Горец схватился было за саблю, но потом покачал головой и отстал.
– Было бы прэдложено, дэвица.
– Зря ты с ним так, Майя, – возмутилась Дрель, когда оскорбленный джигит отъехал к своим. – Ты видел, как он дерется? И не просто так, а вместе с нами, плечом к плечу. А ведь ему воевода не указ – мог бы и спокойно умотать отсюда.
– Ладно, – вздохнула та, – потом извинись. И впрямь – как-то само собой вырвалось. С нервишками что-то не то…
– И с чего бы это, – протянул назгул, задумчиво глядя на дальний берег мелкой речушки, отделяющей их отряд от ливонцев.
На берегу валялись мертвые ландскнехты, пронзенные большей частью стрелами, теми самыми последними стрелами Майи. В темноте враг пытался нащупать брод, и поплатился за нелепый приказ идти к воде с факелами в руках.
– Ну – и что же делать будем?
Понимая риторичность своего вопроса, Майя уселась на трухлявый пень и принялась машинально искать курево. Разумеется, не оказалось ни сигарет, ни зажигалки, ни карманов. Сколько лет уже прошло с прежней жизни, а вот атавизмы в башке сохранились, отметил про себя назгул с кривой усмешкой.
– Констатирую, – сказал он, – ливонцев мы приманили к себе – словно мух на… мед, целые тучи. Кестлер принял Легион если не за всю армию Курбского, то уж за авангард, это точно. Славно порубились, приказ воеводы выполнили, пора и честь знать.
– А как казнят тебя за самоуправство? – спросила Дрель. – Сейчас с этим просто.
– Для этого и я, и мы все должны выжить, – дернул щекой назгул. – Давайте переживать неприятности по мере их поступления, как говаривал старина Мюллер.
– Он такого не говаривал.
– Но ведь мог?
– Точно. Все помолчали.
А что тут, собственно, скажешь?
Отряд растрепан, каждый третий ранен, стрел нет, мечи и сабли иззубрены в край, доспехи в полной негодности.
Про усталость и голод уже и говорить не приходится. Всем, даже самым буйным головам сделалось ясно еще вчера – нового натиска ливонцев они не выдержат, полягут все, разве только горстка кавказцев сможет вырваться из неизбежного «котла», который намерен устроить ставленник Кестлера.
– Нашим в окруженном городке надо бы сказать, что с них закуска и выпивка, – сказал подошедший Шон, плюхаясь рядом с Майей прямо на сырую землю. – Очень скоро воевода с основными силами выйдет на исходную и начнет их всячески спасать.
Эта реплика повисла в тишине.
Ангмарец поднялся, для пущей важности запахнулся в свой неизменный черный плащ, нахлобучил крылатый шлем.
– Властью, данной мне Владыкой Мелькором, папой Сау и русским воеводой Репниным, – начал он, при этом Дрель, когда упомянули Саурона, тихо выругалась, – повелеваю под утро обозначить атаку того берега, дабы вынудить ливонцев развернуться…
– Какими силами, едрена вошь, обозначить? Шон фыркнул и зло потряс кое-как перебинтованной рукой.
– Ты со своими ирландцами и обозначишь, – отрезал ангмарец и добавил, пресекая возможные возражения: – Вместе с горцами. И – цыц, когда старшие говорят.
Поведя глазами и не найдя желающих спорить, продолжил:
– Тем временем, под шумок, лагерь снимется и даст деру по дороге.
– А почему – по дороге? – Дрель не удержалась, хотя сотни раз давала себе зарок не лезть в умные разговоры о тактике и стратегии. – А если – сразу рассыпаться? Их бронированный кулак пронзит пустоту.
– Бронированный кулак, – сквозь зубы ответил назгул, борясь с желанием грязно отругать эльфий-скую принцессу, – сокрушит твою светлую головушку, равно как и наши, если мы начнем «рассыпаться» в незнакомых лесах. Это тебе, Дрель, не Лориен какой-нибудь. Это Ливония, край топей, буреломов и мелких озер. Если прижмут к болоту – крышка. А времени на разведку…
Тут он запнулся и попытался почесать в затылке, тронул шлем, вяло улыбнулся и сорвал его с головы.
– Вообще-то, – протянул ангмарец, – следует немедля отправить верховых искать лазейку. Все же сподручнее уходить всем вместе или двумя-тремя группами. Россыпью мы потеряемся в этой глуши.
– А вот это уже дело, – поддакнул Шон. – Припугнуть ливонцев и заставить их развернуться – мысль толковая. В полном доспехе они за нами не угонятся. Сняться под утро и драпануть – великолепно. Создать почин для разрыва дистанции. Отдохнули маленько – и будет. А про конный разъезд – так это тебя прямо сам папа Сау просветлил. Давно пора. И почему горцы этим давно не занялись.
– Они из сечи не вылезают, фланги наши прикрывают, – возразила дотоле сидевшая тихо Майя. – Да и все боковые дозоры на них. Так что придется самим суетиться.
Дрель заглянула в назгульские глаза, прочла в них ответ на невысказанный вопрос и провозгласила:
– Мы вдвоем и отправимся. Все равно с меня толку мало, а без начальства вам сподручнее драпать.
На том и порешили.
Ранним утром эльфийка и глава Легиона, взяв у горцев двух рысаков, тронулись в путь. В полной тишине снимался лагерь, а Шон изготовил, горстку своих людей и немногочисленных конников для ложной атаки.
– Кого мы не досчитаемся, когда нагоним колонну? – грустно спросил назгул.
– Лучше и не думать. – Дрель поплотнее запахнулась в плащ и пришпорила лошадь. – Главное сейчас тропку найти боковую.
Каждый из них знал, что придется кем-то пожертвовать.
Ведь ливонцы, потеряв соприкосновение с отрядом, тут же ринутся на поиски. Людей у них хватит, да и местное население, по большей части, относиться к ним лояльно. Станут искать боковые тропинки и окольные пути.
И найдут, разумеется. Кучка храбрецов должна будет выполнить для Легиона ту же роль, что он сам выполнял для дтряда Репнина – на время приманить к себе преследователей.
Но эту тему с обоюдного и молчаливого согласия они не обсуждали.
Рейд оказался удачным. Попетляв среди озер и болотистых проплешин в ткани лесов, они нашли несколько вполне приличных тропок.
– Телеги с ранеными не пройдут, – отметил назгул. – Придется им в седлах трястись. Но тут уж ничего не попишешь.
На обратном пути они, чтобы ускорить продвижение, вылетели на широкую тележную дорогу, ведущую вглубь центральной Ливонии, и тут как раз и напоролись на недавно поставленный немцами дозор.
Сумбурный монолог Дрели на германском наречии, ландскнехтский доспех и пластырь на щеке помогли им избежать большой беды.
– Все только и талдычат, – прокомментировал назгул, – про «немецкий порядок». А у них такой же бардак, как у наших.
– Ну, вот и нет. Видел – только встали на дороге, а уже отхожую яму вырыли, дровишки заготовили, кашу варят.
– А службу завалили, – ухмыльнулся назгул. – За что честь им и хвала, псам ливонским.
Осторожно выехали они к мелкой «фронтовой» речушке, с ливонской стороны.
Она была уже покинута, впрочем, как и восточный берег. Дымились едва залитые водой кострища, пятная зелень черными проплешинами, одиноким обломком кораблекрушения торчала среди камышей разбитая телега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76