Женский голос прощебе-
тал:
- Ты уверен, дорогой, что турне по планетам будет нам по ка-
рману?
Пара шла по проходу между кресел. Кейл был поражен, как ес-
тественно они держались, как привычна была им эта обстановка.
Но постепенно и он стал привыкать. И, когда он уже чувство-
вал себя как дома, за его столик сели трое и начали играть в кар-
ты.
Сначала игра шла по маленькой. Одного из игроков звали Сил,
других имен он не расслышал. Странное имя. И человек был необы-
чен. Было ему около тридцати. Глаза желтые как у кота. Волнистые
волосы растрепаны, словно у мальчишки, лицо желтоватое. Лацканы
пиджака сияли бриллиантовой отделкой, на пальцах - многоцветие
перстней. Он повернулся к Кейлу:
- Что, парень, интересно? Хочешь сыграть?
Кейл сразу понял, что это профессиональный игрок, но осталь-
ные были непонятны. Кто из них, например, "простак"?
- Занятие веселое, - продолжал Сил.
Кейл вдруг понял, что это одна шайка, и они выбрали его жер-
твой. Инстинктивно он оглянулся, много ли людей их видят. Но ник-
то не смотрел на них.
Они думают, что он будет легкой добычей, подумал Кейл. Ну,
что ж. Посмотрим.
Улыбаясь, он встал и сказал:
- Я присоединяюсь.
Он сел за столик напротив желтолицего. Сдал себе короля и
две сверху, выиграв в этом коне 4 кредита.
Он выиграл еще две партии из восьми, что для него было ниже
среднего.
...Он был калледетиком, обладал особыми телекинетическими
способностями, позволявшими ему влиять на раздачу карт, метание
костей и даже на решения, принимаемые людьми. Сам он, конечно, не
знал об этом.
Лет пять назад он как-то выиграл у своих сверстников 19 игр
из 20, получив 12 кредитов. После этого его слава "счастливчика"
приняла такие размеры, что никто больше не решался играть с ним.
Однако, несмотря на полосу удач, он не ощущал превосходства.
Всю игру вел Сил. Его окружала какая-то атмосфера властности,
удачи, силы. Он все больше нравился Кейлу.
- Вы, наверное, повидали мир? - спросил он.
Нет, это было не то, что он хотел сказать. Вопрос был преж-
девременным. Сил был выше такого подхода. Но тем не менее он от-
ветил:
- Немного, - давая понять, что разговор нежелателен.
Его компаньоны прыснули от смеха. Кейл вспыхнул, но любопыт-
ство пересилило гордость, и он продолжал:
- И планеты?
Сил не ответил. Он внимательно изучил карты и увеличил став-
ку на 14 кредитов. Кейл чувствовал, что сделал глупость, но было
поздно.
- Разные вещи про них болтают. Не поймешь, где правда, где
ложь. Говорят, что это не рай.
- Слушай, парень, - сказал Сил наконец, - не верь никому.
Рай во Вселенной - это Земля. И если кто-нибудь начнет распрост-
раняться о прелестях Венеры - пошли его к черту в ад - это она и
будет, Венера. Бесконечная пустыня, и температура там - я был то-
гда в Венусбурге - -84`С. Ведь такого тебе не говорили, а?
Кейл согласился.
- У вас есть жена?
Сил расхохотался.
- Конечно, есть. В каждом городе, в который я попадаю. А те-
бе, я вижу, это не по вкусу.
- Это непорядочно, - непроизвольно ответил Кейл. В нем сра-
ботала мораль, вбитая в него поселком, этика его матери, хотя он
давно уже подозревал, что мир живет не по тем законам, которым
его учили.
- Он далеко пойдет в Пресветлом Ишере, а, ребята? - рассмея-
лся Сил. - Но откуда тебе прет такая карта? - обратился он уже к
Кейлу.
Кейл опять выиграл. У него было уже 45 кредитов выигрыша.
Дальше играть опасно.
- Ну ладно. Извините меня, но у меня есть еще дела, джентль-
мены, - сказал он. И замер. Тонкое дуло смотрело на него с друго-
го конца стола. Желтоглазый тихо произнес:
- Думаешь выйти из игры, парень? Ребята, он хочет нас поки-
нуть! Отпустим его?
Это был чисто риторический вопрос.
- Лично я, - сказал вожак, - считаю, что игра кончена. Мы
имеем: бумажник в его нагрудном кармане и пятидесятикредитные ба-
нкноты в кармане куртки. Ну и деньги, выигранные у нас.
Он нагнулся к Кейлу.
- Ты думаешь, мы простые шулеры? Нет, друг мой, наш метод
проще. Не отдашь деньги или поднимешь шум - пристрелю. Луч блас-
тера так тонок, что дырки никто не заметит. Ты останешься сидеть,
как сидел, словно заснул, и никто не будет тебя будить. Ну, день-
ги на бочку! Живо! Даю десять секунд.
Вся процедура не заняла этого времени: пустой бумажник и не-
сколько купюр снова легли к нему в карман.
- Немного денег на дорогу мы тебе оставили, - сказал Сил.
