Он повернул к телефонной будке и автоматически
пошарил в кармане в поисках монеты. Но тут же понял, что одет в
спецкостюм, а деньги внутри. Он оглянулся и замер в недоумении.
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
Это был другой город, огромный и сияющий. Была ночь. Он сто-
ял посреди проспекта, казалось, уходящего в бесконечность. Дома и
сама улица излучали свет, потоки света.
"Значит, это снова эра Ишер? Может быть. Тогда это значит,
что они снова забрали его. Они все-таки люди и постараются спасти
его. Наверно, у них прошло уже несколько недель", - подумал он.
Он нашел оружейный магазин. Окликнул какого-то прохожего.
Тот остановился было, но, словно передумав, пошел дальше, не за-
мечая Макаллистера. Он не стал его догонять.
И тут он осознал, что кроме этого человека на улицах никого
не было. Город был пуст. До рассвета оставался еще час. Но не это
беспокоило его. То, что он считал оружейным магазином, вблизи
оказалось совсем другим. Магазина же нигде не было.
Но скоро утро. Люди выйдут на улицы. Его осмотрят величайшие
ученые этой эпохи, и не в спешке и в суете, а спокойно, в огром-
ных лабораториях. И тут наступил СКАЧОК.
Он был в центре бурана, неистовый снежный вихрь бил ему в
лицо. Но он остался спокоен.
Гигантский город исчез, вместе с его сияющими домами и свер-
кающим проспектом. Вместо него был пустынный мир. Вдали, сквозь
метель, просвечивали черные силуэты голых деревьев. Было утро. Он
невольно двинулся к ним, но не смог преодолеть ураган. И зачем?
Несколько минут он пробыл в далеком будущем, здесь пробудет еще
несколько.
Костюм защищал его от холода и ветра. Бояться было нечего. И
он спокойно ждал.
Буран исчез. И деревья. Он стоял на голом пляже, а перед ним
расстилалось бескрайнее голубое море, омывающее белые остовы заб-
рошенных зданий, тянувшиеся от горизонта до холмов, исчезая за
ними. Это были развалины города. В воздухе витал запах древней
смерти.
И снова СКАЧОК. Он был готов к нему, но все же немного испу-
гался, очутившись посередине речного потока, как щепку швыряющего
его вверх и вниз. Костюм, наполненный воздухом, поддерживал его
на поверхности. Он начал пробиваться к берегу, поросшему деревья-
ми в нескольких сотнях футов от него. Но тут же подумал: "Зачем?"
И перестал бороться. Все было ясно. Он стал грузом на одном конце
огромного маятника времени. И с каждым скачком его отбрасывало
все дальше и дальше. Другого объяснения не было.
СКАЧОК. Он лежал ничком на зеленой траве. Поднявшись, он
увидел неподалеку с полдюжины низких строений. Чужих строений.
Нечеловеческих. Но это его не удивило. Теперь его занимал вопрос:
каков период скачка?
Он взглянул на часы. Два часа сорок минут. То же самое вре-
мя, в которое он вышел из магазина. Больше его ничто не удивляло.
Он не сопротивлялся. Не совершал лишних движений. Прошлое - буду-
щее, прошлое - будущее...
Он размышлял. Он забыл какое-то решение, которое принял. Ни-
как не мог вспомнить. Да, на другом конце была машина. Она двига-
ет маятник. Вот о чем он должен думать.
ГЛАВА 10
16 июля 4784, Ишер. В этот день Роберт Хедрук был вызван в
Совет Организации. В полдень он покинул свой кабинет в Координа-
ционном Департаменте, располагавшемся в Королевском Отеле Столи-
цы.
Хедрук вступил в Организацию меньше чем год назад. Он объяс-
нил свое решение тем, что желает быть на стороне Организации в
назревающем конфликте между ней и правительством. Досье у него
было в порядке. Пройдя проверку на ПП-машине, он обнаружил столь
выдающиеся способности, что им заинтересовался Совет Организации.
Он был в Организации на особом счету, и назначение в Координаци-
онный Департамент было лишь первым шагом на его головокружитель-
ном пути вверх.
Многие члены Совета и высшие чиновники считали его карьеру
слишком уж скорой и, пожалуй, даже вредной для Организации, неко-
торые считали его одиозной личностью, хотя и не питали к нему
вражды. Слишком был велик авторитет ПП-машины, чей приговор оза-
дачил даже его. Но он уже понял, что даже скептики не смеют кри-
тиковать его решения.
