¦ ПРИШЛИТЕ ФРАГМЕНТ ТЕКСТА (УКАЗАВ НОМЕР СТРОКИ) ¦
¦ NETMAIL'ОМ НА FIDO 2:463/2.5 или 2:463/2 ¦
L==============================================================-
Аллан КОУЛ
Кристофер БАНЧ
ВИХРЬ
Энди Аффе Андерсону и Гарри Гаррисону
- крысам из нержавеющей стали
Когда придет на вас ужас, как буря,
и беда, как вихрь, принесется на вас;
когда постигнет вас скорбь и теснота.
Книга притчей Соломоновых. 1:27.
КНИГА ПЕРВАЯ. КОНВЕКЦИЯ
1
Над площадью Хакана собирались черные грозовые тучи. Солнечные лучи с
трудом пробивались сквозь них, высвечивая золотые, зеленые и красные пятна
на высоких зданиях и куполах.
Площадь была огромной: двадцать пять квадратных километров с
множеством уродливых зданий - административный центр созвездия Алтай. На
западе кружевным веером раскинулся Дворец Хаканов - там жил старый и
злобный джохианец, который правил регионом вот уже сто пятьдесят лет.
Семьдесят пять из них этот человек трудился здесь, на площади, где
истратил миллиарды кредитов и человеко-часов. Он создал памятник самому
себе и своим подвигам - как реальным, так и вымышленным. Кажется, в
последний момент он вспомнил, что, пожалуй, стоит возвести в дальнем
уголке площади, где был разбит небольшой парк, маленький храм в память о
своем отце, первом Хакане.
Площадь находилась в самом центре Рурика - джохианской столицы. В
этом городе все было громадным; жители, спешащие по своим делам, казались
мошками на фоне грандиозных сооружений столицы, а их дух был давно
раздавлен безжалостным Хаканом.
Сегодня в Рурике царила тишина, а пропитанные сыростью улицы были
пустынны: жители собрались в своих домах для обязательного просмотра
репортажа о событиях, которым предстояло развернуться на экранах
телевизоров. Планета Джохи замерла.
На обитаемых мирах созвездия Алтай специальные полицейские машины с
громкоговорителями разогнали людей и инопланетян с улиц, заставив их
разойтись по домам и занять места возле экранов телевизоров, по которым
транслировался прямой репортаж с площади. Маленький красный глазок внизу
экрана фиксировал степень внимания зрителя. Во всех районах представители
службы безопасности заняли свои посты - они были готовы ворваться в любой
дом и любую квартиру, чтобы забрать с собой того, кто с недостаточным
вниманием смотрит на экран.
А на самой площади Хакана собралось триста тысяч живых существ,
которым велели стать свидетелями происходящего. Их тела, словно черная
жирная линия, очерчивали границы площади. Тепло этой живой массы волнами
пара поднималось в небо, где угрожающе повисли грозовые тучи. Толпа почти
не шевелилась, только время от времени кто-нибудь не выдерживал и,
опасливо озираясь, переступал с ноги на ногу. Все молчали: не пищали дети,
даже старики старались сдерживать кашель.
Над четырьмя позолоченными столбами, стоявшими по углам площади, и
над огромными статуями, изображавшими героев Алтая и их подвиги, полыхали
яркие факелы. Где-то высоко в небе, за тучами, грохотал гром. Однако толпа
по-прежнему молчала.
В самом центре площади с оружием наперевес, внимательно оглядывая
толпу, стояли войска, готовые в любой момент открыть огонь.
А за ними возвышалась Стена Возмездия.
Сержант выкрикнул несколько приказов, и взвод, которому было поручено
произвести казнь, вышел вперед. Солдаты тяжело шагали по площади, сгибаясь
под грузом двойных канистр, закрепленных у них на спинах. Мягкий шланг
соединял канистры с двухметровой трубой, крепко зажатой в надежных руках.
Еще один приказ - и руки, защищенные толстыми огнеупорными
перчатками, нажали на спусковые крючки огнеметов, из которых вылетел
жидкий огонь. Оглушительный вой вспорол воздух, когда пламя взметнулось,
коснувшись Стены Возмездия.
Взвод не отпускал курков несколько мгновений, и воздух наполнился
горьким дымом и жаром. Пламя омывало стену тяжелыми волнами. Сержант подал
новый сигнал, и огонь спал.
На Стене Возмездия не осталось никаких следов, если не считать
красного свечения раскаленного металла. Сержант плюнул. Слюна с шипением
коснулась стены. Он повернулся, и на его лице расцвела улыбка.
