Что же до Диаспара...
- Серанис раздраженно махнула рукой. - Слишком многие знают,
куда ты ушел: мы опоздали. Что хуже всего, человек, помогший
тебе обнаружить Лис, исчез; ни ваш Совет, ни наши агенты не
могут обнаружить его, и он остается потенциальной угрозой для
нашей безопасности. Возможно, ты удивляешься, что я рассказываю
тебе все это. Но я могу делать это спокойно. Боюсь, что у нас
остался лишь один выход: мы должны отправить тебя в Диаспар с
набором поддельных воспоминаний. Их уже сконструировали с
большим мастерством. Вернувшись в Диаспар, ты полностью
забудешь о нас. Тебе будут вспоминаться весьма однообразные и
опасные приключения в мрачных подземельях с обваливающимися
потолками, малоаппетитные коренья и вода из случайных родников,
с помощью которых ты поддерживал свое существование. До конца
жизни ты будешь считать это истиной, и твою историю узнают в
Диаспаре все. Таким образом, Лис утратит интерес для будущих
исследователей; они уверятся, что в Лисе нет ничего
таинственного.
Серанис, сделав паузу, озабоченно взглянула на Элвина.
- Мы очень сожалеем и просим у тебя прощения, пока ты нас
еще помнишь. Ты можешь не соглашаться с нашим приговором, но
нам известно многое из того, что тебе недоступно. По крайней
мере, таким образом мы избавим тебя от печали и сомнений.
Так ли это, подумал Элвин. Он сомневался, что когда-либо
сможет примириться с обыденной жизнью Диаспара, даже убедив
себя, что за стенами города нет ничего стоящего. Впрочем, он и
не собирался проверять это в действительности.
- Когда вы хотите подвергнуть меня этой... обработке? -
спросил он.
- Немедленно. Мы уже готовы. Раскрой мне твое сознание,
как раньше, и ты позабудешь обо всем.
Элвин долго молчал. Потом он тихо сказал:
- Я хотел бы попрощаться с Хилваром.
Серанис кивнула.
- Понимаю. Я оставлю вас и вернусь, когда ты будешь готов.
Она прошла к лестнице, ведущей внутрь дома, и они
остались на крыше одни.
Элвин не сразу заговорил с другом; он чувствовал
глубокую печаль и в то же время непоколебимую решимость не
допустить крушения всех своих надежд. Он еще раз бросил взгляд
на деревню, в которой было так хорошо, и которую он никогда
больше не увидит, если те, кто стоят за Серанис, добьются
своего. Глайдер все еще находился под одним из раскидистых
деревьев, и робот терпеливо ждал, паря в воздухе. Вокруг
собралось несколько детей, чтобы рассмотреть этого странного
пришельца; из взрослых же им никто не интересовался.
- Хилвар, - сказал внезапно Элвин, - я очень сожалею обо
всем этом.
- Я тоже, - ответил Хилвар дрогнувшим голосом. - Я
надеялся, что ты сможешь остаться здесь.
- Считаешь ли ты, что Серанис поступает правильно?
- Не вини мою мать. Она делает лишь то, чего от нее
требуют, - произнес Хилвар.
Хотя Элвин и не получил прямого ответа, у него не
хватило духа повторить вопрос. Было бы нечестно подвергать
верность друга такому испытанию.
- Тогда скажи мне вот что, - спросил он, - как могут твои
соплеменники остановить меня, если я попытаюсь уйти с
нетронутой памятью?
- Это нетрудно. Если ты попытаешься убежать, мы захватим
контроль над твоим сознанием и заставим тебя вернуться.
Элвин ожидал чего-то в этом роде и не был обескуражен.
Он хотел бы довериться Хилвару, явно потрясенному неизбежной
перспективой расставания, но не рискнул поставить на карту свои
планы. Очень тщательно, обдумав все мелочи, он избрал
единственный путь, ведущий к Диаспару на подходящих для него
условиях. Опасность заключалась лишь в следующем: если Серанис
нарушила обещание и углубилась в его сознание, вся осторожная
подготовка могла оказаться напрасной.
Он протянул руку Хилвару. Тот крепко сжал ее, не в силах
говорить.
- Пойдем вниз, навстречу Серанис, - сказал Элвин. - Я бы
хотел повидать еще кое-кого в селе перед уходом.
Хилвар молча следовал за ним в мирной прохладе дома,
через вестибюль, к кольцу из цветного стекла, окружавшему
здание. Серанис ждала их там, спокойная и решительная на вид.
Она знала, что Элвин старается что-то скрыть от нее, и снова
подумала о принятых предосторожностях. Подобно тому как человек
поигрывает мускулами перед большим усилием, она перебрала
команды принуждения, которые могли ей понадобиться.
