В комнате
стояли кресла и столы незнакомой формы.
Всеми внутренностями он чувствовал, что комната не принадлежала к
этому месту и времени. Либо он с этими существами посетил прошлое, тот
темный период, к которому относятся первые тридцать один год его жизни...
Либо Чуран говорил чистую правду: это был снимок того, что еще должно
будет произойти - фотография из будущего.
Если эти существа могут возвращаться из будущего в настоящее время...
если возможно проецирование пистолета, который он видел в своей комнате...
тогда почему это невозможно с фотографией?
Но если все так, то как он сможет скрыться?
Он в одиночестве пообедал, потом пошел в кино, но после получаса
обнаружил, что не имеет никакого представления, что же он, собственно,
смотрит.
В эту ночь ему снился сон.
4
Во сне он проснулся от ощущения опасности.
Зевая, он с трудом распрямил конечности. Высокий механический голос
громко верещал: "Атака! Атака в Пятом секторе! Охране подъем! Атака!
Атака!"
Вокруг него в большом сферическом отсеке его товарищи пробуждались от
сна и, извиваясь в воздухе, хватались за оружие. Автоматы и другие
защитные устройства, плавающие у внешних стенок отсека, безостановочно
вращались, сверкая красными глазами линз.
Картина была настолько четкой, что Найсмит принял ее без малейших
сомнений. В действительности он никогда не был Найсмитом, это ему только
снилось. Он был Даром из касты Развлекателей, и в настоящий момент пытался
сообразить, что к чему. Он участвовал в тридцатичасовом патруле в
Восьмидесятом секторе, и, казалось, только-только уснул, когда поднятая
роботом тревога разбудила его.
Личная амуниция медленно дрейфовала в его сторону, и он схватил ее,
еще не успев толком открыть глаза. Он быстро надел шлем и бронежилет,
привычно перехватил огнемет.
Остальные члены группы уже торопливо выбирались наружу через круглое
отверстие дверного шлюза. "Строиться! Строиться!" - продолжал верещать
механический голос. Еще полностью не проснувшись, он нацелил свой
маршрутизатор на дверь и поплыл.
В огромном помещении сбора снаружи находились в движении целые толпы
вооруженных Развлекателей. "По отделениям!" - пронзительно громко
скомандовал другой робот. Дар установил маршрутизатор в положение "Группа"
и ощутил, что плавно движется через отсек.
Вся масса людей теперь уже перемещалась в направлении еще одного
открытого дверного проема. Он узнал других людей из своего отделения,
плывущих в воздухе рядом: Йед, Джатто, Опад. Они обменялись взглядами и
несколькими короткими словами. "Сколько?" "Не знаю." Слова произносились
не по-английски, но он понимал их.
Они пересекли помещение, и впереди замаячил еще один проем.
Сгруппировавшись, Дар нырнул в отверстие.
В его ноздри ударил едкий дым. Клубы дыма перекатывались по
освещенному зеленым светом коридору. Они были настолько плотными, что ему
пришлось включить ультравизор своего шлема. В люминесцентном свете он
увидел плавающие в воздухе зеленоватые тела с вырванными кусками плоти.
Слепо пялились мертвые глаза; мертвые рты были разинуты в немом крике.
Где-то в глубине коридора раздался оглушительный рев. Дар
почувствовал, как что-то дернуло его за руку, и, опустив глаза вниз,
увидел хлынувшую кровь. Боли не было, только слегка заныла рука.
Мимо промчался офицер патруля.
- Все кончено, - сказал он, пролетая мимо. - Мы их достали. Раненые
есть?
Дар помахал ему, показывая на свою поврежденную руку. Рука начинала
болеть. Офицер патруля отдал приказ роботу, который очистил рану, извлек
кусочек металла и нанес повязку из застывающей пены.
Кто-то крикнул: "Отбой!"
Опять мужчины столпились у дверного проема, и Дар присоединился к
ним. Давка была такой сильной, что прошло несколько минут, прежде чем он
смог попасть внутрь. Вокруг раздавались ворчливые голоса. "Разбудили
только попусту!" "Я сейчас снова завалюсь спать." "Нет смысла: они тут же
разбудят снова." "А лично я голоден."
Они оказались в общем отсеке. Некоторые расходились по другим
помещениям, но Дару больше всего хотелось спать. Он пролетел в спальный
отсек, нашел свободное место, скрутился в воздухе калачиком и почти сразу
впал в небытие.
