..
Мысль была прервана. По узкому коридору прошло дыхание опасности,
которое вызвало покалывание в коже и заставило раздуться его ноздри. Он
слепо уставился в темноту, пытаясь увидеть, не пролетает ли там невидимая
и неосязаемая яйцевидная капсула.
Но что бы там ни было, спустя мгновенье оно исчезло. Найсмит встал и
снова принялся нащупывать дорогу дальше по коридору.
Несколько часов спустя ему удалось найти узкий проход, идущий под
прямым углом и пересекающий корабль поперек. Проход в конце концов вывел
его в огромный пустой салон. Здесь Найсмита опять начали сопровождать
бегущие над головой огни, но красного следа на полу не было, из чего он
предположил, что Лолл и Чуран никогда сюда не заходили.
В последующие дни Найсмит в одиночестве бродил по пустому кораблю.
Его гигантские размеры постоянно угнетали и изумляли: невозможно было
представить себе этих людей, которые смогли построить подобное средство
передвижения, так тщательно и в таком количестве оснастить его техникой, а
затем бросить, чтобы он превратился в курган на равнине в Колорадо.
Куда бы он ни шел, светильники вспыхивали впереди и гасли сзади.
Наверное, существовал способ осветить все помещение сразу, но Найсмит его
не обнаружил. И он продолжал двигаться в круге бледного света, а все
вокруг оставалось в зеленой тишине. Ему встречались циклопические галереи
и хоры, обходя которые, он чувствовал себя мухой. Были и бассейны,
гимнастические залы, театры, игровые комнаты, помещения с техникой - все
пустые. Пустота была невыразимо странной, глухой; она не давала эха...
Ни разу ему на глаза не попадались ни чужаки, ни их капсула, хотя он
был уверен, что они пытаются найти его. Куда бы он не пошел, везде стояли
загадочные молчаливые механизмы, включая и те, которые по его
предположению были телевизионными устройствами, но он не смог заставить их
работать. Повсюду встречались нанесенные на стены символы, которые по
внешнему виду напоминали надписи на кириллице, но с большим количеством
дополнительных букв. Но нигде ему не удавалось найти план палуб корабля,
какой-нибудь указатель, путеводитель, что-нибудь, что дало бы хоть
малейший ключ к объекту его поиска.
Наконец на четвертый день он совершенно случайно наткнулся на то, что
искал.
Он оказался в комнате, заполненной вездесущими, похожими на надувные,
креслами и высокими, по пояс, прямоугольными устройствами, на которых
двумя наклонными перекрывающимися рядами в виде буквы Л стояли квадратные
зеленоватые металлические пластинки. Они напоминали полки для журналов,
только вместо журналов были толстые пластины из металла. С этой мыслью
Найсмит наугад положил руку на одну из них, и та со щелчком раскрылась.
Пригнувшись, готовый сражаться или бежать, он уставился на нее.
Ряд перекрывающихся пластин раскрылся, открывая глазам всю боковую
поверхность одной из них, и там, где должен был быть пустой квадрат
зеленоватого металла, он увидел яркое двигающееся цветное изображение.
У Найсмита участилось дыхание. Он даже почти не слышал голоса,
который время от времени говорил что-то непонятное из машинки. Вот то, что
надо. Он нашел! Это была библиотека.
На изображении, которое он наблюдал, на фоне смутно напоминающих
восточные куполов, сверкающих под ярким солнечным светом, стояла женщина в
красном одеянии странного покроя. Картина изменилась: сейчас он наблюдал
проход между зданиями бурого цвета, по которому шли мужчины в широких
белых одеждах, низко наклонив голову. Это могла бы быть уличная сценка из
древней Турции или Египта, если бы мужчины не вели ярко-синих безволосых
животных с грузом...
Картинка изменилась снова. На этот раз под огромным оранжевым солнцем
существа толщиной с палку и множеством ног строили из деревянных брусьев
виселицу. Найсмит понял, что наблюдает путевые заметки о межзвездном
путешествии: может быть, даже порты назначения, в которых побывал этот
самый корабль. Он смотрел до тех пор, пока картинки не остановились, затем
закрыл устройство и открыл его в другом месте.
