Благодарю вас! – Он огляделся. – Приятно видеть, что все здесь сохранилось так, как я запомнил. Когда я прежде бывал здесь, в этой комнате, где стены и потолок обтянуты белым атласом, мне всегда казалось, будто я нахожусь в роскошном шатре.
– Этого я и добивалась, – сказала она, забираясь на кресло с ногами и откидываясь на его спинку.
– В самом деле? – Он уселся напротив нее, забросив руку на спинку дивана. Изабелла невольно вспомнила, как он так же, бывало, обвивал рукой ее плечи. В то время она не придавала этому значения. Прежний Грейсон так и излучал беззаботность.
К тому же он не был таким огромным.
– Почему шатер, Пел?
– Вы представить себе не можете, как долго я ждала, что вы спросите об этом, – призналась она с усмешкой.
– И почему я не спросил раньше?
– Мы не разговаривали о подобных вещах.
– В самом деле? – Глаза его смеялись. – Тогда о чем же мы говорили?
Она потянулась налить ему бренди, но он отрицательно покачал головой.
– Ну как же – мы говорили о вас, Грей.
– Обо мне? – спросил он, изумленно подняв брови. – Но ведь не все же время?
– Почти всегда.
– А когда мы не говорили обо мне?
– Ну, тогда мы говорили о ваших любовницах.
Джерард недовольно поморщился, и Изабелла рассмеялась, вспомнив, какое удовольствие получала от бесхитростной болтовни с ним. Потом она заметила, как он на нее смотрит, словно не смеет прикоснуться. Ей сразу расхотелось смеяться.
– До чего же я был невыносим, Изабелла! Как только вы ухитрялись меня терпеть?
– Вы мне действительно нравились, – ответила она честно. – С вами не было никаких неожиданностей. Вы всегда прямо говорили то, что думаете.
Джерард взглянул на стену за ее спиной.
– Вы все еще храните портрет Пелема, – задумчиво произнес он и снова встретился с ней взглядом. – Вы так сильно его любили?
Изабелла повернулась и посмотрела на портрет позади себя. Она пыталась, в самом деле пыталась, воскресить хоть какие-то остатки любви, которую когда-то испытывала к этому человеку. Но он ранил ее слишком глубоко.
– Да. Я не могу вспомнить сейчас это чувство, но когда-то я без памяти его любила.
– Поэтому вы избегали связывать себя обязательствами, Пел?
Она снова посмотрела на Джерарда, недовольно скривив губы.
– Мы с вами никогда не обсуждали личных проблем.
Джерард убрал руку со спинки дивана и наклонился вперед, упершись локтями в колени.
– Разве мы теперь не можем стать более близкими друзьями, чем были тогда?
– Не уверена, что это было бы разумно, – тихо сказала она, еще раз взглянув на свое обручальное кольцо.
– Почему?
Изабелла встала и подошла к окну, стараясь как бы оградить себя от его непривычной напористости.
– Так почему? – снова повторил он, последовав за ней. – У вас есть другие близкие друзья, перед которыми вам хотелось бы открыть душу?
Он положил ладони ей на плечи, и кожа ее запылала под его прикосновением, а его запах проник ей в ноздри. Когда он в следующий раз заговорил, голос его прозвучал прямо над ее ухом.
– Разве это такая уж непомерная просьба – добавить собственного мужа к списку своих доверенных друзей?
– Грей, – прошептала она, сердце ее лихорадочно колотилось в тревоге, пальцы беспокойно теребили волны атласа, обрамляющие окно. – У меня нет таких друзей, которых вы имеете в виду. И вы употребили слово «муж» в том смысле, который мы никогда в него не вкладывали.
– Ну а как насчет вашего любовника? – продолжал настаивать он. – Вы делитесь с ним своими мыслями?
Изабелла попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
– И почему шатер, Пел? Скажите мне, по крайней мере, хоть это.
Она вздрогнула, ощутив его дыхание на своей шее.
– Мне нравится представлять себе, что это часть каравана.
– Фантазии? – Широкие ладони Джерарда скользнули вдоль ее рук. – А в этих фантазиях присутствует некий шейх? Он вас похищает?
– Милорд! – запротестовала она, вконец встревоженная тем, что кожу ее слегка покалывает от чувственного предвкушения. Не было никакой возможности игнорировать крепкое мужское тело, захватившее ее в тиски. – Чего вы хотите, Грей? – спросила она пересохшими губами. – Вы внезапно решили поменять правила игры?
– А если и так?
– Нам пришлось бы расстаться. Нашей дружбе пришел бы конец. Мы с вами не из тех, кто способен обрести «любовь навеки».
– Откуда вам знать, что я за человек?
