Он махнул рукой в сторону окна.
- Его начали строить пять лет назад. А теперь оно излучает
энергию, которая сильнее энергии времени. Слава богу, что тут то-
лько один магазин. Наверно, она сильно слабеет с расстоянием.
- Слушайте, Дресли, - вмешался маленький, тощий человек. -
Нельзя ли без предисловий? У вас есть конструктивные предложения?
- Да, - поколебавшись, сказал Дресли, как-то странно посмот-
рев на Макаллистера, - выход есть. Но он полностью зависит от на-
шего друга из прошлого, согласится ли он помочь нам. Помните, что
я говорил вам? Это дает выигрыш во времени.
- А? - только и вымолвил Макаллистер, так как глаза всех лю-
дей в комнате устремились на него.

4

Он скользнул взглядом по оружейникам, сидящим, стоящим, ле-
жащим посреди коробок с блестящим оружием. Их было даже меньше,
чем он думал - двадцать восемь. А он мог поклясться, что их было
тридцать два, включая девушку. Он посмотрел на дверь склада. Зна-
чит, четверо за ней.
Он снова повернулся к Дресли.
- Как я понял, я заряжен энергией. Поэтому не стоит думать о
принуждении. Стоит кому-нибудь прикоснуться ко мне и тогда...
- Вы правы, черт побери! - воскликнул Питер и повернулся к
Дресли. - А вы потрудитесь думать, прежде чем что-либо сказать.
Вы же знаете, что мы должны спасти Макаллистера, и он ждет этого.
- Сами знаете, времени у нас нет, а он может испугаться. Он
же интеллигент.
Макаллистер изучал их взглядом. Тут был обман. Он резко обо-
рвал Дресли:
- Не стоит льстить, Дресли. Ваши парни - отъявленные голово-
резы, а сами вы наверняка пристрелили собственную бабушку, а те-
перь поймали в ловушку меня, потому что в вашем мире это естест-
венно. Что у вас за план?
- Вам дадут изолирующий костюм и отправят в ваше время, -
ответил Питер.
- Звучит красиво. Но в чем тут подвох? - сказал Макаллистер.
- Никаких подвохов!
- Так почему же вы сразу этого не сделали, черт вас побери?
Юноша мрачно взглянул на Дресли.
- Это все ваши методы.
Он повернулся к Макаллистеру.
- Мы применим метод энергетического рычага. Вы будете грузом
на длинном конце рычага. Вы опуститесь на семь тысяч лет, а зда-
ние на коротком конце поднимется на некоторое время.
- Мы нашли бы и кого-нибудь другого, - вмешался другой чело-
век, - но вы подходите больше всего. Ну как?
Макаллистер медленно прошел к своему креслу. Его мозг бешено
работал в поисках выхода, но он не знал техники будущего и был
бессилен.
- Принцип рычага - это старая идея. Так можно перевернуть
мир, если найти точку опоры, - наконец сказал он.
- Вот именно! Только все во времени. Вы на семь тысяч лет
назад, а здание... - сказал Дресли, но замолчал, увидев лицо Ма-
каллистера.
- В чем же подвох? - сказал Макаллистер.

5

Костюм был непривычен. Его принесли со склада, и Макаллистер
был поражен, что его готовили, не зная, согласится ли он на это.
Кадрон протянул ему этот легкий серый костюм и сказал:
- Ну, одевайте же и идите! Это минутное дело! Когда они нач-
нут стрелять... - он поколебался.
В наступившей тишине Макаллистер услышал чей-то голос:
- Прежде всего, нужно выиграть время, чтобы защитить мага-
зин. Мы должны сотрудничать со всеми, кто может помочь нам, прямо
или косвенно, и тогда... - голос затих, но Макаллистеру было дос-
таточно. Его блуждающий взгляд упал на девушку, молчаливо стоящую
у двери. Он подошел к ней, и, видимо, было в нем что-то такое, от
чего она побледнела.
- Послушайте! Я не знаю, в чем тут подвох. Что мне делать?
Девушка посерела, став похожей на костюм в руках Питера.
- Возможно трение, и вы попадете не в 1951, а в...
Макаллистер отвернулся. Он подошел к Кадрону.
- Как он надевается?
- Через голову, - ответил отец Листры. - Как только вы неде-
нете его, он станет невидимым. Постороннему будет казаться, что
вы одеты как обычно. Костюм автономен. В нем можно жить месяц.
- Неясно, зачем его надевать. Ведь вошел я без костюма. Одну
секунду, - внезапно его озарила мысль, - а куда денется та энер-
гия, которой я заряжен?
Все вокруг застыли, едва он коснулся этой темы.
- Ага! Изоляция не даст мне потерять энергию. Это и есть ваш
"вес"! Он, наверно, связан с той машиной в здании. Ну, еще не по-
здно!
Он рванулся к двери, протянув руку к людям. Но его схватили,
а Питер застегнул молнию на костюме.
- Видите, мы тоже в изоляционных костюмах. Вы ничего не смо-
жете нам сделать. То, что нам нужно, не устроит вас. ЭЙ, КТО-НИ-
БУДЬ, ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ, БЫСТРО!
Не сопротивляясь, Макаллистер пошел вперед. И вдруг раздался
голос девушки:
- Стойте!
Ее глаза сверкали, а в руке был пистолет, который она раньше
наводила на Макаллистера. Люди, тащившие его, замерли. Он понял,
что одна она тут на его стороне.
- Это подло. Вы все - жалкие трусы, вы думаете, что распрос-
транение духа свободы состоит в попрании прав человека и убийст-
ве? Я говорю: НЕТ! Мистер Макаллистер имеет право на психологиче-
скую обработку. Эта задержка не смертельна.
- Листра! - крикнул ее отец и вдруг шагнул вперед, выхватив
у нее пистолет - только он один мог сделать это.
Девушка была в истерике, и ее слезы говорили о том, насколь-
ко опасна была ситуация.
Странно, но именно тут он почувствовал надежду. Кадрон отпу-
стил его руку и шагнул вперед.
- Ваша дочь права, сэр, - сказал он. - Мы должны быть выше
своего страха и сказать ему: "Будь смел! Тебя не забудут". Мы не
знаем, что будет с тобой. Но мы сделаем все, что в наших силах. А
теперь мы постараемся избавить тебя от шока, который может убить
тебя снаружи.
Слишком поздно Макаллистер заметил, что все прочие не смот-
рят на эту сцену. Он даже не заметил, кто нажал кнопку.
Вспыхнул ослепительный свет. На мгновение его мозг обнажил-
ся, как ему показалось, и голос Питера отпечатался в нем.
- Держи себя в руках, несмотря ни на что. Для собственного
же блага ты можешь рассказать все лишь тем ученым и администрато-
рам, которые смогут тебе помочь. Будь счастлив!
Вспышка настолько ослепила его, что он только почувствовал,
как кто-то толкнул его.
И он упал.
ГЛАВА 1
Поселок в сумерках был тих и безмятежен. Фара Кларк шел сле-
ва от жены по улице и наслаждался воздухом, как будто наполненным
вином. Он рассеянно вспомнил картину одного приезжавшего сюда из
Столицы художника, которая, по выражению диктора из телестата,
рисовала идиллическую сцену электрического века семь тысячелетий
тому назад. "И верно", - подумал он. Этот поселок с домами, спря-
тавшимися за палисадниками, обслуживаемыми автоматами, тротуарами
и сияющими уличными фонарями, казался раем, где остановилось вре-
мя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30