В центральной части чаши, на расстоянии свыше
километра, и несколько внизу, метров на триста ниже того
уровня, на котором сидел Элвин, располагалась небольшая круглая
площадка, к которой сейчас было приковано внимание всего мира.
Нечего было надеяться разглядеть на таком расстоянии хоть
что-нибудь, но Элвин знал, что когда начнется выступление, он
увидит и услышит все происходящее так же четко, как и все
прочие диаспарцы.
Площадка заполнилась туманом; туман сгустился и стал
Каллитраксом, руководителем группы, которая занималась
реконструкцией прошлого по информации, доставленной на землю
Ванамондом. Это было ошеломляющее, почти невозможное
предприятие - и не только ввиду гигантских временных масштабов.
Только раз, с мысленной помощью Хилвара, Элвин смог бросить
краткий взгляд на сознание странного существа, которое они
открыли - или которое открыло их. Для Элвина мысли Ванамонда
были так же лишены смысла, как тысяча разных голосов, кричащих
одновременно в пустой, гулкой пещере. Но люди Лиса все же
смогли распутать и записать их, чтобы потом спокойно
проанализировать. И, как сообщали слухи - которых Хилвар не
отрицал, но и не подтверждал - ими уже было обнаружено
множество несообразностей, разительно менявших то представление
об истории, которое весь человеческий род миллиард лет принимал
как должное.
Каллитракс заговорил. Элвину, как и всем прочим,
показалось, что источник громкого, ясного голоса находится
всего в полуметре от них. Затем, Элвин обнаружил себя стоящим
подле Каллитракса, парадоксальным образом оставаясь в то же
время на прежнем месте, высоко на склоне амфитеатра.
Происшедшее напомнило эффект отрицания геометрической логики в
сознании спящего, который, однако, не испытывает при этом
удивления. Так же и Элвин не удивился парадоксу: он просто
принял его без колебаний, как и все прочие врученные ему наукой
хитроумные трюки со временем и пространством.
Каллитракс вкратце описал общепринятую версию истории
человечества. Он говорил о неизвестных народах и цивилизациях
Рассвета, ничего не оставивших после себя, кроме горсти великих
имен и ужасающих легенд об Империи. Изначально, как
утверждалось в рассказе, Человек возжелал звезд - и, наконец,
достиг их. Миллионы лет шел он по Галактике, устанавливая свою
власть над все новыми и новыми системами. А затем, из тьмы,
лежащей за краем Вселенной, нанесли удар Пришельцы - и вырвали
у него все, что он завоевал.
Отступление к Солнечной системе было несчастьем,
длившимся много веков. Сама Земля чудом была спасена в
баснословных битвах, кипевших вокруг Шалмираны. Когда все было
кончено, Человек остался наедине со своими воспоминаниями и тем
миром, который окружал его при рождении.
Все прочее с той поры было лишь долгим упадком. По
иронии судьбы род, надеявшийся править Вселенной, бросил
напоследок большую часть своего крошечного мира и раскололся на
изолированные культуры Лиса и Диаспара - два оазиса жизни в
пустыне, разъединившей их не менее надежно, чем межзвездные
бездны.
Каллитракс сделал паузу; Элвину, как и всем остальным на
великом собрании, показалось, что историк смотрит прямо на него
глазами человека, увидевшего такие вещи, в которые он до сих
пор не может поверить.
- Достаточно, - сказал Каллитракс, - о сказках, которым мы
верили с самого начала наших хроник. Теперь я должен сообщить
вам, что они ложны - ложны во всех подробностях - ложны до
такой степени, что даже сейчас мы еще не смогли примириться с
правдой.
Он выждал, пока смысл его слов не дошел до людей во всей
своей полноте и не задел каждого за живое. Затем, говоря
медленно и осторожно, он поведал Лису и Диаспару сведения,
почерпнутые из сознания Ванамонда.
Не соответствовало истине даже то, что Человек достиг
звезд. Вся его маленькая империя ограничивалась орбитами
Плутона и Персефоны, ибо межзвездное пространство оказалось для
него непреодолимым барьером. Его цивилизация целиком сгрудилась
вокруг Солнца и была еще очень молода, когда... когда звезды
достигли Человека.
