Скорчившись в темноте, человек смотрел в оптический прицел через небольшое слуховое оконце, уверенный в том, что сам он остается для всего мира невидимым. Поддерживать эту уверенность помогали виски и трубочка прицела - в течение получаса, с половины восьмого до восьми, он успел приложиться к тому и к другому уже неоднократно. В восемь его глаз заметил возле дома этого защитника ниггеров какую-то суету.
В кабине пикапа, спрятанного под навесом полуразрушенного склада, находившегося вплотную к мельнице, его ждал приятель. Двигатель был включен, мужчина за рулем одну за другой курил "Лаки страйк" в ожидании хлопков выстрелов охотничьего ружья.
Когда темная масса людей, двигавшихся от офиса адвоката, ступила на проезжую часть Вашингтон-стрит, снайпер забеспокоился. Он едва видел качающуюся голову своей жертвы в окружавшем ее зеленом море солдат, на пятки которым наступала толпа репортеров. "Ну, давай же, - подсказывало и торопило его виски, - расшевели-ка их". Стараясь как можно тщательнее совместить перекрестие прицела с мишенью, человек нажал на спуск в тот самый момент, когда цель уже готова была перешагнуть порог задней двери здания суда.
Винтовочный выстрел прозвучал негромко, но четко. Половина окружавших Джейка солдат бросилась на землю, оставшиеся на ногах с силой толкнули его под навес над задней дверью. Один из охранников закричал от боли. Репортеры и телевизионщики распластались по земле, но камеры свои продолжали держать так, чтобы они фиксировали происходящее. Раненый схватился за шею, громко застонал. Последовал еще один выстрел, за ним - третий.
- Его ранили! - Несколько гвардейцев по-пластунски ползли к своему упавшему товарищу.
Джейк в это мгновение успел скрыться от пуль за стенами суда. В изнеможении он опустился на пол, закрыл лицо руками. Оззи стоял рядом и смотрел на то, что происходит во дворе.
- Его ранили в горло! - раздался чей-то голос.
Раненого подняли и понесли к джипу.
- Кто пострадал? - спросил Джейк, не отнимая от лица ладоней.
- Один из гвардейцев, - ответил Оззи. - С тобой все в порядке?
- Надеюсь. - Ощупав голову руками, Джейк принялся осматривать пол вокруг себя. - Где мой кейс?
- Валяется вон там, на земле. Сейчас его подберут.
Оззи снял с пояса рацию и резким голосом отдал несколько приказаний, что-то насчет того, чтобы всех людей направили к суду.
Снайпер спустился вниз, бросил винтовку за спинку сиденья, и через несколько минут пикап затерялся на проселочных дорогах. Им еще нужно было успеть на похороны.
Когда стало ясно, что выстрелов больше не будет, Оззи вышел на улицу к группе солдат. Несбит остался рядом с Джейком и спросил:
- Ну как ты?
Из-за угла вышел полковник и тут же разразился криками и бранью:
- Какого черта? Что здесь происходит? Мне послышались выстрелы!
- Макенвэйла ранили, - ответил ему кто-то.
- Где он?
- Повезли в больницу. - Сержант указал на удаляющийся по улице джип.
- Тяжело?
- Похоже, да. Пуля попала в горло.
- В горло! С чего это они выбрали его?
Ответа не последовало.
- Хоть кто-нибудь что-то видел?
- Судя по звукам, стреляли откуда-то со стороны холма, - повернулся к полковнику Оззи, указывая рукой вдоль Седар-стрит. - Может, стоит послать туда джип и посмотреть?
- Хорошая мысль.
Полковник принялся отдавать своим подчиненным команды, перемежая их ругательствами и непристойностями. С оружием наперевес гвардейцы разошлись по всем направлениям, готовые к схватке с невидимым противником, в поисках неизвестного убийцы. Когда солдаты принялись осматривать здание мельницы, стрелявший уже давно находился на территории соседнего округа.
Оззи поставил кейс на пол рядом с Джейком.
- Он в норме? - шепотом осведомился шериф у Несбита.
На лестнице, на том самом месте, где упали Кобб и Уиллард, стояли Гарри Рекс и Эллен.
- Не знаю. Он сидит так уже минут десять.
- Джейк, с тобой все в порядке? - громче спросил Оззи.
- Да, - медленно ответил Джейк, не раскрывая глаз.
Раненый находился вплотную к Джейку, слева. "Как глупо, а?" - успел он сказать, когда пуля разорвала ему горло. Он повалился на Джейка, хватаясь руками за шею, при каждом крике кровь толчками вытекала из раны. Джейк упал и этим спас свою жизнь.
- Он умер, да? - негромко спросил Джейк.
- Пока не знаем, - ответил ему Оззи. - Он в больнице.
- Он мертв. Я знаю, что он мертв. Я своими ушами слышал, как у него лопнуло горло.
Оззи бросил взгляд на Несбита, затем на Гарри Рекса. Светло-серый костюм Джейка местами был залит кровью. Сам Джейк этого еще не заметил, но всем остальным пятна бросались в глаза.
