Ну думаю, наконец-то
королевская гвардия сподобилась на поимку этого мерзавца. Что б ему,
супостату, гнить всю жизнь в темницах с крысами...
- Э, ты про крыс того... Помолчи, короче, - нахмурился колдун.
- Да ну их... Ну вот, - продолжал тараторить тощий Тич. - И тут вижу
- вы улепетываете к лесу, а за вами - двое на конях. А потом... Ой, что
было, что было! - Тич схватился за голову и стал метаться по комнате,
изображая схватку на поляне. - Эти, с мечами на конях бьются, а лучники
Лесли в лес поубегали, зато тьма-тьмущая ихних меченосцев и топорников
выползла. Почитай вся шайка. Рубились славно. Меч - бац! Секира... Фиу!
Стрела полетела... а ему хоть бы хны... латы на совесть сработаны... тот,
на вороном, упал... шея разрублена... топор застрял... - дальше Тич
углубился в детальное описание боя, такое, какое понимают лишь одни
мальчишки.
- Короче говоря, - перебил его Онтеро, - полегли почти все. Как эти в
гадюк превратились, я поволок тебя, бесчувственного, к лесу. Тут слышу:
кто-то зовет тихо. Гляжу: вот этот самый рыжий охламон рукой машет, мол,
сюда давай. Укрылись мы в кустах, и все видели. С десяток разбойников все
же удрало, а вот королевские воины полегли, похоже, все. Небось уже
мародерствуют выжившие стрелки-то...
- А Ильмер? - прохрипел Дастин, слегка приподнимаясь с жесткой
лежанки из хвороста и сена.
- А ну его... Вроде ранен он был... Так вот... - Онтеро так увлекся
рассказом, что оставил бархатный лоскуток лежать на лысине. - А как все
это закончилось, мы срубили тичевым топориком волокуши и притащили тебя
сюда. Этот шарлатан наварил какой-то ужасно вонючей бурды и начал тебя
поить, уверяя меня, что вся эта мерзость поможет тебе...
- Ах вонючая, да? Да если б не я!.. - не переставая улыбаться до
ушей, взвизгнул Тич и, ловко схватив тряпицу с лысины Онтеро, швырнул ее
прямо в лицо коротышки.
- Ах ты, противный шалопай. Быть тебе свиньей, - рассерженный Онтеро
попытался было ухватить мальчишку за огненный вихор, но не тут-то было:
Тич моментально оказался в другом конце хижины, показывая нос колдуну.
- Ильмер... - снова прохрипел Дастин, словно судьба высокородного
герцога была ему крайне небезразлично.
- Вот заладил. Ильмер, Ильмер... Да сдался он тебе? - угрюмо
осклабился коротышка. - Ну так и быть... Хочешь, Тич сходит на поляну и
проверит, как он там?
- Идти? На ту поляну? Где мертвые?! - глаза рыжего едва не вылезли из
орбит. - Да ни за что на свете! Иди туда сам, Онтеро.
- Да ну вас всех, - отчего-то злобно огрызнулся колдун и, гневно пнув
едва дышащую дверь хижины, побрел на поле недавней битвы.
Дастин закрыл глаза и расслабился. Что происходит, в конце концов?
Сплошные убийства, загадки, погоня, а теперь вот он печется о герцоге,
который чуть было не придушил его... Ранен - ну и пусть послужит кормом
воронам. Так нет же - стукнуло в голову. Отчего такое странное желание,
чтобы Ильмер остался жить?
- Эй, менестрель, а правда, что ты пел у самого Короля? - сказал Тич,
усаживаясь на край лежанки.
- Да... Я был... придворным... - еле ворочая языком, прохрипел юный
бард.
