О каком?
- Не скажете ли вы Полли, чтобы она надела рубашку, когда будет плавать вместе с вами и мальчиками?
Капитан наклонил голову набок, вроде бы очень удивленный таким требованием.
- Не беспокойтесь о коже этой девочки. Она закаленная и не боится даже самого жаркого солнца.
- И тем не менее я бы попросила как о личном одолжении, чтобы во время купания она была в рубашке. - Эрика отодвинула свой стул от стола и мило улыбнулась Шону. - Приятно было познакомиться, мистер Линч. А вам, капитан, как всегда, спасибо за гостеприимство.
Она чувствовала спиной их взгляды и потому старалась идти медленно и грациозно вопреки желанию убежать. Маккалем был раздосадован - чтобы понять это, ей не надо было даже видеть выражения его лица. Тем не менее он хотел, чтобы она понаблюдала за уроком плавания - в качестве моральной поддержки, если не по иной причине. И он сдержал свой темперамент. Если бы Эрике удалось приучить его к этому, Сара Гибсон была бы обязана ей по гроб жизни!
- Но ведь они еще совсем маленькие! С трудом дышат на суше, а уж в воде… О чем вы только думали, Эрика?
Эрика в бессильном раздражении наблюдала за тем, как Абигайль Линдстром в панике вышагивает по пляжу.
- Капитан и его друг не допустят, чтобы с ними что-то случилось.
- Они были здесь, когда умирала Лили! И что они могли сделать? Ничего! Если близнецы не смогут дышать…
- Но ведь они не детей рожают. Если ребятишкам будет трудно дышать, Дэниел и Шон прекратят урок. Это ничуть не похоже на деторождение, Абигайль.
- Откуда вы знаете? У вас не было детей. И вы не видели, как ваша дочь задыхается у вас на глазах.
- Господи, Абби, теперь я понимаю, почему капитану так хочется отправить вас в Салем. Сядьте и успокойтесь. Близнецы пока даже не намокли.
Это была правда. Капитан не хотел упустить ничего и вот уже пятнадцать минут давал мальчикам указания на пляже, прежде чем разрешить им ступить в ласковую воду у берега. Используя Полли в качестве живого примера, он учил их, как двигать руками и ногами и как дышать. А также - как подать сигнал об опасности.
- Как он может быть таким нетерпеливым с нами и таким терпеливым с детьми? - удивлялась Эрика.
- Он послушается вас, Эрика. Скажите ему, чтобы он подождал с этим плаванием еще год.
Эрика похлопала Абигайль по руке.
- Теперь самое время. Взгляните на их рожицы - они просто сияют.
У Кевина и вправду рот был до ушей, а Маленький Шон весело смеялся, глядя, как Полли взмахивает руками. Потом Дэниел сгреб одного из мальчишек, Шон подхватил другого, и в одну секунду мужчины оказались по пояс в воде, поддерживая мальчуганов на чуть волнующейся поверхности моря.
Солнце ярко сияло, лучи его плясали на воде, отражаясь в ней как в зеркале; мокрые, такие сильные и мускулистые руки и грудь Дэниела блестели в этих лучах света. Эрика как бы снова ощущала прикосновения этих рук и думала о том, какие они уверенные, крепкие и умелые.
На Шона Линча тоже нельзя было не обратить внимания - он был таким высоким, стройным, с обезоруживающей улыбкой. Шон держался естественно и казался таким же беззаботным, как легкий ветерок с моря, но по любому его осторожному движению сразу становилось ясно, что он не допустит, чтобы с его маленьким тезкой случилось дурное.
«Неудивительно, что бабушка так часто проявляла слабость: на свете ужасно много замечательных мужчин, - со вздохом подумала Эрика. - Если бы Абигайль могла взглянуть на них моими глазами, ей, да и всем окружающим жилось бы куда веселее и спокойнее».
- Поглядите на Полли, - обратилась она к Абби. - Капитан Маккалем, должно быть, велел ей плавать, не снимая рубашку. Это уже немалое достижение, вы согласны? Пожалуй, мы скоро увидим, как она танцует вальс в нарядном платье! - Эрика посмотрела на свою гостеприимную хозяйку с доброжелательным нетерпением. - Постарайтесь порадоваться этому, Абби. Для мальчиков это большой день.
- У меня в памяти день, когда мы потеряли Айрис, - негромко отозвалась Абигайль.
- Айрис?
- Сестра-близнец Лили. Она была еще более слабенькой.
- У Лили была сестра-близнец? - Эрика закусила губу. - Мне никто не говорил об этом. Как она умерла? - Напуганная зловещим выражением лица Абигайль, Эрика выпалила: - Надеюсь, она не утонула?
- Могла бы и утонуть, - мрачно вздохнула та. - Она была слабенькой, как наши мальчики. Умерла она от чахотки, но если бы она была настолько безумной, чтобы плавать…
- Господи, Абби, это совсем другое дело! - начала было Эрика, намереваясь раз и навсегда успокоить вконец расстроенную женщину, но тут она вдруг увидела, как Маленький Шон забился в конвульсиях на руках у большого Шона.