Воздействие должно было быть ошеломляющим. Несмотря на
неудачи, Человек никогда не сомневался, что когда-нибудь он
покорит глубины космоса. Он верил также, что если Вселенная и
несет в себе равных ему, то превосходящих его в ней нет. Теперь
он узнал, что оба убеждения были ошибочны, и что среди звезд
есть разум, несравненно превосходящий его собственный. Многие
века, вначале на кораблях других цивилизаций, а позднее и на
машинах, изготовленных собственноручно на основе заимствованных
познаний, Человек изучал Галактику. Всюду он находил культуры,
которые мог понять, но с которыми не мог сравниться; в разных
местах он встречал разум, который вскоре должен был выйти за
пределы, доступные его пониманию.
Удар был грандиозен, но благотворен для рода
человеческого. Печальным, но и бесконечно более мудрым Человек
вернулся в Солнечную систему, чтобы поразмыслить над
приобретенным знанием. Он принял вызов и постепенно разработал
план, дающий надежды на будущее.
Некогда главным интересом Человека были физические
науки. Теперь, еще более рьяно, он обратился к генетике и
постижению разума. Любой ценой он должен был вырвать себя
самого из пределов, навязанных эволюцией.
Великий эксперимент в течение миллионов лет поглощал всю
энергию человеческого рода. Но в повествовании Каллитракса вся
эта борьба, все труды и жертвы уместились в какие-нибудь
несколько слов. Победа Человека была грандиозной: он превозмог
болезни, он мог при желании жить вечно; овладев телепатией, он
подчинил и эту бесконечно неуловимую силу своей воле.
Теперь, опираясь на собственные ресурсы, он готов был
снова выйти на огромные просторы Галактики. Как равный, он
должен был встретить расы тех миров, от которых однажды
отвернулся. Он должен был в истории Вселенной сыграть роль,
достойную себя.
Он осуществил все эти деяния. От этой, наиболее
протяженной из всех исторических эпох, и произошли легенды об
Империи. Она являлась Империей множества народов, но
драматические события грандиозной трагедии, сопряженной с ее
концом, заставили людей забыть об этом.
Империя просуществовала не менее миллиона лет. Должно
быть, она знала многие кризисы, может быть, даже и войны, но
все это исчезло в поступи идущих вместе к зрелости великих
народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
километра, и несколько внизу, метров на триста ниже того
уровня, на котором сидел Элвин, располагалась небольшая круглая
площадка, к которой сейчас было приковано внимание всего мира.
Нечего было надеяться разглядеть на таком расстоянии хоть
что-нибудь, но Элвин знал, что когда начнется выступление, он
увидит и услышит все происходящее так же четко, как и все
прочие диаспарцы.
Площадка заполнилась туманом; туман сгустился и стал
Каллитраксом, руководителем группы, которая занималась
реконструкцией прошлого по информации, доставленной на землю
Ванамондом. Это было ошеломляющее, почти невозможное
предприятие - и не только ввиду гигантских временных масштабов.
Только раз, с мысленной помощью Хилвара, Элвин смог бросить
краткий взгляд на сознание странного существа, которое они
открыли - или которое открыло их. Для Элвина мысли Ванамонда
были так же лишены смысла, как тысяча разных голосов, кричащих
одновременно в пустой, гулкой пещере. Но люди Лиса все же
смогли распутать и записать их, чтобы потом спокойно
проанализировать. И, как сообщали слухи - которых Хилвар не
отрицал, но и не подтверждал - ими уже было обнаружено
множество несообразностей, разительно менявших то представление
об истории, которое весь человеческий род миллиард лет принимал
как должное.
Каллитракс заговорил. Элвину, как и всем прочим,
показалось, что источник громкого, ясного голоса находится
всего в полуметре от них. Затем, Элвин обнаружил себя стоящим
подле Каллитракса, парадоксальным образом оставаясь в то же
время на прежнем месте, высоко на склоне амфитеатра.
Происшедшее напомнило эффект отрицания геометрической логики в
сознании спящего, который, однако, не испытывает при этом
удивления. Так же и Элвин не удивился парадоксу: он просто
принял его без колебаний, как и все прочие врученные ему наукой
хитроумные трюки со временем и пространством.
