черт побери, вот таинственная фигура, двойник без собственной
жизни, который всматривался одним своим большим и одним своим маленьким
глазами в грязную жизнь людей в очень грязном мире.
- Это разновидность конуры, - Гретхен старалась казаться веселой, -
но мы называем ее домом, нашим милым домом.
Она затворила дверь. Запах прогорклого масла, разлитого по плите, и
тошнотворно-сладкий запах дешевых духов в шкафчике тотчас повели между
собой войну, замешанную на давней кровной вражде. На чью сторону встать?
- Уютно, - сказал я.
- Присаживайтесь, сэр, - предложила она с наигранной веселостью. - У
меня нет ни рома, ни кока-колы, но могу предложить вино мускат.
- Спасибо, но его не пьют после пива.
Я уселся на край одного из красных топчанов. Движения человека в
зеркале были ловки и быстры, как у юноши, не хватало, правда, юношеского
энтузиазма. Теперь мой лоб стал неестественно выпуклым, будто на
карикатуре, изображающей интеллектуала, а рот оказался маленьким, сжатым и
жестоким. А ну его к черту, этого двойника!
- Можем устроить небольшой вечер двоих... если хотите, - неуверенно
предложила Гретхен.
Вовсю сияла с потолка лампочка, и Гретхен была похожа на красивую
куклу с настоящими человеческими волосами - не совсем уже новую.
- Не хочется.
- Ладно. Вас не оскорбила эта идея, правда? - она пыталась спросить
это с детской непосредственностью, но вышло все равно неловко. Девушка
была смущена, расстроена.
- Я вижу, как вы озабочены. Вам надо повидать Пэта. Знаете, может
быть, он у себя в Лос-Анджелесе? Обычно он не уезжает отсюда посреди ночи,
дороги-то идут по горам, но несколько раз он так все же делал.
- Я не знал, что у него есть квартира в Лос-Анджелесе.
- Маленький уголок, однокомнатная квартирка. Однажды в воскресенье он
возил меня туда - показать, где живет. Вот забавно, если бы вышло так, что
вы проделали путь в горы, чтобы разыскать его, а он все это время был в
Лос-Анджелесе!
- Да, забавно. Вы не знаете, где его уголок находится? Я бы смог
повидать его завтра.
- Завтра его там не будет. Он вернется на работу к Слокумам.
Я не стал с ней спорить.
- Очень жаль. А я должен сегодня ночью возвратиться в Лос-Анджелес.
Может, вы дадите его адрес?
- Я не знаю точного адреса. Я могла бы найти это место. - Она уселась
на топчан напротив меня, наши колени соприкасались. Пара нейлоновых чулок,
свисавших с вешалки для полотенец, устроенной над кроватью, щекотала мне
шею.
- Я готова сделать все, чтоб вам помочь, - сказала она.
- Да, я ценю это... Есть ли у того места какое-нибудь название?
- Грэхэм-Корт, кажется так. Я помню: одна из маленьких улиц, идущих
от Норт-Мэдисон. Между Голливудом и самим Лос-Анджелесом.
- И нет телефона?
- Насколько я знаю, нет.
- Еще раз благодарю.
Я встал. И она поднялась, как моя тень. И мы оказались сжатыми узким
проходом между топчанами. Я попытался обойти девушку и почувствовал
прикосновение ее бедер к своим.
- Вы мне нравитесь, мистер... Могу я что-нибудь сделать лично для
вас?
Затруднительное положение. Но мужчина в зеркале смотрел на меня
холодно.
- Сколько тебе лет, Гретхен? - спросил я, уже стоя у выхода.
Она за мной не пошла.
- Не ваше дело, сэр... Около ста, понимаете? А по календарю,
семнадцать.
На год или два старше Кэти. И у обеих Ривис.
- Почему ты не поедешь домой, к своей матери?
Она засмеялась: смех вроде звука разрываемой бумаги.
- Обратно в Хэмтрэмк? Она оставила меня со Станислаусом Вэлфером,
когда развелась в первый раз. Я живу одна с сорок шестого года.
- Ну и как, Гретхен?
- Как вы, мужчины, говорите: у меня все о'кей.
- Хочешь, я подброшу тебя назад к Хелен?
- Нет, благодарю вас, сэр. У меня достаточно денег, чтобы прожить
неделю без Хелен. Кстати, теперь вы знаете, где я живу, так приходите меня
навестить, иногда... приходите.
10
Я остановил машину около кафе, расположенного к востоку от кладбища,
на бульваре Санта-Моника, с намерением съесть сандвич и выпить чашку кофе.
