Дэйн держал кота, Али нес клетку с
Хубатом. Так достигли они уровня, на котором были расположены сад, камбуз,
каюта стюарда и корабельный лазарет.
Синдбад сам, на своих четырех лапах, вошел в камбуз и кают-компанию.
Он вел себя как обычно и в лазарете, и в каюте Мура, и даже сад он на этот
раз посетил без принуждения. Это удивило всех, ибо они считали, что в саду
главное убежище безбилетных пассажиров.
- Где же они могут быть? - спросил Уикс, державший наготове свою
сеть.
- Наверное, испугавшись квикса, они перебрались в другое место,
которое кажется им более безопасным, - сказал Рип.
Синдбад заартачился лишь на лестнице, ведущей в грузовой трюм. Он
упирался, мяукал, не желая идти туда.
- Посмотрите на квикса!
Все последовали совету Уикса. Хубат не находился более в летаргии. Он
встал, прижался к прутьям клетки и издавал крики гнева. А когда Али начал
спускаться по лестнице, квикс принялся биться в клетке, стремясь вырваться
на свободу. Синдбад, воя и упираясь, отказывался идти дальше. Рип крикнул
Али:
- Выпусти его.
Выпущенный из клетки, Хубат двинулся вперед прямо к двери в большой
грузовой трюм и здесь остановился, как бы ожидая, пока откроют дверь и
пустят охотника в его охотничьи угодья.
13. ЗА ПРЕДЕЛАМИ КАРТЫ
На запертой двери грузового трюма висела пломба, повешенная Ван
Райком еще до старта с Саргола. На взгляд Дэйна, она не была повреждена.
По всей видимости, дверь не открывалась от самой благоухавшей планеты. Тем
не менее, Хубат ясно показал, что вредители были там.
Через секунду Дэйн совершил поступок, который, если он не
оправдается, навсегда занесет его в черный список космической службы. Он
сорвал пломбу, которую нельзя было трогать до приземления.
С помощью Али он отодвинул тяжеленную дверь, и они заглянули в
грузовой трюм, полный красного дерева с Саргола. Красное дерево! Увидев
его, Дэйн готов был ударить себя за глупость. Кроме камней корос в крепком
сейфе, только эта древесина попала к ним на борт с Саргола. Что, если
вредители были подброшены "И-С"? Но как обитатели Саргола проникли на
корабль вместе с деревом?
Люди оставались у входа, чтобы предоставить Хубату свободу во время
охоты. А Синдбад съежился, выражая криком свое отрицательное отношение к
происходящему.
Они почувствовали запах, резкий и незнакомый: когда дерево грузили,
этого запаха не было. Запах не был неприятным, а скорее необычным. И он -
или что-то еще - сильно подействовали на квикса. Голубой охотник, цепляясь
когтями, вскарабкался на верх ближайшего бревна и уселся там. Очевидно, он
осматривал территорию предстоящей охоты.
Затем ударив клешнями друг о друга, он начал свою песню, извлекающую
противника из убежища. Ее звуки действовали и на Синдбада: Дэйн
почувствовал, что кот перестал вырываться и не пытался удрать, он просунул
голову в открытую дверь и уставился круглыми глазами на Хубата.
Скрип-скрип - монотонный звук бил по ушам, дергал за нервы.
- Ш-ш-ш, - Али понизил голос до шепота, рука его указывала на что-то
на уровне пола справа. Дэйн заметил какое-то движение вдоль бревна.
Безбилетный вредитель был такого же яркого цвета, как и древесина,
различить его, пока он не двигался, было невозможно: это и объясняло,
каким образом он проник на корабль.
Но это был только первый. За ним последовали второй и третий. Зверьки
застыли, очевидно, пытаясь сопротивляться гипнотизирующей музыке Хубата.
Квикс, казалось, был так поглощен своим занятием, что не замечал ничего
вокруг. Рип прошептал Уиксу:
- Слева один, на самом конце бревна. Можете накрыть его сетью?
Маленький смазчик пропустил тонкую сеть сквозь мозолистую ладонь. Он
продвинулся вперед и стал рядом с Али, который не отрывал глаз от
выступающих красных нашлепок на красной древесине.
- Два... три... четыре... пять... - Али считал, но Дэйн не видел их
столько. Он был уверен, что видит четверых, и то только потому, что уловил
их движение.
Существа окружили Хубата, а два вскарабкались на бревно, к своей
гибели. Уикс опустился на одно колено, готовый бросить сеть, но в этот
момент на Дэйна снизошло вдохновение. Он выхватил свой парализующий
пистолет, поставил переключатель на широкое действие и захватил лучом
сразу три такие нашлепки.
