Уже почти стемнело, но небо на закате все еще полыхало.
– Помнишь, как мама встречала нас из школы? – внезапно спросила Китти. – У других мамы были в жакетах и брюках, и все до одной напоминали домохозяек из мыльных опер. Но только не Лидия. Она ждала наш автобус в рабочей блузе с пятнами краски – настоящая художница.
Дафна улыбнулась.
– А я помню, что она знала названия всех цветов, растущих в округе. Когда у меня появились дети, я впервые оценила ее уроки. Теперь если Кайл или Дженни спрашивают меня: «Мама, а это что за цветок?» – я отвечаю им сразу, не заглядывая в справочник.
– Ах, как бы я хотела… – Китти прикусила губу.
– Что?
– Чтобы мама была с нами более открытой. Она ведь никогда не говорила нам о том, что у нее на душе. Как Лидия относилась, например, к твоей дружбе с Джонни?
– Я беседовала с ней об этом только один раз. Она сказала, что я должна слушаться отца – он старше и мудрее. Но сейчас она едва ли дала бы мне такой же совет.
– Почему? Потому что разочаровалась в отце?
– Да нет, не то. По-моему, мама наконец-то стала жить в мире с самой собой. Истинные чувства Лидии вырвались на волю, и ей не удастся снова загнать их внутрь. – Дафна взглянула на Китти. – Ведь то же самое делала и я все эти годы – притворялась и убивала свои желания и мечты.
Китти покачала головой.
– Не знаю, Даф. Думаю, все мы обманывали себя – так или иначе. Главное, сделать из всего этого правильные выводы.
Дафна горько усмехнулась:
– Я уже сделала вывод: любовь причиняет только боль.
Глаза Китти наполнились слезами. Шон. Будет ли он помнить ее и тосковать о ней? Вряд ли. Найдет себе другую женщину… и полюбит ее со всем молодым пылом.
В этот момент Китти казалась себе благородной – правда, ее жертва имела привкус горечи. Подъехав к дому родителей, она приказала себе собраться и забыть о своих переживаниях. Сейчас главное – найти Алекс.
Войдя в дом, она окликнула сестру:
– Алекс, ты здесь?
Ответа не последовало. Слышалось только ритмичное шуршание – словно кто-то скреб пол. Китти, замирая, вошла в гостиную. Алекс стояла на коленях на полу и терла щеткой запачканный кровью ковер.
– Алекс, что ты делаешь?
Алекс обернулась, и Дафна ахнула, увидев ее лицо. У сестры был остекленевший, застывший взгляд, волосы растрепались, челка прилипла к вспотевшему лбу. Она, похоже, не сразу узнала сестер. Очнувшись, Алекс присела на корточки, не замечая, что мыльная вода стекает на ее брюки.
– Никак не оттирается, – сказала она тоном капризного ребенка. – Помните, как говорила мама: «Девочки, сколько раз вам напоминать, что трусики надо застирывать, прежде чем бросать в грязное белье». Как будто наши месячные – нечто постыдное и недостойное. – Она засмеялась.
Китти посмотрела на пятно на ковре, и ее чуть не стошнило.
– О Алекс, – выдохнула она.
Дафна решительно выступила вперед.
– Алекс, тебе одной с этим не справиться. Мы поможем тебе.
– Чем? Чем вы мне поможете? Он мертв, и его уже никто не воскресит.
– Это так, – печально согласилась Китти.
Глядя на сестру, с которой у нее было так мало общего, но которая с недавнего времени предстала перед ней в ином свете, она вдруг поняла, что плакать и тосковать сейчас нельзя. Надо действовать. Схватив Алекс за руку, Китти рывком подняла ее с колен.
– Вставай! Вставай сейчас же!
Ее действия возымели успех. Алекс вздрогнула и нахмурилась.
– Отстань от меня! Прекрати!
– Прекрати сама! – возразила Китти.
– Я делаю полезное дело. Чего не могу сказать о вас. – Алекс перевела взгляд с Китти на Дафну.
– Просто кое-кто из нас пытается помочь маме, – напомнила ей Дафна.
Но Алекс продолжала, как будто не слыша сестер:
– Везде пыль, в холодильнике заплесневели продукты, и почти все растения засохли. – И она начала обрывать пожелтевшие листочки с папоротника.
– Это безумие! – Китти положила руку на плечо Алекс. – Твои дочки вне себя от волнения, да и я, по правде сказать, тоже. Идем домой, Алекс. Возвращайся к детям. Оставь все это как есть.
– Не раньше чем закончу уборку. – Алекс словно в трансе подошла к ведру с мыльной водой и хотела было снова опуститься на колени, но Дафна удержала ее.
– Мы сделаем это вместе, – отчеканила она. – Все вместе. – Покосившись на Китти, Дафна спросила: – Как ты думаешь, мы сможем приподнять диван?
Китти все мигом поняла и кивнула:
– Да, а кто-нибудь вытащит из-под него ковер. Но вот вопрос, поместится ли он в моей машине?
– Что – диван или ковер? – Дафна истерически засмеялась.
