Испугавшись шума, девушка заставила себя проглотить полупережеванные кусочки, и снова принялась вслушиваться в тишину.
После бесконечно долгого ожидания по трубам донесся слабый шорох. Но похоже было, что приближается кто-то крупный и рослый - на осторожную, торопливую поступь Маркеля это было совсем не похоже. Акорна торопливо накрыла доктора Хоа одеялом, надеясь хоть так уберечь его от тех, кто наткнулся на убежище беглецов, и испуганно обернулась к Калуму. Пилот успокоительно взял ее за руку - во всяком случае, девушке хотелось надеяться, что он успокаивает ее.
Острый слух позволил Акорне прежде Калума уловить, что к ним приближаются двое, второй - массивней первого.
- Все в порядке, - шепнула она старшему товарищу. - Это Маркель кого-то привел.
- Этого, - просипел в ответ Калум, - я и боялся.
- Акорна?
Девушка подняла взгляд. Рослый мужчина за спиной Маркеля показался ей смутно знакомым, и в то же время узор его мыслей был для нее совершенно новым... Акорна была совершенно уверена, что никогда прежде не сталкивалась с этим человеком, и в то же время черты его были ей откуда-то известны.
Незнакомец же, увидав ее, едва не подавился. Шумно сглотнув, он ткнул в девушку пальцем. Маркель покосился на него, потом - на Акорну, и тоже подавился.
- Зараза, - выпалила девушка в полный голос.
В судорожной попытке спрятать доктора Хоа она потеряла шляпку, скрывавшую рог.
Калум захихикал. Да что с ним такое? Минуту назад он полагал, будто Маркель спит и видит, как их предать, а теперь веселится оттого, что ее рог виден всем и каждому?
- Все в порядке, девочка, - проговорил пилот. - И Маркелю можно доверять, раз он связался с этим космическим тунеядцем.
Незнакомец, которого привел Маркель, только фыркнул.
- Мне следовало догадаться, Калум. Тебя же хлебом не корми - дай в беду влезть. А вот чем ты думал, когда малышку Акорну за собой потащил?
Девушка изумленно охнула.
- Нет, - мужчина повернулся к ней, - вы меня не знаете. А вот я о вас очень даже наслышан.
- А?
- Гилл мне все ваши голоснимки посылал, пока мы не потеряли друг друга из виду. Даже этот умник, - он мотнул подбородком в сторону Калума, - упоминал... когда вообще брал на себя труд письмо отправить.
- Не может быть, чтобы?..
- Джонни Грин - вполне к вашим услугам, сударыня.
Акорна облегченно вздохнула.
- Ну конечно! Гилл держит ваш снимок в кабинете, но...
Человек на голографии был молод и бесшабашно-весел. Черты лица того, кто стоял перед девушкой вживе, расчертили морщинами забота и опаска - оставившие свое клеймо на всех, кто пережил переворот Нуэвы Фаллоны.
- Мог бы сказать, - обрушилась она на Калума.
- Когда? - оправдывался пилот. - Я же не знал, что он сюда заявится!..
Маркель встревоженно оглянулся.
- А куда вы подевали доктора Хоа?
Вместо ответа Акорна приподняла, потянувшись, уголок одеяла. Изможденный хань-киянец сладко дремал, едва заметно улыбаясь во сне.
- Просто камень с души! - воскликнул Джонни, увидав ученого. - Не знаю, как тебе это удалось, Маркель...
- С большой осторожностью, - ответил юноша, небрежно опершись о колени. Выглядел он совершенно спокойным и очень, очень довольным собой. - Вытащил через вентиляционные люки. Если снять решетки, то наискось можно пропихнуться. Только вот этому здоровяку, - он подбородком указал на Калума, - пришлось пособить. - Приглядевшись, юноша нахмурился. - Эй, а почему кровь не льется? Зуб даю, вы изрядно ободрали плечи!
- О, это... - начал было Калум, и осекся, заметив, что Акорна предупреждающе качает головой. Не то, чтобы она не доверяла Маркелю, но на юношу и так свалилось уже слишком много. А если что-то пойдет не так... нет, об этом она отказывалась думать. У нее хватит времени, чтобы рассказать все о своем неповторимом целительском даре, если - нет, когда они выберутся отсюда! - ...Это сущая ерунда, - поправился Калум. - Из мухи слона раздули. Правда, я, когда лез, думал, что половину шкуры там оставлю!
- Маркель, - торопливо вмешалась Акорна, - ты можешь не только подслушивать разговоры в сети, но и отправлять сообщения? Мы должны сообщить федерации Шенджеми о том, что случилось на Рушиме - и запросить Маганос о помощи!
- Может быть... - сознался Маркель. - Но тут придется доить главную силовую жилу, чтобы запитать передатчик, и кто-то может заметить пик разбора. Дай проверю, кто там на вахте...
Он снова запихнул в ухо динамик, прислушался. Глаза его вспыхнули, словно у мальчишки, замыслившего большую шкоду.