– Мне известно, что вы держали любовницу, хотя открыто заявляли, что любите другую.
Его горячие приоткрытые губы прильнули к ее шее, и это соблазнительное прикосновение заставило ее закрыть глаза.
– Вы же сказали, что я изменился, Изабелла.
– Человек не может настолько измениться. Все равно у меня… я не свободна.
Джерард повернул ее лицом к себе. Его горячие ладони сжимали ее запястья, в глазах полыхало жаркое пламя. Господи, как ей знаком был этот взгляд! Таким взглядом Пелем когда-то подчинил ее себе. И она изо всех сил старалась, чтобы ни один из ее любовников никогда не бросал на нее подобного взгляда. Страсть, вожделение – это она приветствовала. Но такая неприкрыто голодная, ненасытная похоть… Ее определенно следовало избегать любой ценой.
Его откровенно голодный взгляд исследовал ее тело от макушки до пят и обратно. У неё заныли и отвердели соски, когда эти горящие изучающие глаза прошлись по ним, и в голове мелькнула мысль, что их, должно быть, видно сквозь одежду. Джерард задержал взгляд на ее груди, и из горла его вырвался глухой стон. Ей трудно стало дышать, губы ее приоткрылись.
– Изабелла, – хрипло произнес он, обхватив ладонью ее грудь и поглаживая большим пальцем твердый бутон. – Не могли бы вы предоставить мне шанс показать вам, чего я стою?
Словно со стороны, она услышала собственный стон, полный вожделения, и почувствовала, как кровь жарко пульсирует в жилах.
Он склонился к ее губам, и она откинула голову назад в ожидании.
И в предвкушении.
Слабый стук спас ее от позорного поражения.
Она отступила назад, освободившись из его опустившихся рук. Ладонь она крепко прижала к губам, чтобы скрыть, как сильно они дрожат.
– Миледи? – послышался тихий оклик ее камеристки из коридора. – Мне зайти позже?
Джерард ждал, с трудом переводя дыхание, на скулах его пылал яркий румянец. Изабелла не сомневалась, что стоит ей отослать служанку прочь, как он в считанные минуты сумеет распластать ее на спине и оседлать.
– Входи, – сказала она, поморщившись при звуке панических ноток в собственном голосе, которые ей так и не удалось скрыть.
Черт бы его побрал! Он заставил ее желать его, своего нового супруга. Желать со страстью, причинявшей ей невыносимые муки, со страстью, которую она уже никогда не рассчитывала испытать снова, считая себя слишком старой и слишком мудрой для этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
– Этого я и добивалась, – сказала она, забираясь на кресло с ногами и откидываясь на его спинку.
– В самом деле? – Он уселся напротив нее, забросив руку на спинку дивана. Изабелла невольно вспомнила, как он так же, бывало, обвивал рукой ее плечи. В то время она не придавала этому значения. Прежний Грейсон так и излучал беззаботность.
К тому же он не был таким огромным.
– Почему шатер, Пел?
– Вы представить себе не можете, как долго я ждала, что вы спросите об этом, – призналась она с усмешкой.
– И почему я не спросил раньше?
– Мы не разговаривали о подобных вещах.
– В самом деле? – Глаза его смеялись. – Тогда о чем же мы говорили?
Она потянулась налить ему бренди, но он отрицательно покачал головой.
– Ну как же – мы говорили о вас, Грей.
– Обо мне? – спросил он, изумленно подняв брови. – Но ведь не все же время?
– Почти всегда.
– А когда мы не говорили обо мне?
– Ну, тогда мы говорили о ваших любовницах.
Джерард недовольно поморщился, и Изабелла рассмеялась, вспомнив, какое удовольствие получала от бесхитростной болтовни с ним. Потом она заметила, как он на нее смотрит, словно не смеет прикоснуться. Ей сразу расхотелось смеяться.
– До чего же я был невыносим, Изабелла! Как только вы ухитрялись меня терпеть?
– Вы мне действительно нравились, – ответила она честно. – С вами не было никаких неожиданностей. Вы всегда прямо говорили то, что думаете.
Джерард взглянул на стену за ее спиной.
– Вы все еще храните портрет Пелема, – задумчиво произнес он и снова встретился с ней взглядом. – Вы так сильно его любили?
Изабелла повернулась и посмотрела на портрет позади себя. Она пыталась, в самом деле пыталась, воскресить хоть какие-то остатки любви, которую когда-то испытывала к этому человеку. Но он ранил ее слишком глубоко.
– Да. Я не могу вспомнить сейчас это чувство, но когда-то я без памяти его любила.
– Поэтому вы избегали связывать себя обязательствами, Пел?
Она снова посмотрела на Джерарда, недовольно скривив губы.
– Мы с вами никогда не обсуждали личных проблем.