Алекс смотрела на сестер с нескрываемым ужасом.
– Нет, вы не посмеете избавиться от него.
– Еще как посмеем, – возразила Китти.
– Но мама бы ни за что… – начала Алекс.
– А мама пока ничего не узнает, – сказала Дафна. Алекс попятилась, глядя на ковер широко раскрытыми от страха глазами. Натолкнувшись на спинку дивана, она внезапно обмякла и опустилась на пол.
– О Господи, что я делаю. Меня мучают кошмары… Я думала, если оттереть пятно, они исчезнут…
– От того, что терзает тебя, Алекс, не избавишься при помощи мыла и тряпки, – мягко заметила Китти.
– Да что вы об этом знаете? – Алекс смерила сестер знакомым презрительным взглядом. От той Алекс, которая изливала Китти душу в саду, не осталось и следа. Перед ней снова была вредная младшая сестричка, вечно недовольная тем, что старшие сестры с ней не играют.
Китти овладела собой.
– Да, я не все знаю, Алекс, но вижу, что ты пытаешься устранить то, в чем нет твоей вины.
– Китти права, – поддержала сестру Дафна. – В том, что здесь случилось, ты ничуть не виновата.
– Да как вы не понимаете! Я одна виновата во всем! – Глаза Алекс сверкнули. – Я знала, что он изменяет маме за ее спиной. Мне надо было сказать об этом маме, предупредить ее…
– И к чему бы это привело? – спросила Китти. Алекс яростно затрясла головой:
– Я верила ему. Отец говорил, что для мамы так лучше, и он делает это ради нее. Я не подозревала, что все так обернется.
– И ты первая пострадала от этого, – заметила Дафна.
– Вы не знаете и половины того, что известно мне. – Алекс отвернулась.
– Но почему бы тебе не рассказать это нам с Дафной? Вдруг мы сумеем помочь?
– Я знаю, кто та медсестра, с которой он встречался в последнее время.
Китти со стоном опустилась на диван. Алекс взглянула на нее полными слез глазами.
– Это Лианн.
– Неужели это правда? – воскликнула Дафна.
Алекс устало кивнула:
– На девяносто девять процентов.
«Лучшая подруга моей сестры? Не может быть!» – подумала Китти. Но ведь человек, обманывавший жену с ее лучшей подругой, вряд ли перед чем-нибудь остановится.
– Как… как ты узнала? – пробормотала она.
– Я вспомнила о потерянной сережке, про которую ты мне говорила. И Лианн сказала, что тоже потеряла сережку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
– Помнишь, как мама встречала нас из школы? – внезапно спросила Китти. – У других мамы были в жакетах и брюках, и все до одной напоминали домохозяек из мыльных опер. Но только не Лидия. Она ждала наш автобус в рабочей блузе с пятнами краски – настоящая художница.
Дафна улыбнулась.
– А я помню, что она знала названия всех цветов, растущих в округе. Когда у меня появились дети, я впервые оценила ее уроки. Теперь если Кайл или Дженни спрашивают меня: «Мама, а это что за цветок?» – я отвечаю им сразу, не заглядывая в справочник.
– Ах, как бы я хотела… – Китти прикусила губу.
– Что?
– Чтобы мама была с нами более открытой. Она ведь никогда не говорила нам о том, что у нее на душе. Как Лидия относилась, например, к твоей дружбе с Джонни?
– Я беседовала с ней об этом только один раз. Она сказала, что я должна слушаться отца – он старше и мудрее. Но сейчас она едва ли дала бы мне такой же совет.
– Почему? Потому что разочаровалась в отце?
– Да нет, не то. По-моему, мама наконец-то стала жить в мире с самой собой. Истинные чувства Лидии вырвались на волю, и ей не удастся снова загнать их внутрь. – Дафна взглянула на Китти. – Ведь то же самое делала и я все эти годы – притворялась и убивала свои желания и мечты.
Китти покачала головой.
– Не знаю, Даф. Думаю, все мы обманывали себя – так или иначе. Главное, сделать из всего этого правильные выводы.
Дафна горько усмехнулась:
– Я уже сделала вывод: любовь причиняет только боль.
Глаза Китти наполнились слезами. Шон. Будет ли он помнить ее и тосковать о ней? Вряд ли. Найдет себе другую женщину… и полюбит ее со всем молодым пылом.
В этот момент Китти казалась себе благородной – правда, ее жертва имела привкус горечи. Подъехав к дому родителей, она приказала себе собраться и забыть о своих переживаниях. Сейчас главное – найти Алекс.
Войдя в дом, она окликнула сестру:
– Алекс, ты здесь?
Ответа не последовало. Слышалось только ритмичное шуршание – словно кто-то скреб пол. Китти, замирая, вошла в гостиную. Алекс стояла на коленях на полу и терла щеткой запачканный кровью ковер.
– Алекс, что ты делаешь?
