Роль новичка непроста и здорово выматывает даже настоящих Плохих Мальчиков.
- Я шла в конюшню, но услышала шум и заглянула сюда. Я не собиралась тебе мешать!
Старк пренебрежительно пожал плечами и хотел что-то сказать, но вдруг замолчал и прочистил горло, словно слишком долго молчал. Потом хрипло кашлянул и, наконец, произнес:
- Ерунда. Даже хорошо, что зашла. Не пришлось искать тебя.
- Тебе что-нибудь нужно для Инфанты?
- Нет, она в полном порядке. Я привез с собой все, что надо. Вообще-то мне надо с тобой поговорить.
Стоп, Зои. Тебе ни капельки не польстило его желание, и ты вовсе не сгораешь от любопытства при мысли, о чем это он хочет с тобой поговорить! Ты ответишь ему как можно спокойнее и равнодушнее, ясно?
- Вот как? И о чем же?
Но Старк ответил вопросом на вопрос.
- Эти твои особые Метки означают, что у тебя есть власть над пятью стихиями?
- Да, - процедила я, стараясь не скрипнуть зубами о досады.
Ненавижу, когда новички задают мне такие вопросы! Они либо преклоняются передо мной, словно я какая-нибудь супер-героиня, либо шарахаются, как от бомбы с часовым механизмом, которая может взорваться в любую секунду. В обоих случаях мне неловко, а вовсе не приятно, и ни капельки не лестно.
- В моем прежнем, чикагском Доме Ночи была жрица, которая обладала властью над Огнем. Прикинь, она могла поджигать вещи на расстоянии! Ты так тоже можешь?
- Я не могу поджигать воду и делать прочие фокусы, - уклончиво ответила я.
Старк нахмурился, покачал головой и снова провел рукой по вспотевшему лбу. Я старалась не думать о том, как сексуально блестят бисеринки пота на его бледном лбу.
- Я спрашиваю не о разных там фокусах со стихиями. Меня интересует, хватает ли у тебя могущества, чтобы их контролировать.
Это замечание отвлекло меня от грязных мыслишек о его привлекательности.
- Послушай, Старк. Ты конечно, новичок, и все такое. Но это не твое дело.
- Иными словами, ты жутко могущественная.
- Говорю же, это не твое дело, - раздраженно прищурилась я. - Если захочешь узнать о том, что тебя действительно касается, например, о собачьем корме, я всегда к твоим услугам. А сейчас я ухожу.
- Подожди! - Старк шагнул ко мне. - Извини, что пристаю, но мне очень нужно это знать. Честное слово.
Насмешливая ухмылка исчезла, и теперь в его взгляде не было и следа глупой назойливости новичка, поставившего себя задачу довести меня до белого каления и посмотреть, чем это кончится. Теперь передо мной был просто очень милый и очень бледный новичок, которому очень нужно узнать что-то важное.
- Ну, ладно… Могущества мне хватает.
- И ты способна контролировать стихии? То есть, если случится что-то плохое, ты можешь заставить их защищать тебя и твоих близких?
- Ну да, и это тоже, - ответила я. - А ты угрожаешь мне и моим друзьям?
- Нет, черт возьми! - замотал головой Старк и, словно капитулируя, поднял руки.
Трудно было не заметить, что в левой он по-прежнему сжимал лук, из которого минуту назад выпускал стрелы, попадавшие прямо в центр мишени. Поймав мой взгляд, Старк медленно опустил лук и положил его у своих ног.
- Никому я не угрожаю. Скорее, объяснять не умею! Хорошо, договорились, я расскажу тебе, в чем состоит мой дар.
Слово «дар» Старк произнес с такой неприязнью, что я подняла брови и переспросила:
- Дар?
- Так это называется, вернее, так это называют. Короче говоря, это та фигня, из-за которой я никогда не промахиваюсь. - Он кивнул на лежащий у своих ног лук.
Я не ответила, лишь снова вскинула брови и с нетерпением стала ждать продолжения.
- Короче, мой дар в том, что я не могу промахнуться, - выговорил он, наконец.
- Не можешь промахнуться? И что? Причем тут я и моя власть над со стихиями?
Старк снова покачал головой.
- Ты не поняла. Я всегда попадаю в цель, только моя цель - это не всегда то, во что я целюсь.
- Это какой-то бред, Старк.
- Знаю, знаю. Черт, говорю же, что не умею объяснять! - Он провел рукой по волосам, взъерошив их, как пушистый утиный хвост. - Наверное, лучше привести пример. Ты когда-нибудь слышала о вампире по имени Уильям Чидси?
- Нет, - покачала головой я. - Не удивляйся. Меня Пометили всего несколько месяцев назад, и я еще не очень разбираюсь в вампирской политике.
- Да при чем тут политика! Уилл занимался стрельбой из лука. Почти двести лет он был абсолютным чемпионом среди вампиров.
- А значит, чемпионом мира, ведь вампиры стреляют лучше людей! - уточнила я.
- Ну да, - кивнул Старк. - В общем, Уилл почти двести лет надирал всем задницы. А полгода назад…
Я задумалась и радостно воскликнула:
- Полгода назад было лето, да? В это время проходят Всевампирские состязания, типа вампирской Олимпиады?
- Это называется просто Летними играми.
- Значит, этот Уилл отличный лучник. Как и ты. Должно быть, ты хорошо его знаешь?
- Знал. Уилл умер. И - да. Я знал его очень хорошо. - Старк сделал паузу и добавил: - Он был моим наставником и лучшим другом.
- Ой, извини. Мне очень жаль, - неуклюже пробормотала я.
- Мне тоже. Ведь это я его убил!
ГЛАВА 12
- Ты… Ты сказал, что убил наставника? - переспросила я, уверенная, что ослышалась.
- Да, именно так я и сказал. Это все из-за дара.
Голос Старка звучал спокойно, точно речь шла о чем-то совершенно неважном, но глаза его говорили о другом. Боль в них была столь неприкрытой, что я даже отвела взгляд. Казалось, Инфанта тоже почувствовала эту боль: она перебралась от меня к хозяину, привалилась к его ноге и, подняв на Старка полный обожания взгляд, тихонько заскулила.
Старк машинально опустил руку и погладил ее по косматой голове.
- Все случилось на Летних играх, перед самым финалом. Мы с Уиллом были впереди и не сомневались: золотая и серебряная медали наши.
Старк не смотрел на меня. Он уставился на свой лежащий на земле лук и безотчетно поглаживал Фанти. Самое удивительное, что Нала тоже тихонько подобралась к нему и, урча, как газонокосилка, стала тереться о не занятую Инфантой ногу.
- Мы разминались на запасном поле. Секторы для стрельбы были разгорожены белой парусиной. Уилл находился справа от меня. Я помню, как натянул лук и сосредоточился, как никогда в жизни. Я очень хотел выиграть.
Старк снова замолчал и покачал головой. Потом скривил губы в привычной насмешливой ухмылке.
- В тот момент золотая медаль была для меня важнее всего в жизни. Поэтому я натянул тетиву и подумал: «Что бы ни случилось, я попаду в яблочко и, Уилл, наконец, будет поражен!» Я выстрелил в мишень, но на самом деле представлял, как побеждаю наставника. - Старк опустил голову и испустил тяжелый вздох. - Стрела попала прямиком в мою мысленную цель. Она поразила Уилла прямо в сердце, и он мгновенно умер.
Я беспомощно затрясла головой.
- Но как это могло произойти? Он очутился перед мишенью?
- Даже близко не подходил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81