- О-ох, как Нуэва бесится! - пробормотал он. - Всем головомойку устроила, грозит следующего недоумка, кто упустит пленников, шлюзануть... говорит, “Их”, - Маркель ткнул себя пальцем в грудь, - “надо отыскать”. Ого! - Он дернулся, потом обмяк, и взгляд его потух. - Сенграт только что сообразил, что меня во время переворота так и не нашли... а Шимена ему напомнила, что я лучше всех на корабле разбираюсь в трубах и шахтах. - То, с каким упором он произнес последнее имя, подсказало Акорне, что юношу что-то связывало с этой Шименой... прежде. - Они правда на стороне Нуэвы, - прошептал он. - Не просто примазываются, чтобы спасти свои шкуры. Даже Шимена... А ведь она мне нравилась. Не понимаю таких людей.
- Я тоже, - утешила его Акорна.
- Вы двое, конечно, - сама святая невинность, - перебил Джонни, - но мне лично куда интереснее, что они собираются делать по этому поводу, и как Маркель собирается им утереть нос... Я-то знаю, малыш, отчего у тебя вот так начинают глаза гореть.
Он дружески взъерошил Маркелю волосы.
- Нуэва собиралась отправить кого-нибудь в центральную шахту, - отчитался юноша. - Мы бы им славные прятки устроили, в таком-то лабиринте. Загоняли бы любых охотников. Но Сенграт предложил пустить газ. Он меня все еще недооценивает.
Не прерываясь, он нырнул в кучу припасов, чтобы одной рукой вытащить оттуда связку дыхательных масок, а другой - баллончики с аварийным запасом кислорода.
- Это нам не понадобится, - улыбнулась Акорна.
Джонни недоуменно покосился на нее.
- Она ци-линь, - пояснил доктор Хоа, проснувшийся где-то во время возбужденной тирады Маркеля. - Ее рог очищает воздух и воду, исцеляет раны. Не так ли, наимилостивейшая госпожа ци-линь?
- Я не ци-линь, доктор Хоа, - отозвалась девушка, - но все остальное верно.
- Видите? Она исцелила мои руки после пыток. - Ученый закатал рукав, демонстрируя слегка морщинистую, но в остальном вполне здоровую кожу на запястье. От самых глубоких ожогов остались только светлые пятна. - И... и все остальное, - с некоторым изумлением добавил он, только теперь сообразив, что может садиться и ходить, не испытывая боли.
- И мои костяшки, - только теперь заметив, прошептал Маркель, и широко распахнул глаза. - И колени не так болят, и спина. - Он вперил в Калума обвиняющий взор. - Эй! Вы ведь здорово ободрали плечи, когда лезли в вентиляцию, так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
После бесконечно долгого ожидания по трубам донесся слабый шорох. Но похоже было, что приближается кто-то крупный и рослый - на осторожную, торопливую поступь Маркеля это было совсем не похоже. Акорна торопливо накрыла доктора Хоа одеялом, надеясь хоть так уберечь его от тех, кто наткнулся на убежище беглецов, и испуганно обернулась к Калуму. Пилот успокоительно взял ее за руку - во всяком случае, девушке хотелось надеяться, что он успокаивает ее.
Острый слух позволил Акорне прежде Калума уловить, что к ним приближаются двое, второй - массивней первого.
- Все в порядке, - шепнула она старшему товарищу. - Это Маркель кого-то привел.
- Этого, - просипел в ответ Калум, - я и боялся.
- Акорна?
Девушка подняла взгляд. Рослый мужчина за спиной Маркеля показался ей смутно знакомым, и в то же время узор его мыслей был для нее совершенно новым... Акорна была совершенно уверена, что никогда прежде не сталкивалась с этим человеком, и в то же время черты его были ей откуда-то известны.
Незнакомец же, увидав ее, едва не подавился. Шумно сглотнув, он ткнул в девушку пальцем. Маркель покосился на него, потом - на Акорну, и тоже подавился.
- Зараза, - выпалила девушка в полный голос.
В судорожной попытке спрятать доктора Хоа она потеряла шляпку, скрывавшую рог.
Калум захихикал. Да что с ним такое? Минуту назад он полагал, будто Маркель спит и видит, как их предать, а теперь веселится оттого, что ее рог виден всем и каждому?
- Все в порядке, девочка, - проговорил пилот. - И Маркелю можно доверять, раз он связался с этим космическим тунеядцем.
Незнакомец, которого привел Маркель, только фыркнул.
- Мне следовало догадаться, Калум. Тебя же хлебом не корми - дай в беду влезть. А вот чем ты думал, когда малышку Акорну за собой потащил?
Девушка изумленно охнула.
- Нет, - мужчина повернулся к ней, - вы меня не знаете. А вот я о вас очень даже наслышан.
- А?
- Гилл мне все ваши голоснимки посылал, пока мы не потеряли друг друга из виду. Даже этот умник, - он мотнул подбородком в сторону Калума, - упоминал... когда вообще брал на себя труд письмо отправить.
- Не может быть, чтобы?..
- Джонни Грин - вполне к вашим услугам, сударыня.
Акорна облегченно вздохнула.
