитан Джелико, врач Тау и Дэйн прибыли туда по
приглашению начальника рейнджеров на праздник.
Конечно у людей "И-С" были основания не любить "Королеву", и
во всех неприятностях экипаж прежде всего был склонен винить их.
Дэйн сделал глубокий вздох. Может быть "И-С"? У компании
есть средства для осуществления такого плана. Во время пребывания
"Королевы" на Ксечо там не было кораблей "И-С". Ксечо - территория
"Комбайна", но это ничего не значит. Нужный человек мог быть
прислан на нейтральном корабле из другой системы. И если это
часть заговора "И-С"...
- Может быть, - ответил Джелико. - Но я сомневаюсь. Конечно,
у них нет к нам никаких теплых чувств. Но для них мы мелкая сошка.
Увидев возможность подорвать нам двигатель без особого труда,
они ею воспользуются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219