- Ах ты... - выругалась она и вздрогнула всем телом.
Маленький пистолет выпал из ее руки на листья под ногами.
Ривис уставился на меня, краска вернулась к нему.
- Арчер?
Я - напыщенно:
- Мое имя - Кожаный Чулок.
Он сказал сестре:
- Так это ты привела полицейского?
- А если и так? - прорычала она.
- Успокойся, Ривис. - Я поднял пистолет Элен. - А вы, миссис Шнайдер,
уходите.
- Вы и впрямь полицейский?
- Сейчас не самое подходящее время для вопросов. Я могу взять вас как
соучастницу. Уходите, пока я не передумал.
16
Когда она ушла, я приказал Ривису повернуться ко мне спиной. Его рот
искривился от ужаса.
- Ты что, собираешься застрелить меня?
- Нет, если будешь вести себя тихо.
Он повернулся медленно, неохотно, пытаясь видеть меня через плечо.
Оружия у него не было. Задний карман брюк оттопыривал какой-то
прямоугольный сверток. Я расстегнул карман. Ривис вздрогнул. Я вытащил
сверток. Ривис держался напряженно, спокойно. У него вырвался грустный
вздох, когда я оторвал зубами кусок коричневой обертки и увидел уголок
тысячедолларовой купюры.
- Можешь не трудиться их считать, - пробасил Ривис. - Там десять
тысяч. Теперь я могу повернуться?
Я отступил на несколько шагов, пряча надорванный сверток во
внутренний карман куртки.
- Поворачивайся медленно, руки держи за головой. И расскажи мне, кто
заплатил тебе десять тысяч за то, что ты убил пожилую женщину с больным
сердцем.
Он попытался собраться с духом и рассказать мне свою историю: бледное
лицо исказилось, пальцы бессознательно скребли в затылке.
- Ты несправедлив ко мне. Я не смог бы даже муху обидеть.
- Ну да, если б она была достаточно большая, чтоб дать тебе сдачи, не
смог бы.
- Никакого отношения к этой смерти я не имею. Должно быть, произошел
несчастный случай.
- И это чистое совпадение, что ты оказался там, когда несчастный
случай произошел?
- Да, чистое совпадение. - Казалось, он был благодарен мне за
подсказку. - Я просто зашел попрощаться с Кэти, даже подумал, что она,
может быть, поедет со мной.
- Радуйся, что этого она не сделала. Ты встретишься с Господином
Законом по обвинению в убийстве.
- Черт возьми, обвинение в убийстве... Невиновному человеку нельзя
пришить убийство. Кэти подтвердит, что я был с ней перед тем, как ты потом
подобрал меня на дороге.
- Где вы с ней были?
- На улице, перед домом, не знаю уж в чьей машине. - Похоже, что
Ривис говорит правду: когда я вышел из дома, Кэти действительно сидела в
машине. - Мы с ней привыкли так вот сидеть, в машине какой-нибудь, и
разговаривать, - прибавил он.
- О твоих приключениях в Гвадалканале?
- Иди ты к черту!
- Ладно, пусть это будет твоя версия... Кэти не согласилась ехать с
тобой, но... подарила тебе десять тысяч на память о вашей дружбе, так?
- Я же не говорил, что мне их дала она. Нет, это мои собственные
деньги.
- Шоферы стали нынче неплохо зарабатывать. Или, может быть, Гретхен
как раз та золотая жила, которая приносит тебе такие проценты?
Он был явно поражен моей осведомленностью о его жизни.
- Это мои собственные деньги, - упрямо повторил он. - Причем чистые,
ничего против закона...
- Может, они и были чистыми, пока ты не взял их в руки. Теперь это
грязные деньги.
- Деньги есть деньги, разве не так?.. Знаешь, что я сделаю? Я дам
тебе две тысячи. Двадцать процентов, не так мало, а?
- Ты очень щедр. Но так получилось, что у меня все сто процентов.
- Хорошо, тогда пять тысяч... Это же мои деньги, не забывай, я сам их
добыл.
- Расскажи, как ты это сделал, тогда, может, я и отстегну тебе
что-нибудь из них. Но история должна быть очень интересной.
Некоторое время он обдумывал мое предложение.
- Нет, я не скажу.
- В таком случае мы зря теряем время. Давай-ка будем двигаться.
- Куда ты думаешь меня отправить?
- Обратно в Нопэл-Велли. Начальник полиции хочет с тобой
побеседовать.
- Мы в Неваде, у тебя нет никаких улик.
- Ради собственного здоровья ты поедешь в Калифорнию. Добровольно.
Я поднял ствол пистолета на уровень его глаз. Я испугал его, конечно,
но не настолько, чтобы он перестал говорить и пугать меня.
- Ты думаешь, что высоко летаешь и присвоишь мои деньги? Нет, все,
чего ты добьешься, - это попадешь под большую машину. Черную...
Его лицо было покрыто испариной и побледнело от злости. Меньше чем за
день он стал богатым и свободным. В считанные минуты я опрокинул его
наземь и, вероятно, толкнул в камеру.
- А ты сейчас прокатишься в маленькой машине. И не пытайся вырваться,
Ривис, а не то всю оставшуюся жизнь будешь хромать.
Он надерзил мне еще, но пошел к моей машине.
- Садись за руль, - сказал я. - По дороге к тебе у меня не было
возможности полюбоваться пейзажем.
Ривис вел машину сердито, но хорошо. Мы обогнали его сестру на выезде
из Боулдэр-Сити. Ни он ей, ни она ему не кивнули. В одно мгновение мы
оставили ее позади.
Уже в Лас-Вегасе я приказал ему ехать к "Зеленому Дракону". Он
вопросительно посмотрел на меня.
- Подберем моего друга... Давай, тоже входи.
И поторопил его пистолетом, который когда мы переходили тротуар
держал в кармане готовым к делу. Я не мог доверить Ривису вести машину
через пустыню, где на безлюдье могут происходить всякие несчастные случаи.
Не мог я и рисковать вести машину самому.
"Зеленый Дракон" смотрелся веселее - с включенными лампочками и
большим количеством посетителей у стойки бара. Рыжий парень сидел все на
той же табуретке, возможно, все с той же пустой пивной кружкой перед собой
- такой же потерянный, как и прежде.
Я подозвал его к двери. Он поздоровался со мной удивленно и
одобрительно.
- Можешь вести машину быстро?
- Самое большее девяносто миль под гору. Быстрее не ездил ни разу.
- Этой скорости достаточно. За то, что отвезешь меня обратно на
побережье, я дам тебе десять долларов. Меня и моего друга. Меня зовут
Арчер.
- В Лос-Анджелес? - парень произнес это название так, будто и впрямь
там испокон веков жили ангелы, и мы едем в рай.
- В Нопэл-Велли. Через горы. Оттуда можешь уехать автобусом в свой
Лос-Анджелес.
- Идет. Кстати, меня зовут Бад Массельман.
Он протянул руку и Ривису. Тот поразмышлял, не зная, что с ней
делать.
- Не обращай на него внимания, - сказал я парню. - Он переживает
очень тяжелую финансовую потерю.
Массельман сел за руль, Ривис - рядом с ним. Я расположился на заднем
сиденье автомобиля, положив на колени пистолет.
Убегающие вниз улицы города засияли туннелями разноцветных огней под
темнеющим небом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61