Правда, он мог контролировать свой мозг и, как никто другой,
разбирался в технических особенностях машины, ее реакции на био-
логические процессы. Но главное, он симпатизировал Организации, а
ПП-машина обладала особой чувствительностью к враждебному отноше-
нию к ней, так же как и двери оружейных магазинов, так же как
бластеры оружейников. Некоторые особенности этого изобретения бы-
ли новы для него, ибо были сделаны за два-три века до его вступ-
ления в Организацию. В его же интересах было поддерживать веру
Совета в своего стража, так как она помогала ему продвигаться
вверх.
Впрочем, это была наименее важная задача. Намного труднее
было решить, что делать с Императрицей. Он мобилизовал все свои
способности, предела которым не знал сам. Первая атака окончилась
в пользу Императрицы: оружейные магазины были закрыты, по крайней
мере, в городах. Но самой сложной была проблема маятника. Даже он
не знал, как решить ее, но сделать это мог только он и никто дру-
гой. Это он знал.
...Он подошел к двери с табличкой: "Только для членов Сове-
та. Посторонним вход воспрещен". Хедрук вошел.
Он оказался в странном зале, среднем по величине для Ишер:
куб со стороной двести футов. Дверь высотой в сто футов начина-
лась прямо посередине стены. За ней в воздухе парила платформа с
парами изоляционной обуви на ней. Хедрук встал на одну из пар,
зажимы охватили его ноги, и он шагнул на решетку энергополя.
В центре комнаты, на высоте ста футов, семеро членов Совета
столпились вокруг странной машины в пластиковом ящике. Они почти
не обратили внимания на прибытие Хедрука. Тот почувствовал, что
все чрезвычайно напряжены.
- Сейчас будет скачок, - сказал сзади Питер Кадрон.
Хедрук кивнул. Настроение членов Совета передалось ему, он
так же пристально всматривался в механизм. Это был счетчик време-
ни, карта переплетающихся линий, дрожащих и изменяющихся, как во-
здух в знойный день.
Теоретически линии шли из минус бесконечности в плюс беско-
нечность, но на самом деле все ограничивалось несколькими трилли-
онами лет, дальше глаз не мог различить. В этом мареве проступали
лишь два пятнышка - одно большое, около нулевой точки, другое,
совсем маленькое, далеко от нее. Хедрук знал, что это увеличенное
изображение реальных тел, которые в действительности были так ма-
лы, что дальнейшее увеличение было бесполезным.
И тут, едва Хедрук пристальней вгляделся в маленькое пятно,
они переместились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
пошарил в кармане в поисках монеты. Но тут же понял, что одет в
спецкостюм, а деньги внутри. Он оглянулся и замер в недоумении.
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
Это был другой город, огромный и сияющий. Была ночь. Он сто-
ял посреди проспекта, казалось, уходящего в бесконечность. Дома и
сама улица излучали свет, потоки света.
"Значит, это снова эра Ишер? Может быть. Тогда это значит,
что они снова забрали его. Они все-таки люди и постараются спасти
его. Наверно, у них прошло уже несколько недель", - подумал он.
Он нашел оружейный магазин. Окликнул какого-то прохожего.
Тот остановился было, но, словно передумав, пошел дальше, не за-
мечая Макаллистера. Он не стал его догонять.
И тут он осознал, что кроме этого человека на улицах никого
не было. Город был пуст. До рассвета оставался еще час. Но не это
беспокоило его. То, что он считал оружейным магазином, вблизи
оказалось совсем другим. Магазина же нигде не было.
Но скоро утро. Люди выйдут на улицы. Его осмотрят величайшие
ученые этой эпохи, и не в спешке и в суете, а спокойно, в огром-
ных лабораториях. И тут наступил СКАЧОК.
Он был в центре бурана, неистовый снежный вихрь бил ему в
лицо. Но он остался спокоен.
Гигантский город исчез, вместе с его сияющими домами и свер-
кающим проспектом. Вместо него был пустынный мир. Вдали, сквозь
метель, просвечивали черные силуэты голых деревьев. Было утро. Он
невольно двинулся к ним, но не смог преодолеть ураган. И зачем?
Несколько минут он пробыл в далеком будущем, здесь пробудет еще
несколько.
Костюм защищал его от холода и ветра. Бояться было нечего. И
он спокойно ждал.
Буран исчез. И деревья. Он стоял на голом пляже, а перед ним
расстилалось бескрайнее голубое море, омывающее белые остовы заб-
рошенных зданий, тянувшиеся от горизонта до холмов, исчезая за
ними. Это были развалины города. В воздухе витал запах древней
смерти.
И снова СКАЧОК. Он был готов к нему, но все же немного испу-
гался, очутившись посередине речного потока, как щепку швыряющего
его вверх и вниз. Костюм, наполненный воздухом, поддерживал его
на поверхности. Он начал пробиваться к берегу, поросшему деревья-
ми в нескольких сотнях футов от него. Но тут же подумал: "Зачем?"