Найсмит проснулся и рывком сел на постели. Сердце громко стучало. Его
знакомая спальня, различаемая в темноте только благодаря отблеску из
гостиной, выглядела почти чужой... Сон был очень ярким.
Он поднялся, включил свет и мигая встал перед своим отображением в
зеркале и затем снова уселся на кровать. Слово "сон" было не очень
подходящим - он на самом деле был Даром. Вспоминая только что увиденное,
Найсмит отчетливо сознавал, что в этом сне совершенно не было
непоследовательности, свойственной сонным видениям. Каждая деталь была
четкой и вполне реальной. Думая об этом сне, он мог в подробностях
вспомнить каждую вещь, которая ему там встречалась.
Взять, например, "маршрутизатор". Найсмит непроизвольно дотронулся до
своего левого предплечья. Он почти ощущал форму тонкого гибкого прибора,
прикрепленного к руке. В том странном месте без гравитации, в каком бы
направлении ему не захотелось бы переместиться, надо было просто слегка
напрячь предплечье и указать направление, в котором он желал двигаться.
Это место существовало на самом деле. Сгорбившись на кровати в
предрассветной темноте, Найсмит старался вспомнить все подробности.
В памяти возникли какие-то путаные воспоминания о танцах, исполняемых
в воздухе группами таких же Развлекателей, как и он сам... лицо девушки и
имя Лисс-яни... Найсмит ущипнул себя пальцами за переносицу.
Воспоминания... Воспоминания ускользали.
Расстроенный, он с полчаса курил прежде, чем снова вернуться в
постель. И даже потом он еще долго не мог успокоиться. Прошли часы, прежде
чем он снова забылся в беспокойном сне.
Перед самым рассветом ему снова приснились зеленые лица мертвецов,
глядящие на него рыбьими глазами в коридоре, полном дыма. На этот раз это
был обыкновенный сон, и он знал это. Тем не менее, ему не удавалось
стряхнуть чувство ужаса, когда эти отвратительные лица мертвецов наплывали
на него сквозь мутную пелену. Они словно пытались что-то беззвучно
объяснить, особенно одно из них - искаженное, с разинутым ртом. Оно
появлялось снова и снова.
Найсмит проснулся с неопределенным чувством. Ему казалось, что он
понял нечто важное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
стояли кресла и столы незнакомой формы.
Всеми внутренностями он чувствовал, что комната не принадлежала к
этому месту и времени. Либо он с этими существами посетил прошлое, тот
темный период, к которому относятся первые тридцать один год его жизни...
Либо Чуран говорил чистую правду: это был снимок того, что еще должно
будет произойти - фотография из будущего.
Если эти существа могут возвращаться из будущего в настоящее время...
если возможно проецирование пистолета, который он видел в своей комнате...
тогда почему это невозможно с фотографией?
Но если все так, то как он сможет скрыться?
Он в одиночестве пообедал, потом пошел в кино, но после получаса
обнаружил, что не имеет никакого представления, что же он, собственно,
смотрит.
В эту ночь ему снился сон.
4
Во сне он проснулся от ощущения опасности.
Зевая, он с трудом распрямил конечности. Высокий механический голос
громко верещал: "Атака! Атака в Пятом секторе! Охране подъем! Атака!
Атака!"
Вокруг него в большом сферическом отсеке его товарищи пробуждались от
сна и, извиваясь в воздухе, хватались за оружие. Автоматы и другие
защитные устройства, плавающие у внешних стенок отсека, безостановочно
вращались, сверкая красными глазами линз.
Картина была настолько четкой, что Найсмит принял ее без малейших
сомнений. В действительности он никогда не был Найсмитом, это ему только
снилось. Он был Даром из касты Развлекателей, и в настоящий момент пытался
сообразить, что к чему. Он участвовал в тридцатичасовом патруле в
Восьмидесятом секторе, и, казалось, только-только уснул, когда поднятая
роботом тревога разбудила его.
Личная амуниция медленно дрейфовала в его сторону, и он схватил ее,
еще не успев толком открыть глаза. Он быстро надел шлем и бронежилет,
привычно перехватил огнемет.
Остальные члены группы уже торопливо выбирались наружу через круглое
отверстие дверного шлюза. "Строиться! Строиться!" - продолжал верещать
механический голос. Еще полностью не проснувшись, он нацелил свой
маршрутизатор на дверь и поплыл.