- Ты готов, Элвин? - спросила она.
- Вполне готов, - ответил Элвин, и тон его голоса заставил
Серанис пристально взглянуть на него.
- Тогда будет лучше, если ты отключишь свое сознание, как
прежде. Ты ничего не почувствуешь до самого возвращения в
Диаспар.
Элвин обернулся к Хилвару и быстро шепнул ему, так,
чтобы Серанис не расслышала:
- До свидания, Хилвар. Не бойся - я вернусь.
Затем он снова обратился к Серанис.
- Я не обижаюсь на то, что ты пытаешься сделать, - сказал
он. - Без сомнения, ты веришь, что так будет лучше; я же думаю,
что ты ошибаешься. Диаспар и Лис не должны оставаться
разделенными навечно: когда-нибудь они станут отчаянно
нуждаться друг в друге. Поэтому я возвращаюсь домой со всем,
что узнал - и я не думаю, что ты сможешь остановить меня.
Он более не медлил - и поступил правильно. Серанис не
шевельнулась, но Элвин внезапно ощутил, как собственное тело
ускользает из-под его контроля. Сила, отшвырнувшая его волю,
была даже большей, чем он рассчитывал, и он понял, что много
скрытых сознаний помогали Серанис. Беспомощно Элвин побрел
обратно к дому, на один тягостный момент решив, что план
провалился.
Затем грянула вспышка стали и хрусталя, и металлические
руки стремительно сомкнулись на нем. Его тело отбивалось от
них, как он и предвидел, но борьба была бесполезной. Земля ушла
вниз, и он успел заметить Хилвара, окаменевшего от изумления, с
глупой улыбкой на лице.
Робот нес его в четырех метрах над землей со скоростью,
намного превышавшей скорость бегущего человека. Серанис
мгновенно поняла его уловку и на время ослабила контроль; его
усилия освободиться затихли. Но она еще не потерпела поражения,
и вскоре произошло то, чего Элвин опасался, но сделал заранее
все, чтобы оказать противодействие.
В его сознании теперь сражались две отдельные личности.
Одна из них умоляла робота опустить его на землю. Подлинный же
Элвин ждал, затаив дыхание и лишь слегка сопротивляясь силам, с
которыми, как он знал, бороться невозможно. Он рисковал: нельзя
было заранее предвидеть, подчинится ли его ненадежный союзник
только что полученным сложнейшим приказам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
- Серанис раздраженно махнула рукой. - Слишком многие знают,
куда ты ушел: мы опоздали. Что хуже всего, человек, помогший
тебе обнаружить Лис, исчез; ни ваш Совет, ни наши агенты не
могут обнаружить его, и он остается потенциальной угрозой для
нашей безопасности. Возможно, ты удивляешься, что я рассказываю
тебе все это. Но я могу делать это спокойно. Боюсь, что у нас
остался лишь один выход: мы должны отправить тебя в Диаспар с
набором поддельных воспоминаний. Их уже сконструировали с
большим мастерством. Вернувшись в Диаспар, ты полностью
забудешь о нас. Тебе будут вспоминаться весьма однообразные и
опасные приключения в мрачных подземельях с обваливающимися
потолками, малоаппетитные коренья и вода из случайных родников,
с помощью которых ты поддерживал свое существование. До конца
жизни ты будешь считать это истиной, и твою историю узнают в
Диаспаре все. Таким образом, Лис утратит интерес для будущих
исследователей; они уверятся, что в Лисе нет ничего
таинственного.
Серанис, сделав паузу, озабоченно взглянула на Элвина.
- Мы очень сожалеем и просим у тебя прощения, пока ты нас
еще помнишь. Ты можешь не соглашаться с нашим приговором, но
нам известно многое из того, что тебе недоступно. По крайней
мере, таким образом мы избавим тебя от печали и сомнений.
Так ли это, подумал Элвин. Он сомневался, что когда-либо
сможет примириться с обыденной жизнью Диаспара, даже убедив
себя, что за стенами города нет ничего стоящего. Впрочем, он и
не собирался проверять это в действительности.
- Когда вы хотите подвергнуть меня этой... обработке? -
спросил он.
- Немедленно. Мы уже готовы. Раскрой мне твое сознание,
как раньше, и ты позабудешь обо всем.
Элвин долго молчал. Потом он тихо сказал:
- Я хотел бы попрощаться с Хилваром.
Серанис кивнула.
- Понимаю. Я оставлю вас и вернусь, когда ты будешь готов.
Она прошла к лестнице, ведущей внутрь дома, и они
остались на крыше одни.