Каллитракс вкратце описал общепринятую версию истории
человечества. Он говорил о неизвестных народах и цивилизациях
Рассвета, ничего не оставивших после себя, кроме горсти великих
имен и ужасающих легенд об Империи. Изначально, как
утверждалось в рассказе, Человек возжелал звезд - и, наконец,
достиг их. Миллионы лет шел он по Галактике, устанавливая свою
власть над все новыми и новыми системами. А затем, из тьмы,
лежащей за краем Вселенной, нанесли удар Пришельцы - и вырвали
у него все, что он завоевал.
Отступление к Солнечной системе было несчастьем,
длившимся много веков. Сама Земля чудом была спасена в
баснословных битвах, кипевших вокруг Шалмираны. Когда все было
кончено, Человек остался наедине со своими воспоминаниями и тем
миром, который окружал его при рождении.
Все прочее с той поры было лишь долгим упадком. По
иронии судьбы род, надеявшийся править Вселенной, бросил
напоследок большую часть своего крошечного мира и раскололся на
изолированные культуры Лиса и Диаспара - два оазиса жизни в
пустыне, разъединившей их не менее надежно, чем межзвездные
бездны.
Каллитракс сделал паузу; Элвину, как и всем остальным на
великом собрании, показалось, что историк смотрит прямо на него
глазами человека, увидевшего такие вещи, в которые он до сих
пор не может поверить.
- Достаточно, - сказал Каллитракс, - о сказках, которым мы
верили с самого начала наших хроник. Теперь я должен сообщить
вам, что они ложны - ложны во всех подробностях - ложны до
такой степени, что даже сейчас мы еще не смогли примириться с
правдой.
Он выждал, пока смысл его слов не дошел до людей во всей
своей полноте и не задел каждого за живое. Затем, говоря
медленно и осторожно, он поведал Лису и Диаспару сведения,
почерпнутые из сознания Ванамонда.
Не соответствовало истине даже то, что Человек достиг
звезд. Вся его маленькая империя ограничивалась орбитами
Плутона и Персефоны, ибо межзвездное пространство оказалось для
него непреодолимым барьером. Его цивилизация целиком сгрудилась
вокруг Солнца и была еще очень молода, когда... когда звезды
достигли Человека.
Воздействие должно было быть ошеломляющим. Несмотря на
неудачи, Человек никогда не сомневался, что когда-нибудь он
покорит глубины космоса. Он верил также, что если Вселенная и
несет в себе равных ему, то превосходящих его в ней нет. Теперь
он узнал, что оба убеждения были ошибочны, и что среди звезд
есть разум, несравненно превосходящий его собственный. Многие
века, вначале на кораблях других цивилизаций, а позднее и на
машинах, изготовленных собственноручно на основе заимствованных
познаний, Человек изучал Галактику. Всюду он находил культуры,
которые мог понять, но с которыми не мог сравниться; в разных
местах он встречал разум, который вскоре должен был выйти за
пределы, доступные его пониманию.
Удар был грандиозен, но благотворен для рода
человеческого. Печальным, но и бесконечно более мудрым Человек
вернулся в Солнечную систему, чтобы поразмыслить над
приобретенным знанием. Он принял вызов и постепенно разработал
план, дающий надежды на будущее.
Некогда главным интересом Человека были физические
науки. Теперь, еще более рьяно, он обратился к генетике и
постижению разума. Любой ценой он должен был вырвать себя
самого из пределов, навязанных эволюцией.
Великий эксперимент в течение миллионов лет поглощал всю
энергию человеческого рода. Но в повествовании Каллитракса вся
эта борьба, все труды и жертвы уместились в какие-нибудь
несколько слов. Победа Человека была грандиозной: он превозмог
болезни, он мог при желании жить вечно; овладев телепатией, он
подчинил и эту бесконечно неуловимую силу своей воле.
Теперь, опираясь на собственные ресурсы, он готов был
снова выйти на огромные просторы Галактики. Как равный, он
должен был встретить расы тех миров, от которых однажды
отвернулся. Он должен был в истории Вселенной сыграть роль,
достойную себя.
Он осуществил все эти деяния. От этой, наиболее
протяженной из всех исторических эпох, и произошли легенды об
Империи. Она являлась Империей множества народов, но
драматические события грандиозной трагедии, сопряженной с ее
концом, заставили людей забыть об этом.
Империя просуществовала не менее миллиона лет. Должно
быть, она знала многие кризисы, может быть, даже и войны, но
все это исчезло в поступи идущих вместе к зрелости великих
народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76