Идет?
Он коротко кивнул, но все-таки не расслабился.
- Так вот, ваш довод заслуживает внимания, - продолжал я. - Но он
проглядывает несколько обстоятельств. Во-первых, Гримбла здесь нет. Когда и
ЕСЛИ он вернется, с ним будет на буксире новый король, и дружище Родрик
сможет разрешить эту проблему за нас... по крайней мере проблему с
королевой. Что же касается граждан Поссилтума... то, между прочим, я почти
готов скорей быть вынужденным иметь дело с королевой Цикутой. А далее, если
взвесить разочарование нашего народа необходимостью сохранить прежнее
положение по сравнению с обоснованием тут на постоянной основе и королевы и
Синдиката, то какой получится результат? Конечно, думать о благе
королевства.
Генерал подумал об этом, а потом испустил тяжелый вздох.
- В любом случае, я никогда особо не желал этой свадьбы, - признался
он.
- Минутку, ребята, - устало поднял руку Большой Джули. - Дело обстоит
совсем не так просто. Деньги могли малость замедлить их поиски, но теперь,
когда Синдикат здесь, они хотят уладить и пару других дел.
- Таких как... ? - спросил я, стараясь предугадать ответ.
- Ну, в первую очередь со мной и моими ребятами. Никто, знаете ли, не
может просто взять и выйти из Синдиката. Шкала оплаты у них высокая, но их
план отставки дурно пахнет.
- Я думал, ты сказал, что они больше не хотят держать твою армию, -
пробурчал Плохсекир.
- Как армию они могут и не хотеть, но кадрам они всегда могут найти
применение. Вероятно, они разобьют нас и вольют в разные отделения
организации.
- И вы согласитесь вернуться и работать на них?
Обдумывая вопрос генерала, Большой Джули потер ладонью подбородок.
- Мне надо будет поговорить с ребятами, - сказал он. - Как я говорил,
это королевство обошлось с нами очень хорошо. Я бы очень хотел не видеть,
что с ним что-нибудь может случиться из-за того, что мы здесь... особенно,
если мы все равно кончим тем, что будем работать на них.
- Нет, - отрубил я.
- Но...
- Я сказал "нет". Вы заключили сделку с Поссилтумом, Большой Джули.
Что еще важнее, вы заключили сделку со мной. Мы не отдадим вас Синдикату,
пока не попробуем сделать все, что можно, для нашей защиты.
- И как же вы предполагаете защитить их от Синдиката? - саркастически
осведомился Плохсекир.
- Не знаю. Я работаю над этим. Возможно, нам удастся откупиться от
них. Предложить им требовать выкуп за королеву Цикуту или что-нибудь в этом
роде.
- Господин маг.
- Ладно, ладно. Я же сказал, что все еще работаю над этим, не так ли?
Что дальше, Большой Джули? Ты сказал, что они хотят, кроме денег, еще пару
вещей.
- Вас, - бухнул напрямик он. - Синдикат не успокоится, пока не
заполучит Великого Скива, придворного мага Поссилтума.
- Меня? - еле слышно произнес я.
- Синдикат достиг вершин не оттого, что игнорировал конкурентов. Своей
деятельностью вы подняли несколько весьма крутых волн, и самая крупная, с
их точки зрения, заключается в организации исчезновения их армии. Они
знают, что вы - крупная сила. Достаточно крупная, чтобы быть угрозой. Они
обязательно захотят нейтрализовать вас. По моим предположениям, они
попробуют нанять вас, а если не удастся, попробуют заключить какой-нибудь
договор о ненападении.
- А если не получится и это...? - спросил, отражая мои мысли,
Плохсекир.
Большой Джули пожал плечами.
- Если не получится, то они попросту сделают все, чтобы убить вас.
___________________________________
ГЛАВА 9
Не понимаю, почему некоторые нервничают перед свиданием с
царствующими особами.
Кот в Сапогах
- Но почему должен идти и я? - возражал Плохсекир, когда нога в ногу
мы шли к покоям королевы.
- Назовем это моральной поддержкой, - пробурчал я. - И, кроме того,
мне нужен свидетель, видевший, как я вошел в покои королевы... и вышел
обратно, если вы улавливаете мой намек.
- Но, если это разрешит только одну из наших проблем...
- То у нас будет одной проблемой меньше. Ш-ш-ш... Вот мы и пришли.
Я снова переключился на личину Родрика. Этого, в сочетании с
присутствием генерала, оказалось достаточно, чтобы заставить почетный
караул у дверей покоев королевы вытянуться при нашем приближении по стойке
смирно. Я нашел приблизительно нужную мне дверь и забарабанил в нее, хотя и
нашел миг поразмыслить о том, что не так уж давно я думал, что самая
большая проблема, с какой сталкиваются короли - это скука.
- Да что же это такое, - донесся визгливый голос изнутри. - Неужели
вы, стражники, НИЧЕГО не можете сделать толком? Я же сказала, что не хочу,
чтобы меня беспокоили.
Один из караульных в сердцах завращал глазами. Я одарил его
сочувственной улыбкой, а затем поднял бровь в сторону Плохсекира.
- Родрик Пятый, король Поссилтума, просит аудиенции у королевы Цикуты,
- рявкнул он.
- Полагаю, это можно, - донесся ответ. - Как насчет сразу же утром?
- Сейчас, - отрезал я.
Я сказал это не очень громко, но сказанное, должно быть, донеслось. Не
прошло и пяти секунд, как дверь распахнулась, выставив на обозрение
королеву Цикуту... буквально. Я не могу описать ее одежду, так как она
никакой не носила. Ни одной нитки.
- Роди, - прошептала она, не обращая внимания ни на стражников, ни на
Плохсекира, которые все как один выпучили глаза при виде ее наготы. -
Заходи. Что ты, черт возьми, здесь делаешь?
- Жди меня, - проинструктировал я Плохсекира самым повелительным своим
тоном.
- К... Конечно, Ваше Величество, - бодро отозвался он, отрывая глаза
от королевы на достаточно долгое время, чтобы вытянуться по стойке смирно.
С этим я шагнул в логово королевы.
- Итак, что у тебя для меня? - она закрыла дверь и прислонилась к ней
спиной.
Это действие довело до меня ее мысли, даже хотя руки у нее оставались
за спиной.
- Прошу прощения?
- Аудиенция, - пояснила она. - Ты ее хотел, ты ее получил. В чем же
дело?
Почему-то при данных обстоятельствах я cчел, что это - еще один
смущающий вопрос.
- Я... э-э-э... то есть... пожалуйста, не могли бы вы что-нибудь
надеть? Я нахожу ваше одеяние или отсутствие оного, до крайности
отвлекающим.
- О, отлично. Здесь, однако же, ЗВЕРСКИ жарко.
Она быстро пересекла помещение и вернулась, надев что-то тонкое, но не
полностью запахнутое.
- Сразу же после свадьбы, - провозгласила она, - я хочу, чтобы это
окно увеличили, а еще лучше, снесли всю стену. Что угодно, лишь бы немного
проветрить это жилье.
Она шлепнулась в кресло и подобрала под себя ноги. Это несколько
облегчило мой дискомфорт, но не сильно.
- Э-э-э-э... на самом-то деле, именно об этом я и пришел с вами
поговорить.
- Об окне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37