Джерард убрал руку со спинки дивана и наклонился вперед, упершись локтями в колени.
– Разве мы теперь не можем стать более близкими друзьями, чем были тогда?
– Не уверена, что это было бы разумно, – тихо сказала она, еще раз взглянув на свое обручальное кольцо.
– Почему?
Изабелла встала и подошла к окну, стараясь как бы оградить себя от его непривычной напористости.
– Так почему? – снова повторил он, последовав за ней. – У вас есть другие близкие друзья, перед которыми вам хотелось бы открыть душу?
Он положил ладони ей на плечи, и кожа ее запылала под его прикосновением, а его запах проник ей в ноздри. Когда он в следующий раз заговорил, голос его прозвучал прямо над ее ухом.
– Разве это такая уж непомерная просьба – добавить собственного мужа к списку своих доверенных друзей?
– Грей, – прошептала она, сердце ее лихорадочно колотилось в тревоге, пальцы беспокойно теребили волны атласа, обрамляющие окно. – У меня нет таких друзей, которых вы имеете в виду. И вы употребили слово «муж» в том смысле, который мы никогда в него не вкладывали.
– Ну а как насчет вашего любовника? – продолжал настаивать он. – Вы делитесь с ним своими мыслями?
Изабелла попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
– И почему шатер, Пел? Скажите мне, по крайней мере, хоть это.
Она вздрогнула, ощутив его дыхание на своей шее.
– Мне нравится представлять себе, что это часть каравана.
– Фантазии? – Широкие ладони Джерарда скользнули вдоль ее рук. – А в этих фантазиях присутствует некий шейх? Он вас похищает?
– Милорд! – запротестовала она, вконец встревоженная тем, что кожу ее слегка покалывает от чувственного предвкушения. Не было никакой возможности игнорировать крепкое мужское тело, захватившее ее в тиски. – Чего вы хотите, Грей? – спросила она пересохшими губами. – Вы внезапно решили поменять правила игры?
– А если и так?
– Нам пришлось бы расстаться. Нашей дружбе пришел бы конец. Мы с вами не из тех, кто способен обрести «любовь навеки».
– Откуда вам знать, что я за человек?
– Мне известно, что вы держали любовницу, хотя открыто заявляли, что любите другую.
Его горячие приоткрытые губы прильнули к ее шее, и это соблазнительное прикосновение заставило ее закрыть глаза.
– Вы же сказали, что я изменился, Изабелла.
– Человек не может настолько измениться. Все равно у меня… я не свободна.
Джерард повернул ее лицом к себе. Его горячие ладони сжимали ее запястья, в глазах полыхало жаркое пламя. Господи, как ей знаком был этот взгляд! Таким взглядом Пелем когда-то подчинил ее себе. И она изо всех сил старалась, чтобы ни один из ее любовников никогда не бросал на нее подобного взгляда. Страсть, вожделение – это она приветствовала. Но такая неприкрыто голодная, ненасытная похоть… Ее определенно следовало избегать любой ценой.
Его откровенно голодный взгляд исследовал ее тело от макушки до пят и обратно. У неё заныли и отвердели соски, когда эти горящие изучающие глаза прошлись по ним, и в голове мелькнула мысль, что их, должно быть, видно сквозь одежду. Джерард задержал взгляд на ее груди, и из горла его вырвался глухой стон. Ей трудно стало дышать, губы ее приоткрылись.
– Изабелла, – хрипло произнес он, обхватив ладонью ее грудь и поглаживая большим пальцем твердый бутон. – Не могли бы вы предоставить мне шанс показать вам, чего я стою?
Словно со стороны, она услышала собственный стон, полный вожделения, и почувствовала, как кровь жарко пульсирует в жилах.
Он склонился к ее губам, и она откинула голову назад в ожидании.
И в предвкушении.
Слабый стук спас ее от позорного поражения.
Она отступила назад, освободившись из его опустившихся рук. Ладонь она крепко прижала к губам, чтобы скрыть, как сильно они дрожат.
– Миледи? – послышался тихий оклик ее камеристки из коридора. – Мне зайти позже?
Джерард ждал, с трудом переводя дыхание, на скулах его пылал яркий румянец. Изабелла не сомневалась, что стоит ей отослать служанку прочь, как он в считанные минуты сумеет распластать ее на спине и оседлать.
– Входи, – сказала она, поморщившись при звуке панических ноток в собственном голосе, которые ей так и не удалось скрыть.
Черт бы его побрал! Он заставил ее желать его, своего нового супруга. Желать со страстью, причинявшей ей невыносимые муки, со страстью, которую она уже никогда не рассчитывала испытать снова, считая себя слишком старой и слишком мудрой для этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80