Встревоженная Эрика ринулась к воде, но здесь ей, хоть и с запозданием, стало ясно, что мальчик просто отплевывается и при этом весело смеется.
- Мне в рот попала вода, - задыхаясь, сказал он, - она соленая.
- Я так и подумала - ответила Эрика, стараясь выровнять собственное дыхание и успокоить сердце, и тут же заметила, что Дэниел уставился на нее с дерзким, если не сказать - нахальным самодовольством. Изобразив улыбку, она заметила: - Думаю, для первого дня достаточно.
- Нет! - хором завопили близнецы. - Мы хотим плавать еще!
- Ладно. Пять минут, не больше. - Не дожидаясь возражений, Эрика бегом вернулась к Абигайль. - С ними все в порядке. Скоро закончат.
Пожилая женщина явно успокоилась.
- Вы только посмотрите на их рожицы. Никогда не видела мальчиков такими возбужденными, - сказала она.
Это было верно. Гордость и уверенность в собственных силах, написанные на невинных детских лицах, пробудили в сердце у Эрики желание немедленно вернуться к Джеку и затащить его в ближайшую постель, чтобы как можно скорее обзавестись собственным чудесным малышом. Можно себе представить, какие волшебные годы ожидают Сару на этом прекрасном острове, в этой удивительной семье…
Пять минут прошли, и пунктуальный Шон поспешил вытащить ребятишек из воды, не обращая внимания на бурю протестов.
- Иди сюда немедленно! - приказала Эрика Кевину, завернула его в махровое полотенце и принялась растирать. - Ты же не хочешь кашлять всю ночь?
- Ты видела, как я плаваю?
- Ты был просто великолепен. Устал?
- Нисколько. Хочу еще плавать.
- Может, попозже. Вы совсем замучили отца и дядю Шона.
Мальчик обнял ее обеими руками за шею и спросил:
- Ты умеешь плавать, Эрика?
- Не так хорошо, как ты, - заверила она мальчика, но, вспомнив, что Дэниел утверждает, будто бы она никогда не отвечает прямо на заданный ей вопрос, смущенно добавила: - Впрочем, могу тебе ответить прямо. Да, Кевин, я умею плавать.
- Я тоже.
Эрика подняла глаза и увидела, что Дэниел улыбается ей.
- Вижу, что мы все кое-чему научились сегодня, - сказал он.
- От души надеюсь на это, - хмыкнув, ответила она. - Кевин, ты и твой брат должны поскорее переодеться в сухое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
- Не скажете ли вы Полли, чтобы она надела рубашку, когда будет плавать вместе с вами и мальчиками?
Капитан наклонил голову набок, вроде бы очень удивленный таким требованием.
- Не беспокойтесь о коже этой девочки. Она закаленная и не боится даже самого жаркого солнца.
- И тем не менее я бы попросила как о личном одолжении, чтобы во время купания она была в рубашке. - Эрика отодвинула свой стул от стола и мило улыбнулась Шону. - Приятно было познакомиться, мистер Линч. А вам, капитан, как всегда, спасибо за гостеприимство.
Она чувствовала спиной их взгляды и потому старалась идти медленно и грациозно вопреки желанию убежать. Маккалем был раздосадован - чтобы понять это, ей не надо было даже видеть выражения его лица. Тем не менее он хотел, чтобы она понаблюдала за уроком плавания - в качестве моральной поддержки, если не по иной причине. И он сдержал свой темперамент. Если бы Эрике удалось приучить его к этому, Сара Гибсон была бы обязана ей по гроб жизни!
- Но ведь они еще совсем маленькие! С трудом дышат на суше, а уж в воде… О чем вы только думали, Эрика?
Эрика в бессильном раздражении наблюдала за тем, как Абигайль Линдстром в панике вышагивает по пляжу.
- Капитан и его друг не допустят, чтобы с ними что-то случилось.
- Они были здесь, когда умирала Лили! И что они могли сделать? Ничего! Если близнецы не смогут дышать…
- Но ведь они не детей рожают. Если ребятишкам будет трудно дышать, Дэниел и Шон прекратят урок. Это ничуть не похоже на деторождение, Абигайль.
- Откуда вы знаете? У вас не было детей. И вы не видели, как ваша дочь задыхается у вас на глазах.
- Господи, Абби, теперь я понимаю, почему капитану так хочется отправить вас в Салем. Сядьте и успокойтесь. Близнецы пока даже не намокли.
Это была правда. Капитан не хотел упустить ничего и вот уже пятнадцать минут давал мальчикам указания на пляже, прежде чем разрешить им ступить в ласковую воду у берега. Используя Полли в качестве живого примера, он учил их, как двигать руками и ногами и как дышать. А также - как подать сигнал об опасности.
- Как он может быть таким нетерпеливым с нами и таким терпеливым с детьми? - удивлялась Эрика.
- Он послушается вас, Эрика. Скажите ему, чтобы он подождал с этим плаванием еще год.
Эрика похлопала Абигайль по руке.
