Проигравшие покинули поле сражения, победившие отъехали к своим воротам.
Сэр Педивер и сэр Гловер приготовились продолжить бой.
И вновь они ринулись друг на друга - теперь уже по бокам их не скакали
другие рыцари и тысячи глаз были устремлены лишь на них.
Граф Маридунский незаметно сжал кулак и стиснул зубы, чтобы не вырвалось
преждевременное восклицание.
Вновь копья с сокрушительной силой вбились в щиты. Вновь многочисленные
зрители ахнули и тут же шквал рукоплесканий и восхищенных выкриков был
наградой обоим рыцарям - оба сидели на своих конях, словно не в их щиты
только что был нанесен богатырский удар.
Рыцари опять вежливо поклонились друг другу.
- Молодец! - проезжая мимо Педивера сказал Гловер. - Но третьего удара,
клянусь всеми святыми, ты не выдержишь!
- А вы, благородный граф, выдержите? - так же вежливо ответил Педивер,
придержав разгоряченного коня.
- Весь в отца! - расхохотался Гловер. - Ну, бычья требуха, держись
крепче. Сейчас ты узнаешь почем рыцарская доблесть!
Маршалы внимательно осмотрели бойцов и кивнули герольду-церемониймейстеру,
что вооружение рыцарей в полном порядке, бой должен быть продолжен.
У дальнего шатра на холме рыцарь в черных доспехах без значков и гербов
наблюдал за поединком, прикрывшись от солнца ладонью, так что хотя
забрало шлема и было поднято, лица его случайный прохожий не разглядел бы.
Неподалеку стоял снаряженный к бою конь и оруженосец со щитом - на черном
фоне был изображен серебряный бобер и срубленный острыми зубами дуб,
ниже угрожающе-предупреждающе красовался девиз "Сокрушаю все!".
Рыцарь не отрывал глаз от ристалища. Даже когда к шатру подскакал
всадник на черной лошади и спрыгнул на землю, он не повернулся в его
сторону.
А всадник заслуживал внимания своим необычным видом - длинная
серебристая борода, фиолетовый плащ, усыпанный золотинками звезд, словно
бездонное северное небо, бархатные красные с золотом просторные штаны,
заткнутые в необычного покроя туфли с алмазными пряжками, белая с тонкими
кружевами рубашка и бросающийся в глаза умопомрачительно роскошный, хотя
и несколько потрепанный временем, пояс, расшитый золотыми кабалистическими
знаками и украшенный бесчисленными драгоценными каменьями, среди множества
жемчужин, рубинов, топазов и бриллиантов переливались два крохотных
фиолетовых магических кристалла и зеленовато-красный осколок небесного
камня. За поясом был заткнут жезл, и если по одежде незнакомца
кто-либо несообразительный не догадался бы о его ремесле, то жезл,
переливающийся немыслимыми цветами, и с диковинными магическими
символами ясно указывал - владелец его чародей.
Незнакомец подошел к рыцарю и в знак приветствия наклонил голову.
- Как и обещал, принц, я прибыл во время.
Только теперь рыцарь в черных доспехах повернул голову в сторону прибывшего.
- Герцог?! Я вас не узнал... Что это вы так вырядились?
- На турнире чародеев меня не должны узнать, пусть принимают за неопытного
неофита, - пояснил чародей. - Но ведь и вы не в своем обычном виде,
принц, даже бороду специально отпустили, чтобы остаться неузнанным...
Рыцарь вновь закрылся ладонью от слепящих солнечных лучей и устремил
взгляд на ристалище, где сэр Педивер и сэр Гловер в третий и последний
раз устремились навстречу друг другу.
"Ну, давай же! - мысленно заводил себя Педивер, приближаясь к
прославленному противнику и крепко сжимая древко копья. - Вон в ту точку,
прямо над щитом, под шлем! И он не усидит!"
"Хватит баловаться, бычья требуха! - Гловер сквозь прорезь забрала смотрел
на быстро приближающегося противника. - Я буду не я, если не
повергну его, чтоб мне год не знать вкуса вина и женских губ!". И пока
они сближались благородный граф Камулодунский успел принести небесам и самому
себе рыцарскую клятву.
И вновь оба копья сломались, не выдержав силы удара. Вновь оглушающие
крики зрителей (немного недовольных тем, что опять никто не упал, но оба
благородных рыцаря уже завоевали их симпатии, к тому же предстояли еще
бои и побежденные наверняка будут!) были наградой бесстрашным воинам.
Рыцари остановили резко коней, продемонстрировав прекрасное владение
искусством наездников, развернулись и поклонились друг другу. Они ожидали
пока их осмотрят маршалы - если у одного из них хоть что-либо нарушено в
доспехах, шпора потеряна или ремень порвался, он будет признан побежденным.
- Смотри-ка, - весело сказал король Пенландрис Отлаку. - Педивер не
уступил. Не победил, правда, но и не уступил. Он будет вызывать кого-либо еще?
- Подождем решения маршалов, - сухо ответил граф Маридунский.
Черный рыцарь опустил руку и положил ее на рукоять меча.
- Что ж, - сказал он. - Гловер устоял против сына графа
Маридунского. Посмотрим, устоит ли он против вашего искусства. Я не
сомневался, герцог, что вы прибудете во время, - в голосе его
прозвучал некий укор.
- Я вынужден был задержаться, принц. Произошли неприятности -
Вольфангер убит.
- Что? - воскликнул черный рыцарь. Он огляделся - не подслушивает ли
кто. Но в шатре переодевался он один и рядом никого не было чужих,
оруженосец же и слуги находились на почтительном расстоянии. Но рыцарь все
равно сделал им знак отойти еще дальше. - Что произошло, герцог? -
требовательно спросил он у чародея.
- Роковая случайность, - неохотно ответил тот. - Вольфангер захотел
поразвлечься, а может у него были другие причины, но он поймал трех девиц
из озера - дочерей тамошнего озерного царя. На беду появился
отряд сына местного сеньора. Кстати - младший сын Отлака, брат вон того,
- чародей кивнул в сторону ристалища. - Никакой опасности Вольфангер
не ожидал, с ним был отряд наших друзей, да и целая армия скрывалась в
лесах. Но как я понял, неизвестные бойцы, с которыми был кто-то владеющий
магией - и неплохо владеющий - пришли неожиданно на помощь мальчишке.
Вольфангер поздно решил перевоплощаться, в момент преображения сын Отлака
вонзил в него меч. Жалкие мгновения Вольфангер был уязвим и юнец
умудрился достать его именно в эти мгновения. Увы. Но смею вас заверить,
принц, на наших планах это никак не отразится.
- Этот мальчишка...
- Уррий Сидморт. Это наша забота, принц. Всему свое время.
- Мы предполагаем, что наследник Пендрагона на воспитании у Отлака.
Колдун внимательно посмотрел на собеседника.
- И...
- Да, я распорядился. Отборный отряд уже скачет к Рэдвэллу, замку
Отлака.
Маршалы подошли к герольду-церемониймейстеру и сообщили ему свое решение.
Торжественно прозвучали трубы. Герольд-церемониймейстер выехал на
середину ристалища и громко провозгласил:
- Благородный сэр Гловер, граф Камулодунский и благородный сэр
Педивер Сидморт трижды сошлись в честном поединке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195