Алекс повернулась и направилась к столу, за которым кудрявая блондинка сортировала какие-то бумаги. Алекс спросила:
– Простите, я заметила у входа «тойоты». Могу я сдать «БМВ» и взять напрокат одну из них?
Секретарша нажала кнопку телефона. Несколько минут спустя Алекс уже сидела в офисе напротив агента по продаже, который проинформировал ее, что самая дешевая «тойота» – подержанный «терсел». Алекс согласилась, стараясь не выдать разочарования.
Ее клиенты, конечно, не заметят разницы между «БМВ» и зелененькой подержанной «тойотой» трехлетней давности, но сама она с грустью отметила, что машина трясется на ухабах, как тележка, и вообще не идет ни в какое сравнение с ее предыдущим автомобилем.
И все же спасибо сестрам, что помогли ей выкарабкаться из этой пропасти – если бы не они, у нее сейчас вообще не было бы машины.
Алекс подумала о матери, но тут же сказала себе: «Нет, всему есть предел – простить ее я не могу». Правда, внутренний голос шептал Алекс, что будь мать на ее месте, она наверняка нашла бы в себе силы оправдать дочь. Но Алекс успокоила себя тем, что такая ситуация вряд ли возможна – она ведь не способна на убийство.
Вспомнив про разговор с Китти, Алекс нахмурилась. Сестра утверждает, что отец встречался с медсестрой. «Но почему он не сказал об этом мне?» Алекс знала все про его любовниц – чем же эта лучше? Или он действительно хотел бросить маму ради нее?
Пока эта женщина не объявится сама, они ничего не узнают. А сейчас у Алекс и так дел по горло. Китти и Дафна очень помогли ей, но их деньги не покроют все ее долги.
Проезжая мимо «Кмарт-Плаза», Алекс внезапно вспомнила, что собиралась купить подарок сыну Лианн – у Тайлера скоро день рождения. Вряд ли он сам обрадуется подарку, но Лианн будет приятно. Надо купить что-нибудь недорогое – знак внимания, не более.
Десять минут спустя Алекс уже была в супермаркете. Она сразу обратила внимание на детский надувной бассейн в форме сердечка – ее двойняшки были бы в восторге от такого подарка. Алекс мысленно подсчитывала, сколько денег останется у нее, после того как она заплатит за него пятнадцать долларов. Вот вам и ирония судьбы – еще месяц назад Алекс не задумываясь тратила по сто долларов за посещение маникюрного салона, а сегодня считает каждый цент.
Всю жизнь она стремилась быть первой – в школе, в колледже, на работе. Успех Алекс манил необычайно – у нее все должно быть самое лучшее: дети, муж, дом, автомобиль, карьера. Но по дороге к славе она постепенно растеряла все, чем дорожила. Здоровые амбиции сменились неутолимой жаждой материальных благ, и вот куда это ее привело. Дом, автомобиль, огромный гардероб с вещами – все теперь напоминало иностранные монетки, оставшиеся в карманах после прошлогоднего путешествия в Европу, забавные и бесполезные.
Вот ее сестры избрали правильный путь. Они сделали ставку на то, что не тускнеет со временем, и занимались любимым делом, даже если оно не всегда приносило им хороший доход.
А отец? Какое место занимает теперь он в их семейном портрете? Китти полагает, что отец использовал Алекс и не случайно выделял ее.
Но зачем? Ведь не для того же, чтобы настроить против мамы? Он ни разу не сказал о Лидии худого слова. Может, ему просто было необходимо выговориться и облегчить совесть? Если так, то что в этом дурного?
Заплатив за игрушку (в последний момент она раздумала покупать бассейн), Алекс поспешила к автомобилю. Ведя подержанную «тойоту» к дому Лианн, она страдала от невыносимой головной боли.
Алекс припарковала машину за кустами, недалеко от дома подруги – Лианн наверняка спросит, где «БМВ», а у нее сейчас нет ни сил, ни желания все объяснять.
«Она поймет. Вот только… только наверняка будет злорадствовать».
Что заставило ее так подумать? Лианн не сделала и не сказала ничего такого, что могло бы навести Алекс на подобную мысль. Просто в последнее время…
«Она как-то странно на меня смотрит. Будто обижена за что-то». Да и сама Алекс всегда относилась к подруге с некоторым снисхождением: она ведь имела все, чего не было у Лианн – дом, мать, отца и… и…
«Ключ. Откуда у нее ключ от нашего дома?»
Алекс отмахнулась от своих подозрений. Бедняжка Лианн! Она думает про подругу невесть что. Ночные дежурства в клинике, затем Тайлер, за которым нужен глаз да глаз – ей не позавидуешь. Хватит, это уже похоже на паранойю.
Алекс постучалась, и Лианн открыла ей дверь. Глаза ее покраснели и припухли, волосы были растрепаны, джинсы и футболка мятые, как будто она спала в них. Может, Лианн дремала? Надо было позвонить по телефону…
– Прости, Ли, я не разбудила тебя? Заехала, чтобы передать тебе кое-что для Тайлера. – Игрушка предназначалась для детей годовалого возраста.
Лианн едва взглянула на пакет.
– Спасибо. Проходи. Ты меня не разбудила – я просто измучилась с Тайлером и очень устала.
Войдя в дом, Алекс остолбенела: в комнате все было перевернуто вверх дном. На ковре валялась одежда вперемешку с игрушками Тайлера, и Алекс уловила запах несвежих памперсов.
Бедный слабоумный малыш лежал на простыне посреди этого хаоса и шевелил тонкими ножками. Тайлер был мал для своего возраста, но если бы не его недуг, он выглядел бы очаровательным ребенком с большими голубыми глазами и вьющимися светлыми волосами. Алекс с жалостью смотрела на его головку с мягкими, как у младенца, завитками.
Капризничая, Тайлер выпятил губки, сердито вертелся и издавал неприятные мяукающие звуки. Алекс невольно отпрянула, борясь с тошнотой. Его бессмысленно выпученные голубые глаза и тщедушное тельце вызывали у нее жалость и непреодолимое отвращение. Она не могла заставить себя воспринимать его как обычного ребенка.
Лианн села перед Тайлером на ковер и сменила ему памперсы. «Как она с этим справляется? – удивлялась Алекс. – Всю ночь дежурит в родильном отделении, а потом возвращается домой, где ее ждет… вот это».
Тайлер завозился на руках у Лианн и закричал еще громче. Наконец ей удалось утихомирить мальчика, и он свернулся калачиком и заснул.
Взглянув на изможденное лицо подруги, Алекс подумала, что все ее собственные проблемы ничтожны и вполне разрешимы. А вот Лианн предстоит мучиться всю жизнь.
– Помоги мне положить его в кроватку, – попросила Лианн. – С каждым днем мне все труднее поднимать Тайлера.
Уложив ребенка в кроватку с пологом, над которой тихо позвякивали погремушки, Алекс и Лианн на цыпочках вернулись в гостиную.
Лианн со вздохом опустилась в кресло.
– Не знаю что и делать. Он растет, и у него все чаще бывают приступы буйства. А денег нет. Моей медицинской страховки не хватает на оплату сиделки и физиотерапевта. А тут еще судебное разбирательство. Его перенесли на конец сентября.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82