Она поднимается на возвышение, разглядывая свое отражение в зеркалах. На ней кружевное, с широкой юбкой платье цвета слоновой кости с узкими бретельками и шелковой лентой на талии. Грейс застенчиво улыбается своему отражению.
– Вот это да! – говорит она.
– Грейс, идеально!
Продавщица наконец-то начинает улыбаться:
– Это платье называется «Принцесса».
Грейс сияет:
– Миа именно так и назвала его, платье «Принцесса». – И в последний раз кружится перед зеркалами.
Знакомство по рекомендации. Часть третья
Миа у нас просто гений!
Оставив Грейс в магазине оплачивать платье, я выхожу на Риттенхаус-сквер и, заметив пустую скамейку, тут же опускаюсь на нее. Сегодня очень жарко, и в парке полно народу. Вокруг едят, читают, целуются, спят или разговаривают. На траве сидит парень с дредами и играет на акустической гитаре. Я счастлива, что вышла на свежий воздух. Закрываю глаза, поднимаю лицо к солнцу.
И тут звонит мой телефон. Это Грейс, и я не уверена, стоит ли отвечать. Неужели сегодня я еще не выполнила свои обязанности координатора веселья? Что ей еще может понадобиться?
– Я забыла рассказать тебе о Марке, – говорит Грейс.
– Кто это – Марк?
– Врач. Умный, симпатичный и холостой. – Она говорит очень быстро, и это означает, что мне не понравится то, что я сейчас услышу. – Мы должны были сегодня поужинать вчетвером. Я с Майклом, а ты с Марком. Вот только Майкл забыл предупредить меня, что мы сегодня опять идем к его родителям, а я не сказала ему о планах относительно тебя и Марка. Так что я позвонила Марку, все ему объяснила, и он согласился поужинать с тобой без нас. Он заедет за тобой в шесть часов.
– Грейс!
– Все в госпитале пытаются познакомить его со своими знакомыми, но он постоянно отказывается. Марк – кардиолог. Он избирательно подходит к женщинам и пациентам. К нему очень сложно записаться на прием. Он согласился встретиться с тобой только потому, что я очень тебя расхваливала! Я дала тебе отличные рекомендации. – Грейс хохочет над собственной шуткой.
– Могла бы сначала спросить у меня.
– Лекси, только не начинай! Я ведь занята подготовкой к свадьбе! – С сегодняшнего дня и до сентября Грейс будет именно так отмазываться.
– Перезвони доктору Марку и скажи, что я не смогу, – командую я.
– Нет, – недовольно отвечает Грейс. – Уже пять часов, и отменить встречу сейчас было бы невежливо.
Доктор Марк приезжает за мной ровно в шесть часов. Я встречаю его в холле внизу. Он выглядит лучше, чем я думала: коротко подстриженные каштановые волосы и теплые карие глаза. Он на две головы выше меня, спортивного телосложения, в легких бежевых брюках и светло-синей рубашке на пуговицах с расстегнутым воротником. Мы садимся в его «ауди» и через Бен-Бридж направляемся в город Киннаминсон в Нью-Джерси. Он паркуется напротив «Фуджи маунтин» – одного из лучших японских ресторанов в округе. Мы проводим не один час, пробуя разнообразные суши, сашими, темпуру, овощи и беседуя о работе. Не хочу, чтобы он знал о моем нестабильном положении, поэтому ничего не рассказываю об уходе из «Голд груп».
Доктор Марк отказывается разделить счет пополам и не разрешает мне оставить чаевые. Мы возвращаемся назад, открыв окна в машине, чтобы впустить внутрь прохладный ветерок, слушаем по радио хиты восьмидесятых и подпеваем. Проводив меня до подъезда, он предлагает встретиться еще раз. Я соглашаюсь. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но я подставляю ему щеку.
Поднявшись домой, я звоню Грейс и рассказываю ей про свидание. Она хвалит меня за то, что я не переспала с ним:
– Вот видишь, значит, все-таки есть надежда.
Надежда? Нет, это чувство называется по-другому. Я включаю компьютер и вижу, что Элли тоже в Интернете. Как здорово! Тут же посылаю ей сообщение.
Лекси. Пора сдавать статью, бессонница или страдаешь от разницы во времени?
Элли. Все вместе, и это ужасно. Я тебе звонила. Где ты была?
Лекси. На свидании. Грейси познакомила меня кое с кем.
Элли. Как все прошло?
Лекси. Я отлично исполнила свою роль.
Элли. Исполнила роль? Что это значит?
Лекси. У меня было такое чувство, словно я играю в театре. Как будто я – это не я, а кто-то другой, более зрелый и умудренный опытом.
Элли. Гм…
Лекси. Нет ничего плохого в том, что я вела себя как зрелая, умудренная опытом женшина. Это хорошие качества. Может быть, обшение с доктором Марком поможет мне проявить их.
Элли. Ты прекрасно можешь справиться и без него.
Лекси. Иногда мне кажется…
Элли. Когда ты встречаешься с кем-нибудь, не пытайся играть. Будь самой собой. Хорошо?
Лекси. Хорошо.
Наследование трона
– Что-то вы сегодня рано, – приветствует меня Младшенький в понедельник утром.
Смотрю на часы.
– Майк, сейчас девять часов.
Он ухмыляется.
– Ничего смешного, Младшенький.
Захожу в зал для переговоров и занимаю свое место во главе стола. Майк идет за мной вместе с остальными сотрудниками, и они рассаживаются, готовясь к совещанию, которое проходит у нас раз в месяц по понедельникам.
Тут вбегает Сьюзен: раскрасневшаяся, с растрепанными волосами. Она кладет на стол стопку папок из манильской бумаги и, усевшись в кресло напротив меня, оглядывает собравшихся.
– Все на месте. Отлично. Давайте начнем.
– Во-первых, – одновременно произносим мы. Я с удивлением смотрю на Сьюзен, и она бросает в мою сторону недовольный взгляд.
– Во-первых, – продолжает она, – я хочу сообщить вам, что Лекси уходит из «Голд груп» в конце месяца.
Все ахают, и я в том числе. Я и не догадывалась, что Сьюзен сообщит эту новость сегодня. Не обращая внимания на реакцию собравшихся, хозяйка продолжает:
– Лекси решила создать свою небольшую компанию. – За столом начинают шептаться. Сьюзен повышает голос: – Я назначила Марию Саймонс новым вице-президентом «Голд груп». Мария, поздравляем! – Сьюзен громко хлопает в ладоши, и все, включая меня, присоединяются к ней. Несмотря на потрясение, отмечаю, что Мария стала вице-президентом, хотя моя должность называется – называлась – исполнительный вице-президент. Сьюзен уже ведет с Марией борьбу за влияние. Но это не моя проблема. Уже не моя. Я искренне рада за Марию. Она заслужила повышение.
– Спасибо, – благодарит нас за аплодисменты Мария. Она ничуть не удивлена – значит, заранее знала о сегодняшнем объявлении. Она улыбается мне через стол. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы следовать примеру, который подала нам Лекси.
– Спасибо, Мария! – от всего сердца благодарю ее я.
Но Сьюзен это не нравится.
– Сегодня совещание, как новый вице-президент, проведет Мария, – резко заявляет она. – Мария, почему бы тебе не занять место Лекси, чтобы ты могла всех видеть?
Все присутствующие поворачиваются, чтобы посмотреть на мою реакцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80