В огромном помещении сбора снаружи находились в движении целые толпы
вооруженных Развлекателей. "По отделениям!" - пронзительно громко
скомандовал другой робот. Дар установил маршрутизатор в положение "Группа"
и ощутил, что плавно движется через отсек.
Вся масса людей теперь уже перемещалась в направлении еще одного
открытого дверного проема. Он узнал других людей из своего отделения,
плывущих в воздухе рядом: Йед, Джатто, Опад. Они обменялись взглядами и
несколькими короткими словами. "Сколько?" "Не знаю." Слова произносились
не по-английски, но он понимал их.
Они пересекли помещение, и впереди замаячил еще один проем.
Сгруппировавшись, Дар нырнул в отверстие.
В его ноздри ударил едкий дым. Клубы дыма перекатывались по
освещенному зеленым светом коридору. Они были настолько плотными, что ему
пришлось включить ультравизор своего шлема. В люминесцентном свете он
увидел плавающие в воздухе зеленоватые тела с вырванными кусками плоти.
Слепо пялились мертвые глаза; мертвые рты были разинуты в немом крике.
Где-то в глубине коридора раздался оглушительный рев. Дар
почувствовал, как что-то дернуло его за руку, и, опустив глаза вниз,
увидел хлынувшую кровь. Боли не было, только слегка заныла рука.
Мимо промчался офицер патруля.
- Все кончено, - сказал он, пролетая мимо. - Мы их достали. Раненые
есть?
Дар помахал ему, показывая на свою поврежденную руку. Рука начинала
болеть. Офицер патруля отдал приказ роботу, который очистил рану, извлек
кусочек металла и нанес повязку из застывающей пены.
Кто-то крикнул: "Отбой!"
Опять мужчины столпились у дверного проема, и Дар присоединился к
ним. Давка была такой сильной, что прошло несколько минут, прежде чем он
смог попасть внутрь. Вокруг раздавались ворчливые голоса. "Разбудили
только попусту!" "Я сейчас снова завалюсь спать." "Нет смысла: они тут же
разбудят снова." "А лично я голоден."
Они оказались в общем отсеке. Некоторые расходились по другим
помещениям, но Дару больше всего хотелось спать. Он пролетел в спальный
отсек, нашел свободное место, скрутился в воздухе калачиком и почти сразу
впал в небытие.
Найсмит проснулся и рывком сел на постели. Сердце громко стучало. Его
знакомая спальня, различаемая в темноте только благодаря отблеску из
гостиной, выглядела почти чужой... Сон был очень ярким.
Он поднялся, включил свет и мигая встал перед своим отображением в
зеркале и затем снова уселся на кровать. Слово "сон" было не очень
подходящим - он на самом деле был Даром. Вспоминая только что увиденное,
Найсмит отчетливо сознавал, что в этом сне совершенно не было
непоследовательности, свойственной сонным видениям. Каждая деталь была
четкой и вполне реальной. Думая об этом сне, он мог в подробностях
вспомнить каждую вещь, которая ему там встречалась.
Взять, например, "маршрутизатор". Найсмит непроизвольно дотронулся до
своего левого предплечья. Он почти ощущал форму тонкого гибкого прибора,
прикрепленного к руке. В том странном месте без гравитации, в каком бы
направлении ему не захотелось бы переместиться, надо было просто слегка
напрячь предплечье и указать направление, в котором он желал двигаться.
Это место существовало на самом деле. Сгорбившись на кровати в
предрассветной темноте, Найсмит старался вспомнить все подробности.
В памяти возникли какие-то путаные воспоминания о танцах, исполняемых
в воздухе группами таких же Развлекателей, как и он сам... лицо девушки и
имя Лисс-яни... Найсмит ущипнул себя пальцами за переносицу.
Воспоминания... Воспоминания ускользали.
Расстроенный, он с полчаса курил прежде, чем снова вернуться в
постель. И даже потом он еще долго не мог успокоиться. Прошли часы, прежде
чем он снова забылся в беспокойном сне.
Перед самым рассветом ему снова приснились зеленые лица мертвецов,
глядящие на него рыбьими глазами в коридоре, полном дыма. На этот раз это
был обыкновенный сон, и он знал это. Тем не менее, ему не удавалось
стряхнуть чувство ужаса, когда эти отвратительные лица мертвецов наплывали
на него сквозь мутную пелену. Они словно пытались что-то беззвучно
объяснить, особенно одно из них - искаженное, с разинутым ртом. Оно
появлялось снова и снова.
Найсмит проснулся с неопределенным чувством. Ему казалось, что он
понял нечто важное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49