Но Голли всегда в своем ботинке оставлял ножницы, и вскоре оба лыжника были в полной готовности совершить восхождение. - Спустимся разок с той стороны горы, - предложил Альба, - я без тебя не рискнул. - Там ямы, ты же не видишь в темноте... - У меня все получается. Даже змейкой до самого озера. - Сначала я посмотрю твою технику, - недоверчиво ответил Голл. Но, дойдя до вершины, он не поверил глазам - она была отполирована до блеска и сияла лучше, чем корочка льда у проруби. - Ты не знал, чем себя занять в мое отсутствие? - Я волновался. Если б ты не вернулся - не знаю, что было бы со мной. - С чего ты взял, что я мог не вернуться? Альба виновато опустил глаза. - Придумал бы себе нового Голла Гренса. - Нет, - ответил он, - количество Голлов Гренсов проблемы не решит. Если ты не поможешь... - Слушаю тебя, - Голли принял позу, которой Раис обычно встречал своих бестолковых учеников, - я весь во внимании. - Ты должен рассказать мне все. Где ты был? - Искал Феликса. - Где был Феликс? Ты работаешь на него? - На него все работают, даже если не хотят. Он имеет дар убеждения, который действует на всех. - Меня это не интересует, - Альба уселся рядом с ним, - только, пожалуйста, не обманывай, а рассказывай все по порядку. - Ты молодец, что не стал морочить голову Феликсу отсутствием реального мира. Он мог подвергнуть тебя методам аритаборского убеждения, а это не самый гуманный метод. - Это как? - Сколько бы у тебя ни было доказательств своей правоты - у него всегда будет на одно доказательство больше. - Я так не играю! - воскликнул Альба. - Я не верю в то, что можно доказать абсурд! - Какой абсурд? - удивился Голл. - Эти лысые елочки у подножья холма? Небо? Озеро? В чем ты хочешь меня убедить? Если ты не способен поменять картинку - значит, это не просто фантазия. - В том-то все и дело, - согласился Альба, - если я не способен поменять картинку, значит, фантазия - это я. Значит, меня не существует. - Вздор! - Если я ее уничтожу, то вместе с тобой. Кто мне тогда поможет? Не знаю, что происходит. Я сам себя начинаю бояться. - С этого и надо начинать, - невозмутимо ответил Голл, - с того, что происходит с тобой. Так что вопросы буду задавать я, а ты не вздумай обманывать. Альба покорно кивнул и закрыл лицо перчаткой, чтобы не провоцировать лишних вопросов: отчего у землян слезятся глаза на морозе и не опасно ли это для их худосочных организмов. - Давай начнем с Земли, - предложил Голл. - Поздно. Ее уже нет, - ответил Альберт. - Это ты ее уничтожил? - Я. - За что? - Я такое наворотил, - Альба хлопнул себя ладонью по лбу, - совсем запутался. Мне надо было выбраться из этого кошмара, чтобы поглядеть со стороны. Если б ты знал, как я устал от нее. Если б я знал, что без нее запутаюсь еще больше... - Для этого ты придумал и нарисовал Феликса? Альба кивнул. - И заставил его забрать тебя с планеты? - Да. - Допустим, - согласился Голли, - но зачем ты придумал Ареал, если даже с Землей не мог справиться? - Это было глупо. - Это я уже понял. - А что мне оставалось делать, если даже воспоминания о Земле дяди Ло и те лучше, чем сама Земля. Мне надо было понять, каким образом я запорол хорошую идею... - И как... понял? - Ничего не понял. Я поглядел на вас и позабыл обо всем на свете. Вы получились такими правдоподобными: на непонятных языках со мной говорите, непонятные науки мне объясняете. Мне не следовало расслабляться и доверять вам, а я сделал это, сделал. - Альба стукнул кулаком по утоптанному снегу, в точности скопировав манеру дядюшки Ло колотить по столу, если в доме что-то происходит не по его правилам. - Я, дурак, рассчитывал, что вы мне все объясните, а теперь посмотри, во что превратился... Сижу на снегу и отвечаю на вопросы. - Так вы с Ксаресом коллеги! Тебе его портрет надо было рисовать. При чем здесь Феликс? - Я так и хотел... но ты подумай, куда мне его повесить? Вся больница разбежится со страху. Феликс хотя бы на человека похож. - Вот как? Тогда чего ж ты пристаешь ко мне, а не к Ксару? - Поздно. Это надо было сделать сразу. Я же спрашивал, чему он тебя учил? Ты что делал? Отворачивался... прятал глаза. А я доверял тебе, доверял... - Я ведь не знал, что ты за фрукт! - Теперь знаешь. - Ничего я о тебе не знаю. Не знаю даже, зачем ты бил зеркала в доме своей матери. Альба размазал слезы по щекам и надулся. - Хорошее зеркало - битое зеркало. - Оно не отражает твою персону во всем великолепии? - Отчего же? Я не вампир какой-нибудь и не привидение, - он обиженно поглядел на Голли. - Тебя раздражают "магнитные пузыри" в пилотском отсеке? Ты кидаешься их гасить. Почему меня не могут раздражать зеркала? - Расскажи мне, что означают "зеркальные видения", от которых Феликс сошел с ума? - Он не поймет, - вздохнул Альба, - пусть думает, не мешай ему. Если он прав, меня и вовсе никогда не существовало, а вас всех и подавно. - Очень интересно. - Объяснить? Не понимаешь? - Глаза Голли засветились еще ярче, он даже заерзал от нетерпения. - Ну что ты на меня уставился? Ты и есть мое "зеркальное видение". Все, что находится здесь, - Альба красноречиво поднес указательный палец к своему виску, - моментально отражается. Ты мне объяснял, что такое пространство, а что такое "моментально", не понимаешь. - Здесь? - переспросил Голл и указал на свою голову. - Ну ты дурак! - возмутился Альба и еще раз покрутил пальцем у виска. Вот здесь вот, вот здесь... О чем мы с тобой только что говорили? - Я так не играю. - Правильно, потому что играю я. - Ну, так объясни. Я все могу понять, кроме того, чем набита твоя голова. - Ты знаешь скорости больше, чем скорость света? - Конечно. Скорости коротонных импульсов, например, но... - А еще больше? - Нет, так не пойдет. Ты много чего должен знать, прежде чем задавать такие вопросы. - С тобой разговаривать еще труднее, чем с Феликсом, - расстроился Альба. - Я не знаю и знать не хочу, каким образом болф идет по транзиту. Я только знаю, что две недели, и все! Больше не выдержу. А как он там разгоняется и тормозит - не мое дело. Дело вот в чем. Смотри сюда: вон елочка торчит из-под снега. В Акрусе, предположим, из-под такого же снега торчит такая же елочка. Мои зеркальные проекции действуют моментально и не разгоняются по транзитам. - Ты мне объясняешь азбуку теории макролоргических скоростей, обрадовался Голли. - Ну ты даешь! - он процарапал в снежной корке две дырочки. - Если здесь Земля, а здесь ЦИФ - между ними будет пространство для скорости, но если принять эти две планеты за одну величину, - Голли обвел их единым кругом, - скорость будет в диапазоне ноля. - Вот именно, - согласился Альба, - и еще раз похлопал себя по лбу, - вот она, единая величина! Я рад, что ты наконец-таки понял. Но Голли, вместо того чтобы разделить его радость, растерянно огляделся по сторонам. - Ну артист. Ты был самым мощным дебилом в своей школе? - Да, - ответил Альба. - Как я понимаю твоих учителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180