А остальные двадцать пять Процентов настолько глупы, что считают вечерние
новости прямой передачей.
Ярость Императора превратилась в рокочущий смех.
- Вот это-то мне и понравилось в тебе с самого начала, Эври, - сказал
он. - Ты всегда смотришь в суть вопроса.
- Я оттачивала свое мастерство, гоняясь за скальпами на Дьюсабле, но
докторскую степень получила, наблюдая за тем, как действуете вы, сир. -
Эври с откровенным обожанием посмотрела на Императора. - Я никогда не
слышала о живом или мертвом политике, который мог бы провернуть то, что
регулярно удается вам.
Император скромно потупился.
- Я ничего нового не придумал. Просто украл парочку идей из твоей
докторской диссертации. - Он ухмыльнулся волчьей усмешкой. - Конечно, я
внес кое-какие изменения в правила игры.
- Это уж точно, черт возьми, сир.
- Да оставь ты этих "сиров", - проворчал Император. - Когда мы с
тобой вдвоем, конечно. Если речь идет о политике, бессмысленно вспоминать
об уважении.
Император встретил Эври во время своего долгого возвращения к
имперской короне. Ему было необходимо победить на выборах в Дьюсабле, а
Эври поддерживала превосходного кандидата - пустоголового хорошенького
парнишку, который мог сидеть, кланяться и голосовать, как симпатичная
дрессированная собачка.
В то время Императора привлекал лишь изворотливый ум Эври. Однако
сейчас эта женщина, одетая в черный облегающий костюм, будила в нем новый
интерес. Эври перехватила его взгляд и кокетливо улыбнулась, а потом
откинулась на спинку своего кресла, чтобы он мог получше ее разглядеть.
Император почувствовал желание. Но решил отложить решение этой проблемы на
потом. Пусть она как следует созреет.
- А как идут дела в парламенте?
- Отлично, - ответила Эври, которая была явно разочарована. Впрочем,
она тут же повеселела, принявшись за свою любимую игру: считать "за" и
"против". - Тиран Уолш репетирует речь, которую мы для него сочинили.
Безмозглый кретин не понимает в ней ни единого слова, но говорит весьма
убедительно.
Уолш был тем самым хорошеньким мальчиком, которого Эври и Император
привели к победе на выборах на Дьюсабле. При этом ему удалось обойти
одного из самых старых и грязных политиков Империи.
Сейчас Император пригласил Эври, чтобы ознакомить ее с планом
превращения независимых имперских провинций в доминионы под его жестким
правлением.
- Вот что я прикинула, - начала Эври. - Уолш своей речью откроет
дебаты, как вы и предлагали. Набросает целую кучу красивых слов, которые
принято писать с большой буквы: долг, преданность, патриотизм...
Император кивнул.
- Отлично. Отлично. Значит, он произнесет большую речь, верно?
- Ведь вы именно этого хотели, - заметила Эври, - правда, мне
кажется, вы слишком торопитесь. Я хочу сказать, что нам следует как можно
дольше держать в секрете тот факт, что Уолш - всего лишь пешка в ваших
руках.
Император захихикал.
- Конечно, тут ты права.
- Ну, по крайней мере, выглядеть все будет именно так, - продолжала
Эври. - Мы хотим, чтобы на заседании Парламента он объявил, что, как глава
правительства, передает Дьюсабл в ваши руки.
- Ты хочешь сказать, что он добровольно согласится передать мне всю
полноту власти?
- Ну, примерно, - ответила Эври. - Впрочем, в случае с Уолшем это не
имеет никакого значения. Он уже и так весь с потрохами принадлежит вам.
Однако кое-кто все-таки продолжает настаивать на самостоятельности. Им
придется не сладко.
Император понял, что она имела в виду.
- Что ты придумала?
- Бутерброд из героев. Если мы возьмем куски булки потолще, никто не
заметит, что слой ветчины и сыра совсем тоненький. Они проголосуют и
отправятся домой - и только пролетев полпути, сообразят, что произошло.
- Продолжай, - велел Император.
- Ну так вот. - Эври с силой стукнула кулаком по колену. - Тут мы
напустим на себя страдальческий вид. Например: пришло письмо от
симпатичной старушки, которая посылает свои последние деньги, чтобы помочь
Империи. А еще у меня есть несколько фильмов о голодающих детях. Отличные
штучки - прямо мурашки бегают, когда их смотришь. Рыжие волосы, раздутые
животы. Сердце кровью обливается.
- Кровь, пот и детская моча, - проговорил Император, - очень надежные
вещи.
- Естественно. Вы их победите одной левой. А дальше будет вот что:
пока они будут проливать слезы над судьбой несчастных детей, я преподнесу
им историю старого солдата.
- Очень интересно, - кивнул Император. - Я и сам проголосовал бы на
их месте - раз пять или шесть.
- Да уж конечно, - проговорила Эври. - Так вот... я раскопала одного
вашего старого генерала. Он ушел в отставку больше тридцати лет назад. В
голове у него больше дерьма, чем мозгов. Я привела его в состояние
помешательства на предмет "печалей Империи". Он чуть не плакал, бедняжка.
А потом с трудом поднялся на ноги - я поставила его на костыли - и призвал
всех граждан Империи объединиться. Просто потрясающе говорил о
необходимости совместных усилий, о том, что наступили тяжелые времена и
что никакая жертва не может быть чрезмерной... Это сработает, как
заклинание. Уж можете не сомневаться. Я вчера провела эксперимент. Плакали
все. А самое главное, присутствующие облегчили свои карманы на
значительные суммы. Подобного представления эти уроды в жизни не видели.
- И тогда Уолш сделает свое заявление? - спросил Император.
- Да, именно в этот момент Уолш и сделает свое заявление.
- Отлично сработано, - похвалил Император. - Но я хочу добавить еще
одну проблему к тем, которыми ты занимаешься.
- Какую?
- Повышение налогов на АМ-2.
Эври кивнула.
- Да, хорошая идея. Со страху они в штаны наложат. А как вы хотите
это сделать?
- Я хочу дать закону обратную силу. За все количество АМ-2 со времени
окончания таанской войны.
- Это может перепугать их до полусмерти, - присвистнула Эври.
- Тут я бессилен. Тебе придется что-нибудь придумать.
Неожиданно глаза Эври загорелись.
- А если генерал в конце концов умрет?.. Прямо перед камерой его
хватит удар. Тогда мы сможем раздуть кампанию под лозунгом: "Последняя
воля умирающего". Он и так еле жив. Я думаю, наши техники сумеют все
устроить.
- Не годится, - сказал Император.
- Угу. Кто-нибудь обязательно пронюхает, от утечек информации не
спастись.
- Это беспокоит меня меньше всего, - заявил Император. - Просто его
последние слова все испортят Уолшу, который должен стать героем дня.
Эври была способной ученицей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118