Элвин не сразу заговорил с другом; он чувствовал
глубокую печаль и в то же время непоколебимую решимость не
допустить крушения всех своих надежд. Он еще раз бросил взгляд
на деревню, в которой было так хорошо, и которую он никогда
больше не увидит, если те, кто стоят за Серанис, добьются
своего. Глайдер все еще находился под одним из раскидистых
деревьев, и робот терпеливо ждал, паря в воздухе. Вокруг
собралось несколько детей, чтобы рассмотреть этого странного
пришельца; из взрослых же им никто не интересовался.
- Хилвар, - сказал внезапно Элвин, - я очень сожалею обо
всем этом.
- Я тоже, - ответил Хилвар дрогнувшим голосом. - Я
надеялся, что ты сможешь остаться здесь.
- Считаешь ли ты, что Серанис поступает правильно?
- Не вини мою мать. Она делает лишь то, чего от нее
требуют, - произнес Хилвар.
Хотя Элвин и не получил прямого ответа, у него не
хватило духа повторить вопрос. Было бы нечестно подвергать
верность друга такому испытанию.
- Тогда скажи мне вот что, - спросил он, - как могут твои
соплеменники остановить меня, если я попытаюсь уйти с
нетронутой памятью?
- Это нетрудно. Если ты попытаешься убежать, мы захватим
контроль над твоим сознанием и заставим тебя вернуться.
Элвин ожидал чего-то в этом роде и не был обескуражен.
Он хотел бы довериться Хилвару, явно потрясенному неизбежной
перспективой расставания, но не рискнул поставить на карту свои
планы. Очень тщательно, обдумав все мелочи, он избрал
единственный путь, ведущий к Диаспару на подходящих для него
условиях. Опасность заключалась лишь в следующем: если Серанис
нарушила обещание и углубилась в его сознание, вся осторожная
подготовка могла оказаться напрасной.
Он протянул руку Хилвару. Тот крепко сжал ее, не в силах
говорить.
- Пойдем вниз, навстречу Серанис, - сказал Элвин. - Я бы
хотел повидать еще кое-кого в селе перед уходом.
Хилвар молча следовал за ним в мирной прохладе дома,
через вестибюль, к кольцу из цветного стекла, окружавшему
здание. Серанис ждала их там, спокойная и решительная на вид.
Она знала, что Элвин старается что-то скрыть от нее, и снова
подумала о принятых предосторожностях. Подобно тому как человек
поигрывает мускулами перед большим усилием, она перебрала
команды принуждения, которые могли ей понадобиться.
- Ты готов, Элвин? - спросила она.
- Вполне готов, - ответил Элвин, и тон его голоса заставил
Серанис пристально взглянуть на него.
- Тогда будет лучше, если ты отключишь свое сознание, как
прежде. Ты ничего не почувствуешь до самого возвращения в
Диаспар.
Элвин обернулся к Хилвару и быстро шепнул ему, так,
чтобы Серанис не расслышала:
- До свидания, Хилвар. Не бойся - я вернусь.
Затем он снова обратился к Серанис.
- Я не обижаюсь на то, что ты пытаешься сделать, - сказал
он. - Без сомнения, ты веришь, что так будет лучше; я же думаю,
что ты ошибаешься. Диаспар и Лис не должны оставаться
разделенными навечно: когда-нибудь они станут отчаянно
нуждаться друг в друге. Поэтому я возвращаюсь домой со всем,
что узнал - и я не думаю, что ты сможешь остановить меня.
Он более не медлил - и поступил правильно. Серанис не
шевельнулась, но Элвин внезапно ощутил, как собственное тело
ускользает из-под его контроля. Сила, отшвырнувшая его волю,
была даже большей, чем он рассчитывал, и он понял, что много
скрытых сознаний помогали Серанис. Беспомощно Элвин побрел
обратно к дому, на один тягостный момент решив, что план
провалился.
Затем грянула вспышка стали и хрусталя, и металлические
руки стремительно сомкнулись на нем. Его тело отбивалось от
них, как он и предвидел, но борьба была бесполезной. Земля ушла
вниз, и он успел заметить Хилвара, окаменевшего от изумления, с
глупой улыбкой на лице.
Робот нес его в четырех метрах над землей со скоростью,
намного превышавшей скорость бегущего человека. Серанис
мгновенно поняла его уловку и на время ослабила контроль; его
усилия освободиться затихли. Но она еще не потерпела поражения,
и вскоре произошло то, чего Элвин опасался, но сделал заранее
все, чтобы оказать противодействие.
В его сознании теперь сражались две отдельные личности.
Одна из них умоляла робота опустить его на землю. Подлинный же
Элвин ждал, затаив дыхание и лишь слегка сопротивляясь силам, с
которыми, как он знал, бороться невозможно. Он рисковал: нельзя
было заранее предвидеть, подчинится ли его ненадежный союзник
только что полученным сложнейшим приказам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76