Рип, увидев, что делает Дэйн, положил руку на плечо Уикса, удерживая
его. Одна из нашлепок дернулась, соскользнула вниз по крутому боку бревна
на узкую полоску пола между бревнами. Тут она осталось лежать неподвижно -
ярко-алое пятно на сером фоне.
Уикс набросил на нее свою сеть и подтянул пленника к себе. Алый цвет
тела животного быстро сменился серым и наконец совершенно слился с серым
металлом, на котором оно лежало - совершенная маскировка... Если бы
животное не было в сети, они могли бы его его потерять, настолько оно
сливалось с полом.
Еще двое животных, попавших под луч, не переставали цепляться за
бревна, и люди не могли достать их. Оставались и другие, не пораженные
лучом и готовые обратиться в бегство. Уикс подтащил сеть с пленником еще
ближе и вопросительно посмотрел на Рипа.
- Глубокое охлаждение, - кратко распорядился временный командир
"Королевы". - Потом займемся.
Конечно глубокое охлаждение вместе с парализующим лучом сохранит
животное, пока у них не появится возможность изучить его. Когда Уикс,
выполняя поручение, проходил мимо кота, Синдбад так старался уклониться от
него, что встал на задние лапы, попятился, перевернулся и упал, воя до тех
пор, пока Уикс не скрылся на лестнице, ведущей на следующий уровень. Было
совершенно ясно, что корабельный кот не желал иметь ничего общего с
чужаками.
Хубат тем временем продолжал свой концерт. Подкрадывающиеся зверьки
осмелели и быстрыми прыжками приблизились к нему. Дэйн не понимал, как
Хубат собирается справиться сразу с четырьмя. Он насчитал, помимо двух
парализованных действием луча и лежавших неподвижно, еще четырех
двигавшихся.
- Их нужно остановить лучом, - сказал Рип.
Но, очевидно, всем было интересно посмотреть, как квикс справится с
четырьмя животными. И хотя Рип сказал, что их нужно остановить, он не
отдал такого приказа. Может, он тоже был заинтересован?
Первая красная выпуклость была уже в футе от Хубата, и ее товарищи
замерли, как бы давая возможность одному сразиться с врагом. По всей
видимости, Хубат не видел его, но когда зверь прыгнул, квикс был готов к
встрече. Его клешни, прекратив стук, сомкнулись вокруг тонкой талии
вредителя и разрубили его надвое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219
Хубатом. Так достигли они уровня, на котором были расположены сад, камбуз,
каюта стюарда и корабельный лазарет.
Синдбад сам, на своих четырех лапах, вошел в камбуз и кают-компанию.
Он вел себя как обычно и в лазарете, и в каюте Мура, и даже сад он на этот
раз посетил без принуждения. Это удивило всех, ибо они считали, что в саду
главное убежище безбилетных пассажиров.
- Где же они могут быть? - спросил Уикс, державший наготове свою
сеть.
- Наверное, испугавшись квикса, они перебрались в другое место,
которое кажется им более безопасным, - сказал Рип.
Синдбад заартачился лишь на лестнице, ведущей в грузовой трюм. Он
упирался, мяукал, не желая идти туда.
- Посмотрите на квикса!
Все последовали совету Уикса. Хубат не находился более в летаргии. Он
встал, прижался к прутьям клетки и издавал крики гнева. А когда Али начал
спускаться по лестнице, квикс принялся биться в клетке, стремясь вырваться
на свободу. Синдбад, воя и упираясь, отказывался идти дальше. Рип крикнул
Али:
- Выпусти его.
Выпущенный из клетки, Хубат двинулся вперед прямо к двери в большой
грузовой трюм и здесь остановился, как бы ожидая, пока откроют дверь и
пустят охотника в его охотничьи угодья.
13. ЗА ПРЕДЕЛАМИ КАРТЫ
На запертой двери грузового трюма висела пломба, повешенная Ван
Райком еще до старта с Саргола. На взгляд Дэйна, она не была повреждена.
По всей видимости, дверь не открывалась от самой благоухавшей планеты. Тем
не менее, Хубат ясно показал, что вредители были там.
Через секунду Дэйн совершил поступок, который, если он не
оправдается, навсегда занесет его в черный список космической службы. Он
сорвал пломбу, которую нельзя было трогать до приземления.
С помощью Али он отодвинул тяжеленную дверь, и они заглянули в
грузовой трюм, полный красного дерева с Саргола. Красное дерево! Увидев
его, Дэйн готов был ударить себя за глупость. Кроме камней корос в крепком
сейфе, только эта древесина попала к ним на борт с Саргола. Что, если
вредители были подброшены "И-С"? Но как обитатели Саргола проникли на
корабль вместе с деревом?