- Ну конечно! Гилл держит ваш снимок в кабинете, но...
Человек на голографии был молод и бесшабашно-весел. Черты лица того, кто стоял перед девушкой вживе, расчертили морщинами забота и опаска - оставившие свое клеймо на всех, кто пережил переворот Нуэвы Фаллоны.
- Мог бы сказать, - обрушилась она на Калума.
- Когда? - оправдывался пилот. - Я же не знал, что он сюда заявится!..
Маркель встревоженно оглянулся.
- А куда вы подевали доктора Хоа?
Вместо ответа Акорна приподняла, потянувшись, уголок одеяла. Изможденный хань-киянец сладко дремал, едва заметно улыбаясь во сне.
- Просто камень с души! - воскликнул Джонни, увидав ученого. - Не знаю, как тебе это удалось, Маркель...
- С большой осторожностью, - ответил юноша, небрежно опершись о колени. Выглядел он совершенно спокойным и очень, очень довольным собой. - Вытащил через вентиляционные люки. Если снять решетки, то наискось можно пропихнуться. Только вот этому здоровяку, - он подбородком указал на Калума, - пришлось пособить. - Приглядевшись, юноша нахмурился. - Эй, а почему кровь не льется? Зуб даю, вы изрядно ободрали плечи!
- О, это... - начал было Калум, и осекся, заметив, что Акорна предупреждающе качает головой. Не то, чтобы она не доверяла Маркелю, но на юношу и так свалилось уже слишком много. А если что-то пойдет не так... нет, об этом она отказывалась думать. У нее хватит времени, чтобы рассказать все о своем неповторимом целительском даре, если - нет, когда они выберутся отсюда! - ...Это сущая ерунда, - поправился Калум. - Из мухи слона раздули. Правда, я, когда лез, думал, что половину шкуры там оставлю!
- Маркель, - торопливо вмешалась Акорна, - ты можешь не только подслушивать разговоры в сети, но и отправлять сообщения? Мы должны сообщить федерации Шенджеми о том, что случилось на Рушиме - и запросить Маганос о помощи!
- Может быть... - сознался Маркель. - Но тут придется доить главную силовую жилу, чтобы запитать передатчик, и кто-то может заметить пик разбора. Дай проверю, кто там на вахте...
Он снова запихнул в ухо динамик, прислушался. Глаза его вспыхнули, словно у мальчишки, замыслившего большую шкоду.
- О-ох, как Нуэва бесится! - пробормотал он. - Всем головомойку устроила, грозит следующего недоумка, кто упустит пленников, шлюзануть... говорит, “Их”, - Маркель ткнул себя пальцем в грудь, - “надо отыскать”. Ого! - Он дернулся, потом обмяк, и взгляд его потух. - Сенграт только что сообразил, что меня во время переворота так и не нашли... а Шимена ему напомнила, что я лучше всех на корабле разбираюсь в трубах и шахтах. - То, с каким упором он произнес последнее имя, подсказало Акорне, что юношу что-то связывало с этой Шименой... прежде. - Они правда на стороне Нуэвы, - прошептал он. - Не просто примазываются, чтобы спасти свои шкуры. Даже Шимена... А ведь она мне нравилась. Не понимаю таких людей.
- Я тоже, - утешила его Акорна.
- Вы двое, конечно, - сама святая невинность, - перебил Джонни, - но мне лично куда интереснее, что они собираются делать по этому поводу, и как Маркель собирается им утереть нос... Я-то знаю, малыш, отчего у тебя вот так начинают глаза гореть.
Он дружески взъерошил Маркелю волосы.
- Нуэва собиралась отправить кого-нибудь в центральную шахту, - отчитался юноша. - Мы бы им славные прятки устроили, в таком-то лабиринте. Загоняли бы любых охотников. Но Сенграт предложил пустить газ. Он меня все еще недооценивает.
Не прерываясь, он нырнул в кучу припасов, чтобы одной рукой вытащить оттуда связку дыхательных масок, а другой - баллончики с аварийным запасом кислорода.
- Это нам не понадобится, - улыбнулась Акорна.
Джонни недоуменно покосился на нее.
- Она ци-линь, - пояснил доктор Хоа, проснувшийся где-то во время возбужденной тирады Маркеля. - Ее рог очищает воздух и воду, исцеляет раны. Не так ли, наимилостивейшая госпожа ци-линь?
- Я не ци-линь, доктор Хоа, - отозвалась девушка, - но все остальное верно.
- Видите? Она исцелила мои руки после пыток. - Ученый закатал рукав, демонстрируя слегка морщинистую, но в остальном вполне здоровую кожу на запястье. От самых глубоких ожогов остались только светлые пятна. - И... и все остальное, - с некоторым изумлением добавил он, только теперь сообразив, что может садиться и ходить, не испытывая боли.
- И мои костяшки, - только теперь заметив, прошептал Маркель, и широко распахнул глаза. - И колени не так болят, и спина. - Он вперил в Калума обвиняющий взор. - Эй! Вы ведь здорово ободрали плечи, когда лезли в вентиляцию, так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82