Видишь ли, в моем возрасте привередничать не приходится. Уж лучше притворный интерес, чем искреннее равнодушие.
– И что же ты им рассказываешь?
– В основном отделываюсь загадочными намеками и недомолвками. Я уже наловчился с первого взгляда определять, кому что можно рассказать. Те, кто умоляет открыть все без утайки, поднимут меня на смех, вздумай я действительно это сделать.
– Значит, всю правду ты никому не выложил?
– Конечно нет. Я же говорю, никто из моих знакомых к этому не готов.
– А как люди реагируют на твои рассказы?
– Как правило, они жаждут услышать нечто вроде страшной сказки. Они ведь и приглашают меня потому, что уже сумели кое-что пронюхать. По городу ходят самые невероятные слухи. Разные обрывки сплетен. А мои знакомые жаждут их проверить. Вот, собственно, и все обо мне. А теперь расскажи, как у тебя дела. Ты ведь наверняка тоже поделилась с кем-нибудь впечатлениями от своей увеселительной поездки в каньон?
– Нет.
– Неужели?
– Я никому не сказала ни слова.
– Напрасно, уверяю тебя. Такое не следует держать в себе. Иначе и свихнуться недолго.
– Джерри, ты забыл, что я живу не в Голливуде, а в Сакраменто, в Рио-Линда. Если я начну распространяться о Стране дьявола и о том, что там видела, люди решат, что я свихнулась.
– А тебе разве не наплевать на то, что о тебе думают? Скажи честно.
– Не уверена, что мне хочется прослыть сумасшедшей.
– Слушай, а Руни тебя больше не беспокоил?
– Кто? – нахмурилась Тэмми.
– Руни. Ты что, забыла? Это же детектив, который с нами беседовал. Причем много раз.
– Разве его фамилия Руни? Мне казалось, Пельтцер.
– Нет, Лестер Пельтцер – это один из адвокатов Максин.
– Хорошо, Пельтцер – адвокат. А кто такой Руни?
– Да он же тысячу раз представлялся. Я смотрю, у тебя провалы в памяти. Он – детектив полицейского управления Беверли-Хиллз. Именно он первым нас допрашивал. И наверняка пытался с тобой связаться. Ты вообще прослушиваешь сообщения на своем автоответчике?
Тэмми давным-давно этого не делала, однако ответила утвердительно.
– С этим Руни вышла странная штука, – продолжал Джерри. – Он много раз звонил мне на автоответчик, говорил, что ему необходимо расспросить меня о каких-то деталях. Наконец я решил ему перезвонить. И знаешь, что мне ответили в управлении? Что Руни уволен две недели назад.
– Что же ему было от тебя нужно?
– Не иначе как этот сукин сын задумал написать книгу.
– О наших увлекательных приключениях?
– Боюсь, о сюжете и достоинствах его творения мы узнаем, лишь когда оно выйдет из печати.
– И этот детектив имеет право воспользоваться нашими показаниями? По-моему, это противозаконно.
– Он изменит имена. Или кое-какие обстоятельства. На этот счет существует много уловок.
– Но то, что случилось в каньоне, – наше частное дело. Он узнал о некоторых фактах благодаря своему служебному положению. И не имеет права растрепать об этом всему миру.
– Думаю, нам стоит поговорить с Пельтцером. Возможно, он придумает способ запретить этому пройдохе использовать наши показания.
– Господи, сколько проблем, – вздохнула Тэмми. – Раньше, до каньона, жизнь была куда проще.
– А сейчас тебе приходится нелегко?
– Да, не сладко. Хотя зачем кривить душой? У меня сейчас тяжелое время, очень тяжелое. Меня замучили кошмарные сны.
– Сны? Значит, все дело только в ночных кошмарах? Или в чем-то еще?
Тэмми помолчала, решая, стоит ли делиться с Джерри своими неприятностями. Не обернется ли излишняя откровенность против нее? Да, они вместе прошли через множество опасных передряг – но ведь, в сущности, она совсем не знает этого человека. Вдруг он тоже собирается писать книгу? Все эти соображения пронеслись в голове Тэмми, и она ответила:
– Да нет, на самом деле у меня все в порядке.
– Рад слышать. – В голосе Джерри звучало искреннее облегчение. – А репортеры оставили тебя в покое?
– Иногда кто-нибудь из этой братии пытается ко мне проникнуть. Но у меня в двери глазок, и если мне кажется, что незваный гость подозрительно напоминает журналиста, я просто не открываю дверь.
– Я так понимаю, ты теперь узница в собственном доме?
– Господи, конечно нет, – солгала Тэмми. – Неужели я буду сидеть взаперти?
– Рад слышать, – повторил Брамс.
– К сожалению, Джерри, сейчас мне придется с тобой проститься. У меня тысяча дел и…
– Понял, понял. И все же удели мне еще минуту.
– Да, разумеется.
– Возможно, то, что я тебе скажу, прозвучит немного… странно.
– Ничего, я привыкла к странностям.
– И все же мне необходимо рассказать тебе от этом.