Взгляд мой упал на телефонную книгу, которая висела на цепочке около
платного телефона, красовавшегося на стене рядом с окном. Грэхэм-Корт на
Ларедо-лейн в списке значился. Рассматривая через окно прохожих, что брели
по тротуару, я набрал номер... Вон пошел юнец, витающий в заоблачных
высях, то ли от любимой музыки, то ли накурился какой-то травки; мужчина
средних лет, типичный горожанин; туристы, пребывающие в ожидании
осуществить одни свои фантазии и отчаявшиеся в отношении других; быстрые,
легкие фигурки без возраста... все они отразились в стекле по обратной
стороне.
Смутный голос отозвался после двенадцатого гудка. "Пэт Ривис не живет
и никогда не жил в Грэхэм-Корте, спокойной ночи".
Мужчина за прилавком подтолкнул ко мне тонкий сандвич и чашку
слабенького кофе, которые благополучно проскользили по гладкой черной
поверхности стойки. Розовые уши бармена напоминали крылья бабочки, все
остальное на нем находилось еще в личиночном состоянии.
- К сожалению, не смог вам помочь, - кисло протянул он. - Вы ищите
контакты? Я знаю один стоящий номер, по которому можно позвонить.
- Запиши его кровью на листе бумаге и... съешь за завтраком.
- А? Кровью? - не понял он.
- С чего ты взял, что секс - самая важная штука в жизни?
Он хмыкнул:
- Назови другую.
- Деньги.
- Бог ты мой, но для чего иного парень лезет из кожи вон, чтобы
достать их? Ответь-ка мне.
- С деньгами он сможет, уйдя от дел, дожить свой век в ламаистском
монастыре в Тибете, - я показал бармену значок специального представителя
(сохранил еще со времен войны) по борьбе, имел отношение к случаю в доках
Педро. - Учти: сводничество может обойтись тебе, по закону, по меньшей
мере в пару лет.
- Бог ты мой! - Лицо бармена изменилось мгновенно: казалось, cама
старость схватила его скрюченными пальцами. - Да я лишь разыгрывал вас, и
не знаю никакого телефона.
Этот скулеж преследовал меня до двери. Ее стук заглушил его.
У меня было прескверное настроение.
Ларедо-лейн затерялась между двумя бульварами. Вдоль улицы тянулись
деревянные, плохо оштукатуренные дома. Уличные фонари, по одному на
квартал, выхватывали из мрака полосы тротуара. Изредка мне попадались и
освещенные окна, за которыми продолжалась послеполуночная жизнь: я
улавливал, когда медленно проезжал мимо, обрывки музыки и смеха, замечал
танцующие пары - и черные, и белые лица, а у некоторых были коречневатые
лица индейцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
жизни, который всматривался одним своим большим и одним своим маленьким
глазами в грязную жизнь людей в очень грязном мире.
- Это разновидность конуры, - Гретхен старалась казаться веселой, -
но мы называем ее домом, нашим милым домом.
Она затворила дверь. Запах прогорклого масла, разлитого по плите, и
тошнотворно-сладкий запах дешевых духов в шкафчике тотчас повели между
собой войну, замешанную на давней кровной вражде. На чью сторону встать?
- Уютно, - сказал я.
- Присаживайтесь, сэр, - предложила она с наигранной веселостью. - У
меня нет ни рома, ни кока-колы, но могу предложить вино мускат.
- Спасибо, но его не пьют после пива.
Я уселся на край одного из красных топчанов. Движения человека в
зеркале были ловки и быстры, как у юноши, не хватало, правда, юношеского
энтузиазма. Теперь мой лоб стал неестественно выпуклым, будто на
карикатуре, изображающей интеллектуала, а рот оказался маленьким, сжатым и
жестоким. А ну его к черту, этого двойника!
- Можем устроить небольшой вечер двоих... если хотите, - неуверенно
предложила Гретхен.
Вовсю сияла с потолка лампочка, и Гретхен была похожа на красивую
куклу с настоящими человеческими волосами - не совсем уже новую.
- Не хочется.
- Ладно. Вас не оскорбила эта идея, правда? - она пыталась спросить
это с детской непосредственностью, но вышло все равно неловко. Девушка
была смущена, расстроена.
- Я вижу, как вы озабочены. Вам надо повидать Пэта. Знаете, может
быть, он у себя в Лос-Анджелесе? Обычно он не уезжает отсюда посреди ночи,
дороги-то идут по горам, но несколько раз он так все же делал.
- Я не знал, что у него есть квартира в Лос-Анджелесе.
- Маленький уголок, однокомнатная квартирка. Однажды в воскресенье он
возил меня туда - показать, где живет. Вот забавно, если бы вышло так, что
вы проделали путь в горы, чтобы разыскать его, а он все это время был в
Лос-Анджелесе!
- Да, забавно. Вы не знаете, где его уголок находится? Я бы смог
повидать его завтра.
- Завтра его там не будет. Он вернется на работу к Слокумам.
Я не стал с ней спорить.
- Очень жаль. А я должен сегодня ночью возвратиться в Лос-Анджелес.