- Джейк, у тебя запачкан костюм, - проговорил наконец Оззи. - Давай-ка сходим к тебе, чтобы ты переоделся.
- Почему это так важно? - пробормотал Джейк.
Стоявшие вокруг переглянулись.
Делл и другие, высыпавшие из кафе, стоя на тротуаре, смотрели, как Джейка ведут через улицу, не обращая никакого внимания на неистовство репортеров. Оказавшись внутри, Гарри Рекс запер на ключ дверь, оставив охранников у входа. Джейк поднялся наверх.
- Может, займешься "Маргаритой", Ро-арк? - обратился к Эллен Гарри Рекс. - Я пока побуду с ним.
- Нам пришлось сейчас немного поволноваться, судья, - проговорил Оззи, пока Нуз снимал пиджак и распаковывал свой кейс.
- В чем дело?
- Сегодня утром Джейка попытались убить.
- Что?! Когда?
- Примерно час назад, когда он направлялся из своего офиса сюда, в него кто-то стрелял. Похоже, из охотничьего ружья, с большого расстояния. У нас нет ни малейшего представления о том, кто это мог быть. Стрелявший промахнулся и попал в солдата. Тот сейчас в операционной.
- Где Джейк?
- У себя в офисе. Он потрясен.
- Могу представить, - с сочувствием заметил Нуз.
- Он просил вас позвонить ему, когда вы придете.
- Ну конечно.
Оззи набрал номер и передал судье трубку.
- Это Нуз, - сказал подошедший к телефону Гарри Рекс.
- Алло.
- С тобой все в порядке, Джейк?
- Не совсем. Боюсь, сегодня я не смогу присутствовать.
- Чем будешь заниматься? - заставил себя спросить Нуз.
- Я сказал, что не смогу прийти в суд сегодня. Не в состоянии.
- Ну, м-м... Джейк, а что же тогда делать всем нам?
- Меня это не волнует, честно говоря. - Джейк принялся за второй стакан "Маргариты".
- Прости?
- Я сказал, меня это не волнует, судья. Мне все равно, что вы будете делать. Меня там не ждите.
Нуз посмотрел на трубку, покачал головой.
- Ты не ранен, Джейк? - с искренней тревогой спросил он.
- В вас когда-нибудь стреляли, судья?
- Нет, Джейк.
- А вы видели, как в человека попадает пуля, слышали, как он при этом кричит?
- Нет, Джейк.
- И на ваш костюм никогда не брызгала чужая кровь?
- Нет, Джейк.
- Не ждите меня там.
Несколько мгновений Нуз собирался с мыслями.
- Приходи, Джейк, нам нужно поговорить об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164
В кабине пикапа, спрятанного под навесом полуразрушенного склада, находившегося вплотную к мельнице, его ждал приятель. Двигатель был включен, мужчина за рулем одну за другой курил "Лаки страйк" в ожидании хлопков выстрелов охотничьего ружья.
Когда темная масса людей, двигавшихся от офиса адвоката, ступила на проезжую часть Вашингтон-стрит, снайпер забеспокоился. Он едва видел качающуюся голову своей жертвы в окружавшем ее зеленом море солдат, на пятки которым наступала толпа репортеров. "Ну, давай же, - подсказывало и торопило его виски, - расшевели-ка их". Стараясь как можно тщательнее совместить перекрестие прицела с мишенью, человек нажал на спуск в тот самый момент, когда цель уже готова была перешагнуть порог задней двери здания суда.
Винтовочный выстрел прозвучал негромко, но четко. Половина окружавших Джейка солдат бросилась на землю, оставшиеся на ногах с силой толкнули его под навес над задней дверью. Один из охранников закричал от боли. Репортеры и телевизионщики распластались по земле, но камеры свои продолжали держать так, чтобы они фиксировали происходящее. Раненый схватился за шею, громко застонал. Последовал еще один выстрел, за ним - третий.
- Его ранили! - Несколько гвардейцев по-пластунски ползли к своему упавшему товарищу.
Джейк в это мгновение успел скрыться от пуль за стенами суда. В изнеможении он опустился на пол, закрыл лицо руками. Оззи стоял рядом и смотрел на то, что происходит во дворе.
- Его ранили в горло! - раздался чей-то голос.
Раненого подняли и понесли к джипу.
- Кто пострадал? - спросил Джейк, не отнимая от лица ладоней.
- Один из гвардейцев, - ответил Оззи. - С тобой все в порядке?
- Надеюсь. - Ощупав голову руками, Джейк принялся осматривать пол вокруг себя. - Где мой кейс?
- Валяется вон там, на земле. Сейчас его подберут.
Оззи снял с пояса рацию и резким голосом отдал несколько приказаний, что-то насчет того, чтобы всех людей направили к суду.
Снайпер спустился вниз, бросил винтовку за спинку сиденья, и через несколько минут пикап затерялся на проселочных дорогах. Им еще нужно было успеть на похороны.