Алекс обернулась, и Дафна ахнула, увидев ее лицо. У сестры был остекленевший, застывший взгляд, волосы растрепались, челка прилипла к вспотевшему лбу. Она, похоже, не сразу узнала сестер. Очнувшись, Алекс присела на корточки, не замечая, что мыльная вода стекает на ее брюки.
– Никак не оттирается, – сказала она тоном капризного ребенка. – Помните, как говорила мама: «Девочки, сколько раз вам напоминать, что трусики надо застирывать, прежде чем бросать в грязное белье». Как будто наши месячные – нечто постыдное и недостойное. – Она засмеялась.
Китти посмотрела на пятно на ковре, и ее чуть не стошнило.
– О Алекс, – выдохнула она.
Дафна решительно выступила вперед.
– Алекс, тебе одной с этим не справиться. Мы поможем тебе.
– Чем? Чем вы мне поможете? Он мертв, и его уже никто не воскресит.
– Это так, – печально согласилась Китти.
Глядя на сестру, с которой у нее было так мало общего, но которая с недавнего времени предстала перед ней в ином свете, она вдруг поняла, что плакать и тосковать сейчас нельзя. Надо действовать. Схватив Алекс за руку, Китти рывком подняла ее с колен.
– Вставай! Вставай сейчас же!
Ее действия возымели успех. Алекс вздрогнула и нахмурилась.
– Отстань от меня! Прекрати!
– Прекрати сама! – возразила Китти.
– Я делаю полезное дело. Чего не могу сказать о вас. – Алекс перевела взгляд с Китти на Дафну.
– Просто кое-кто из нас пытается помочь маме, – напомнила ей Дафна.
Но Алекс продолжала, как будто не слыша сестер:
– Везде пыль, в холодильнике заплесневели продукты, и почти все растения засохли. – И она начала обрывать пожелтевшие листочки с папоротника.
– Это безумие! – Китти положила руку на плечо Алекс. – Твои дочки вне себя от волнения, да и я, по правде сказать, тоже. Идем домой, Алекс. Возвращайся к детям. Оставь все это как есть.
– Не раньше чем закончу уборку. – Алекс словно в трансе подошла к ведру с мыльной водой и хотела было снова опуститься на колени, но Дафна удержала ее.
– Мы сделаем это вместе, – отчеканила она. – Все вместе. – Покосившись на Китти, Дафна спросила: – Как ты думаешь, мы сможем приподнять диван?
Китти все мигом поняла и кивнула:
– Да, а кто-нибудь вытащит из-под него ковер. Но вот вопрос, поместится ли он в моей машине?
– Что – диван или ковер? – Дафна истерически засмеялась.
Алекс смотрела на сестер с нескрываемым ужасом.
– Нет, вы не посмеете избавиться от него.
– Еще как посмеем, – возразила Китти.
– Но мама бы ни за что… – начала Алекс.
– А мама пока ничего не узнает, – сказала Дафна. Алекс попятилась, глядя на ковер широко раскрытыми от страха глазами. Натолкнувшись на спинку дивана, она внезапно обмякла и опустилась на пол.
– О Господи, что я делаю. Меня мучают кошмары… Я думала, если оттереть пятно, они исчезнут…
– От того, что терзает тебя, Алекс, не избавишься при помощи мыла и тряпки, – мягко заметила Китти.
– Да что вы об этом знаете? – Алекс смерила сестер знакомым презрительным взглядом. От той Алекс, которая изливала Китти душу в саду, не осталось и следа. Перед ней снова была вредная младшая сестричка, вечно недовольная тем, что старшие сестры с ней не играют.
Китти овладела собой.
– Да, я не все знаю, Алекс, но вижу, что ты пытаешься устранить то, в чем нет твоей вины.
– Китти права, – поддержала сестру Дафна. – В том, что здесь случилось, ты ничуть не виновата.
– Да как вы не понимаете! Я одна виновата во всем! – Глаза Алекс сверкнули. – Я знала, что он изменяет маме за ее спиной. Мне надо было сказать об этом маме, предупредить ее…
– И к чему бы это привело? – спросила Китти. Алекс яростно затрясла головой:
– Я верила ему. Отец говорил, что для мамы так лучше, и он делает это ради нее. Я не подозревала, что все так обернется.
– И ты первая пострадала от этого, – заметила Дафна.
– Вы не знаете и половины того, что известно мне. – Алекс отвернулась.
– Но почему бы тебе не рассказать это нам с Дафной? Вдруг мы сумеем помочь?
– Я знаю, кто та медсестра, с которой он встречался в последнее время.
Китти со стоном опустилась на диван. Алекс взглянула на нее полными слез глазами.
– Это Лианн.
– Неужели это правда? – воскликнула Дафна.
Алекс устало кивнула:
– На девяносто девять процентов.
«Лучшая подруга моей сестры? Не может быть!» – подумала Китти. Но ведь человек, обманывавший жену с ее лучшей подругой, вряд ли перед чем-нибудь остановится.
– Как… как ты узнала? – пробормотала она.
– Я вспомнила о потерянной сережке, про которую ты мне говорила. И Лианн сказала, что тоже потеряла сережку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82