Люди оставались у входа, чтобы предоставить Хубату свободу во время
охоты. А Синдбад съежился, выражая криком свое отрицательное отношение к
происходящему.
Они почувствовали запах, резкий и незнакомый: когда дерево грузили,
этого запаха не было. Запах не был неприятным, а скорее необычным. И он -
или что-то еще - сильно подействовали на квикса. Голубой охотник, цепляясь
когтями, вскарабкался на верх ближайшего бревна и уселся там. Очевидно, он
осматривал территорию предстоящей охоты.
Затем ударив клешнями друг о друга, он начал свою песню, извлекающую
противника из убежища. Ее звуки действовали и на Синдбада: Дэйн
почувствовал, что кот перестал вырываться и не пытался удрать, он просунул
голову в открытую дверь и уставился круглыми глазами на Хубата.
Скрип-скрип - монотонный звук бил по ушам, дергал за нервы.
- Ш-ш-ш, - Али понизил голос до шепота, рука его указывала на что-то
на уровне пола справа. Дэйн заметил какое-то движение вдоль бревна.
Безбилетный вредитель был такого же яркого цвета, как и древесина,
различить его, пока он не двигался, было невозможно: это и объясняло,
каким образом он проник на корабль.
Но это был только первый. За ним последовали второй и третий. Зверьки
застыли, очевидно, пытаясь сопротивляться гипнотизирующей музыке Хубата.
Квикс, казалось, был так поглощен своим занятием, что не замечал ничего
вокруг. Рип прошептал Уиксу:
- Слева один, на самом конце бревна. Можете накрыть его сетью?
Маленький смазчик пропустил тонкую сеть сквозь мозолистую ладонь. Он
продвинулся вперед и стал рядом с Али, который не отрывал глаз от
выступающих красных нашлепок на красной древесине.
- Два... три... четыре... пять... - Али считал, но Дэйн не видел их
столько. Он был уверен, что видит четверых, и то только потому, что уловил
их движение.
Существа окружили Хубата, а два вскарабкались на бревно, к своей
гибели. Уикс опустился на одно колено, готовый бросить сеть, но в этот
момент на Дэйна снизошло вдохновение. Он выхватил свой парализующий
пистолет, поставил переключатель на широкое действие и захватил лучом
сразу три такие нашлепки.
Рип, увидев, что делает Дэйн, положил руку на плечо Уикса, удерживая
его. Одна из нашлепок дернулась, соскользнула вниз по крутому боку бревна
на узкую полоску пола между бревнами. Тут она осталось лежать неподвижно -
ярко-алое пятно на сером фоне.
Уикс набросил на нее свою сеть и подтянул пленника к себе. Алый цвет
тела животного быстро сменился серым и наконец совершенно слился с серым
металлом, на котором оно лежало - совершенная маскировка... Если бы
животное не было в сети, они могли бы его его потерять, настолько оно
сливалось с полом.
Еще двое животных, попавших под луч, не переставали цепляться за
бревна, и люди не могли достать их. Оставались и другие, не пораженные
лучом и готовые обратиться в бегство. Уикс подтащил сеть с пленником еще
ближе и вопросительно посмотрел на Рипа.
- Глубокое охлаждение, - кратко распорядился временный командир
"Королевы". - Потом займемся.
Конечно глубокое охлаждение вместе с парализующим лучом сохранит
животное, пока у них не появится возможность изучить его. Когда Уикс,
выполняя поручение, проходил мимо кота, Синдбад так старался уклониться от
него, что встал на задние лапы, попятился, перевернулся и упал, воя до тех
пор, пока Уикс не скрылся на лестнице, ведущей на следующий уровень. Было
совершенно ясно, что корабельный кот не желал иметь ничего общего с
чужаками.
Хубат тем временем продолжал свой концерт. Подкрадывающиеся зверьки
осмелели и быстрыми прыжками приблизились к нему. Дэйн не понимал, как
Хубат собирается справиться сразу с четырьмя. Он насчитал, помимо двух
парализованных действием луча и лежавших неподвижно, еще четырех
двигавшихся.
- Их нужно остановить лучом, - сказал Рип.
Но, очевидно, всем было интересно посмотреть, как квикс справится с
четырьмя животными. И хотя Рип сказал, что их нужно остановить, он не
отдал такого приказа. Может, он тоже был заинтересован?
Первая красная выпуклость была уже в футе от Хубата, и ее товарищи
замерли, как бы давая возможность одному сразиться с врагом. По всей
видимости, Хубат не видел его, но когда зверь прыгнул, квикс был готов к
встрече. Его клешни, прекратив стук, сомкнулись вокруг тонкой талии
вредителя и разрубили его надвое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219