- Она и не должна быть прибыльной, - возразил дон Брюс. - Вполне
подойдет и нулевой баланс, или просто более медленная потеря денег. Все что
угодно, лишь бы Совет искал сам чего-нибудь хапнуть на наших ежемесячных
заседаниях где-нибудь в других местах, в других измерениях. Вы можете
заняться этим в свободное время.
Я начал было что-то возражать, но Ааз небрежно положил ладонь мне на
плечо. Я знал это предупреждение. Если я попытаюсь его перебить или
поправить, рука будет медленно сжиматься, пока не затрещат мои кости.
- Итак, разрешите мне взглянуть, правильно ли я вас понял, - сказал
он, показывая все свои зубы. - Вы хотите, чтобы мой человек заправлял вашей
операцией, но вас не волнует, даст ли она прибыль или нет?
- Совершенно верно.
- Конечно, при таком шатком положении, как сейчас, вам придется
гарантировать его жалование.
Дон Брюс поджал губы и посмотрел на меня:
- Сколько он стоит?
- Много, - поведал ему Ааз. - Но менее общего жалования тех сил, какие
у вас здесь сейчас.
- О'кей. Он того стоит.
- Ааз, - начал было я, но рука у меня на плече сжалась крепче.
-...И вы не столько озабочены репутацией здесь на Деве, сколько тем,
как отнесется к вам Совет, верно?
- Ну... да. Полагаю, именно так.
-...Поэтому, он должен иметь свободу рук и проводить операцию так, как
сочтет нужным. Никакого навязанного ему штата сотрудников и никакой
предписанной политики.
- Нет. Я должен придать ему, по крайней мере, пару телохранителей.
Всякий, заведующий операцией Синдиката, должен иметь пару ребят Семьи для
гарантии, что с ним ничего не случится.
Ааз нахмурился.
- Но у него уже есть...
- Как насчет Гвидо и Нунцио? - сумел произнести я сквозь стиснутые
зубы.
Внезапно давление на моем плече исчезло.
- Этих неудачников? - покосился дон Брюс. - После этой катастрофы я
собирался потолковать с ними по душам, но если вы хотите, они ваши.
-...Но поскольку настаиваете на них ВЫ, они не будут проходить как
наши накладные расходы. Правильно? - твердо сказал Ааз.
Я откинулся на спинку стула, незаметно двигая плечом и пытаясь не
обращать внимания на полные ужаса взгляды, которыми обменивались мои
друзья. Я не знал наверняка, что такое затеял Ааз, но знал, что лучше не
вставать у него на пути, когда он почуял запах денег.
Я мог только скрестить пальцы и надеяться, что он знает, что делать...
для разнообразия.
___________________________________
ГЛАВА 21
Не умирай! Не умирай!
Б.Дракула
Представители купцов Базара выглядели отнюдь не довольными, но,
впрочем, деволы никогда таковыми не выглядят, расставаясь со своими
деньгами.
- Благодарю вас, господа, - просиял Ааз, торжественно потирая руки над
лежащей на столе немалой кучей золота.
- Вы уверены, что Синдикат убрался? - спросил главный представитель,
тоскливо глядя на золото.
- Убежден. Мы сломали их царство террора и выгнали взашей.
Деволы кивнули.
- Хорошо. Ну, раз это разрешено, мы отправляемся восвояси.
- Конечно, - зевнул Ааз. - Нет решительно никакой гарантии, что они
завтра не вернутся.
От этих слов делегаты застыли, как вкопанные.
- Что? Но вы же сказали...
- Посмотрим фактам в лицо, господа. В данный момент единственное, что
стоит между Синдикатом и Базаром - это Великий Скив, а коль скоро он
отбудет...
Деволы обменялись взглядами.
- Полагаю, вы не подумываете остаться, - с надеждой сказал один.
Я одарил его покровительственной улыбкой.
- Мне бы очень хотелось, но вы же знаете, как это сложно. Расходы
высоки, и мне приходится постоянно переезжать, чтобы хоть как-то
зарабатывать на жизнь.
- Но при вашей репутации, клиенты сами вас будут искать. Что вам
действительно нужно, так это постоянное место жительства, где вас всегда
смогут найти те, кто в вас нуждается.
- Достаточно верно, - улыбнулся Ааз. - Но говоря напрямик, с какой
стати нам даром давать то, за что другие измерения готовы платить? Я бы
подумал, что если кто и может это понять, так это вы, деволы.
- Вот теперь мы подходим к сути дела, - вздохнул главный
представитель, усаживаясь на стул. - Ладно. Пусть будет по вашему. Сколько?
- Сколько? - откликнулся, словно эхо Ааз.
- Не надо мне вкручивать, - отрезал девол. - На извращенце невинность
выглядит плохо. Просто скажите нам, какой доход понадобится, чтобы удержать
Великого Скива в качестве мага с постоянной пропиской на Базаре.
Ааз подмигнул мне.
- Я уверен, вы сочтете его гонорар разумным, - заверил он. - Ну,
разумным, если вы немного подумаете о том, что получаете за свои деньги.
Конечно, цифра, о которой я думаю, - только за то, чтобы он сделал Базар
своей Базой операций. Если возникнет какая-то конкретная неприятность, нам
придется договариваться об этом отдельно.
- Конечно, - поморщился девол.
Я устроился поудобнее и приготовился ждать. На это уйдет какое-то
время, но в конечном итоге я был уверен. А также знал, что о каком бы
гонораре не думал первоначально Ааз, тот только что удвоился, когда девол
брякнул насчет "извращенца". Будучи извергом, Ааз очень чувствителен к
тому, как к нему обращаются... и на сей раз я не собирался с ним спорить.
- Мне это нравится, - скромно возликовал Ааз. - Мы не только получаем
постоянный доход и от Синдиката и от деволов, но вдобавок ничего не должны
делать, чтобы заработать его. Это даже лучше, чем порядок, выбитый нами в
Поссилтуме.
* * *
- Сделка отличная, Ааз. А как насчет этого жилища? Далеко ушло от того
сарая, который мы с Гаркиным называли домом, когда мы впервые встретились.
Мы с Аазом изучали свой новый дом, предоставленный в качестве
добавочной статьи в нашей сделке с купцами Базара. Он был огромен,
соперничая в размерах с королевским дворцом в Поссилтуме. Интересно то, что
снаружи он выглядел не больше среднего Базарного ларька, только чуть
повыше.
- Конечно, доторговаться до пожизненной сделки на все товары Базара
было гениальным штрихом, если мне позволительно самому так выразиться.
- Да, Ааз гениален.
Мой учитель оборвал свое шумное ликование и самопоздравления и
озадаченно посмотрел на меня.
- Тебя что-то беспокоит, Скив? Ты, кажется, немного понурился, или мне
так показалось?
- Да в общем-то, это пустяки.
- Брось, выкладывай, - настаивал он. - Тебе сейчас полагается быть на
седьмом небе, а не хандрить, словно ты только что услышал, будто твой
дракон смертельно болен или что-нибудь в этом роде.
- Ну, есть пара вещей, - нехотя признался я. - Во-первых, у меня
возникло нехорошее чувство, из-за только что устроенных тобой сделок.
- Эй, минуточку, - нахмурился мой учитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37