Бластер исчез под столом, и Сил откинулся в кресле.
- Пожалуешься капитану - мы тебя прикончим. У нас алиби: ты
проиграл нам деньги в карты.
Он рассмеялся и встал.
- Ну, пока, парень. В другой раз повезет и тебе.
Остальные тоже встали. Тройка исчезла в коктейль-баре.
Кейл взглянул на корабельные часы: 15 июля, 4784, Ишер. 2.15
от старта и 1 час до посадки.
ГЛАВА 5
Кейл не смог усидеть на месте и побрел по кораблю. Останав-
ливаясь у каждого энергозеркала, он долго смотрел на себя и ду-
мал: "Почему они выбрали именно меня? Чем я им так понравился?"
После третьего зеркала он увидел Люси. Она, не узнавая, ско-
льзнула по нему взглядом. На ней было светлое платье, на загоре-
лой шее - цепочка коричневых жемчужин, и выглядела она так непри-
ступно, что Кейл не решился подойти. Он плюхнулся в ближайшее
кресло.
Через проход к столику подсел мужчина в форме полковника ар-
мии Ее Императорского Величества. Пьян он был до такой степени,
что его самостоятельное прибытие было величайшим исключением из
законов равновесия. Он подозрительно посмотрел на Кейла.
- А, ты шпионишь за мной?! ОФИЦИАНТ!
Стюард подскочил мгновенно:
- Да, сэр?
- Лучшего вина мне и моему шпиону!
Стюард исчез. Полковник поманил Кейла.
- Можешь быть спокоен. Поедем вместе. Понимаешь, я немного
пьян, - сказал он доверительным тоном, - и не хочу, чтобы Импера-
трица об этом знала. Она этого не любит.
Он печально покачал головой.
- Нет, не любит. НУ, ЧТО ТЫ СТОИШЬ, иди сюда!
Кейл подошел, проклиная пьяного дурака. Но тут он ощутил на-
дежду: он вспомнил, что Люси советовала ему вступить в Армию. Ес-
ли ему удастся получить информацию от этого пьяницы и вступить в
Армию, потеря денег не страшна. Он принял решение.
...Постепенно ему удалось узнать, что полковника зовут Лорел
Медлон. Полковник Лорел Медлон - член свиты Императрицы, началь-
ник налогового департамента.
- Проклятая - ик - работа, понимаешь? А тебе - ик - нравит-
ся? - прохрипел он, икая. - Отлично, приходи ко мне завтра, дого-
воримся.
Дальше он что-то неразборчиво пробормотал.
- ...да, в твоем возрасте. Мальчишкой я был зеленым!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
тал:
- Ты уверен, дорогой, что турне по планетам будет нам по ка-
рману?
Пара шла по проходу между кресел. Кейл был поражен, как ес-
тественно они держались, как привычна была им эта обстановка.
Но постепенно и он стал привыкать. И, когда он уже чувство-
вал себя как дома, за его столик сели трое и начали играть в кар-
ты.
Сначала игра шла по маленькой. Одного из игроков звали Сил,
других имен он не расслышал. Странное имя. И человек был необы-
чен. Было ему около тридцати. Глаза желтые как у кота. Волнистые
волосы растрепаны, словно у мальчишки, лицо желтоватое. Лацканы
пиджака сияли бриллиантовой отделкой, на пальцах - многоцветие
перстней. Он повернулся к Кейлу:
- Что, парень, интересно? Хочешь сыграть?
Кейл сразу понял, что это профессиональный игрок, но осталь-
ные были непонятны. Кто из них, например, "простак"?
- Занятие веселое, - продолжал Сил.
Кейл вдруг понял, что это одна шайка, и они выбрали его жер-
твой. Инстинктивно он оглянулся, много ли людей их видят. Но ник-
то не смотрел на них.
Они думают, что он будет легкой добычей, подумал Кейл. Ну,
что ж. Посмотрим.
Улыбаясь, он встал и сказал:
- Я присоединяюсь.
Он сел за столик напротив желтолицего. Сдал себе короля и
две сверху, выиграв в этом коне 4 кредита.
Он выиграл еще две партии из восьми, что для него было ниже
среднего.
...Он был калледетиком, обладал особыми телекинетическими
способностями, позволявшими ему влиять на раздачу карт, метание
костей и даже на решения, принимаемые людьми. Сам он, конечно, не
знал об этом.
Лет пять назад он как-то выиграл у своих сверстников 19 игр
из 20, получив 12 кредитов. После этого его слава "счастливчика"
приняла такие размеры, что никто больше не решался играть с ним.
Однако, несмотря на полосу удач, он не ощущал превосходства.
Всю игру вел Сил. Его окружала какая-то атмосфера властности,
удачи, силы. Он все больше нравился Кейлу.
- Вы, наверное, повидали мир? - спросил он.
Нет, это было не то, что он хотел сказать. Вопрос был преж-
девременным. Сил был выше такого подхода. Но тем не менее он от-
ветил:
- Немного, - давая понять, что разговор нежелателен.
Его компаньоны прыснули от смеха. Кейл вспыхнул, но любопыт-
ство пересилило гордость, и он продолжал:
- И планеты?