Появилось новое изображение. На сей раз он увидел двух мужчин с
темными безбородыми лицами, которые демонстрировали что-то похожее на
физический прибор. Это была штуковина, напоминающая лампу Крука, и еще
что-то, что могло бы быть батареей аккумуляторов. Он не понимал ни слова
из произносимого комментария, хотя язык звучал знакомо. По крайней мере
предмет явно был не связан с предыдущим. Тогда, значит, расположение либо
случайно, либо в алфавитном порядке, причем последнее значительно
вероятнее... и все, что ему надо, это найти ключ к библиотеке.
На это у него ушло еще два дня. Потом дела пошли значительно быстрее.
Письменный язык был сильно видоизмененным английским, но фонетизированным
с упрощенной грамматикой и значительными изменениями в словаре.
Разговорный язык понять было значительно труднее: невнятное с глотанием
слов произношение почти не давало возможности уловить смысл, но Найсмит
обнаружил, что может пренебречь им, сконцентрировавшись на ссылочных
кодах, с помощью которых воспроизводились изображения книг страница за
страницей. К концу четвертого дна пребывания в библиотеке, он уже имел
ясное представление о мире, в котором жили эти межзвездные
путешественники.
Для себя он выяснил две важных вещи и еще одну, которая могла
оказаться существенной. Во-первых, сведения из раздела "Энергия времени" в
библиотеке показали, что состояние дел в этой области не продвинулось по
сравнению с положением, знакомым Найсмиту. Собственно говоря, генератор
темпоральной энергии считался игрушкой. Таким образом, отсутствовала
всякая возможность обнаружить на корабле другую капсулу или построить ее -
это изобретение еще оставалось делом будущего.
Во-вторых, ленлу-ом - народ, к которому принадлежала Лолл, - обитал
на одной из планет восемьдесят второй Эридана, и был доставлен в Солнечную
систему примерно в 11000-ом году. Назывались тогда они не так, но
показанные на картинках существа спутать было нельзя.
И третье - картины в рамах, которые нашел Найсмит в тех помещениях, в
которых Лолл и Чуран, вероятно, никогда не были, представляли собой
изображения или стереофотографии сцен из земной жизни, а ряд из них были
портретами. Изображенные на них люди, как и те люди, которых можно было
увидеть на картинках библиотеки, были обыкновенными землянами, и, на
взгляд Найсмита, ничем не выделялись, кроме своих костюмов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Мысль была прервана. По узкому коридору прошло дыхание опасности,
которое вызвало покалывание в коже и заставило раздуться его ноздри. Он
слепо уставился в темноту, пытаясь увидеть, не пролетает ли там невидимая
и неосязаемая яйцевидная капсула.
Но что бы там ни было, спустя мгновенье оно исчезло. Найсмит встал и
снова принялся нащупывать дорогу дальше по коридору.
Несколько часов спустя ему удалось найти узкий проход, идущий под
прямым углом и пересекающий корабль поперек. Проход в конце концов вывел
его в огромный пустой салон. Здесь Найсмита опять начали сопровождать
бегущие над головой огни, но красного следа на полу не было, из чего он
предположил, что Лолл и Чуран никогда сюда не заходили.
В последующие дни Найсмит в одиночестве бродил по пустому кораблю.
Его гигантские размеры постоянно угнетали и изумляли: невозможно было
представить себе этих людей, которые смогли построить подобное средство
передвижения, так тщательно и в таком количестве оснастить его техникой, а
затем бросить, чтобы он превратился в курган на равнине в Колорадо.
Куда бы он ни шел, светильники вспыхивали впереди и гасли сзади.
Наверное, существовал способ осветить все помещение сразу, но Найсмит его
не обнаружил. И он продолжал двигаться в круге бледного света, а все
вокруг оставалось в зеленой тишине. Ему встречались циклопические галереи
и хоры, обходя которые, он чувствовал себя мухой. Были и бассейны,
гимнастические залы, театры, игровые комнаты, помещения с техникой - все
пустые. Пустота была невыразимо странной, глухой; она не давала эха...
Ни разу ему на глаза не попадались ни чужаки, ни их капсула, хотя он
был уверен, что они пытаются найти его. Куда бы он не пошел, везде стояли
загадочные молчаливые механизмы, включая и те, которые по его
предположению были телевизионными устройствами, но он не смог заставить их
работать. Повсюду встречались нанесенные на стены символы, которые по
внешнему виду напоминали надписи на кириллице, но с большим количеством
дополнительных букв. Но нигде ему не удавалось найти план палуб корабля,
какой-нибудь указатель, путеводитель, что-нибудь, что дало бы хоть
малейший ключ к объекту его поиска.
