- А с этим что?
Солдат лежал в середине большой кровавой лужи, которая уже начала
подсыхать по краям. Его лицо, бледное, как свежевыскобленный пергамент,
было искажено болью. Грудь его часто и невысоко вздымалась. Прежде чем
незнакомец подошел к нему, Норисса заметила, что глаза его остекленели, а
мышцы лица обмякли. Мятежник глянул на мертвое тело и ответил:
- И этого тоже, госпожа.
Норисса кивнула и, наклонившись вперед, прислонилась пылающей щекой к
холодному камню, стараясь сдержать слезы. Кто-то дотронулся до ее плеча, и
она вздрогнула.
- Ты не ранена?
Норисса подняла голову, в голосе гнома сквозили неподдельная теплота
и участие. Покачав головой, Норисса попыталась улыбнуться, чтобы успокоить
Байдевина. "Он выглядел бы гораздо привлекательнее, если бы не хмурился
так часто", - подумала она вдруг. Вслух же ответила:
- Руки немного болят, они слишком сильно сжали меня.
В это время на поляну вернулись остальные повстанцы, каждый из них
вел на поводу по два кайфара:
- Хорошие новости! - воскликнул Ятрай. - Каждому достанется по
одному, и еще остается один запасной.
- И достаточно провизии, чтобы каждый из нас попал домой, -
присовокупил один из мужчин.
Норисса взглянула на говорившего и оцепенела от удивления. Она так
долго глазела на него, что это могло показаться неприличным. За
исключением небольшой разницы в одежде, он был точной копией второго
мужчины, стоявшего чуть позади него. Смущенный ее взглядом, мужчина
отступил на шаг и неловко поклонился. Только теперь Норисса обратила
внимание, что его волосы чуточку длиннее.
- Меня зовут Кхелри, госпожа. А это Кальрик, мой младший
брат-близнец.
Кальрик улыбнулся и слегка наклонил голову.
- С нашим третьим братом вы уже знакомы. Это Ятрай.
- А мое имя - Бремет, - смуглый великан тряхнул рыжевато-коричневыми
кудрями и присоединился к своим товарищам.
Байдевин выступил вперед, взяв на себя обязанность говорить от лица
своих спутников.
- Перед вами леди Норисса. Старика зовут Медвин, он опекун госпожи.
Мое имя - Байдевин.
Нориссе было очевидно, что гном не собирается выдавать информации
больше, чем это необходимо, и потому следующие слова Байдевина не удивили
ее.
- Мы весьма признательны вам за помощь в сражении, но теперь нам надо
возвращаться по домам. Оставьте себе этих кайфаров - это ваши боевые
трофеи. Мы же сядем на своих и продолжим наш путь.
- Нет, - Бремет произнес это слово тихо, но уверенно, - вы не сможете
вернуться в Дромунд тем путем, каким вы его покинули. Солдаты Тайлека
патрулируют оба берега реки и продолжают прочесывать лес.
- Откуда вам известно... - Норисса прикусила язык.
- Что вы из Дромунда? - закончил за нее Бремет. - Наши люди следят за
каждым шагом Тайлека с тех пор, как два лунных цикла тому назад он пересек
Пограничную реку.
- Это я заметил, как вы переправляетесь через реку! - гордо объяснил
Ятрай. - Эти дураки солдаты несколько раз пересекали ваш след, но были
слишком глупы, чтобы обратить на него внимание. Прошлой ночью я спал вот
тут, - он указал на большое дерево, густые ветви которого плотно прилегали
к стволу. Дерево росло на самом краю поляны. - Я слез с него рано утром,
чтобы встретиться со своими родственниками, которые тоже шли по вашим
следам. Я бы поспешил к ним еще раньше, вот только... - Ятрай замялся, и
Норисса была тронута той легкой тенью смущения, которое скользнуло по лицу
юноши. Кальрик рассмеялся и хлопнул брата по плечу.
- Вот только нашему братцу приснился демон в форме ящера, с красными
глазами. Вот почему он испугался слезть с дерева.
Ятрай сердито отодвинулся от Кальрика.
- Ящер был на самом деле! Клянусь высшими силами, я видел его!
- Он говорит правду! - Норисса перехватила предостерегающий взгляд
гнома, но она не могла допустить, чтобы над юношей посмеялись. - Это было
на самом деле, только это не демон. Это всего лишь охраняющее заклятье,
ящер охранял наш сон.
- Значит, один из вас - волшебник?
Вопрос Бремета повис в воздухе. Норисса не ответила, избегая
укоряющего взгляда гнома. Бремет переводил взгляд с одного на другого и в
конце концов уставился на Медвина.
"Должно быть, это старик. Он не вооружен, да и одет не для битвы. В
его облике есть что-то учительское. Интересно было бы знать, почему Тайлек
так вами интересуется, но это может подождать до тех пор, пока мы вернемся
в нашу деревню".
- Нет! - Бремет повернулся, чтобы идти, но возглас Байдевина
остановил его. Норисса хотела удержать гнома, но боль в плечах лишила ее
былого проворству. Байдевин дерзко остановился прямо перед Бреметом,
который был выше него чуть ли не вдвое. - Мы не можем поехать с вами.
Когда Тайлек вторгся в Дромунд, он захватил владения моего дяди и стал
править вместо него. Нам необходимо вернуться в Дромунд. Целая армия ждет
меня там, чтобы сокрушить Тайлека!
Многие люди нашли бы дерзкий вызов Байдевина просто забавным. Мужчины
часто судили о других мужчинах только по их силе и размерам, а не по их
делам. То, что такой небольшой мужчина, как Байдевин, собирался стать во
главе целой армии, чтобы сокрушить могучего волшебника, могло стать
предметом многочисленных шуток и насмешек. Норисса прекрасно это понимала
и заранее жалела, что гному придется пережить еще одно унижение.
Однако предводитель повстанцев смотрел на гнома без тени улыбки. И
слова свои он произнес вовсе не так, как разговаривал бы с маленьким
ребенком, а так, как будто разговаривал с равным себе.
- Мне ничего не известно о том, что Тайлек сделал на твоей земле,
Байдевин. Но я знаю вот что: даже Тайлек не может управлять твоими землями
из Сайдры. А он вернулся сюда всего два дня назад.
Байдевин заколебался, и Норисса догадалась, что и он не ожидал от
великана такого вежливого обращения.
- Почему вы так в этом уверены?
Бремет улыбнулся и осторожно провел пальцем по лезвию топора.
- Тот, кто рассказал мне о возвращении Тайлека, был не в том
положении, чтобы лгать.
Ятрай выступил вперед и с неподдельным беспокойством сказал:
- Вы не сможете вернуться в Дромунд и не сможете укрыться в лесу.
Неужели вы хотите, чтобы мы оставили вас одних против воинов Тайлека?
Некоторое время спустя тела убитых были убраны с поляны, а повстанцы
и беглецы плотной группой углубились в лес.

12
Скрытая за плотным занавесом деревьев осфо, Норисса прислонилась к
длинной шее своего кайфара, стараясь успокоить боль в спине и ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114