- Ух ты! А я вот всю жизнь прожил в деревеньке возле Ульсора, покуда
не заявился этот Лесли и не поджег селение. Сгорел дом... И отец с
матерью... Я тогда в лес ходил, за хворостом. Возвращаюсь - деревня в
огне, эти бородатые скоты насилуют деревенских девок... Мужиков всех
перерезали, скот увели, награбили много... Я тогда сюда подался, а
оказалось, Лесли тоже тут, в лесу, обитает. Так мы и жили по соседству.
Хотел я было ему логово подпалить, да духу не хватило... А какой он,
Дворец Короля? Красивый? - внезапно спросил Тич.
- Очень... И сад...
- Ух ты! Как я мечтал хоть на миг очутиться в Джемпире... Отец как-то
ездил на ярмарку в столицу, рассказывал, будто там много каменных домов,
люди богато разодетые гуляют... А посреди города стоит Дворец.
- Да, точно...
- Эгей, Тич, а ну помоги! - донесся с улицы голос Онтеро. Рыжий
вскочил и побежал к двери. Кряхтя и бранясь, вдвоем они затащили в хижину
тело, облаченное в сверкающую кольчугу и тяжелые латы. Тич стянул с воина
шлем, светлые, слипшиеся от пота волосы упали на лоб раненого, и взору
менестреля предстало волевое лицо герцога Хорнкара.
Ильмер застонал и открыл глаза. Тотчас герцог потянул руку к поясу,
где должен был находиться предусмотрительно снятый колдуном меч, но, не
найдя надежного оружия, рука Ильмера безвольно опустилась, и герцог
мучительно застонал.
Тич в это время развел нелепый очаг посреди хижины и поставил на
огонь небольшой закопченный котелок, всыпав в него какие-то подозрительные
ингредиенты. Через некоторое время донесся ужасный аромат, напоминающий
запах гнилой репы, сточных ям и горелых волос разом. Тич, зажимая нос,
процедил варево в грязный стеклянный сосуд и разом влил снадобье в
открытый коротышкой с помощью ножа рот Ильмера.
Герцог закашлялся. Его тело содрогнулось в конвульсиях. Ильмера
стошнило прямо на пол. И вскоре герцог тихо посапывал, забывшись в
глубоком сне.
- Тич, сынок, там на поляне осталось несколько живых лошадей.
Давай-ка сообрази, где достать тележку. Я же приведу коня. Мы завтра
отправляемся в путь. Ты и герцог останетесь тут. Ильмеру нужно
поправляться. А за Дастином я уж сам прослежу...
- Ну уж нет! - вскипел рыжий, грозно уперев кулаки в худые бока. - Я
пойду с вами и весь сказ. И этого - он кивнул в сторону спящего на полу
герцога. - С собой прихватим. У него ж на морде написано, что он
высокородный господин. Ежели повстречается какая стража на пути - с таким
вас всяк пропустит.
- А он соображает, этот чертенок, - улыбнулся Онтеро. - Лады. Ищи
тележку, а я - за конями.
- А чего ее искать? Я уж давно себе спер у Лесли, чтоб веток навозить
для хижины. Вон, в кустах спрятана.
- Хо! Дастин, ты только погляди, каков попался! Возьмем его с собой,
менестрель? Что скажешь?
- Тич... Славный малый... - медленно проговорил Дастин, чувствуя, что
смертельно устал. - Поедем вчетвером... Завтра...
- Йо-го! - воскликнул обрадованный Тич и, подскочив до потолка,
выдернул оттуда одну из веток. - И куда ж мы двинем?
- На юг, мальчик мой, в Теренсию!

4
Направляясь к Джемпиру, Йонаш и Йолан потратили не так уж и много
времени. Удача сопутствовала им, небольшие капризы погоды и нападение
неумелой шайки оголодавших крестьян вряд ли стоило считать серьезными
помехами на пути. Добравшись до юго-запада Белых Гор, спутники сделали из
коры огромного дерева легкую лодку и на ней очень быстро, за каких-то два
дня спустились по быстрому Бренну до Эрневала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31