Взвод готов к проведению казни.
Неожиданный порыв ветра окатил толпу дождем, а от стены с шипением
начал подниматься пар. Впрочем, дождь прекратился так же быстро, как и
начался, а собравшиеся на площади почувствовали себя еще более
несчастными.
Тут и там послышался нервный шепот. Страх может заставлять живые
существа молчать лишь ограниченное время.
- Четвертый раз за четыре цикла, - жалобно пробормотал молодой
суздаль своей подружке. - Каждый раз, когда джохианская полиция стучит в
наши двери, чтобы призвать нас на площадь, мне кажется, что на этот раз
они пришли за нами. - Его маленький пятачок сморщился от страха, а
остренькие зубки выстукивали дробь.
- К нам это не имеет никакого отношения, дорогой, - сказала его
подружка по стае и потерла толстый мохнатый горб молодого самца
успокаивающим гормоном. - Хватают только тех, кто торгует на черном рынке.
- Но мы же все занимаемся этим! - сдавленно вскрикнул самец. - Иначе
невозможно жить. Без черного рынка мы просто умерли бы с голоду.
- Замолчи, а то нас кто-нибудь услышит, - предупредила его подруга по
стае. - Это все людские дела. До тех пор, пока они убивают джохианцев и
торков, нас это не касается.
- Ничего не могу с собой поделать. У меня такое ощущение, будто, как
говорят люди, настал Судный день. И мы все обречены. Посмотри на погоду.
Даже старики не помнят такого на Джохи. Ужасающий холод сегодня, а на
завтра - невыносимая жара. Снежные бури. Наводнения и циклоны. Когда я
проснулся сегодня утром, пахло весной. А теперь, посмотри. - Он показал на
тяжелые грозовые тучи, повисшие в небе.
- Только не надо преувеличивать, - возразила подруга. -
Контролировать погоду не может даже Хакан.
- Рано или поздно он до нас доберется. И тогда... - Молодой суздаль
содрогнулся. - Ты знаешь хотя бы одно существо, которое было бы
по-настоящему виновным? В чем-то... серьезном?
- Конечно, нет, дорогой. А теперь, успокойся. Скоро все будет...
кончено.
Она снова принялась втирать успокаивающий гормон ему в мех. Вскоре
его зубы перестали стучать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
¦ NETMAIL'ОМ НА FIDO 2:463/2.5 или 2:463/2 ¦
L==============================================================-
Аллан КОУЛ
Кристофер БАНЧ
ВИХРЬ
Энди Аффе Андерсону и Гарри Гаррисону
- крысам из нержавеющей стали
Когда придет на вас ужас, как буря,
и беда, как вихрь, принесется на вас;
когда постигнет вас скорбь и теснота.
Книга притчей Соломоновых. 1:27.
КНИГА ПЕРВАЯ. КОНВЕКЦИЯ
1
Над площадью Хакана собирались черные грозовые тучи. Солнечные лучи с
трудом пробивались сквозь них, высвечивая золотые, зеленые и красные пятна
на высоких зданиях и куполах.
Площадь была огромной: двадцать пять квадратных километров с
множеством уродливых зданий - административный центр созвездия Алтай. На
западе кружевным веером раскинулся Дворец Хаканов - там жил старый и
злобный джохианец, который правил регионом вот уже сто пятьдесят лет.
Семьдесят пять из них этот человек трудился здесь, на площади, где
истратил миллиарды кредитов и человеко-часов. Он создал памятник самому
себе и своим подвигам - как реальным, так и вымышленным. Кажется, в
последний момент он вспомнил, что, пожалуй, стоит возвести в дальнем
уголке площади, где был разбит небольшой парк, маленький храм в память о
своем отце, первом Хакане.
Площадь находилась в самом центре Рурика - джохианской столицы. В
этом городе все было громадным; жители, спешащие по своим делам, казались
мошками на фоне грандиозных сооружений столицы, а их дух был давно
раздавлен безжалостным Хаканом.
Сегодня в Рурике царила тишина, а пропитанные сыростью улицы были
пустынны: жители собрались в своих домах для обязательного просмотра
репортажа о событиях, которым предстояло развернуться на экранах
телевизоров. Планета Джохи замерла.