И перестал бороться. Все было ясно. Он стал грузом на одном конце
огромного маятника времени. И с каждым скачком его отбрасывало
все дальше и дальше. Другого объяснения не было.
СКАЧОК. Он лежал ничком на зеленой траве. Поднявшись, он
увидел неподалеку с полдюжины низких строений. Чужих строений.
Нечеловеческих. Но это его не удивило. Теперь его занимал вопрос:
каков период скачка?
Он взглянул на часы. Два часа сорок минут. То же самое вре-
мя, в которое он вышел из магазина. Больше его ничто не удивляло.
Он не сопротивлялся. Не совершал лишних движений. Прошлое - буду-
щее, прошлое - будущее...
Он размышлял. Он забыл какое-то решение, которое принял. Ни-
как не мог вспомнить. Да, на другом конце была машина. Она двига-
ет маятник. Вот о чем он должен думать.
ГЛАВА 10
16 июля 4784, Ишер. В этот день Роберт Хедрук был вызван в
Совет Организации. В полдень он покинул свой кабинет в Координа-
ционном Департаменте, располагавшемся в Королевском Отеле Столи-
цы.
Хедрук вступил в Организацию меньше чем год назад. Он объяс-
нил свое решение тем, что желает быть на стороне Организации в
назревающем конфликте между ней и правительством. Досье у него
было в порядке. Пройдя проверку на ПП-машине, он обнаружил столь
выдающиеся способности, что им заинтересовался Совет Организации.
Он был в Организации на особом счету, и назначение в Координаци-
онный Департамент было лишь первым шагом на его головокружитель-
ном пути вверх.
Многие члены Совета и высшие чиновники считали его карьеру
слишком уж скорой и, пожалуй, даже вредной для Организации, неко-
торые считали его одиозной личностью, хотя и не питали к нему
вражды. Слишком был велик авторитет ПП-машины, чей приговор оза-
дачил даже его. Но он уже понял, что даже скептики не смеют кри-
тиковать его решения.
Правда, он мог контролировать свой мозг и, как никто другой,
разбирался в технических особенностях машины, ее реакции на био-
логические процессы. Но главное, он симпатизировал Организации, а
ПП-машина обладала особой чувствительностью к враждебному отноше-
нию к ней, так же как и двери оружейных магазинов, так же как
бластеры оружейников. Некоторые особенности этого изобретения бы-
ли новы для него, ибо были сделаны за два-три века до его вступ-
ления в Организацию. В его же интересах было поддерживать веру
Совета в своего стража, так как она помогала ему продвигаться
вверх.
Впрочем, это была наименее важная задача. Намного труднее
было решить, что делать с Императрицей. Он мобилизовал все свои
способности, предела которым не знал сам. Первая атака окончилась
в пользу Императрицы: оружейные магазины были закрыты, по крайней
мере, в городах. Но самой сложной была проблема маятника. Даже он
не знал, как решить ее, но сделать это мог только он и никто дру-
гой. Это он знал.
...Он подошел к двери с табличкой: "Только для членов Сове-
та. Посторонним вход воспрещен". Хедрук вошел.
Он оказался в странном зале, среднем по величине для Ишер:
куб со стороной двести футов. Дверь высотой в сто футов начина-
лась прямо посередине стены. За ней в воздухе парила платформа с
парами изоляционной обуви на ней. Хедрук встал на одну из пар,
зажимы охватили его ноги, и он шагнул на решетку энергополя.
В центре комнаты, на высоте ста футов, семеро членов Совета
столпились вокруг странной машины в пластиковом ящике. Они почти
не обратили внимания на прибытие Хедрука. Тот почувствовал, что
все чрезвычайно напряжены.
- Сейчас будет скачок, - сказал сзади Питер Кадрон.
Хедрук кивнул. Настроение членов Совета передалось ему, он
так же пристально всматривался в механизм. Это был счетчик време-
ни, карта переплетающихся линий, дрожащих и изменяющихся, как во-
здух в знойный день.
Теоретически линии шли из минус бесконечности в плюс беско-
нечность, но на самом деле все ограничивалось несколькими трилли-
онами лет, дальше глаз не мог различить. В этом мареве проступали
лишь два пятнышка - одно большое, около нулевой точки, другое,
совсем маленькое, далеко от нее. Хедрук знал, что это увеличенное
изображение реальных тел, которые в действительности были так ма-
лы, что дальнейшее увеличение было бесполезным.
И тут, едва Хедрук пристальней вгляделся в маленькое пятно,
они переместились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30