Сил не ответил. Он внимательно изучил карты и увеличил став-
ку на 14 кредитов. Кейл чувствовал, что сделал глупость, но было
поздно.
- Разные вещи про них болтают. Не поймешь, где правда, где
ложь. Говорят, что это не рай.
- Слушай, парень, - сказал Сил наконец, - не верь никому.
Рай во Вселенной - это Земля. И если кто-нибудь начнет распрост-
раняться о прелестях Венеры - пошли его к черту в ад - это она и
будет, Венера. Бесконечная пустыня, и температура там - я был то-
гда в Венусбурге - -84`С. Ведь такого тебе не говорили, а?
Кейл согласился.
- У вас есть жена?
Сил расхохотался.
- Конечно, есть. В каждом городе, в который я попадаю. А те-
бе, я вижу, это не по вкусу.
- Это непорядочно, - непроизвольно ответил Кейл. В нем сра-
ботала мораль, вбитая в него поселком, этика его матери, хотя он
давно уже подозревал, что мир живет не по тем законам, которым
его учили.
- Он далеко пойдет в Пресветлом Ишере, а, ребята? - рассмея-
лся Сил. - Но откуда тебе прет такая карта? - обратился он уже к
Кейлу.
Кейл опять выиграл. У него было уже 45 кредитов выигрыша.
Дальше играть опасно.
- Ну ладно. Извините меня, но у меня есть еще дела, джентль-
мены, - сказал он. И замер. Тонкое дуло смотрело на него с друго-
го конца стола. Желтоглазый тихо произнес:
- Думаешь выйти из игры, парень? Ребята, он хочет нас поки-
нуть! Отпустим его?
Это был чисто риторический вопрос.
- Лично я, - сказал вожак, - считаю, что игра кончена. Мы
имеем: бумажник в его нагрудном кармане и пятидесятикредитные ба-
нкноты в кармане куртки. Ну и деньги, выигранные у нас.
Он нагнулся к Кейлу.
- Ты думаешь, мы простые шулеры? Нет, друг мой, наш метод
проще. Не отдашь деньги или поднимешь шум - пристрелю. Луч блас-
тера так тонок, что дырки никто не заметит. Ты останешься сидеть,
как сидел, словно заснул, и никто не будет тебя будить. Ну, день-
ги на бочку! Живо! Даю десять секунд.
Вся процедура не заняла этого времени: пустой бумажник и не-
сколько купюр снова легли к нему в карман.
- Немного денег на дорогу мы тебе оставили, - сказал Сил.
Бластер исчез под столом, и Сил откинулся в кресле.
- Пожалуешься капитану - мы тебя прикончим. У нас алиби: ты
проиграл нам деньги в карты.
Он рассмеялся и встал.
- Ну, пока, парень. В другой раз повезет и тебе.
Остальные тоже встали. Тройка исчезла в коктейль-баре.
Кейл взглянул на корабельные часы: 15 июля, 4784, Ишер. 2.15
от старта и 1 час до посадки.
ГЛАВА 5
Кейл не смог усидеть на месте и побрел по кораблю. Останав-
ливаясь у каждого энергозеркала, он долго смотрел на себя и ду-
мал: "Почему они выбрали именно меня? Чем я им так понравился?"
После третьего зеркала он увидел Люси. Она, не узнавая, ско-
льзнула по нему взглядом. На ней было светлое платье, на загоре-
лой шее - цепочка коричневых жемчужин, и выглядела она так непри-
ступно, что Кейл не решился подойти. Он плюхнулся в ближайшее
кресло.
Через проход к столику подсел мужчина в форме полковника ар-
мии Ее Императорского Величества. Пьян он был до такой степени,
что его самостоятельное прибытие было величайшим исключением из
законов равновесия. Он подозрительно посмотрел на Кейла.
- А, ты шпионишь за мной?! ОФИЦИАНТ!
Стюард подскочил мгновенно:
- Да, сэр?
- Лучшего вина мне и моему шпиону!
Стюард исчез. Полковник поманил Кейла.
- Можешь быть спокоен. Поедем вместе. Понимаешь, я немного
пьян, - сказал он доверительным тоном, - и не хочу, чтобы Импера-
трица об этом знала. Она этого не любит.
Он печально покачал головой.
- Нет, не любит. НУ, ЧТО ТЫ СТОИШЬ, иди сюда!
Кейл подошел, проклиная пьяного дурака. Но тут он ощутил на-
дежду: он вспомнил, что Люси советовала ему вступить в Армию. Ес-
ли ему удастся получить информацию от этого пьяницы и вступить в
Армию, потеря денег не страшна. Он принял решение.
...Постепенно ему удалось узнать, что полковника зовут Лорел
Медлон. Полковник Лорел Медлон - член свиты Императрицы, началь-
ник налогового департамента.
- Проклятая - ик - работа, понимаешь? А тебе - ик - нравит-
ся? - прохрипел он, икая. - Отлично, приходи ко мне завтра, дого-
воримся.
Дальше он что-то неразборчиво пробормотал.
- ...да, в твоем возрасте. Мальчишкой я был зеленым!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30