- Вижу. - Дэйн изменил направление, стараясь двигаться так, чтобы
между ними и мобилем все время находилось здание таможни. Маневр уклонения
- и затем он выжал предельную скорость из неповоротливой машины.
- Над нами полицейский катер, - это произнес Рип.
Что ж, им не удалось избежать стычки. В то же время Дэйн чувствовал
уверенность, что преследователи не станут нападать на них открыто,
поскольку в их группе отчетливо выделялся незащищенный Хован.
Но он оказался слишком оптимистичен. Заглушенное восклицание Рипа
заставило его обернуться и посмотреть на врача. Он успел увидеть, как
Хован безвольно упал вперед и вывалился бы из краулера, если бы его не
подхватил Шеннон. Дэйн был достаточно знаком с действием парализующих
лучей, чтобы понять, что случилось.
Полицейский катер использовал наиболее безвредное оружие. Только
космические скафандры, приспособленные для действий в космосе и на чужих
планетах, спасли трех торговцев от той же участи. Дэйн подозревал что его
собственная реакция тоже замедлилась, хотя он и не уступил полностью
действию лучей. И пока Рип удерживал потерявшего сознание врача на
сидении, Торсон продолжал вести краулер к башне, где находились системы
телевидения.
- Нас догоняет П-мобиль...
Дэйн был раздражен этим предупреждением Рипа. Он и сам заметил этот
черно-серебристый наземный вездеход, и отлично сознавал угрозу, которая
исходила от оружия, установленного на носу мобиля и направленного прямо в
быструю машину торговцев. Тогда он решил идти напролом, как это сделал Рип
во время посадки.
- Спрячьте Хована за борт, - приказал он громко. - Я взломаю дверь
башни.
В ответ послышалось поспешное движение, доказывающие, что безвольное
тело врача было укрыто за корпусом машины. К счастью краулер был
приспособлен для использования на планетах, которые не имели дорог. Дэйн
был уверен, что у машины хватит скорости и массы, и они сумеют прорваться
в нижний этаж башни, неважно, что дверь ее была закрыта.
Обескураженные смелостью их маневра, полицейские не стреляли,
опасаясь ранить беззащитного Хована - Дэйн об этом не думал. Но он был
благодарен за несколько минут отсрочки, когда выжимал из протестующего
двигателя краулера последние усилия. Гусеницы краулера гремели на
ступенях, которые вели к входу в башню. Прошло еще несколько секунд, и вот
они уже перед дверью.
Тяжелый нос машины ударил по закрытой двери, сила удара подбросила их
на сидениях. Покрытая гравированной бронзой тяжелая дверь не выдержала
этого удара, ее створки распахнулись, и торговцы оказались в просторном
нижнем зале телебашни.
- Берите Хована и несите его в лифт, - вторично приказал Дэйн - Я
постараюсь их задержать.
Он чувствовал, что каждую секунду его сжимающиеся тело может прожечь
луч полицейского бластера, и даже его космический скафандр не защитит.
В дальнем конце зала были видны служащие и посетители. Они
разбегались, испуганные ворвавшимся краулером. Среди них появились две
закованные в железо фигуры торговцев, которые поддерживали бессознательное
тело врача. Используя вспомогательные антигравы своих поясов, они одной
рукой поддерживали Хована, в другой у них были парализующие пистолеты. Они
без колебаний пустили в ход оружие и до тех пор поливали им помещение,
пока все законные обитатели башни не оказались на полу в глубоком сне.
Увидев, что Али и Рип овладели положением, Дэйн вернулся к своим
заботам. Он пустил краулер задним ходом и принялся маневрировать с
легкостью, появилась в результате практики на бездорожной Лимбо. Захлопнув
таким образом дверь, он развернул машину и прижал ею дверь изнутри. Он
надеялся таким образом сберечь несколько драгоценных мгновений. Им
придется пустить на полную мощь свой огнемет, чтобы ворваться в зал.
Выбравшись из машины, он обнаружил, что трое с "Королевы" исчезли, а
все их возможные противники лежат на полу. Вероятно, трое воспользовались
лифтом и поднялись на этаж, где располагалась студия. Дэйн заторопился
вслед за ними, держа в руках свое наиболее убедительное доказательство -
импровизированную клетку, в которой находился вредитель пойманный в
грузовом трюме.
Это доказательство вместе с выступлением Хована по телевидению должно
было убедить всех, что они не зачумленный корабль.
Дэйн добежал до входа в лифты и увидел, что клети лифта нет.
Сообразят ли Рип и Али, что он ждет лифт внизу?
- Рип, верни лифт, - сказал он в микрофон, установленный в шлеме.
- Спокойно, - прозвучал в наушниках холодный голос Али. - Лифт
возвращается. Не забудь захватить главный экспонат.
Дэйн не ответил. Мысли его были заняты другим. На бронзовой двери, от
которой он только, что отошел, появилось быстро перемещающаяся ярко
красная точка раскаленного металла. Они пустили в ход огнемет. Дверь
продержится не долго, и скоро полицейские будут в холле. Этот лифт...
Боясь потерять равновесие в своем неуклюжем скафандре, Дэйн не
заглядывал в шахту подъемника. Но когда его колебания достигли предела,
появилась платформа лифта. Дэйн сделал два шага и, все еще держа в руках
клетку, оказался в сравнительной безопасности. Первая попытка нажать
кнопку подъема толстым пальцем перчатки не удавалась, он попытался
вторично и нажал слишком сильно. Он понесся вверх со скоростью, которая
возмутила даже его привыкшее к ускорениям внутренности. Он потерял
равновесие и прибыл наверх, лежа на полу лифта.
Но предусмотрительности не утратил. Прежде чем выйти из клетки лифта,
он нажал кнопку подъема и привел ее в такое положение, чтобы лифт,
поднявшись вверх, там и остался. Это отрезало торговцев на этаже студии,
но и мешало представителям закона проникнуть на их этаж.
Дэйн обнаружил своих в круглом центральном зале телевизионной секции.
Он узнал панораму, которую тысячу раз видел за диктором, читавшим
последние новости. В одном углу Рип, который снял скафандр, наклонился над
бесчувственным врачом. А Али с угрюмой усмешкой разговаривал с человеком в
форме связиста.
- Все в порядке? - Рип оторвался от своего бесполезного занятия.
Дэйн поставил клетку и принялся снимать свой скафандр.
- Когда я уходил, они начали прожигать входную дверь.
- Вам не удастся уйти отсюда... - едва начал связист.
Али угрюмо усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.
- Послушайте, мой друг. К чему вы говорите это? Это не особенно
оригинально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219