Может, вы дадите его адрес?
- Я не знаю точного адреса. Я могла бы найти это место. - Она уселась
на топчан напротив меня, наши колени соприкасались. Пара нейлоновых чулок,
свисавших с вешалки для полотенец, устроенной над кроватью, щекотала мне
шею.
- Я готова сделать все, чтоб вам помочь, - сказала она.
- Да, я ценю это... Есть ли у того места какое-нибудь название?
- Грэхэм-Корт, кажется так. Я помню: одна из маленьких улиц, идущих
от Норт-Мэдисон. Между Голливудом и самим Лос-Анджелесом.
- И нет телефона?
- Насколько я знаю, нет.
- Еще раз благодарю.
Я встал. И она поднялась, как моя тень. И мы оказались сжатыми узким
проходом между топчанами. Я попытался обойти девушку и почувствовал
прикосновение ее бедер к своим.
- Вы мне нравитесь, мистер... Могу я что-нибудь сделать лично для
вас?
Затруднительное положение. Но мужчина в зеркале смотрел на меня
холодно.
- Сколько тебе лет, Гретхен? - спросил я, уже стоя у выхода.
Она за мной не пошла.
- Не ваше дело, сэр... Около ста, понимаете? А по календарю,
семнадцать.
На год или два старше Кэти. И у обеих Ривис.
- Почему ты не поедешь домой, к своей матери?
Она засмеялась: смех вроде звука разрываемой бумаги.
- Обратно в Хэмтрэмк? Она оставила меня со Станислаусом Вэлфером,
когда развелась в первый раз. Я живу одна с сорок шестого года.
- Ну и как, Гретхен?
- Как вы, мужчины, говорите: у меня все о'кей.
- Хочешь, я подброшу тебя назад к Хелен?
- Нет, благодарю вас, сэр. У меня достаточно денег, чтобы прожить
неделю без Хелен. Кстати, теперь вы знаете, где я живу, так приходите меня
навестить, иногда... приходите.
10
Я остановил машину около кафе, расположенного к востоку от кладбища,
на бульваре Санта-Моника, с намерением съесть сандвич и выпить чашку кофе.
Взгляд мой упал на телефонную книгу, которая висела на цепочке около
платного телефона, красовавшегося на стене рядом с окном. Грэхэм-Корт на
Ларедо-лейн в списке значился. Рассматривая через окно прохожих, что брели
по тротуару, я набрал номер... Вон пошел юнец, витающий в заоблачных
высях, то ли от любимой музыки, то ли накурился какой-то травки; мужчина
средних лет, типичный горожанин; туристы, пребывающие в ожидании
осуществить одни свои фантазии и отчаявшиеся в отношении других; быстрые,
легкие фигурки без возраста... все они отразились в стекле по обратной
стороне.
Смутный голос отозвался после двенадцатого гудка. "Пэт Ривис не живет
и никогда не жил в Грэхэм-Корте, спокойной ночи".
Мужчина за прилавком подтолкнул ко мне тонкий сандвич и чашку
слабенького кофе, которые благополучно проскользили по гладкой черной
поверхности стойки. Розовые уши бармена напоминали крылья бабочки, все
остальное на нем находилось еще в личиночном состоянии.
- К сожалению, не смог вам помочь, - кисло протянул он. - Вы ищите
контакты? Я знаю один стоящий номер, по которому можно позвонить.
- Запиши его кровью на листе бумаге и... съешь за завтраком.
- А? Кровью? - не понял он.
- С чего ты взял, что секс - самая важная штука в жизни?
Он хмыкнул:
- Назови другую.
- Деньги.
- Бог ты мой, но для чего иного парень лезет из кожи вон, чтобы
достать их? Ответь-ка мне.
- С деньгами он сможет, уйдя от дел, дожить свой век в ламаистском
монастыре в Тибете, - я показал бармену значок специального представителя
(сохранил еще со времен войны) по борьбе, имел отношение к случаю в доках
Педро. - Учти: сводничество может обойтись тебе, по закону, по меньшей
мере в пару лет.
- Бог ты мой! - Лицо бармена изменилось мгновенно: казалось, cама
старость схватила его скрюченными пальцами. - Да я лишь разыгрывал вас, и
не знаю никакого телефона.
Этот скулеж преследовал меня до двери. Ее стук заглушил его.
У меня было прескверное настроение.
Ларедо-лейн затерялась между двумя бульварами. Вдоль улицы тянулись
деревянные, плохо оштукатуренные дома. Уличные фонари, по одному на
квартал, выхватывали из мрака полосы тротуара. Изредка мне попадались и
освещенные окна, за которыми продолжалась послеполуночная жизнь: я
улавливал, когда медленно проезжал мимо, обрывки музыки и смеха, замечал
танцующие пары - и черные, и белые лица, а у некоторых были коречневатые
лица индейцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61