– Джерри, я вся внимание.
– Мы с тобой никогда не обсуждали то, что произошло там, в этом доме.
– Нет. Но я думаю, мы все и так понимаем…
– Я сейчас говорю не обо всех. Только о нас с тобой. О том, что случилось с нами в той комнате. Ты же знаешь, она обладала особой силой. Благодаря ей Катя долгие годы сохраняла молодость и красоту.
– К чему ты клонишь?
– Я предупредил, что собираюсь сказать нечто странное. Но ты права, странностями нас с тобой не удивишь… – Джерри глубоко вздохнул, словно набираясь смелости. – Ты ведь знаешь, что я был болен раком? Доктора давали мне год жизни. Операция была бесполезна. Я узнал об этом в прошлом году. В декабре. Неплохой рождественский подарок, правда?
– Джерри, у меня нет слов, чтобы выразить тебе свое сочувствие.
– Подожди, Тэмми, ты не дослушала. Я сказал, что был болен раком.
– А теперь?
– Теперь опухоль исчезла.
– Полностью?
– Бесследно. Доктора глазам своим не поверили. Они заставили меня пять раз пройти сканирование – думали, тут какая-то ошибка. Но все исследования показали, что я здоров. Свершилось чудо. Подобного излечения, по словам докторов, просто не может быть.
– И все же это случилось.
– Да.
– И ты думаешь, тебе помогла комната?
– А как я могу думать иначе? Я вошел туда с неоперабельной опухолью, а когда вышел – опухоль исчезла. Трудно поверить, что это простое совпадение.
– Ты думаешь, комната сжалилась на тобой? Решила тебя спасти?
– Знаешь, что я думаю? – Джерри помедлил, – Наверное, это прозвучит еще более странно, чем все предыдущее, но я думаю, мне помогла Катя. Это ее последний подарок.
– Мне она вовсе не показалась любительницей делать подарки.
– Ты узнала лишь ее темную сторону, Тэмми. Но у нее была и светлая сторона. Как и у всех нас. В самых мрачных потемках всегда брезжит свет, поверь мне.
– Ты так думаешь? – усмехнулась Тэмми. – Что-то я не вижу никакого света впереди.
Глава 4
Тэмми всеми фибрами души стремилась поверить, что путешествие в каньон Холодных Сердец, едва не стоившее ей жизни и рассудка, в результате пошло ей на пользу. Она, конечно, даже не мечтала о чуде, подобном исцелению Джерри, и все ж надеялась увидеть хоть какой-то признак, который свидетельствовал бы, что выпавшие на ее долю страхи и страдания оказались благотворными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192
– И что же ты им рассказываешь?
– В основном отделываюсь загадочными намеками и недомолвками. Я уже наловчился с первого взгляда определять, кому что можно рассказать. Те, кто умоляет открыть все без утайки, поднимут меня на смех, вздумай я действительно это сделать.
– Значит, всю правду ты никому не выложил?
– Конечно нет. Я же говорю, никто из моих знакомых к этому не готов.
– А как люди реагируют на твои рассказы?
– Как правило, они жаждут услышать нечто вроде страшной сказки. Они ведь и приглашают меня потому, что уже сумели кое-что пронюхать. По городу ходят самые невероятные слухи. Разные обрывки сплетен. А мои знакомые жаждут их проверить. Вот, собственно, и все обо мне. А теперь расскажи, как у тебя дела. Ты ведь наверняка тоже поделилась с кем-нибудь впечатлениями от своей увеселительной поездки в каньон?
– Нет.
– Неужели?
– Я никому не сказала ни слова.
– Напрасно, уверяю тебя. Такое не следует держать в себе. Иначе и свихнуться недолго.
– Джерри, ты забыл, что я живу не в Голливуде, а в Сакраменто, в Рио-Линда. Если я начну распространяться о Стране дьявола и о том, что там видела, люди решат, что я свихнулась.
– А тебе разве не наплевать на то, что о тебе думают? Скажи честно.
– Не уверена, что мне хочется прослыть сумасшедшей.
– Слушай, а Руни тебя больше не беспокоил?
– Кто? – нахмурилась Тэмми.
– Руни. Ты что, забыла? Это же детектив, который с нами беседовал. Причем много раз.
– Разве его фамилия Руни? Мне казалось, Пельтцер.
– Нет, Лестер Пельтцер – это один из адвокатов Максин.
– Хорошо, Пельтцер – адвокат. А кто такой Руни?
– Да он же тысячу раз представлялся. Я смотрю, у тебя провалы в памяти. Он – детектив полицейского управления Беверли-Хиллз. Именно он первым нас допрашивал. И наверняка пытался с тобой связаться. Ты вообще прослушиваешь сообщения на своем автоответчике?
Тэмми давным-давно этого не делала, однако ответила утвердительно.
– С этим Руни вышла странная штука, – продолжал Джерри. – Он много раз звонил мне на автоответчик, говорил, что ему необходимо расспросить меня о каких-то деталях. Наконец я решил ему перезвонить. И знаешь, что мне ответили в управлении? Что Руни уволен две недели назад.