Наконец на четвертый день он совершенно случайно наткнулся на то, что
искал.
Он оказался в комнате, заполненной вездесущими, похожими на надувные,
креслами и высокими, по пояс, прямоугольными устройствами, на которых
двумя наклонными перекрывающимися рядами в виде буквы Л стояли квадратные
зеленоватые металлические пластинки. Они напоминали полки для журналов,
только вместо журналов были толстые пластины из металла. С этой мыслью
Найсмит наугад положил руку на одну из них, и та со щелчком раскрылась.
Пригнувшись, готовый сражаться или бежать, он уставился на нее.
Ряд перекрывающихся пластин раскрылся, открывая глазам всю боковую
поверхность одной из них, и там, где должен был быть пустой квадрат
зеленоватого металла, он увидел яркое двигающееся цветное изображение.
У Найсмита участилось дыхание. Он даже почти не слышал голоса,
который время от времени говорил что-то непонятное из машинки. Вот то, что
надо. Он нашел! Это была библиотека.
На изображении, которое он наблюдал, на фоне смутно напоминающих
восточные куполов, сверкающих под ярким солнечным светом, стояла женщина в
красном одеянии странного покроя. Картина изменилась: сейчас он наблюдал
проход между зданиями бурого цвета, по которому шли мужчины в широких
белых одеждах, низко наклонив голову. Это могла бы быть уличная сценка из
древней Турции или Египта, если бы мужчины не вели ярко-синих безволосых
животных с грузом...
Картинка изменилась снова. На этот раз под огромным оранжевым солнцем
существа толщиной с палку и множеством ног строили из деревянных брусьев
виселицу. Найсмит понял, что наблюдает путевые заметки о межзвездном
путешествии: может быть, даже порты назначения, в которых побывал этот
самый корабль. Он смотрел до тех пор, пока картинки не остановились, затем
закрыл устройство и открыл его в другом месте.
Появилось новое изображение. На сей раз он увидел двух мужчин с
темными безбородыми лицами, которые демонстрировали что-то похожее на
физический прибор. Это была штуковина, напоминающая лампу Крука, и еще
что-то, что могло бы быть батареей аккумуляторов. Он не понимал ни слова
из произносимого комментария, хотя язык звучал знакомо. По крайней мере
предмет явно был не связан с предыдущим. Тогда, значит, расположение либо
случайно, либо в алфавитном порядке, причем последнее значительно
вероятнее... и все, что ему надо, это найти ключ к библиотеке.
На это у него ушло еще два дня. Потом дела пошли значительно быстрее.
Письменный язык был сильно видоизмененным английским, но фонетизированным
с упрощенной грамматикой и значительными изменениями в словаре.
Разговорный язык понять было значительно труднее: невнятное с глотанием
слов произношение почти не давало возможности уловить смысл, но Найсмит
обнаружил, что может пренебречь им, сконцентрировавшись на ссылочных
кодах, с помощью которых воспроизводились изображения книг страница за
страницей. К концу четвертого дна пребывания в библиотеке, он уже имел
ясное представление о мире, в котором жили эти межзвездные
путешественники.
Для себя он выяснил две важных вещи и еще одну, которая могла
оказаться существенной. Во-первых, сведения из раздела "Энергия времени" в
библиотеке показали, что состояние дел в этой области не продвинулось по
сравнению с положением, знакомым Найсмиту. Собственно говоря, генератор
темпоральной энергии считался игрушкой. Таким образом, отсутствовала
всякая возможность обнаружить на корабле другую капсулу или построить ее -
это изобретение еще оставалось делом будущего.
Во-вторых, ленлу-ом - народ, к которому принадлежала Лолл, - обитал
на одной из планет восемьдесят второй Эридана, и был доставлен в Солнечную
систему примерно в 11000-ом году. Назывались тогда они не так, но
показанные на картинках существа спутать было нельзя.
И третье - картины в рамах, которые нашел Найсмит в тех помещениях, в
которых Лолл и Чуран, вероятно, никогда не были, представляли собой
изображения или стереофотографии сцен из земной жизни, а ряд из них были
портретами. Изображенные на них люди, как и те люди, которых можно было
увидеть на картинках библиотеки, были обыкновенными землянами, и, на
взгляд Найсмита, ничем не выделялись, кроме своих костюмов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49