Говорю же, он был шагах в десяти справа. Нас разделяли парусиновые перегородки. Прицеливаясь и стреляя, я смотрел вперед, но это ничего не значило. Стрела угодила Уиллу прямо в грудь! - Старк поморщился от боли, которую, видимо, до сих пор причиняло ему это воспоминание. - Все произошло очень быстро, я не успел ничего запомнить. Потом я увидел кровавые брызги на разделявшей нас белой парусине, и он умер.
- Старк, может, ты не виноват? Вдруг это какое-то колдовство или трагическая случайность?
- Сперва я тоже так думал, по крайней мере, надеялся. Но потом я испытал этот свой «дар».
У меня разболелся живот.
- Ты еще кого-то убил?
- Нет, я экспериментировал на неодушевленных предметах. Например, на товарном поезде, который ежедневно в одно и то же время проезжал мимо нашей школы. Поезд был старомодный, с огромным черным паровозом и красным тормозным вагоном, такие до сих пор часто проходят через Чикаго. Я распечатал на принтере изображение тормозного вагона и приколол его к мишени на школьном дворе. Потом представил себе, как целюсь в тормозной вагон, и выстрелил.
- И что? - не выдержала я, когда он замолчал.
- Стрела исчезла. Но только на время. На следующее утро я пошел к железнодорожным путям и нашел ее. Она торчала в стене настоящего тормозного вагона.
- Охренеть! - вырвалось у меня.
- Теперь понимаешь? - Старк подошел ко мне, и мы оказались совсем близко. Он пристально заглянул мне в глаза. - Вот почему я должен был рассказать тебе о себе и спросить, можешь ли ты защитить своих близких.
Мой и без того разбушевавшийся желудок скрутило узлом.
- И что ты собираешься делать?
- Ничего! - заорал Старк.
Перепуганная Фанти снова заскулила, и даже Нала прекратила с мурлыканьем тереться о ногу Старка и подняла на него взгляд.
Старк снова откашлялся и с видимым усилием взял себя в руки.
- Не собираюсь я ничего делать. Но ведь и Уилла убивать я тоже не собирался, но все равно убил.
- Тогда ты не знал о своих ужасных способностях, а сейчас знаешь.
- Я догадывался, - тихо произнес он.
- Ой! - вырвалось у меня.
- Ну да, - Старк крепко сжал губы, а потом продолжил:
- Я чувствовал, что в моем даре есть что-то пугающее, но не прислушивался к себе. Мне следовало быть более осторожным, Я этого не сделал, и в результате убил своего лучшего друга. Ну вот, теперь ты знаешь обо мне всю правду, на случай, если я снова что-нибудь выкину!
- Постой. Если я правильно тебя поняла, только ты знаешь, куда целишься, выбор цели происходит в твоем сознании.
Он саркастически хмыкнул.
- Так только кажется, но на самом деле все гораздо сложнее. Однажды я решил потренироваться где-нибудь вдали от людей и отправился в парк неподалеку от нашего Дома Ночи. В это время там никого не было, я специально проверил. Я отыскал большой старый дуб и повесил мишень в том месте, которое условно принял за центр дерева.
Старк посмотрел на меня, словно ожидал какого-то отклика, и я кивнула.
- Ты имеешь ввиду середину ствола?
- Ну да! По крайней мере, целился я именно туда, считая это место центром дерева. Только ты знаешь, как иногда называют центр дерева?
- Нет. Честно сказать, я не очень разбираюсь в деревьях, - ляпнула я.
- Я тоже. Все это я узнал уже потом. Древние вампиры, имевшие власть над Землей, называли центр дерева его сердцем. Они верили, что сердце каждого дерева олицетворяет птица, зверь или даже человек. В общем, я выстрелил в центр дерева, а попал в его сердце. - Больше Старк ничего не сказал и хмуро уставился на свой лук.
- Кого ты убил? - тихо спросила и, не раздумывая, положила руку ему на плечо. Даже сейчас я не могу точно сказать, зачем сделала это. Возможно, мне показалось, что ему это необходимо. А может быть, несмотря на опасность, которую он представлял, меня к нему подсознательно влекло.
Старк накрыл мою ладонь своей и понурил плечи.
- Сову, - судорожно выдохнул он. - Она сидела на ветке на самой вершине дерева. Стрела пробила ей грудь. Господи, как же она кричала, когда падала!
- Сова была сердцем дерева, - прошептала я, борясь с безумным желанием обнять Старка и успокоить.
- Ага. А я ее убил.
Старк поднял голову и заглянул мне в глаза. И тогда я подумала, что никогда еще не встречала взгляда, полного такого мучительного сожаления. И вот еще что. Оба зверя у ног Старка явно хотели утешить его, по крайней мере Нала вела себя совершенно необычно, и я вдруг подумала, что этот парень, возможно, владеет не только даром точно попадать в задуманную цель. Однако ничего не стала ему говорить. Судя по всему, Старк и одним даром был сыт по горло!
И тут Старк вдруг сказал:
- Теперь понимаешь? Я могу быть опасным, даже не подозревая об этом.
- Кажется, понимаю, - осторожно сказала я, не убирая руки. - А если оставить стрельбу из лука? Хотя бы на время, пока не научишься контролировать свой дар?
- Да, знаю, что именно так мне и следует поступить. Но когда не я не тренируюсь, то есть, когда не выхожу на стрельбище и не думаю об этом, часть меня словно бы начинает умирать. Это очень больно и мучительно. - Старк снял свою руку с моей и отстранился. - Так что я еще и трус. Не выношу боли и страданий. Ну вот, теперь ты все обо мне знаешь.
- Желание избежать боли вовсе не признак трусости, - возразила я, услышав тихую подсказку внутреннего голоса. - Это по-человечески.
- Недолетки не люди!
- Вообще-то я так не думаю. Мне кажется, что человечность - это лучшее, что есть в каждом из нас, и в недолетках, и в вампирах.
- Ты всегда такая оптимистка?
- Что ты, совсем нет! - засмеялась я.
На этот улыбка Старка была менее ироничной и гораздо более искренней.
- Ну, на плаксу ты точно не похожа, хотя я совсем мало тебя знаю.
- Нет, я, конечно, не настолько пессимистка. По крайней мере не привыкла ею быть, - ухмыльнулась я. - Хотя… - Моя улыбка погасла. - Вообще-то, в последнее время я не такая непробиваемая, как обычно.
- А что произошло в последнее время?
Я помотала головой.
- Да проблем навалилось столько, что едва справляюсь.
Старк посмотрел мне в глаза, и я с удивлением прочла в его взгляде понимание. А потом удивилась еще сильнее: он снова шагнул ко мне и осторожно убрал с моего лица упавшую прядь волос.
- Если хочешь выговориться, то я умею слушать. Иногда мнение посторонних помогает.
- Может, тебе лучше не быть посторонним? - прошептала я, пытаясь не поддаваться его близости и тому, как без всяких усилий он проник мне в душу и сердце!
Старк пожал плечами, и его улыбка снова стала ироничной.
- Так проще! Именно поэтому я не бешусь, что меня перевели сюда из моего Дома Ночи.
- Как раз об этом я хотела тебя спросить.
Я замолчала. Сделав вид, будто мне легче думается на ходу, я немного отстранилась от него, и попыталась остановить бешеную пляску мыслей. Нельзя же в одно и то же время думать о привлекательности Старка и о том, как бы похитрее задать ему один важный вопрос, чтобы он при этом не задумался о том, о чем ему совершенно не следует думать, особенно вблизи Неферет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81