Оба выжидательно смотрели на Джеймса. Он так старательно избегал встретиться взглядом с Черил, что едва не налетел на Гарри, который шел по коридору с маленькой собачкой на руках, видимо направляясь в операционную.
– У меня неотложное семейное дело, – пробормотал Джеймс не останавливаясь.
– А твои пациенты?! – воскликнул Гарри.
– Я у тебя больше не работаю, Гарри! – крикнул Джеймс, устремляясь по коридору к выходу. – Так что пошел ты на… – добавил он для ровного счета, хотя потом решил, что это был перебор. Но в тот миг ему казалось правильным послать босса подальше ради сына. Господи, как все сложно! Таким вещам следует учить в школе. «Как сохранить мораль на должном уровне», «Честность для начинающих» или «Дорогами правды»…
Стефани терпеть не могла стоять вместе с остальными родителями у края спортивной площадки. Нет, ей нравилось наблюдать, как играет ее сын, она чуть не лопалась от гордости, когда он перехватывал мяч, и восторженно кричала «Бей!». Ее удручала необходимость вести разговоры с другими родителями – здесь были в основном мамаши, кроме отца Шэннон Карлинг, чья жена умерла вскоре после рождения Шэннон и который работал по свободному графику, чтобы иметь возможность растить дочь. Подразумевалось, что, если у них у всех дети одного возраста, значит, и интересы должны быть общие. Какое заблуждение! Многие из мам были вполне симпатичными, с некоторыми она даже дружила, но преувеличенное веселье, обязательный шутливый тон беседы ее утомляли. Кроме того, она сегодня была в плохом настроении, потому что Джеймс, обещавший прийти болеть за Финна, так и не появился. Самой ей было все равно, придет он или нет, но Финн очень расстроился. Подобная необязательность была совсем не в духе Джеймса, такого, каким он был в последнее время. Он просто из кожи вон лез, доказывая, какой он заботливый отец.
Она снова посмотрела на часы – четверть пятого! Финн с несчастным лицом уныло бегал по площадке. Она огляделась – не появился ли Джеймс. Он, кажется, сказал Финну, что уже едет, и в эту секунду Джеймс вынырнул из-за угла школы весь красный и потный, словно убегал от погони. Мамаши дружно оглянулись на него, и Стефани угадала их мысли. Они определенно были рады, что это не их мужья выставляют себя в таком глупом виде, и в то же время завидовали Стефани, что ее муж – хотя ему и предстояло вскоре стать бывшим – дает себе труд посещать школьные мероприятия.
– Ты что – бежал всю дорогу? – спросила Стефани, когда он плюхнулся рядом с ней на траву.
Он кивнул, хватая ртом воздух.
– Ну, лучше поздно, чем никогда, – проговорила она и тут же осудила себя за язвительность и за употребление затасканного выражения.
Джеймс не ответил. Едва он отдышался, как тут же вскочил на ноги и принялся подбадривать Финна криками. Тот, услышав голос отца, просиял и обернулся, мгновенно забыв обиду и все простив, как это умеют делать дети.
Больше они не разговаривали до конца матча, пока к ним не подбежал радостный Финн – его команда победила со счетом пять – четыре, повис у отца на шее и спросил, придет ли он пить чай. Стефани заметила, как Джеймс нервно взглянул в ее сторону.
– Пожалуй, я… – начал он, но Стефани перебила его.
– Конечно, папа будет рад, если только у него нет срочных дел, – сказала она, сумев подкрепить слова улыбкой. Финну это доставит радость, вознаградит его за пережитое разочарование.
Джеймс благодарно улыбнулся ей в ответ:
– У меня нет абсолютно никаких дел.
Во время раннего ужина Стефани показалось, что Джеймс выглядит подавленным. Она приготовила ужин в шесть, рассчитывая после него уединиться в своей комнате, пока Джеймс и Финн поиграют часа два в саду, прежде чем Джеймс вернется в свой мотель.
Джеймс дурачился, вспоминал старые считалочки, которые заставляли их обоих хохотать и которые имели скрытый смысл только для них обоих. Но Стефани чувствовала, что мыслями он где-то далеко. Финн ничего не замечал, он был в восторге оттого, что отец видел, как именно с его решающей подачи был забит третий гол, но Стефани заподозрила: что-то произошло, и более серьезное, чем его прежние неприятности, и он намерен поделиться этим с ней. Она не чувствовала уверенности, что сможет войти в эту новую его проблему, она сейчас была озабочена тем, как и когда обрадовать Майкла доброй вестью. Пока она, сама не зная, почему, оттягивала этот момент.
Уже в половине восьмого усталый Финн сам захотел спать, и было ясно, что Джеймс пока уходить не собирается. Стефани неохотно открыла бутылку каберне-совиньон и предложила ему бокал.
– Я могу выпить хоть целую бутылку, ведь завтра на работу мне идти не нужно, – мрачно усмехнулся Джеймс и замолчал, ожидая, чтобы она спросила: почему? И она, естественно, спросила.
Когда Джеймс дошел до звонка референта Чарльза Салливана, Стефани сразу догадалась, откуда ветер дует.
– Это была женщина? – спросила она.
– Какая женщина? – переспросил Джеймс, озадаченный ее странным интересом.
– Референт, который звонил. Это была женщина, ты не знаешь?
Джеймс наморщил лоб:
– Вроде бы да. Но какая разница?
Стефани чувствовала, что сейчас не сможет рассказать ему все. И если даже впоследствии решится это сделать, то сперва все тщательно продумает.
– Просто стало любопытно. Ну, продолжай.
Когда он рассказал, как Гарри уволил его, она громко выдохнула. Вот куда уже все зашло! То, что, ко всему прочему, Джеймс еще и оказался без работы, отразится и на ней и, что гораздо более важно, на Финне.
– Не знаю, что мне теперь делать, – грустно проговорил Джеймс, и вид у него был такой несчастный, что она не могла его не пожалеть.
– Я думаю, придется все-таки продать дом, – сказала она, и ей показалось, что Джеймс сейчас расплачется. – Купим взамен два маленьких домика.
– Нет! Я говорил уже, что этого не будет. Я вовсе не потому рассказал тебе. Обещаю, что как-нибудь выкручусь сам.
Он завершил свой рассказ тем, как, торопясь успеть на матч Финна, нахамил Гарри по пути к выходу. Когда он описал, с каким изумлением вылупился на него бывший босс, Стефани не смогла сдержать смеха.
– Неужели ты и правда сказал ему это?
– Правда.
– Очень своевременно!
– Он сделал такое движение, словно хотел убить меня на месте, но на руках у него была чихуа-хуа, так что выглядел он не таким мачо, как рассчитывал, – сказал Джеймс, невольно улыбаясь.
– Тебе следует заявить на него в полицию. Пожалуйся, что он угрожал тебе собакой. Их приравнивают к смертельному оружию.
– На ней была малиновая попонка, – уточнил он, неудержимо хихикая, – а на коготках – лак. Я отчетливо разглядел. И тоже малиновый!
Стефани вытерла глаза.
– Наверное, она собиралась изменить форму носа!
– Или увеличить объем грудей, – добавил Джеймс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83