Когда стало ясно, что выстрелов больше не будет, Оззи вышел на улицу к группе солдат. Несбит остался рядом с Джейком и спросил:
- Ну как ты?
Из-за угла вышел полковник и тут же разразился криками и бранью:
- Какого черта? Что здесь происходит? Мне послышались выстрелы!
- Макенвэйла ранили, - ответил ему кто-то.
- Где он?
- Повезли в больницу. - Сержант указал на удаляющийся по улице джип.
- Тяжело?
- Похоже, да. Пуля попала в горло.
- В горло! С чего это они выбрали его?
Ответа не последовало.
- Хоть кто-нибудь что-то видел?
- Судя по звукам, стреляли откуда-то со стороны холма, - повернулся к полковнику Оззи, указывая рукой вдоль Седар-стрит. - Может, стоит послать туда джип и посмотреть?
- Хорошая мысль.
Полковник принялся отдавать своим подчиненным команды, перемежая их ругательствами и непристойностями. С оружием наперевес гвардейцы разошлись по всем направлениям, готовые к схватке с невидимым противником, в поисках неизвестного убийцы. Когда солдаты принялись осматривать здание мельницы, стрелявший уже давно находился на территории соседнего округа.
Оззи поставил кейс на пол рядом с Джейком.
- Он в норме? - шепотом осведомился шериф у Несбита.
На лестнице, на том самом месте, где упали Кобб и Уиллард, стояли Гарри Рекс и Эллен.
- Не знаю. Он сидит так уже минут десять.
- Джейк, с тобой все в порядке? - громче спросил Оззи.
- Да, - медленно ответил Джейк, не раскрывая глаз.
Раненый находился вплотную к Джейку, слева. "Как глупо, а?" - успел он сказать, когда пуля разорвала ему горло. Он повалился на Джейка, хватаясь руками за шею, при каждом крике кровь толчками вытекала из раны. Джейк упал и этим спас свою жизнь.
- Он умер, да? - негромко спросил Джейк.
- Пока не знаем, - ответил ему Оззи. - Он в больнице.
- Он мертв. Я знаю, что он мертв. Я своими ушами слышал, как у него лопнуло горло.
Оззи бросил взгляд на Несбита, затем на Гарри Рекса. Светло-серый костюм Джейка местами был залит кровью. Сам Джейк этого еще не заметил, но всем остальным пятна бросались в глаза.
- Джейк, у тебя запачкан костюм, - проговорил наконец Оззи. - Давай-ка сходим к тебе, чтобы ты переоделся.
- Почему это так важно? - пробормотал Джейк.
Стоявшие вокруг переглянулись.
Делл и другие, высыпавшие из кафе, стоя на тротуаре, смотрели, как Джейка ведут через улицу, не обращая никакого внимания на неистовство репортеров. Оказавшись внутри, Гарри Рекс запер на ключ дверь, оставив охранников у входа. Джейк поднялся наверх.
- Может, займешься "Маргаритой", Ро-арк? - обратился к Эллен Гарри Рекс. - Я пока побуду с ним.
- Нам пришлось сейчас немного поволноваться, судья, - проговорил Оззи, пока Нуз снимал пиджак и распаковывал свой кейс.
- В чем дело?
- Сегодня утром Джейка попытались убить.
- Что?! Когда?
- Примерно час назад, когда он направлялся из своего офиса сюда, в него кто-то стрелял. Похоже, из охотничьего ружья, с большого расстояния. У нас нет ни малейшего представления о том, кто это мог быть. Стрелявший промахнулся и попал в солдата. Тот сейчас в операционной.
- Где Джейк?
- У себя в офисе. Он потрясен.
- Могу представить, - с сочувствием заметил Нуз.
- Он просил вас позвонить ему, когда вы придете.
- Ну конечно.
Оззи набрал номер и передал судье трубку.
- Это Нуз, - сказал подошедший к телефону Гарри Рекс.
- Алло.
- С тобой все в порядке, Джейк?
- Не совсем. Боюсь, сегодня я не смогу присутствовать.
- Чем будешь заниматься? - заставил себя спросить Нуз.
- Я сказал, что не смогу прийти в суд сегодня. Не в состоянии.
- Ну, м-м... Джейк, а что же тогда делать всем нам?
- Меня это не волнует, честно говоря. - Джейк принялся за второй стакан "Маргариты".
- Прости?
- Я сказал, меня это не волнует, судья. Мне все равно, что вы будете делать. Меня там не ждите.
Нуз посмотрел на трубку, покачал головой.
- Ты не ранен, Джейк? - с искренней тревогой спросил он.
- В вас когда-нибудь стреляли, судья?
- Нет, Джейк.
- А вы видели, как в человека попадает пуля, слышали, как он при этом кричит?
- Нет, Джейк.
- И на ваш костюм никогда не брызгала чужая кровь?
- Нет, Джейк.
- Не ждите меня там.
Несколько мгновений Нуз собирался с мыслями.
- Приходи, Джейк, нам нужно поговорить об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164