На обитаемых мирах созвездия Алтай специальные полицейские машины с
громкоговорителями разогнали людей и инопланетян с улиц, заставив их
разойтись по домам и занять места возле экранов телевизоров, по которым
транслировался прямой репортаж с площади. Маленький красный глазок внизу
экрана фиксировал степень внимания зрителя. Во всех районах представители
службы безопасности заняли свои посты - они были готовы ворваться в любой
дом и любую квартиру, чтобы забрать с собой того, кто с недостаточным
вниманием смотрит на экран.
А на самой площади Хакана собралось триста тысяч живых существ,
которым велели стать свидетелями происходящего. Их тела, словно черная
жирная линия, очерчивали границы площади. Тепло этой живой массы волнами
пара поднималось в небо, где угрожающе повисли грозовые тучи. Толпа почти
не шевелилась, только время от времени кто-нибудь не выдерживал и,
опасливо озираясь, переступал с ноги на ногу. Все молчали: не пищали дети,
даже старики старались сдерживать кашель.
Над четырьмя позолоченными столбами, стоявшими по углам площади, и
над огромными статуями, изображавшими героев Алтая и их подвиги, полыхали
яркие факелы. Где-то высоко в небе, за тучами, грохотал гром. Однако толпа
по-прежнему молчала.
В самом центре площади с оружием наперевес, внимательно оглядывая
толпу, стояли войска, готовые в любой момент открыть огонь.
А за ними возвышалась Стена Возмездия.
Сержант выкрикнул несколько приказов, и взвод, которому было поручено
произвести казнь, вышел вперед. Солдаты тяжело шагали по площади, сгибаясь
под грузом двойных канистр, закрепленных у них на спинах. Мягкий шланг
соединял канистры с двухметровой трубой, крепко зажатой в надежных руках.
Еще один приказ - и руки, защищенные толстыми огнеупорными
перчатками, нажали на спусковые крючки огнеметов, из которых вылетел
жидкий огонь. Оглушительный вой вспорол воздух, когда пламя взметнулось,
коснувшись Стены Возмездия.
Взвод не отпускал курков несколько мгновений, и воздух наполнился
горьким дымом и жаром. Пламя омывало стену тяжелыми волнами. Сержант подал
новый сигнал, и огонь спал.
На Стене Возмездия не осталось никаких следов, если не считать
красного свечения раскаленного металла. Сержант плюнул. Слюна с шипением
коснулась стены. Он повернулся, и на его лице расцвела улыбка.
Взвод готов к проведению казни.
Неожиданный порыв ветра окатил толпу дождем, а от стены с шипением
начал подниматься пар. Впрочем, дождь прекратился так же быстро, как и
начался, а собравшиеся на площади почувствовали себя еще более
несчастными.
Тут и там послышался нервный шепот. Страх может заставлять живые
существа молчать лишь ограниченное время.
- Четвертый раз за четыре цикла, - жалобно пробормотал молодой
суздаль своей подружке. - Каждый раз, когда джохианская полиция стучит в
наши двери, чтобы призвать нас на площадь, мне кажется, что на этот раз
они пришли за нами. - Его маленький пятачок сморщился от страха, а
остренькие зубки выстукивали дробь.
- К нам это не имеет никакого отношения, дорогой, - сказала его
подружка по стае и потерла толстый мохнатый горб молодого самца
успокаивающим гормоном. - Хватают только тех, кто торгует на черном рынке.
- Но мы же все занимаемся этим! - сдавленно вскрикнул самец. - Иначе
невозможно жить. Без черного рынка мы просто умерли бы с голоду.
- Замолчи, а то нас кто-нибудь услышит, - предупредила его подруга по
стае. - Это все людские дела. До тех пор, пока они убивают джохианцев и
торков, нас это не касается.
- Ничего не могу с собой поделать. У меня такое ощущение, будто, как
говорят люди, настал Судный день. И мы все обречены. Посмотри на погоду.
Даже старики не помнят такого на Джохи. Ужасающий холод сегодня, а на
завтра - невыносимая жара. Снежные бури. Наводнения и циклоны. Когда я
проснулся сегодня утром, пахло весной. А теперь, посмотри. - Он показал на
тяжелые грозовые тучи, повисшие в небе.
- Только не надо преувеличивать, - возразила подруга. -
Контролировать погоду не может даже Хакан.
- Рано или поздно он до нас доберется. И тогда... - Молодой суздаль
содрогнулся. - Ты знаешь хотя бы одно существо, которое было бы
по-настоящему виновным? В чем-то... серьезном?
- Конечно, нет, дорогой. А теперь, успокойся. Скоро все будет...
кончено.
Она снова принялась втирать успокаивающий гормон ему в мех. Вскоре
его зубы перестали стучать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118