Улучив момент, Шон отвел Эрику в сторонку и тихо спросил:
- Все, стало быть, наладилось? Я имею в виду вас и Дэнни. Или вы просто ведете себя хорошо ради спокойствия О'Рурков?
- Я всегда веду себя хорошо. - Эрика похлопала Шона по руке. - Не беспокойтесь, Шон. Я не выйду за него замуж.
- Я изменил свое мнение на этот счет, - возразил Шон. - Без вас он несчастен.
- Он будет несчастен некоторое время, и я тоже. Потом я найду себе кого-нибудь еще, а он вновь откроет для себя море, и все обернется к лучшему.
- Вы уверены, что найдете человека, который пробудит в вас такие же чувства, что и Дэнни?
- Я не строю иллюзий на этот счет, - грустно пробормотала Эрика. - Но мы оба понимаем, что наша любовь не может быть долгой. Если не украсть у него будущее.
- Дэнни иначе смотрит на это.
- Тогда нам следует убедить его, что он ошибается. Вы поможете мне в этом, Шон?
- Вы упрямая девушка, - огорченно произнес моряк. - Когда я просил вас оставить его в покое, вы с ним не расставались, а теперь…
- Понимаю. Мне невозможно угодить. - Эрика снова дотронулась до его руки. - Я хочу пойти посмотреть, уснула ли Полли. И возможно, останусь у нее в комнате до утра ради спокойствия Дэниела. Пожалуйста, объясните Бетси, почему я ускользнула, и скажите, что я жду не дождусь часа, когда смогу завтра поздравить вас обоих.
- Что ж, идите, - проворчал Шон. - Но не удивляйтесь, если Дэнни ночью явится за вами и утащит к себе в постель. Он неистово тосковал о вас последние дни и ночи.
- Надеюсь, он не осмелится повести себя столь дерзко в комнате по соседству со спальней О'Рурков, - покраснев до корней волос, сказала Эрнка.
Бросив взгляд на Дэниела, погруженного в оживленный разговор с Патриком О'Рурком о морских плаваниях, Эрика поспешила в комнату для гостей, захватила с собой ночную рубашку, которую Мэри О'Рурк положила в ящик комода, и отправилась в спальню Полли. Там она быстренько забралась в постель, стараясь на разбудить девочку. Сердце у нее так и запрыгало, едва она вспомнила предсказание Шона, но Дэниел Маккалем не появлялся. Прождав примерно час, Эрика наконец успокоилась и позволила себе думать о том, как чудесно было сидеть у него на коленях, смотреть в его синие глаза, прижиматься к нему всем телом. Потом она уснула и грезила о пирате, мужественно-красивом, о его хрипловатом, приятном голосе и о принцессе, которая храбро старалась не любить его.
Утром, когда Эрика спустилась в кухню, Полли встретила ее восторженной улыбкой; девочка, сидя прямо на столе, помогала Мэри чистить зеленый горошек.
- Ты спала в моей постели!
- Надеюсь, ты не против?
- Я даже не знала об этом, пока не проснулась утром. А потом папа сказал, чтобы я тебя не будила.
- Дэнни рассказал нам, как это с вами бывает, - посмеиваясь, заметил Патрик О'Рурк. - Он уверял, что чем дольше вы спите, тем лучше выглядите, когда проснетесь. И он был прав.
- Какие вы все славные! - сказала Эрика, глядя на уютно устроившуюся троицу. - Капитан Маккалем дома? Боюсь, нам с ним все-таки не избежать небольшой беседы.
- Он говорил, что ты именно так и скажешь, - объявила Полли, - но он считает, что это подождет до вечера.
- Неужели?
- На «Ночной звезде» надо кое-что починить, - поспешил объяснить Патрик. - Капитан хотел сам присмотреть за работой. Но если вам надо побеседовать с ним прямо сейчас, я могу проводить вас в порт, если вы не возражаете против медленной прогулки.
- Только возвращайся поскорее, - предупредила Полли, - потому что дядя Шон придет строить кукольный домик. Он сказал, что мне вовсе не надо ждать до следующей недели. Он говорит, что может сделать сколько угодно комнат и сколько угодно различных фронтонов, дверей и окон. А ты поможешь мне выбрать, Эрика.
- Я ни за что не хотела бы пропустить такое чудо, - заявила Эрика, обрадованная мыслью работать вместе с создателем будущей семейной собственности Маккалемов. - И я не хотела бы мешать капитану, когда он занят работой на шхуне.
- В таком случае выпейте чашечку чая, - предложила Мэри. - А я приготовлю вам что-нибудь вкусненькое. И Дэнни вот-вот вернется, я уверена.
Эрика уселась за стол.
- Сколько же комнат тебе хотелось бы, Полли? Это должен быть большой особняк, такой, как у мистера Райерсона? Или просто красивый городской дом, как этот ваш?
- Я хочу, чтобы у него был балкончик на крыше, как у домов на берегу бухты. Как вы их называете, миссис О'Рурк?
- Такой балкончик называют тропой вдовы, - ответила экономка. - Потому как жена моряка, если корабль запаздывает, стоит там и ждет мужа, опасаясь худшего.
- Господи, - пробормотала Эрика. - Ты уверена, что хочешь этого, Полли?
Мэри обняла гостью с виноватым видом.
- Что я думала, когда говорила такое? С Дэнни ничего подобного не случится, обещаю вам. Он слишком хороший капитан, чтобы оставить вас вдовой, дорогая.
- Я понимаю…
Эрика посмотрела на Полли и с облегчением убедилась, что до сознания ребенка не дошли намеки на смерть. Они не должны были бы затронуть и Эрику, но затронули, и она была рада, когда по ступенькам заднего крыльца с ящиком для инструментов в руке, весело насвистывая, протопал Шон, готовый отвлечь ее от не на шутку разыгравшегося воображения.
- Ну вот. По-моему, неплохо. А ты, Полли, что скажешь? Ты именно о таком думала?
Шон отступил на пару шагов и с гордостью уставился на творение собственных рук.
- Мне ужасно нравится, - отозвалась Полли.
- Это самый великолепный дом из всех, какие я знаю, - сказала Эрика.
Ей было и забавно, и приятно наблюдать, как Полли настойчиво требовала, чтобы дом воплощал в себе всевозможные черты разнообразных архитектурных стилей, и, мало-помалу обретая их, дом превратился в замечательное, полное противоречий строение. Фронтоны и башенки, эркеры и амбразуры, тайные переходы и винтовые лестницы - всему нашлось место в этом необыкновенном здании, в том числе и тропе вдовы, которую, поразмыслив, решили называть балконом на крыше.
- Как только время позволит, мы настелим полы, произведем окончательную отделку, а потом примемся за меблировку. Эрике предоставим найти для тебя маленьких куколок, - добавил Шон и подмигнул.
- Еще собак и кошек. А лошадь? - с надеждой спросила Полли.
- Только не говори мне, что ты хочешь еще и конюшню, - деланно застонав, произнес Шон. - Неужели все это не может подождать до завтра? Если я не умоюсь и не приведу себя в порядок до приезда гостей, Бетси опомнится и даст мне от ворот поворот. - Он внимательно посмотрел на Полли. - Твой папа говорит, что этот званый ужин только для взрослых, но тебе мы, разумеется, будем рады.
- Я буду играть со своим кукольным домиком, - сказала девочка. - И у меня есть другие игрушки. Я не хочу идти на праздничный ужин, но очень хочу пойти на свадьбу, потому что у меня есть красивое новое платье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75