- Теперь самое время. Взгляните на их рожицы - они просто сияют.
У Кевина и вправду рот был до ушей, а Маленький Шон весело смеялся, глядя, как Полли взмахивает руками. Потом Дэниел сгреб одного из мальчишек, Шон подхватил другого, и в одну секунду мужчины оказались по пояс в воде, поддерживая мальчуганов на чуть волнующейся поверхности моря.
Солнце ярко сияло, лучи его плясали на воде, отражаясь в ней как в зеркале; мокрые, такие сильные и мускулистые руки и грудь Дэниела блестели в этих лучах света. Эрика как бы снова ощущала прикосновения этих рук и думала о том, какие они уверенные, крепкие и умелые.
На Шона Линча тоже нельзя было не обратить внимания - он был таким высоким, стройным, с обезоруживающей улыбкой. Шон держался естественно и казался таким же беззаботным, как легкий ветерок с моря, но по любому его осторожному движению сразу становилось ясно, что он не допустит, чтобы с его маленьким тезкой случилось дурное.
«Неудивительно, что бабушка так часто проявляла слабость: на свете ужасно много замечательных мужчин, - со вздохом подумала Эрика. - Если бы Абигайль могла взглянуть на них моими глазами, ей, да и всем окружающим жилось бы куда веселее и спокойнее».
- Поглядите на Полли, - обратилась она к Абби. - Капитан Маккалем, должно быть, велел ей плавать, не снимая рубашку. Это уже немалое достижение, вы согласны? Пожалуй, мы скоро увидим, как она танцует вальс в нарядном платье! - Эрика посмотрела на свою гостеприимную хозяйку с доброжелательным нетерпением. - Постарайтесь порадоваться этому, Абби. Для мальчиков это большой день.
- У меня в памяти день, когда мы потеряли Айрис, - негромко отозвалась Абигайль.
- Айрис?
- Сестра-близнец Лили. Она была еще более слабенькой.
- У Лили была сестра-близнец? - Эрика закусила губу. - Мне никто не говорил об этом. Как она умерла? - Напуганная зловещим выражением лица Абигайль, Эрика выпалила: - Надеюсь, она не утонула?
- Могла бы и утонуть, - мрачно вздохнула та. - Она была слабенькой, как наши мальчики. Умерла она от чахотки, но если бы она была настолько безумной, чтобы плавать…
- Господи, Абби, это совсем другое дело! - начала было Эрика, намереваясь раз и навсегда успокоить вконец расстроенную женщину, но тут она вдруг увидела, как Маленький Шон забился в конвульсиях на руках у большого Шона.
Встревоженная Эрика ринулась к воде, но здесь ей, хоть и с запозданием, стало ясно, что мальчик просто отплевывается и при этом весело смеется.
- Мне в рот попала вода, - задыхаясь, сказал он, - она соленая.
- Я так и подумала - ответила Эрика, стараясь выровнять собственное дыхание и успокоить сердце, и тут же заметила, что Дэниел уставился на нее с дерзким, если не сказать - нахальным самодовольством. Изобразив улыбку, она заметила: - Думаю, для первого дня достаточно.
- Нет! - хором завопили близнецы. - Мы хотим плавать еще!
- Ладно. Пять минут, не больше. - Не дожидаясь возражений, Эрика бегом вернулась к Абигайль. - С ними все в порядке. Скоро закончат.
Пожилая женщина явно успокоилась.
- Вы только посмотрите на их рожицы. Никогда не видела мальчиков такими возбужденными, - сказала она.
Это было верно. Гордость и уверенность в собственных силах, написанные на невинных детских лицах, пробудили в сердце у Эрики желание немедленно вернуться к Джеку и затащить его в ближайшую постель, чтобы как можно скорее обзавестись собственным чудесным малышом. Можно себе представить, какие волшебные годы ожидают Сару на этом прекрасном острове, в этой удивительной семье…
Пять минут прошли, и пунктуальный Шон поспешил вытащить ребятишек из воды, не обращая внимания на бурю протестов.
- Иди сюда немедленно! - приказала Эрика Кевину, завернула его в махровое полотенце и принялась растирать. - Ты же не хочешь кашлять всю ночь?
- Ты видела, как я плаваю?
- Ты был просто великолепен. Устал?
- Нисколько. Хочу еще плавать.
- Может, попозже. Вы совсем замучили отца и дядю Шона.
Мальчик обнял ее обеими руками за шею и спросил:
- Ты умеешь плавать, Эрика?
- Не так хорошо, как ты, - заверила она мальчика, но, вспомнив, что Дэниел утверждает, будто бы она никогда не отвечает прямо на заданный ей вопрос, смущенно добавила: - Впрочем, могу тебе ответить прямо. Да, Кевин, я умею плавать.
- Я тоже.
Эрика подняла глаза и увидела, что Дэниел улыбается ей.
- Вижу, что мы все кое-чему научились сегодня, - сказал он.
- От души надеюсь на это, - хмыкнув, ответила она. - Кевин, ты и твой брат должны поскорее переодеться в сухое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75