– Что же ему было от тебя нужно?
– Не иначе как этот сукин сын задумал написать книгу.
– О наших увлекательных приключениях?
– Боюсь, о сюжете и достоинствах его творения мы узнаем, лишь когда оно выйдет из печати.
– И этот детектив имеет право воспользоваться нашими показаниями? По-моему, это противозаконно.
– Он изменит имена. Или кое-какие обстоятельства. На этот счет существует много уловок.
– Но то, что случилось в каньоне, – наше частное дело. Он узнал о некоторых фактах благодаря своему служебному положению. И не имеет права растрепать об этом всему миру.
– Думаю, нам стоит поговорить с Пельтцером. Возможно, он придумает способ запретить этому пройдохе использовать наши показания.
– Господи, сколько проблем, – вздохнула Тэмми. – Раньше, до каньона, жизнь была куда проще.
– А сейчас тебе приходится нелегко?
– Да, не сладко. Хотя зачем кривить душой? У меня сейчас тяжелое время, очень тяжелое. Меня замучили кошмарные сны.
– Сны? Значит, все дело только в ночных кошмарах? Или в чем-то еще?
Тэмми помолчала, решая, стоит ли делиться с Джерри своими неприятностями. Не обернется ли излишняя откровенность против нее? Да, они вместе прошли через множество опасных передряг – но ведь, в сущности, она совсем не знает этого человека. Вдруг он тоже собирается писать книгу? Все эти соображения пронеслись в голове Тэмми, и она ответила:
– Да нет, на самом деле у меня все в порядке.
– Рад слышать. – В голосе Джерри звучало искреннее облегчение. – А репортеры оставили тебя в покое?
– Иногда кто-нибудь из этой братии пытается ко мне проникнуть. Но у меня в двери глазок, и если мне кажется, что незваный гость подозрительно напоминает журналиста, я просто не открываю дверь.
– Я так понимаю, ты теперь узница в собственном доме?
– Господи, конечно нет, – солгала Тэмми. – Неужели я буду сидеть взаперти?
– Рад слышать, – повторил Брамс.
– К сожалению, Джерри, сейчас мне придется с тобой проститься. У меня тысяча дел и…
– Понял, понял. И все же удели мне еще минуту.
– Да, разумеется.
– Возможно, то, что я тебе скажу, прозвучит немного… странно.
– Ничего, я привыкла к странностям.
– И все же мне необходимо рассказать тебе от этом.
– Джерри, я вся внимание.
– Мы с тобой никогда не обсуждали то, что произошло там, в этом доме.
– Нет. Но я думаю, мы все и так понимаем…
– Я сейчас говорю не обо всех. Только о нас с тобой. О том, что случилось с нами в той комнате. Ты же знаешь, она обладала особой силой. Благодаря ей Катя долгие годы сохраняла молодость и красоту.
– К чему ты клонишь?
– Я предупредил, что собираюсь сказать нечто странное. Но ты права, странностями нас с тобой не удивишь… – Джерри глубоко вздохнул, словно набираясь смелости. – Ты ведь знаешь, что я был болен раком? Доктора давали мне год жизни. Операция была бесполезна. Я узнал об этом в прошлом году. В декабре. Неплохой рождественский подарок, правда?
– Джерри, у меня нет слов, чтобы выразить тебе свое сочувствие.
– Подожди, Тэмми, ты не дослушала. Я сказал, что был болен раком.
– А теперь?
– Теперь опухоль исчезла.
– Полностью?
– Бесследно. Доктора глазам своим не поверили. Они заставили меня пять раз пройти сканирование – думали, тут какая-то ошибка. Но все исследования показали, что я здоров. Свершилось чудо. Подобного излечения, по словам докторов, просто не может быть.
– И все же это случилось.
– Да.
– И ты думаешь, тебе помогла комната?
– А как я могу думать иначе? Я вошел туда с неоперабельной опухолью, а когда вышел – опухоль исчезла. Трудно поверить, что это простое совпадение.
– Ты думаешь, комната сжалилась на тобой? Решила тебя спасти?
– Знаешь, что я думаю? – Джерри помедлил, – Наверное, это прозвучит еще более странно, чем все предыдущее, но я думаю, мне помогла Катя. Это ее последний подарок.
– Мне она вовсе не показалась любительницей делать подарки.
– Ты узнала лишь ее темную сторону, Тэмми. Но у нее была и светлая сторона. Как и у всех нас. В самых мрачных потемках всегда брезжит свет, поверь мне.
– Ты так думаешь? – усмехнулась Тэмми. – Что-то я не вижу никакого света впереди.
Глава 4
Тэмми всеми фибрами души стремилась поверить, что путешествие в каньон Холодных Сердец, едва не стоившее ей жизни и рассудка, в результате пошло ей на пользу. Она, конечно, даже не мечтала о чуде, подобном исцелению Джерри, и все ж надеялась увидеть хоть какой-то признак, который свидетельствовал бы, что выпавшие на ее долю страхи и страдания оказались благотворными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192